SCÈNE VII
MAXIME seul, puis CÉCILE.
^I A X I M E , riant. Il commence à déboutonner sa jaquette et son gilet.
Ail! ah! ah! C'est curieux, elle a quelquefois de l'esprit... Oui, c'est ça, redingote, cravate longue, de cette façon-là, elle aura toujours moins de soupçons. Oh!... Enfin, c'est égal, même avec elle, on ne saurait prendre trop de précautions.
CÉCILE, rentrant, elle porto des vûtemcnts.
Voici ta blouse... (^o reprenant.) Heu! ta redingote, avec la cravate demandée.
MAXIME
Donne !
CÉCILE
Non, laisse-moi faire.
M A X I m:e Ah! je t'en supplie, tu vas encore...
CÉCILE
Laisse-moi faire, jeté dis — et ôte ça, vite! vite!
(Elle lui indique la cravate qu'il porte. — Il l'ôtc.) BaisSC la tête inainlenant. . . f Maxime baisse la tête, Cécile lui passe sa cravate par derrière.) Là! Lève la tèle à présent... (Maxime lève la tête. Elle arrange sa cravate par devant.) Robert a pourtailt
mis un habit, lui.
Robert est un provincial. Il met un habit pour aller aux bains. Ne casse pas mon col !
CÉCILE
Non. Mais reste tranquille. Ce n'est pas facile, tu sais... Ce qui me console, c'est qu'avec ou sans habit, tu seras toujours plus gentil que lui.
Allons, bon! Voilà encore que tu tapes sur ce pauvre Robert. Ah ! tu ne l'aimes pas !
CÉCILE
Non!
Pourquoi?
CÉCILE, faisant la moue.
Il est bambocheur, il est vulgaire...
Oh! bien, un gentleman-farmer... C'est un bon garçon.
CÉCILE
C'est peut-être un bon garçon, mais ce n'est pas un honnête homme.
MAXIME, révolté.
Parce que?
CÉCILE
Parce que... (uésoiument.) Parce qu'il trompe sa femme, donc!
MAXIME, riant.
Pour ça?
CÉCILE, indignée.
Comment! pour ça?
MAXIME, se reprenant et gravement.
Non! Hum! Permets! Je m'exphque... D'abord tu n'en sais rien... Et puis, dans ce cas-là, un mari n'est pas un malhonnête homme, voyons!... Il peut être un ingrat, ou même un criminel, ou un...
('1>;CILE, doucement.
Ou un imbécile...
MAXIME, sursautant.
Hein?
CÉCILE
Quoi?
MAXIME
Tu me... tu me pinces.
CÉCILE
C'est ta faute aussi, tu remues... tu es nerveux...
MAXIM E C'est que je suis pressé. (Céclle veut retoucher ;1 la eravato do Maxime qui larrète.) Nou! UOIl ! aSSez! Cest bieil
comuie ça... Donue-moi ma redingote.
11 ôte son veston.
CÉCILE lui donne sa redingote et, tout en l'aidant à la passer.
Et si Ariette le trompait à son tour, Robert n'aurait que vc qu'il mérite.
Oh! Ariette est une honnête femme.
CÉCILE
Alors, elle est une honnête femme parce (ju'elle ne le trompe pas et lui est un honnête honnne quoiqu'il la trompe! C'est drôle. Elle, au moins, serait excusable... il me semble.
Vraiment, madame, il vous semble. Eh bien, mais c'est assez drôle aussi!... .Mors si je te trompais, m(ji... oh! je dis ça, tu comprends, c'est absurde!... il n'y a pas de danger, va ! Mais eulln, supposons... si je te trompais, tu me rendrais la pareille!
CÉCILE
Oh! moi, mon ami, non! On n'a pas plus le droit de tromper celui qui vous trompe, que de voler celui (pii vous vole.
MAXIME, l'embrassant avec transport.
Ange! ange!
CÉCILE
Pas si fort donc, Maxime! Tu as lair d'avoir des intérêts dans lafTaire... Tu ne trouves pas?
MAXIME, riant avec affectation.
Moi, ah! aii! Comme tu sais bien le contraire... (Cherchant.) OÙ cst ma rcdingotc? Mais donne-moi donc ma redingote !
Tu l'as sur toi !
MAXIME, regardant.
Tiens! c'est vrai... Eli! c'est toi qui me troubles
aussi... (Cécile lui boutonne sa redingote.) Qu'CSt-Ce QUe tU
lui veux encore?
CÉCILE
Je la boutonne pour aller plus vite.
Enfin, je vais peut-être pouvoir m'en aller !
CÉCILE
Sans pardessus?
MAXIME
Il est là, dans ma chambre.
Il fait un pas pour sortir.
CÉCILE, le retenant.
Attends !
MAXIME, insistant.
Non ! laisse !
CÉCILE, do mémo.
Prends garde !
MAXIME, do morne.
Mais, laisse donc!
CÉCILE
Là! j'en étais sûre, le bouton m'est resté dans la main.
MAXIME, rageur.
Ah! bon! Ah! bien! Mais ce n'est pas possible, tu le fais exprès...
CÉCILE, imitant son mari.
Ah! Maxime, pas de scène, hein? (Eiicrit.) Calmetoi! Ya, le mal n'est pas grand! Il sera bientôt réparé! Justement, ma soie est là... Assieds-toi!
l'Mlo le pousse vers une chaise.
Ah! Non! Non! Assez! Tant pis! J'irai comme ça!
CÉCILE
Sans bouton!
C'est bien sullisant!
CÉCILE
Oh! mais, pas dans les Centres!
MAXIME, riant.
Allons! recouds-le si tu veux. Mais vite, n'est-ce pas?
CÉCILE, lo faisant asseoir.
Là! (Elle s'assoit sur ses genoux et commence à coudre. \
Et là!
MAXIME, essayant de se dégager.
Non, pas là! ça a des inconvénients.
CÉCILE, insistant.
Mais ça a aussi des avantages.
Elle se met à recoudre le bouton.
MAXIME, découragé.
C'est de la séquestration, ma parole d'honneur!
CÉCILE, souriant.
Tu te plains?
MAXIME
Non, mais seulement...
CÉCILE, toujours cousant.
Tu es donc bien pressé d'aller retrouver ta vieille politi(iue?
MAXIME
Pressé, pressé! oui! Pas par goût, mais par devoir. C'est un devoir. J'ai promis d'y aller, il faut que j'y aille ! ... Ça avance-t-il ?
Il fait un mouvement.
CÉCILE
Ne bouge pas ! Tu casserais mon fil et ce serait à recommencer.
Mon Dieu! donnez-moi la patience.
CÉCILE, l'embrassant coup sur coup.
En voilà! Tiens! En voilà!
MAXIME
Cécile ! Cécile! (n se lève.) Pftî! Il fait chaud ici.
CÉCILE, toujours cousant.
Ah! à propos j'oubliais! Il faudra prendre ta fourrure; s'il fait chaud ici, il fait froid dehors.
MAXIME, inquiet.
Il fait froid dehors?
CÉCILE
Un froid de loup ! Il neige.
MAXIME, frissonnant.
Il neige? Brrr!
CÉCILE, plaintivement.
Comme c'est malheureux que ce soit justement aujourd'hui que tu dînes en ville.
MAXIME
Parce que?...
CÉCILE
Parce que j'avais commandé le dîner pour toi.
MAXIME, souriant.
Canard aux olives?
Cailles bouillies !
MAXIME
Des cailles!... Ah! mes électeurs ne sauront jamais ce que je leur sacrifie! Enfin, c'est le devoir! Qu'est-ce que tu veux? c'est le devoir! Est-ce fini?
CÉCILE
Plus qu'un point!...
MAXIME, avec impatience.
Ah ! ah ! ah !
CÉCILE, vivement.
Mon fil! (Lentement.) Ah! oui, c'cst malhcureux d'aller patauger et grelotter bien loin, pour manger delà cuisine de restaurant avec des gens ennuyeux, quand on a chez soi, \h, tout près, un bon petit feu, un bon petit diner et une bonne petite femme, (câline) avec laquelle on ne s'ennuierait pas, il me semble.
MAXIME
Tu veux que je reste, toi!
CÉCILE
Moi? Tu ne connais pas ta femme, mon ami.
MAXIME
Eh bien, alors, puisque tu ne veux pas que je reste, laisse-moi partir... Mais laisse-moi donc partir à la fin!
Il se lève brusquement. CÉCILE, désappointée.
Ah ! tu as cassé le fil !
M AXIMK
Bail! c'est assez solide!...
CÉCILE, à part, tristement.
Je n'en suis pas sûre.
