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bres des malades > ou cantonné dans les meubles * les hardes et les marchandises*

On a proposé pour cet effet * et mis en usage dans tous les tems des pestes anciennes , et principalement dans la dernière de Marseille , des parfums de toute espèce et de différente nature , avec une accumulation bizarre de drogues fortes ou suaves , caustiques ou douces , pour la désinfection des personnes ; de manière qu’indépendammeïit de la quarantaine à laquelle tous les maladés étaient assujettis avec ceux qui les avaient servis , ou communiqué avec eux , il fallait essuyer , en la commençant et après l’avoir finie , des parfums destinés à détruire totalement les atomes et lés corpuscules pestilentiels qu’on soupçonnait être dans le corps , ou nichés dans les pores de leurs vêtemens.

La plus grande partie de ces parfums envoyés h Marseille , de différentes parties du royaume et des provinces étrangères , a été fort inutile , très-dispendieuse , souvent dangereuse , et quelquefois funeste ; quelques personnes y ont péri par la suffocation et une toux convulsive , et deux hommes à Lyon succombèrent à la force et la violence des parfums qu’on leur fît essuyer» Ces précautions sont très-sages , lorsqu’elles ne sont pas outrées. L’établissement des quarantaines a des avantages prouvés par l’expérience , lorsqu’elles sont conduites avec prudence , et l’usage des parfums pour les habits , les maisons, les meubles et les marchandises , doit être regardé comme absolument nécessaire , lorsqu’ils sont composés , du moins pour les personnes , de drogues incapables de produire aucun mauvais effet , ou d’occasionner quelque révolution fâ-

cbeuse dans nos corps ; mais les hommes peuventils s’en tenir à un juste milieu , sur des objets qui paraissent intéresser leur vie ., et ne pas être entraînés par des préjugés que la crainte et la terreur multiplient et grossissent sans cesse ?

La fâcheuse expérience que nous en fîmes , .

et pour les parfums , et pour la quarantaine m’engage à exposer ici le danger des parfums qu’on a coutume d’employer , et l’inutilité minutieuse de l’assujettissement des quarantaines fixées à quarante jours , ou , ce qui est bien plus fatiguant encore , à des doubler sans aucune cause manifeste.

Après avoir demandé , lors de la cessation de la peste * à Monseigneur le Régent , et à son premier ministre , M. le cardinal Dubois, la permission de retourner dans notre patrie, qui ne nous fut accordée que par lés. plus pressantes sollicitations. Son Altesse Royale donna des ordres pour la Provence et pour le Languedoc , qui nous furent communiqués par M. Leblanc, ministre de la guerre , avec les conditions suivantes.

Premièrement , que nous ferions le voyage par mer , pour ue pas effrayer les peuples dans notre passage , et une première quarantaine de vingt jours dans un port de Provence ( ce fut à la Ciotat ) où on nous fit débarquer dans une maison religieuse , dont on avait lait sortir tout le monde , et qui fut environnée de gardes» quoiqu’à une distance d’un quart de lieue de la ville et du port.

Nous essuyâmes , en entrant dans ce monas-, 1ère, un parfum préparé dans la chapelle , si violent , que messieurs Verny et Deidier , un chirurgien de Montpellier qui était avec nous ,

et deux domestiques , furent surpris, un moment après , d une suffocation si terrible, qu’ils auraient péri dans quelques minutes , si , par des cris redoublés et un vacarme extraordinaire que nous fîmes aux portes , le commissaire et les gardes ue les eussent promptement ouvertes ; ils en furent très - incommodés pendant plusieurs jours ï malgré tous les secours que nous leur donnâmes.

Secondement , les vingt jours de cette quarantaine finis et révolus , le même bâtiment qui avait toujours mouillé au large , et ne s’était pas même approché de la ville et du port , nous conduisit sur les côtes du Languedoc , où la cérémonie de notre prétendue désinfection devait être bien plus rigoureuse et plus accablante.

MM. les Intendans de la santé de la ville de Montpellier , munis des ordres de la Cour , et de ! ceux de M. de Roquelaure , commandant en Languedoc , accompagnés d'un détachement de soldats avec un officier, nous ordonnèrent , après le débarquement sur les bords de la mer, de quitter nos habits et de nous yr jeter , pour nous laver sans doute d’une partie des impuretés pesfiientièlles ; tous nos habits furent brûlés , et on nous eu donna d’autres qu’on avait fait venir dë; la ville ; après les premiers complimens de la part de ces messieurs et de nos pareils et amis , qui ne nous lurent adressés qu’à la distance de trente pas „ on nous indiqua cinq cabanes de pêcheurs , faites avec lé chaume et la paille , où deux personnes pouvaient à peine coucher , destinées pour notice quarantaine.

Troisièmement ce séjour était d’autant plus insupportable et cruel , que nous étions brûlés

toute la journée par la plus vive ardeur du soleil, et continuellement dévorés 5 le jour et la nuit , par des moucherons , plus inquiétans et plus acharnés encore que les mosquites des contrées de la Zone-Torride ; nous étions environnés des eaux de la mer, de celles d’un étang immense et d’un sable brûlant , sur lequel il ne nous était pas même permis de nous promener , les sentinelles nous empêchant d’avancer au-delà de cent pas , étant d’ailleurs forcés à l’appel , matin et soir, parle commandant du détachement , pour reconnaître par lui-même si nous étions tous en bonne santé.

Si , par malheur ( ce qui pouvait arriver fort naturellement dans une habitation de cette espèce ) ; quelqu’un parmi nous , ou de nos domestiques , eût été attaqué d’une fièvre ordinaire ou d’une fièvre intermittente: presqu’inévitable- dans un endroit aussi marécageux , eussions-nous été presque à la .fin de notre iquarantaine , nous .étions condamnés h la recommencer : les « ordres dm Commandant de la province , et les dispositions des Intendans de la santé , nous furent-bien connus par un accident imprévu que. nous essuyât nies le trente-huitiènie jour-de notre quarantaine ; à huit heures du soir , le feu prit .à une de nos cabanes, par l’imprudence d’ùn chirurgien;, nommé Galabert , et dont l’embrasenient se communiqua avec tant de violence aux quatre autres , que toutes furent consumées par les flammes , dans un quart d’heure , malgré le secours du détachement et celui, de l’eau qui ne nous manquait pas. • . :

On envoya sur-le-champ des exprès au Commandant et aux Intendans de la santé , pour leur

Faire part de cet accident , et ie supplier de nous accorder la dernière journée de notre captivité ; mais il n’y eut pas moyen d’obtenir cette grâce, et ce ne fut que le surlendemain que ces messieurs, après avoir lait brûler une seconde fois nos habits, nous ramenèrent dans la ville en triomphe, que nous avions acheté au dépens de tant de fatigues et de dangers.

L’usage des parfums pour les personnes , composés de drogues et des itigrédiens actifs et violens, tels que le soufre , l’assaj-fœtida , le réalgar, l’antimoine et autres de cette espèce, doivent être absolument proscrits , parce qu’ils sont trèsdangereux , et qu’ils affectent vivement les vaisseaux trachéaux , pulmonaires et le tissu du poumon. Ceux qui sont préparés avec des drogues suaves et douces , telles que la noix muscade , le benjoin , l’angélique , le cardamomum , sont entièrement inutiles et fort dispendieux : on ne peut imaginer , moins encore se persuader , que des vapeurs extérieures et des exhalaisons artificielles , puissent -détruire le levain pestilentiel qu’une personne porte intérieurement ; elles ne sauraient même calmer le plus léger accident de la peste, ni affaiblir la violence d'aucun symptôme de cette maladie ; comment donc seraientelles capables d’anéantir le germe qui réside dans notre corps , et par quelle vertu particulière arrêteraient-elles son développement,et le chasse^ raient-elles au dehors , sans aucun effet sensible et manifesté ? Ainsi les parfums pour les personnes sont de la dernière inutilité , et n’ont été dans tous les tems employés que pour flatter les préjugés ,et satisfaire la crainte et la terreur des hommes.

îl n’en est pas de même pour les habits , les meubles et les marchandises , qui peuvent renfermer dans leur surface et dans leur tissu ^ des corpuscules et des atomes du levain pestilentiel, qui s’y tiennent attachés pendant long-tems, et qu’il faut nécessairemeut détruire pour prévenir leur développement et leur action.

C’est à la faveur des parfums , et surtout de l’exposition àu grand air, qu’on peut être assuré de réussir à la désinfection des meubles , des marchandises , des maisons : on en avait adressé à Marseille , de différens endroits, de l’Europe , et la Cour avait eu l’attention d’en envoyer tant pour la désinfection que pour des préservatifs contre la peste , comme on le verra par la copie de la lettre de M. Leblanc , ministre de la guerre; mais je me contenterai de rapporter ceux qui ont été mis en usage dans cette ville et dans toute la Provence.

Préparation et dose ' du parfum, employé à Marseille pour la désinfection des maisons > chambres , meubles et marchandises .

Pour faire un quintal de parfum , on prendra du soufre commun ,, et de poudre à canon , de chacun quinze livres ; de poix-résine et de poix noire , de chacune sept livres ; d’arsenic blanc , d’orpiment, de cinabre, d’antimoine et de réalgar, de chacun demi-livre ; de graines de lierre et de genièvre , de chacune quatorze livres.

On fera torréfier les graines et on mettra le tout en poudre , bien mêlé ensemble ; on prendra , pour faire la base du parfum , vingt-cinq livres de son torréfié , dans lequel on incorporera

les drogues pulvérisées , avec la précaution essentielle pour celui qui les remuera avec une spatule assez longue, d’être masqué., ou d’avoir une glace sur le visage , de façon à ne pouvoir respirer aucune poussière de l’apprêt de ces poudres.

Avant de mettre le parfum dans la chambre, on fermera exactement toutes les fenêtres , on bouchera les tuyaux des cheminées , et généralement toutes les ouvertures par où le vent ou l’air pourrait pénétrer „ faisant ouvrir les garderobes, cabinets, coffres, laissant les meubles dans leur première situation.

On mettra ensuite une botte de foin , du poids de quatre livres ou environ , au milieu de la chambre , sur laquelle on répandra la masse du parfum , après quoi on y mettra le feu , en se retirant promptement.

Vingt-quatre heures après , on pourra ouvrir les fenêtres et les ouvertures qui avaient été bouchées, et laisser aérer ladite chambre pendant trois jours , avant de l’habiter.

Pour les personnes , on employera pour la composition du parfum , la même dose du soufre, de la poudre à canon , de la poix-résine , des graines de lierre et de genièvre et du son , en supprimant tous les arsenicaux , l’antimoine , et diminuant même d’un tiers la quantité des autres drogues ci-dessus rapportées : ce qu’on n’a pas toujours fait.

Copie de la lettre de M. Leblanc 3 ministre de la guerre s à M. de Lungeron , commandant à Marseille , du 9 septembre 17 20.

» Vous trouverez ci-joint * Monsieur , trois

» recettes que vous voudrez bien communiquer » à MM. les médecins de Montpellier , dont » l’efficacité a été reconnue à Prague , dans le » teins que la peste y était ; l’une contient un » préservatif pour ceux qui sont encore en santé ; » l’autre, un remède pour ceux qui sont attaqués » du mal, et la troisième , un parfum pour em- » pêcher la communication de la maladie : on » m’a assuré que les expériences en avaient été » si sensiblès „ que j’ai cru devoir vous les en- » voyer. On ne peut être plus parfaitement que » je suis 5 Monsieur , votre très-humble et très- » obéissant serviteur.

» Signé Leblanc. »

Parfum prétendu infaillible contre Vinfection de la Peste.

Prenez de graine de genièvre, quatre poignées ; de la rue, de la racine d’énula-campana et d’écorce intérieure du bouleau , de chacune deux poignées ; du savinier , trois poignées ; corne de bouc râpée , et autant de celle de cheval , de chacune deux poignées ; feuilles de chêne ^ huit livres ; myrrhe rouge , deux livres.

Il faut couper et mêler le tout ensemble , et en mettre une portion sur un brasier au milieu de la chambre , où on placera les personnes qu’on veut désinfecter.

Ce parfum , pour la désinfection des personnes j, est assurément plus convenable , et mérite la préférence sur celui qui était employé à Marseille , puisqu’il ne peut offenser lâ poitrine ou les autres organes du corps ; aussi "■ est-il bien inférieur , en vertu et en efficacité , à celui qui Tom. II. z