N.° X L IV

RELATION de la Peste dont la ville de Toulon Jut affligée en 172.1 3 avec des Observation$ instructives pour la Postérité .

Par M, d’Antrechàüs , chevalier de l’ordre de St.-Micfiel, premier Çonsulde Toulon pendant ladite année (1).

Je n’ai point d’autre objet en publiant cette Relation que d’être utile à la postérité* Témoin oculaire' des ravages que la peste fit à Toulon, en 172.1 ? pendant près de dix mois, mon expérience me met en état de proposer à nos descendant les moyens de s’én garantir ou d’en arrêter les progrès; moyens qui m’étaient alors inconnus ÿ et qui le seraient peut-être long-tems encore , si l’humanité ne m’avait prescrit la nécessité de les démontrer*

L’histoire du dix-septième siècle instruira sans doute des dévastations causées par la peste eii Provence ; mais cette connaissance n’est propre qu’à nous effrayer; elle ne nous donne ni^précepte , ni préservatif, ni remède. Si nous avions trouvé dans nos archives des mémoires qui noua eussent indiqué les mesures prises, autrefois 7 dans

(ï) Cette Relation fut imprimée à Paris en 1756. Elis est devenue extrêmement rare. ( Note de VEditeur. )

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de pareilles calamités , nous aurions pu mieux assortir les remèdes à nos besoins. Mais quelle résolution pouvions nous prendre , lorsque , surpris par la peste , nous allâmes consulter les anciens registres de l’Hôtel-de-ville , où nous trouvâmes, pour toute instruction , que la peste avoit commencé tel jour, et cessé tel autre?

L’ignorance ou nous étions tous dés précautions prises dans un cas semblable , fut cause que nous souscrivîmes en aveugles à tout ce qui se proposa , sans savoir si l’exécution en était pénible , profitable ou nuisible. Nos successeurs seraient en danger de faire la même chose , s’ils n’étaient mieux instruits que nous ne l’étions alors.

Je diviserai cet écrit par Chapitres , dans chacun desquels , après avoir démontré quelles sont les premières précautions qui peuvent garantir une ville de la peste, j’entrerai dans le détail des malheurs que Toulon éprouva. Chaque ville de Provence où la contagion a pénétré , peut s’appliquer ce que je dirai sur celle de Toulon ; et s’il arrive jamais que quelque ville que ce puisse être , soit affligée de la peste , j’ose me flatter que cet ouvrage ne lui sera pas inutile.

Ch. i Quelles sont les -précautions que la Cour doit prendre dans une Province où la Peste se manifeste t

La pesté est un de ces fléaux qui peuvent en peu de tems dépeupler un état. C’est un ennemi d’autant plus redoutable qu’il vient à nous sans être aperçu , et que soufflant le venin et la mort , il n’est pas tant le vainqueur que le destructeur des peuples. Cette cruelle maladie ne fit de si rapides progrès en. Provence , que parce que per-

sonne ne sut en arrêter le cours. Il aurait fallu prévenir les ordres de la Cour , qui toujours trop tard instruite, statue bien plus pour l’avenir qu’elle n’obvie au désordre que le mal a déjà fait.

C’est donc pour garantir une province de la communication qu’elle contracte toujours trop long-tems avec une ville atteinte ou soupçonnée de peste, qu’il serait à souhaiter que le Roi rendit une ordonnance pour obliger sous les plus grandes peines les échevins des villes , bourgs et villages du royaume où la contagion s’est manifestée , d’en avertir dans les vingt-quatre heures le commandant et l’intendant de la province, et en leur absence le procureur-général du parlement.

Avec quelque célérité qu'on exécute cette ordonnance , elle n’opérera qu’imparfaitement le bien qu’on doit s’en promettre , si lés échevins ne préviennent les intentions du Roi. Ils doivent être autorisés à défendre dans le même-tems , sous peine de la vie , tant aux citoyens qu’à ceux qui, par cas fortuit, se trouvaient dans leur ville, de sortir de son terroir.

On comprendra sans peine la justice et la néces» sité de cette ordonnance, si l’on lait la plus légère attention sur le danger éminent qu’a couru toute la Provence et même la France entière , parce qu’on n’avait point de loi qui fixât les démarches des officiers municipaux.

/ 11 est certain qu’un seul malade frappé de

peste , rend une ville entière suspecte. Le moindre soupçon doit même la rendre telle , parce que le mal ne se manifeste pas toujours avec évidence , sur ceux qui en sont les premiers atteints. Or , la communication inévitable de ce premier malade avec sa famille , avec ses voisins,

et dans les quartiers d’une ville où cette famille avec ses voisins ont quelque fréquentation , peut avoir laissé des traces funestes de ce venin qui ne paraît point encore, et dans le plus court espace de tems ceux qui ont su cette première époque de peste , de même que ceux qui l’ont ignorée , ont eu la liberté d’aller et de venir dans la province > de passer d’un bourg et d’un village à l’autre , et de revenir d’un lieu sain à celui qui est déjà contaminé. Cette communication j qui semble ne présenter encore rien de funeste , est cependant devenue si étendue et si générale , qu’il est prudent d’être en garde contre cette province ; et la Cour ne peut trop ordonner de former des lignes sur la frontière 5 et d’empêcher de les franchir.

Je suis toujours étonné , et l’Europe entière a dû l’être , que la peste qui ravagea la ville de Marseille en 1720 , ne se soit pas répandue dans tout le royaume. Pendant qu’on y contestait sur le genre de maladie , il fut nonseulement permis d’en sortir , mais même lorsque la peste y eut été clairement reconnue , les habitans de cette ville immense , l’une des plus peuplées de la France , et tous les étrangers qui s’y trouvèrent , eurent la liberté de se choisir ailleurs un asile , dé communiquer partout sans obstacles , et de parcourir à leur gré toute la province , où personne n’osait les réluser. Que deyait-on naturellement attendre de cette funeste liberté , sinon la dévastation totale de cette même proykice qui se trouva toute infectée ayant qu’on güt .pensé à s’y précautipuner ?

Ch. 2. Premier objet que doit se proposer celui qui commande dans la Province. La Peste est un ennemi dificile à vaincre. On ne peut trop presser les secours de la Cour.

Le Commandant de la province doit toujours dans le cas de la peste , suppléer aux ordres du Roi. Averti de bonne heure , mais toujours trop tard s’il n’y a pas une peine attachée au silence , il est de son devoir de défendre sans délai, sous peine de la vie,de sortir du lieu contaminé. Cette défense doit s’étendre à ceux qui sans sa permission entreprendraient de s’y rendre , et l’on ne peut , dans de telles circonstances , trop s’assurer des vrais motifs d’un voyage dont le retour serait très-dangereux. Si nonobstant la sévérité des lois , des gens sans aveu parvenaient en suivant des routes détournées , comme nous l’avons vu plus d’une fois 3 jusqu’aux barrières avancées d’une ville où le défaut d’un passeport les arrête nécessairement, il est sans doute , qu’il faut leur faire porter la peine de mort,, car que faire de ces vagabonds , qui peut-être sont pestiférés ? Faudra-t-il leur donner un asile, ou les mettre dans le cas , en les renvoyant , d’errer ça et là . et d’infecter plusieurs endroits ? Je pense que si l’on ne punit pas le premier coupable que l’on a surpris, et qu’on lui donne au contraire un asile „ comme on ne pourrait l’éviter , il en résulterait que ce ne serait prolonger sa vie que pour quelques jours, et qu’en mourant de la peste, on perd le fruit d’un exemple dont on ne peut trop connaître le prix.

Mais en pensant à nous garantir par des voies de sévérité , il est juste de ne pas perdre de vue

la ville affligée. Le commandant de la province doit prendre les plus promptes mesures pour fournir abondamment à sa subsistance, et généralement à tous ses besoins , en établissant des barrières distantes d’une bonne lieue, où les habitans puissent venir acheter les denrées de leurs voisins. Il est à propos de mettre à chaque barrière un chef connu, et ayant caractère, qui veille de près à faire éviter toute communication. On ne prit contre Marseille ces précautions nécessaires et même indispensables , que lorsque la peste fut pour ainsi dire partout, c’est-à-dire, qu’on finit par où l’on aurait dû commencer.

Cette assistance de nos voisins n’est pas d’une longue durée. Les progrès de la maladie intimident bientôt tout le monde; la désolation publique rend les barrières désertes, de sorte que la ville infortunée n’a plus à compter que sur les bontés du Roi, dont elle réclame les secours. Le commandant de la province ne peut trop appuyer d’aussi justes remontrances ; il sait, sans qu’on le lui dise , le besoin d’une ville affligée qu’on veut conserver au Roi. Il doit savoir aussi qu’il n’est point d’ennemi plus redoutable que la peste; qu’elle moissonne plus de victimes et qu’elle emporte au Roi plus de sujets que les batailles les plus meurtrières.

Un commandant sait encore en général , que dans tel siècle, ou sous tel règne, la peste ravagea telle ou telle province ; mais c’est tout ce qu’il en sait. Comme il ignore les détails des circonstances qui pourraient rendre ces faits profitables, (et deux lignes de l’histoire ne peuvent nous en tracer les événemens ), je n’ai pas vu que les eoronaandans fussent plus éclairés sur le fait de la

peste j que pouvaient l’être ceux qui servaient sou& leurs ordres. Le premier exemple que je vais en citer, me suffira, peut-être, pour être dispensé d’en rappeler d’autres preuves.

Dans le tems que nous ne recevions à Toulon des ordres de la part de personne, et que nous avions pris sur nous, avec l’aveu de M. Dupont, commandant dans la place, de défendre sous peine de la vie , d’aller à Marseille, pour quelque cause que ce put être, le commandant de la province rendit une ordonnance par laquelle il limitait la défense aux seuls contrebandiers, avec cette clause surprenante, que s’ils étaient surpris revenant avec des marchandises, on les soumettrait à une quarantaine au moins de 4 Q jours, et que les effets saisis seraient déposés à l’hôtel-de-ville jusqu’à nouvel ordre, sous la clef des Consuls. Cette même ordonnance portait encore que les communautés se muniraient d’un nombre de perches, armées par le bout d’un crochet de fer, pour enlever les cadavres avec moins de danger. Nous représentâmes à M. Dupont que si cette ordonnance avait lieu, tous les fripiers de Toulon, les contrebandiers et autres gens de cette espèce, partiraient dès le lendemain pour faire des achats à Marseille , ou la peste avait mis toutes les marchandises à vil prix, et qu’on ne pouvait sans un danger évident déposer en aucun endroit de tels effets, qui devaient être brûlés dans le moment qu’on les aurait saisis. Le commandant voulut bien déférer à nos observations et supprimer une ordonnance qui détruisait au fond la défense que nous avions faite , et sur laquelle on ne pouvait veiller avec trop de rigueur. - ,

Quant aux perches armées d’un crochet de fer.

c’est mie ressource qui 11e serait praticable dans: aucun tenis; comment pourrait-elle l’être pendant la peste? On laisserait dans chaque marche d’un escalier , des membres d’un cadavre , s’il fallait le traîner du haut d’une maison en bas, et abandonner la perche, pour meLtre dans un tombereau des membres en lambeaux. Tant il est vrai que nous concevons bien peu cé que c’est que la peste quand l’éloignement des tems ne nous a laissé qu’une image vague de ses horreurs.

J’en reviens aux Secours sur lesquels le commandant de la province aura donné toute son attention. Une ville resserrée et bloquée ne doit manquer de rien. Elle souffre, même dansTahondance ; j’aurai à le démontrer. Ses habilans n’en sont ni plus ni moins à plaindre pour n’avoir pas la liberté de sortir des limites qu’on leur a prescrites ; nous verrons que leur fuite tolérée ne leur procure aucun bien , et qu’eile est funeste à ceux qui ont la fatale complaisance de les retirer. Le Roi dans ces comméncemens n’a qu’une ville à secourir ; ses bienfaits réunis à ce sujet ne chargent point l’Etat. L’Etat se conserve des villes et des provinces saines ; l’Etat cesse de trembler ; le Roi sauve la vie à des milliers d’habitans : voilà le précieux avantage des premiers secours dont on assiste une ville. Au contraire si elle est abandonnée à son malheureux sort, ainsi que nous avons vu celle de Marseille, et si chaque habitant est libre dé chercher ailleurs son salut et sa subsistance , la désolation s’étend partout : la peste passe d’une ville à l’autre ; elle force les lignes , elle se fait jour à travers tous les passages/ chaque province est en danger, et la France entière en allarme : voilà les maux infinis que nous vîmes

( so ; g 3

résulter en Provence de ce premier abandon. 'Lé Roi instruit et touché de nos malheurs, répandit ses dons à pleines mains ; ils furent immenses. Si d’abord on les eut proportionnés au seul besoin dé la ville de Mai'seille, de bien moindres largesses eussent suffi; et nous n’eussions pas vu.cette'"affreuse et rapide dépopulation t que je regarde pourtant comme profitable , si le souvenir de tant de maux peut passer jusqu’à la postérité.

Ch. 3 . Les fugitifs qui sortent d’une ville où est la peste pour être reçus ailleurs à faire quaran taine , courent souvent plus de risqués que s’ils n avaient pas quitté leur * domicile , et mettent la ville qui les reçoit dans un danger évident*

La défense faite par le Roi ou par le commandant de la province , de sortir du iieu, contaminé y ne laissa plus à personne la liberté de se présenter aux portes d’une ville pour demander à faire, quarantaine ; ce ne peut-être qu’au moyen d’un, passeport que le commandant seul doit avoir e droit d’accorder : si des considérations particulières ne lui permettent pas de refuser, ,ii doitdu moins,, regarder comme bien dangereuse, la facilité de multiplier ces permissions. C’est un malheur, je l’avoue, d’être surpris dans une ville affligée de la peste ; il iest naturel d’en sortir et de se réfugier dans la ville de son domicile , où l’on--serait avec plus de sûreté.. Mgis pour juger de l’inconvénient qu’il y aurait à étendre cette commisération audelà des vrais citoyens, observons que ce n’est guères que dans les grandes villes où l’on ait lîn établissement hors de l’enceinte pour recevoir des, quarantenaires ; cet endroit devient bientôt un hôpital pour peu qu’on le- laisse peupler. Lorsqu’une Torn . II* 2. 7

ville pestiférée est distante d’une autre de quelques lieues, combien de pays sains, de hameaux et de villages faut-il traverser pour passer de l’un à l’autre ? On ne prit aucune précaution en 1720, pour empêcher les routes d’être infectées*, et comment en prendre ? Je n’en connais point qui garantisse des risques. Faudra-t-il une escorte particulière qui fasse la même route que celui qu’on aura favorisé d’un passeport , ou lui laissera-t-on faire cette route à son gré et sur sa bonne foi? Attendra-t-on que plusieurs personnes soient réunies pour partager entre elles la dépepse et l’utilité de l’escorte ? Sera-ce aux barrières ou ailleurs qu’on assignera ce rendez-vous ? Y laissera-t-on former un attroupement qui peut être funeste à une famille moins soupçonnée qu’une autre? Maisj dira-t-on , il faut empêcher tout attroupement. Je réponds que dans un terns de peste, deux personnes qui, sans se connaître, se communiquent en sortant d’un lieu pestiféré , courent le même risque qu’on veut éviter en empêchant l'attroupement.

Si pour un bien petit nombre de passeports accordés, il faut prévenir et combattre tant d’obstabîes et ne pas se flatter encore qu’on les ait tous prévenus et surmontés , peut-on se représenter tous les maux qui naissent d’une liberté trop vague et que rien n’arrête ? C’est donc assez et peut-être trop , qn’on ait des égards pour des personnes d’une certaine considération , ou pour ceux. de nos citoyens fortuitement absens , qu’il semble juste d’excepter d’une règle trop générale , lorsqu’il est certain que leur vrai et actuel domicile est dans une ville où ils demandent d’être reçus. Agir autrement, c’est s’exposer de gaîté de cœur 1

à toutes les horreurs de la peste ; c’est se sacrifier soi-même à une fausse complaisance , dont le fruit n’est pas toujours même de sauver la vie à ceux qu’on reçoit. Nous l’avons expérimenté. Combien de familles ont trouvé leur perte dans leur fuite? Qui peut dire si la peste ne les aurait pas épargnées dans le lieu de leur résidence ?

Ch. 4 * De la nécessité d’interdire Vusage perrdcieux des quarantaines d’une aille à l’autre. A quoi l’on doit s’attendre si l’on tarde à prendre cette résolution. Description des maisons de rejuge : combien elles sont funestes à tous égards : difficulté insurmontable de les établir.

Tant de différentes précautions sont à prendre; il est tant de dépenses à faire en bâtimens et en clôture , pour recevoir avec quelque sûreté ce qui vient d’un pays contaminé, que les ports de l’Europe où l ? on a formé de pareils établissemens sont en très-petit nombre. Nous n en avons que deux en France ; l’un est à Marseille : il est assez vaste pour contenir dans son enceinte une petite ville , et cette étendue est d’autant plus nécessaire, qu’il faut divers bâtimens pour ne pas mêler des passagers arrivés à differens jours, qui ne doivent avoir aucune communication entre eux. A plus forte raison cette séparation doit avoir lieu pour ne pas confondre ceux qui sont partis d’un port de Levant avec patente brute , avec ceux qui, partis d’un port sain , ne sont soumis à la" quarantaine ordinaire que parce que c’est une loi de l’imposer à tout bâtiment venu des ports ordinairement soupçonnés.

Le second lazaret ( car c’en est le nom ) est à

Toulon ; il est beaucoup moins vaste que celui de Marseille ; mais proportionné à l’étendue dune viile où l’on fait peu de commerce, Dans l’un et l’autre , ce n’est point assez d’avoir prévu aux différens logemens destinés pour des passagers saine ou malades, qui, fatigués de la mer et d’une longue navigation, demandent à débarquer pour mettre à l’abri des injures de l’air des marchandises souvent précieuses , de même que toute sorte de hardes qu’on ne regarde comme bien purgées, qu’après qu’elles ont été exposées à l’air autant de jours que l’ont déterminé les réglemens de la santé.

Cette description m’a paru nécessaire pour faire sentir que s’il a fallu des siècles pour peilèctionner ces établissemens, il n’esl guères possible d’en commencer un semblable, et de le faire dans 24 heures, pour recevoir dans ce peu de tems, comme je l’ai vu , plus de monde a la fois qu’il n’en parait souvent pendant plus d’une année entière dans les deux lazarets. C’est cependant ce qu’on tenta de faire , disons mieux , c’est ce qu’on fit mal-àpropos en 17 2.0 , tant à Toulon que dans la plupart des villes de Provence : il est vrai qu’on, y fut forcé j les habitans de Marseille s répandus sur tous les grands chemins, comme s’ils avaient eu ordre de, fuir, arrivaient aux portes de Toulon, où ils se trouvaient pêle-mêle avec nos citoyens qui revenaient do leur campagne. L’examen qu’on faisait aux barrières des billets de santé , dont chacun était porteur , devenait bien plus nuisible que salutaire, Cet examen était cependant nécessaire «fans un tems où il ne fallait veiller qu’à ce premier objet; mais il n’en exposait pas moins Fhabïmit de Toulon à la nécessité de communiquer

avec ceux qui s’avouaient fugitifs de Marseille. Dans le nombre de ces derniers , combien de gens de tout état, combien de misérables., combien de femmes avec leurs enfans qu elles allaitaient encore , et qui se trouvant aux abois, demandaient du pain et de l’eàu avec encore plus d’instance qu’il ne demandaient une retraite ! La belle saison l’offrant en rase campagne à tout ce qui n’avait point encore d’asile assuré ; les dehors de Toulon ne furent plus embarrassés que d’une infinité de voitures , que chacun s’était choisi pour faire une route de dix lieues; jamais tant de bagages, jamais tant de confusion ; eut-on couru plus de risques dans les places publiques de Marseille ? L’ennemi était cependant campé sur nos glacis avant même que nous eussions été prévenus de sa marche ; il fallut préparer une maison à quelque distance de la ville, pour y loger un certain nombre de quarancenaires, en attendant qu ’au moj^en de quelques cabanes, .construites en bois , on put y en admettre davantage. C’est un de ces établissement , s’il est permis de l’appeler de ce npm, qui, fait à la hâte, ne présente rien qui puisse rassurer ; mais dans la supposition qu’on l’eût préparé avec plus d’ordre et plus de loisir, on ne pré^sumera pas qu’une telle habitation soit suffisante. On doit encore moins se flatter qu’elle soit longtems un asile sur ; la vüle même en partage tout le danger, parce que tout concourt à favoriser ou à entretenir une communication d’autant plus dangereuse qu’une quarantaine ne date guères que du même jour entre le premier et le dernier venu ; et quand même on aurait de ces entrepôts dont la position et l’étendue ne laissent rien à désirer „ on devrait s’attendre à voir bientôt chez soi des’

fruits funestes d’une dangereuse pitié. C’est en un mot se préparer à des horreurs dont le souvenir seul doit instruire la postérité. Sans ce souvenir nos descendans verront comme nous avons eu le malheur de le voir ^creuser de nouveau des abîmes que des milliers de cadavres avaient comblés.

Ch. 5 . Des moyens pour éloigner d'une ville des quarantenaires quon n'est pas en état d’y recevoir . Combien toutes les communautés voisines doivent, pour leur propre avantage , concourir au même objet.

L’éloignement d’un lieu contaminé rassure autant que sa proximité allarme. C’est selon la position des villes , et la situation des villages dont il est voisin , qu’on doit former le plan de se garder. Toulon 9 par exemple , ne doit jamais penser à destiner un asile pour des quarantenaires ; parce qu’on né saurait le faire avec succès ; une ville de guerre h’a point de maisons religieuses hors de son enceinte, qui par leur étendue présentent des établissemens faciles à former. Cette ville n’a sur ses glacis que le seul hôpital de la Charité „ où l’on reçoit tous les pauvres qui ne sont pas en état de subsister ailleurs : il n’est pas naturel de déloger à la hâte quatre à cinq cents pauvres * pour faire place à pareil nombre d’étrangers. Ce serait se mettre dès le commencement dans le cas d’infecter une vaste maison , l’unique ressource de la ville , qu’il faudrait assortir pour en faire un hôpital de peste. Au défaut de cette maison de la Charité , Toulon n’a dans son territoire aucun refuge où l’on puisse loger une famille. Cependant il fallut en choisir un pour

donner une première retraite aux fugitifs de Marseille : ce fut le même dont on s’était servi pendant la précédente peste ; ce qu’on aurait encore absolument ignoré , tant nos auteurs ont eu peu de soin de nous transmettre la conduite que l’on tint alors , si les registres de ce t;ems , n’eussent pas fait mention d’un jugement qui adjuge au propriétaire un dédommagement. 11 est donc évident qu’une ville comme Toulon ne peut rece* voir des quarantenaires sans s’exposer et sans les exposer eux-mêmes. Tout ce qu’on doit faire, est de prendre de bonne heure de justes mesures avec les communautés qui sont sur la route du lieu contaminé , pour garder à frais communs tous les passages, et pour ne laisser en effet passer personne sans un titre bien reconnu. C’est au Commandant de la province à ordonner des marchés dans les endroits qu’il jugera convenables. Je dirai ailleurs la manière dont je pense qu’ils devraient être établis* parce qu’à mesure que nous voyons la peste étendre ses progrès d’une ville et d’un bourg à l’autre, quand nous n’avons su l’arrêter , à combien de marchés ne faut-il pas prévoir ?

Concluons de ce qui vient d’être dit que let seul moyen efficace pour se garantir, est de faire rebrousser chemin à toute personne suspecte. La communauté la plus voisine du lieu contaminé donnant l’exemple , la seconde le suit la troisième n’a presque plus rien à faire ; par cette attention bien suivie , toutes les communautés se mettent à l’abri , et la ville leur nourricière * qu’il est de leur intérêt de conserver , demeure saine et toujours en état de fournir à leurs besoins. L’exécution de ce projet est sim-

pie et l'ouvrage d’un seul jour ; à peine le brait en sera répandu, que les premières voitures renvoyées tiendront lieu d’avertissement à tous ceux qui seraient tentés de risquer leur sortie du lieu pestiféré. Les chemins demeureront sûrs , le commerce se soutiendra jusqu a certain nombre de lieues. Cette rigueur sera même utile à la ville affligée 9 puisque de toute part on pourra la secourir ; au lieu que si la peste pénétrait chez ses . voisins elle serait abandonnée , et cet abandon serait peut-être pire que la peste même.

Ch. 6 . De la manière de se garder dans un port de mer» Nécessité de se conserver les infirme ries libres dans les villes où Von en a d’établies » Arrêts du Parlement d’Aix , portant injonction de recevoir à Toulon les fugitifs de Marseille. Felouques armées pour garder lu côte .

Les habitans d’une ville pestiférée ne font pas long - tems des courses sur les routes et dans le pays sain. La maladie force bientôt chacun de demeurer chez soi. Outre que les difficultés qui deviennent tous les jours plus insurmontables , ne permettant pas de penser à une évasion ou à une retraite , quand la maladie a empiré jusqu’à un certain période : on n’a plus rien de libre que ses larmes ; tout commerce cesse , tout travail est suspendu , on ne trouve ni voitures ni conducteurs. Tant de difficultés accablent, découragent et déterminent enfin à attendre son sort dans une ville d’où il n’est plus possible de sortir. Mais comme on ne prend cette résolution que lorsqu’on n’a plus rien à tenter , la voie de la mer, si l’on est dans un port de mer s est une

( ai7 )

dernière ressource dont on ne manque pas de faire fessai. En effet , l’introduction des voitures n’eut pas plutôt laissé les grands chemins libres# et personne n’ignorant que les villages par où il eut fallu passer étaient la plupart fermés , beaucoup de familles sortirent du port de Marseille # et vinrent sur divers petits bâtimens demander à faire quarantaine dans le Lazaret de Toulon* On le leur accorda. Mais comme cet établissement n’a pour objet que la quarantaine de navigateurs # il ne peut contenir qu’un certain nombre de familles. Il fallut renvoyer celles qui se présentaient et les laisser errer sur la côte d’où , faute d’asile , elles furent obligées de rentrer dans le sein de leur patrie que l’épouvante leur avait fait abandonner.

Je dois dire ici a par forme d’avertissement , que chacun ^cherchant à éloigner la peste de chez soi , on ne se met pas beaucoup en peine de faire courir aux autres des risques , pourvu qu’on trouve dans les risques d’autrui les moyens de s’en garantir ; en voici la preuve.

Des personnes d’Aix, ville distante de cinq lieues de Marseille , que la peste avait surpris dans cette dernière ville , obtinrent du Parlement des arrêts sur requête , qui enjoignaient de les recevoir à faire quarantaine dans le Lazaret de Toulon, lieu t été plus simple de se servir des vastes bâtimens' ou maisons religieuses qui sont hors de l’enceinte de cette capitale ; mais on craignait beaucoup pour soi , et l’on ne craignait pas assez pour nous. Ces arrêts respectables dans tout autre tems j cessent de l’être dans un tems de pestq# et il n’en fut jamais tant rendu. Ën conséquence # nous vîmes la rade de Toulon couverte de ïïgu~ Turrt* Il a S

veaux transfuges qui furent tous refusés : ce qui donna lieu à un établissement sage , auquel on aurait dû penser dans le moment qu’il n’y eut plus à douter que la peste ne fut à Marseille.

Les officiers généraux de marine, qu’on croit devoir appeiler à toutes les délibérations, firent armer des félouques , commandées par deux officiers a pour veiller à la sûreté de la côte et pour empêcher surtout qu’aucun bâtiment parti de Marseille, ne vint mouiller dans la rade de Toulon.

C’est par où l’on doit commencer dans toutes les villes de mer , et ce que Toulon devrait faire contre Marseille et Marseille contre Toulon , s’il arrivait qu’une de ces deux villes fut obligée de se précautionner contre l’autre. Le Lazaret de l’une ou de l’autre devient un port franc et le magasin de toute la province. Il demeure libre pour l’utilité commune , pour la seule quarantaine des gens de mer , pour la réception de tous les grains qui viennent de l’étranger \ enfin pour le versement et la désinfection de toutes les marchandises qu’on charge dans les Echelles du Levant.

Le Lazaret de Toulon ayant été occupé malà-propos par les fugitifs de Marseille , fut bientôt infecté , et cessant dès-lors d'être utile au commerce et aux navigateurs, nous fûmes réduits à nous servir de l'hôpital St.-Mandrier destiné pour la marine. Cet hôpital pour lors libre , situé sur le rivage de la mer et à portée du Lazaret parut convenable dans une occurrence où il n’y avait point trop à choisir. Ces sortes d’essais sont cependant si dangereux qu’on ne doit les faire que dans une extrême nécessité , car le péril est grand d’exposer hors des Lazarets des marchandises brutes , dont je regarde la désinfection

comme bien douteuse , si elle se fait partout ailleurs.

Observons encore qu’outre les deux felouques destinées pour garder la côte , il aurait été important d’en avoir une troisième pour veiller à la navigation des convois que nous faisions passer aux isîes de Marseille. Il était juste de faire part à nos voisins affligés d’une abondance dont nous n’étions redevables qu’à leur malheur ; mais quelques-uns de ceux qu’on mettait à la tête de ces convois y et auxquels on donnait par voyage 20 livres de gratification , eurent la témérité d’entrer dans le port de Marseille pour demander ce salaire. Tout est à craindre en pareil cas. Si les convois ne sont pas surveillés * on doit être moins attentif au transport des denrées dont on aide une ville infectée , qu’à la manière dont elles sont débarquées ou vendues ; car si le matelot ou le voiturier communique , il est bien dangereux qu’il ne rapporte la peste en échange des secours qu’il a portés.

Ch. 7. De la fixation de la quarantaine. Combien cette que fiant les gens de mer dans les Lazarets diffère de cette quon a fait faire dans la plupart des villes de Provence et sur la frontière .

Les réglemens des bureaux de la santé , tant en France que chez l’étranger , prescrivent plus ou moins de jours de quarantaine pour les équipages, et pour les marchandises dont les vaisseaux sont chargés, selon les patentes nettes , soupçonnées ou brutes que les consuls de France clans les Echelles du Levant , expédient aux capitaines

Au moyen de cette attestation sur laquelle ou est à l’abri de toute surprise , on sait toujours au vrai quels sont les ports sains , bruts ou soupçonnés , où les équipages ont communiqué.

La patente nette désigne un lieu où il n’y a aucun soupçon de peste. L’équipage qui a touche dans ce port n’en fait pas moins quarantaine à son retour en France , parce que les ports du Levant , rarement exempts de peste , et dans lesquels on ne sait rien désinfecter , ne sont jamais réputés sains,

La patente soupçonnée diffère peu de la brute, en ce quelle désigne un lieu où la peste a cessé depuis peu de tenus , sans certitude qu’elle n’y soit pas encore.

Enfin la patente brute est celle qui affirme véritablement la peste dans le port d’où le bâtiment est parti , et si ( ce qui n’est pas ordinaire ) un capitaine arrive sans patente , soit qu’il l’ait égarée ou qu’il ait négligé de se la faire délivrer , il est traité comme s’il était porteur d une patente brute.

S’il Faut prendre des précautions infinies contre un équipage qui se présente avec patente brute. Les précautions sont encore plus nécessaires au versement et à la purgation des marchandises dont le bâtiment est chargé , de même qu’à la remise que les matelots sont obligés de faire de leurs hardes et de leur pacotille.

La quarantaine d’un bâtiment arrivé avec patente brute , sur lequel il n’y aura eu pendant la traversée ni morts p ni malades , est fixée à quarante jours pour l’équipage p et à soixante pour les marchandises, (Ces quarante jours ne se comptent que du jour que tout a été débarqué

et déposé dans les Lazarets. Mais s’il y a eu sur ces bâtimens des morts ou des malades , on ne s’en rapporte pas toujours au témoignage des chirurgiens ou du capitaine souvent trop équivoque. On suppose que ces morts ou ces malades ont eu quelques symptômes" de peste , et l’équipage ne commence une quarantaine comptable pour lui que lorsqu’après un certain terns on ne peut plus le regarder que comme soupçonné. Mais pendant ce terme souvent prolongé par de lâcheuses circonstances , on n’oublie rien pour empêcher cet équipage de communiquer avec un autre , ce qu’on ne pourrait faire avec succès , si des loge mens séparés et des peines capitales ne rassuraient sur les dangers.

On ne peut comparer des quarantaines fai tesde cette manière , avec celles qu’on a fait faire dans la plupart des villes de Provence et sur la frontière en 1720 et 1721. J’ai cru entrer dans ce détail pour démontrer que si les quarantaines prescrites par les réglemens de la santé pour nous préserver d’un fléau dont dés milliers de lieues nous séparent , sont souvent suivies des plus funestes accidens , on avait beaucoup plus à craindre de celles qu’on faisait faire aux fugitifs de Marseille , qui, partis le matin, se présentaient le soir dans telle ville que bon leur semblait.

Que pouvait-on se promettre à Toulon „ comme ailleurs , des suites d’une quarantaine imaginaire , qui dans la vérité ne fut jamais bien commencée, et dont on ne pouvait jamais garantir le succès ? D’ailleurs que de risques à courir avant d’arriver à cet asile ? Ceux qui ont eu lebonheur de survivre à leur fuite, savent que l’aspect des grands chemins jonchés de morts et de

mourans, leur donnait encore moins de terreur que les approches d’un nombre de misérables et de vagabonds , qui feignant de mourir de faim et d’être atteints de la peste , ne se tenaient à l’écart qu’au tant qu’on se disposait à leur donner l’aumône. C’est après avoir éprouvé ces horreurs que beaucoup d’honnêtes gens arrivaient au gîte qui devait être pour eux le dernier de leur vie.

Je ne sais si ce récit daus lequel je n’exagère rien , ne fera pas sentir le danger des quarantaines. Non-seulemeut j’exhorte à n’y admettre personne ; mais je voudrais encore qu’on fut bien convaincu qu’une quarantaine que trop de personnes font en même-tems et dans un même lieu, est aussi dangereuse que le serait peu celle qu’on ferait subir à quelqu’un en particulier. Or , il est impossible d’avoir assez de logemens et de gardes pour la faire faire en particulier à tous ceux qui se présentent venant d’une ville infectée ; par conséquent c’est perdre son tems et sa peine que de penser à faire de pareils établissemens.

Ch. 8. La Peste se manifeste le dix-huitième jour parmi les quarantenaires venus de Marseille.

Àrrangemens pris en conséquence . Nécessité de procéder de bonne heure au dénombrement des habitons.

On procéda de bonne heure à Toulon au dénombrement de tous les habitans. On y compta en septembre 1720 , 26^276 habitans sans y comprendre les troupes de la marine et de la garnison. Chaque famille fut exactement distinguée par le nom , le surnom , l’âge, et le. sexe. La yiile fut divisée en huit quartiers dans char

cun desquels on établit un commissaire et de© syndics sous leurs ordres. Le commissaire chargé du dénombrement de son quartier , isle par isle , marquait sur son état l’absence , la maladie ou la mort de quelqu’un. Il est important en tems de peste qu’il y ait des doubles de ces états à î’Hôtel-de-villede peur que la mort du commissaire ne frustre du fruit de son travail. Ce bon ordre nous a fait connaître exactement à Toulon ce que nous y avons perdu d’habitans ; mais si le dénombrement est différé , il n’ést plus tems d’y procéder lorsque la peste s’est manifestée. On est alors occupé de tout autre soin. Il est bon aussi d’avertir les citoyens , qu’après un certain tems il ne sera plus permis de changer de logement. Par ce moyen il n’y a plus de variations sur les journaux , et l’état d’une ville est toujours présent.

Il est à propos de se ménager hors d’une ville où l’on n’a pas la ressource d’un vaste bâtiment quelque maison assez commode pour servir d’entrepôt , afin d’y transporter promptement la première famille qu’on soupçonnerait attaquée de la peste. Nous eûmes le malheur et la complaisance de faire servir cet entrepôt à tout autre usage ; nous n’en fîmes que plus de malheureux.

Si la peste commence à se manifester au printems ou dans l’été , on multiplie autant qu’on le. veut, ces entrepôts en bâtissant des barraques en rase campagne : mais on ne peut compter sur cette ressource dans l’arrière saison. Ce fut pour lors que nous vîmes rapprocher comme auprès d’un feu commun, des victimes éparses qui n’eurent bientôt qu’un même sort.

La peste que nous regardions encore comme à

neuf lieues de nous , se manifesta parmi les quarantenaires le 18. me jour de leur quarantaine; nous reconnûmes alors combien notre commisération nous était funeste. Chaque jour ajoutait aux progrès de la maladie : et la peste à nos portes, pouvions-nous 11e pas succomber ? Nous aurions pu lutter plus long-tems, si nous avions eu dans les dehorsj de ces logemeus réservés, qu’on pourrait comparer aux ouvrages avancés dune place de guerre qui rebutent et lassent souvent Fennemi ; mais une ville comme Toulon , dénuée de toute défense de cette espèce, îpe pouvait tenir aux approches d’une peste qu’on aurait dû prévoir et prévenir.

Dans ce triste événement, l’arsenal fut pour Toulon, qui n’avait d’asile ni pour des quarantenaires étrangers, ni pour les siens , une ressource intarissable. On tira de cet arsenal tous les bois et ustensiles nécessaires pourdresser un premier hôpital , ce qui fut fait avec la plus grande célérité : on ne manqua pas d’ouvriers pour multiplier de petites loges séparées^, qui devinrent d’autant moins dangereuses , que la mort ou la maladie des uns contenait ceux qui touchaient au terme de leur quarantaine. Ce fut avec ce secours qu’une très-petite ville, qui pouvait à peine soutenir un hôpital pour les malades, fut en état d’en établir plusieurs et de lés fournir abondamment de toutes choses. . .

Le Roi quoique fort jeune dans le tems que la peste ravageait toute la Provence, mérita dèslors par sa sensibilité à nos malheurs , par son attention à nous procurer des secours, et par la grandeur et la multitude de ses bienfaits, d’être le bien-aimé de cette infortunée province , comme

il l’a depuis été de tout le royaume. Sa Majesté fit à la ville de Toulon en particulier, un pur doiï de tout ce qu’on avait tiré de son arsenal. Ce don était immense et digne de la générosité d’un aussi grand Roi. Mais que cette commisération, que je ne puis taire , et dont une juste reconnaissance m’arrache l’aveu, ne séduise pas assez nos succes-seurs pour les porter jamais à prendre la per ni-' cieuse résolution d’admettre des quarantenaires étrangers.

Ch. 9. Des billets ou passeport s de santé . Del’usagé pernicieux et funeste qu’on peut en faire et quart en a fait. Difficulté de les suppléer. Comment et à quelles personnes ils doivent être délivrés.

«C’est un usage en tems de peste de recourir à des billets de santé. Comment se dispenser d’un© précaution que nous regardons comme unique $ et au moyen de laquelle le commerce et la communication demeurent libres et sans danger dans tout le pays sain ? Le voyageur va et vient d’une ville à l’autre , portant partout avec lui le sceau qui constate l’état de la santé dans le lieu de son domicile , et dans la route qu’il peut avoir fait.

N’étant que trop vrai , que c’est à la faveur d’un billet de santé qu’on peut impunément s’écarter d’une route, et passer jusqu’à des lieux contaminés , je ne comprends point encore comment on a pu attacher sa confiance à un usage aussi dangereux : et que n’est-il possible d’imaginer par quelle autre voie et plus sûre, on pourrait à l’avenir se mettre à l’abri de toute surprise ?

J’ai déjà dit que le meilleur moyen pour empêcher la peste de passer d’une province à l’autre ,

Tarn * II.

est de rompre toute communication avec la province infectée ; ce qu’on ne peut faire qu’en établissant des lignes que la sévérité des lois doit faire respecter. Mais par où des villes encore saines dans cette province infectée , peuvent-elles parvenir à n’en pas partager les maux, si elles admettent ceux qui s’y présentent avec une preuve de santé aussi équivoque que l’est celle des passeports ?

Il serait bien à souhaiter que chaque communauté , regardant sa voisine comme suspecte, établit des barrières au-delà desquelles aucun habitant île put pénétrer. Mais comment se refuser à des secours mutuels et journaliers ? Comment une ville' se passera-t-elle des denrées que les villages des environs lui fournissent ÿ et comment ces villages se soutiendraient-ils, si leurs habitans , resserrés dans leur territoire, ne pouvaient ni vendre à la ville leurs denrées, ni en rapporter ce dont ils ont besoin ? Tant de difficultés auxquels on pourrait en ajouter beaucoup d’autres, obligent à laisser subsister un commerce respectif, dont il faut seulement prévenir les risques autant qu’on le peut.

Les portes d’une ville affligée de peste sont ouvertes à tout le monde ; mais personne ne s’y présen te, ou si quelqu’un en conçoit le pernicieux dessein, c’est pour profiter de la désolation, et pour acheter à vil prix des marchandises qu’il compte vendre chèrement ailleurs. Alors la peste fait une route avec ce misérable, et malheureuse la ville pour laquelle son achat est destiné. La facilité d’avoir un billet de santé lui donne un moyen sûr de consommer son crime, comme Toulon l’a malheureusement éprouvé. J’en donnerai la preuve dans un autre endroit.

Si l’on peut transporter des marchandises d’une ville infectée dans le pays sain, c’est surtout dans les hameaux et dans les villages où les précautions peu connues ne sont pas prises avec la même exac- . titude que dans les grandes villes. Or, ces marchandises déposées d'abord dans ces hameaux, et qui n’entrent ensuite que par partie, dans les villes, comme des effets achetés long-feras auparavant dans le pays sain, y font aussi entrer la peste avec la même facilité qu’un particulier peut sans obstacle aller dans un lieu pestiféré concerter un achat ou une négociation , et revenir"ensuite sans qu’on forme contre lui le moindre soupçon.

Les billets de santé sont la source de tous ces maux ; l’examen qu’on en fait à la porte des villes, est d’autant plus dangereux, que les kabitans s’y trouvent confondus avec des personnes suspectes. Plus cet examen est régulier, plus il entraine de risques, parce que plus ii est lent, plus il occasionne, une foule. Ceux qui craignent cette exactitude, choississent pour se présenter le tems de la nuit ou celui dans lequel ils voyent que la foule embarrasse et lasse les examinateurs. Au surplus, qu’on admette ou qu’on relu se ceux qui se présentent ainsi, le mal est pris s’il a’pu se communiquer.

Je pense donc, et l’expérience m’en a convaincu, que l’examen des billets dé'santé à l’entrée des grandes villes , cause toujours de la confusion , et souvent est pernicieux. Il faudrait donc n’y point faire cet examen ,• qu’on en eut fait un préalable à l’extrémité du terroir où l’on devrait établir une garde pour questionner ceux qui passent , ainsi qu’en usent les brigades des fermes qu’on place sur les grands chemins. Il faudrai t aussi faire escorter par

des fusiliers établis dans ces postes, tout inconnu jusqu’au plus prochain village par lequel il a passé, et le remettre ainsi, de village en village, jusqu’au territoire contaminé. On éviterait beaucoup de soins et de risques, si la peine de mort était attachée comme elle devrait l’être à la témérité d’uu homme qui se présenterait sans passeport ou avec un billet de santé supposé.

J’ajoute qu’un billet de santé, même en bonne forme, ne met pas à couvert des dangers, à causede l’usage pernicieux qu’en peut faire le porteur. Pour rendre ce que je dis sensible, supposons que la peste soit à Marseille, et si l’on veut dans les villages qui l’environnent ; un homme demande à Toulon un billet de santé pour aller à Aix. On le lui donne sans difficulté, parce qu'on sait que la route est saine : mais cet homme, pour justifier sa route , fait , seLon l’ordre établi, viser son bulletin de santé dans toutes les communautés saines par ies~ quelles il passe, jusqu’à Roquevaire. Comme il n’y a plus de villages à traverser de Roquevaire à Aix, il quitte la route d’Aix et prend celle de Marseille pii rien ne l’arrête; car si les villages d’Aubagne , de Sfc.-Marcel et de St.-Loup sont encore sains , il y est reçu au moyen de son billet de santé. S’ils sont infectés, rien ne l’oblige de le montrer. Cet homme entre dans Marseille, puis en sort, et revenant sur sa première route, il se présente à Aix avec son billet de santé expédié à Toulon et visé à Roquevaire , ou il dit avoir séjourné. On le lui vise de nouveau dans cette capitale, il repasse par Marseille , si bon lui semble , revient à Roquevaire pomme venant d’Aix, et rentré dans Toulon , où il est d’autant moins soupçonné de sa prévarication qu’on ns s’y est pas même

aperçu de son absence. Si la peste est dans un port de mer, tous les ports voisins risquent d’autant plus d’être exposés à de pareilles surprises, que la navigation déguise encore mieux le vice d’une v route suspecte.

Ne confondons pas un billet de santé avec un billet d’entrée et de sortie, qui sert à reconnaître les babitans. Celui-ci ne peut être refusé sans rendre toute une ville prisonnière , sans priver le laboureur et sa famille du salaire de sa journée , sans rendre enfin la campagne inculte et déserte. Ces billets sont pourtant sujets à des inconvéniens; en peut les perdre ou les changer. D’ailleurs , peut-on se flatter que dans une ville nombreuse , où chaque jour il entre tant dé monde , ceux qui sont chargés de l’examen de ces biiiets porteront partout une égale attention ?

Quelque parti qu’on prenne un jour , si l’on ne trouve pas de moyens plus sûrs que des billets de santé, qu’on se souvienne qu’on doit les accorder à peu ae personnes : qu’il n’est pas prudent d’en confier la distribution à de simples commis , mais à quelque citoyen ayant caractère : qu’il est à propos dans de telles circonstances , de savoir se passer pour un tems de toute marchandise venue du dehors , et d’arrêter le commerce de certaines gens ; par exemple , des fripiers qui achètent et revendent toutes sortes de hardes ; de ceux qu’on sait ou qu’on soupçonne d’être contrebandiers , et dont les sorties et les absences , toujours mystérieuses et furtives, sont si souvent ignorées ; de ceux enfin qui demandent à s’absenter sans qu’on sache sous quel prétexte. 11 serait sage d’obliger les gens de cette espèce à comparaître tous les jours i de leur défendre de découcher : mais comme

la prudence humaine ne peut se défendre contre les artifices des gens mal intentionnés , il serait à souhaiter qu’il plut au Boide défendre, sous peine de la vie „ à tout habitant qui réside dans un lieu pestiféré, d’y vendre aucune marchandise, hardes ou effets; et à tous autres, tant étrangers que domiciliés d’en acheter.

Ch. io. Première époque de la peste introduite d’une des isles de Marseille à Bandol , et de Bandol à Toulon , à la faveur d’un billet de santé . Précautions utilement prises contre, les habitons de Bandol .

Le lazaret et l’hôpital de St.-Roch devenus libres ou par la mort de ceux qui étaient venus s’y réfugier, ou parce que le terme d’une rigide quarantaine^pour ceux qui l’avaient subie sans soupçon , était expiré , ou enfin parce qu’il ne se présentait personne venant de Marseille où la peste faisait des progrès inouis, on fut en état de désinfecter ces deux asiles afin de les tenir prêts à tout événement. Rassurés de plus en plus sur des dangers qui n’avaient eu aucune suite, nous nous repaissions de l’idée consolante d’être longiems utiles à nos voisins affligés. Cet espoir aurait été bien mieux fondé , si l’on avait pris de meilleure heure la précaution de tenir des felouques armées pour garder la côte depuis Marseille jusqu’à Toulon.

La peste s’était manifestée à Marseille dans le lazaret, quand on avait ouvert les premières balles de marchandises dont le capitaine Château avait fait son chargement en Syrie. Elles étaient tellement empoisonnées , que pour ne pas exposer

davantage des portefaix à en éventrer de nouvelles, on jugea à-propos de mettre une partie de ce chargement dans une des isles de Marseille, connue sous le nom de Fisle de Jarre , où elles furent depuis brûlées par ordre de la Cour. C’est à ce funeste chargement que Marseille eut à imputer son désastre , sans qu’on ait jamais su comment la peste s’était introduite du lazaret dans la ville.

Quelques habitans de Bandol , petit port de mer à trois lieues de Toulon , où quelques familles formaient un hameau , abordèrent la nuit dans cette isle , d’où ils enlevèrent une balle de soie qui n’étant ni éparse ni éventrée , contenait encore tout son venin. De retour à Bandol ils partagèrent entre-eux le butin. Chacun eut part à la peine comme au crime ; et ces misérables , qu’une mort trop prompte dérobe toujours au dernier supplice , infectèrent leurs familles et tout le hameau d’une manière si subite , que tout étant frappé de peste presque en même-tems , aucun n’eut pu la porter ailleurs, si le nommé Cancelin , de Toulon , patron de barque, qui se trouva le même jour à Bandol , n’eut pris le malheureux •parti d’y laisser sa barque , et de revenir par terre à Toulon, il était porteur d’un billet de santé avec lequel il avait la liberté d’aller et de revenir tantôt par terre , tantôt par mer. Il eut la précaution de le faire viser dans sa route par les consuls de St.-Nazaire , autre petit port de mer à la distance d’une lieue de Bandol , où l’on ne le soupçonna pas d’avoir été , et dont on ignorait peut-être encore la calamité. C’est ainsi qu’ayant déguisé son absence et sa route , il se présenta le 5 octobre 1720 aux portes de Tou-

Ion à fentrée de la nuit. Muni de son certificat de santé en bonne forme , il fut admis sans difficulté.

Notre heure fatale était arrivée sans qu’on en eut à Toulon le moindre soupçon. On y apprit des le 6 octobre que la peste était à Baudot. On se précautionna dès le même jour , et l’on fit à l’égard de ce hameau ce que j’ai dit qu’il faudrait faire partout où la peste se manifeste. M. Dupont commandant à Toulon , en fit bloquer toutes les avenues, de manière que ces malheureux habitans furent resserrés de si près dans leur territoire , qu’ils ne purent plus sortir de leurs limites. La communauté de Toulon prévut si bien dans le moment même à tous leurs besoins , qu’ils furent assistés et secourus en tout genre , et la peste dans cette contrée 11e s’étendit pas plus loin.

On ne sut Cancelin malade que deux jours après son arrivée. Il mourut le 1 1 octobre et fut inhumé à l’ordinaire , comme quelqu’un dont la mort ne surprend personne. On n’eut aucun soupçon sur le genre de sa maladie et de sa mort que le 17 que sa fille mourut; un de ses voisins, frappé de cette seconde mort dans la même famille et dans la même maison , vint nous représenter à l’Hôtel-de-ville , qu'il était important d’examiner la cause de ces deux morts ; il ajouta que Cancelin , arrivé de St. Nazaire le 5 du mois , avait pu passer par Bandol , où il avait laissé sa barque.

Sur cet indice on fit venir le médecin , le chirurgien et l’apothicaire , qui avaient traité le père et la fille. Ils convinrent séparément que leur maladie n’avait rien eu de suspect, ni d’équivoque. Gomme il était essentiel de bannir tous

les doutes qu’ils résultaient de l’exposé du délateur , nous commîmes deux autres médecins et deux chirurgiens à l’examen du cadavre de la fille, avec ordre de dresser procès-verbal du rapport sur lequel on put prendre une détermination convenable. Les médecins et chirurgiens trouvèrent cette fille dans la bière , le visage découvert. Ils l’examinèrent en cet état , interrogèrent la mère et les proches parens sur la nature et les symptômes de la maladie , et nous firent leur rapport encore plus favorable que celui du premier médecin.

Un pareil témoignage , fondé sur la seule inspection du visage et des mains de cette fille ne nous ayant pas satisfait , nous pressâmes les mêmes médecins de faire déshabiller le cadavre en leur présence, pour prononcer avec plus de connaissance de cause. Les découvertes de ce nouvel examen qui devait être moins fautif que le précédent donnèrent des soupçons ; mais le danger né parut pas encore certain. Cependant comme dans un tems de peste les moindres indices ne doivent pas être négligés , on posa dans l’instant , à sept heures du soir , une sentinelle devant la maison de Cancelin avec ordre de ne laisser sortir personne. Cette diligence nous assura de trente-cinq personnes , parentes, voisines ou alliées, que la mort de cette fille avait rassemblées et qui së seraient dispersées dans la ville , si ce parti eut été pris une heure plus tard.

Nous fîmes dans la nuit même , et sans éclat, tout ce qu’il y avait à faire de mieux et de plus pressant. Le commandant instruit des ordres que nous avions déjà donnés , donna les siens pour que l’une des portes de la ville fut ouverte à mi- Tomm //• 3 o

nuit. Nous nous rendîmes à la maison de Cancelin , , et nous fîmes appeller sa veuve et ceux qui se trouvèrent dans la maison. Nous employâmes les voies de douceur et de persuasion pour rassurer cette famille éplorée sur les précautions qu’elle nous voyait prendre. Nous lui fîmes entendre que c’était pour ne pas ajouter à sa frayeur, et pour n’exposer personne , qu’on se passerait du ministère des corbeaux ; en un mot tout fut si bien ménagé et si bien exécuté , que ces trente cinq personnes sortirent de la ville , inhumèrent elles-mêmes le cadavre , et furent conduites à l’hôpital de St.-Roch , où dès le lendemain on les pourvut de tout ce qui pouvait leur être nécessaire.

Çh. ii. Observations sur une première époque de peste. Nécessité de la déclarer. Inconvénient d’en supprimer la connaissance .

Nous regardions toujours comme douteux le genre de mort dé Cancelin , et sans cesser de veiller aux suites qu’elle pourrait avoir , nous affections une sécurité fondée sur l’incertitude du rapport des médecins , qui craignant d’en avoir trop dit , répandaient partout que leur soupçon avait été bien léger. Les Consuls ne croyaient pas qu’il fut encore tems de déclarer la ville contaminée. Je pense qu’ils l’auraient dû. Mais leur silence joint à l’éclat d’un enlèvement de trente-cinq personnes d’une même mâison , et de deux morts assez promptes , fit tout l’effet d’une première déclaration. Nos voisins nous surveillèrent. Cependant j, occupés à recueillir toutes les circonstances qui pouvaient éclaircir notre état*

nous sûmes par l'aumônier qui s’ôtait livré au service de Baudot , que Cancelin y avait paru le même jour que la peste s’y était manifestée.

Cet éclaircissement était suffisant pour rendre la ville suspecte ; mais n’y ayant aucun ordre pour la déclarer telle, nulle peine à encourir pour ne l’avoir pas fait, nul exemple dans la province que d’autres villes en eussent sitôt fait l’aveu ; un abandon général qui nous paraissait devoir être tout le fruit de notre bonne foi ; mille réflexions enfin que nous croyions toutes plus accablantes, nous portèrent à attendre quelles seraient les suites d’une première époque de peste dont nous aimions à nous flatter que nous avions arrêté le cours. Mais quelle présomption , et qui n’a-t-elle pas séduit ! Elle parait être excusable en ne la fondant que sur l’incertitude d’un l’apport que les médecins n’avaient donné que comme douteux ; mais après le témoignage de l’aumônier de Bandol , il n’y avait plus à se flatter sur le genre de mort de Cancelin. et de sa fille.

Une ville dans une telle circonstance doit, sans attendre des ordres , s’imposer des limites et des barrières à l’extrémité de son territoire, comme on fit, quoique bien tard, en 1720. Ces barrières n’empêchent pas de tenir le marché. L’industrie le soutient et l’augmente. On se conserve des communautés d’un prix infini, au lieu que nous aggravons notre malheur en leur communiquant nos maux. Nous avons vu toutes les villes de Provence attendre l’extrémité pour s’avouer infectées , ou pour mieux dire , les villes saines n’ont tiré cet aveu , que de la réserve avec laquelle on dérobait au public la connaissance de l’enlèvement des malades et des morts.

Ch. i 2, Quelles furent les suites de cette première époque. Conseils assemblés sans fruit.

Irrésolution sur le choix d’un hôpital. L’impuissance d’une ville s dont la peste suspend toutes les ressources.

On a vu que les marques de peste ne parurent qu’après 18 jours sur les premiers quarantenaires venus de Marseille. Ce souvenir fit prendre la résolution de faire subir une quarantaine entière à la famille de Cancelin et à ses locataires. Vingt jours s’écoulèrent sans mort ni malade parmi les 55 personnes enfermées dans l’hôpital de St.-Roch; on accusait déjà les administrateurs toujours en. butte à la censure publique , d’avoir pris des précautions coûteuses et inutiles; mais le 2o me jour imposa silence à tous les discoureurs. La mort de deux jeunes enfans eut d’étranges suites dans la seule famille de Cancelin. Elle était composée de neuf personnes dont sept moururent en moins de. quinze jours, avec les symptômes de peste les plus caractérisés. Les autres quarantenaires qui s’étaient séquestrés et séparés de bonne heure de cette famiiie , quoique tous dans un même asile , eurent le bonheur d’être préservés. Cet événement prolongea leur quarantaine , à la fin de laquelle on leur assigna le lazaret pour en aller commencer une seconde. " . \

L’hôpital de St.-Roch, qui ne nous fut jamais plus utile qu’en cette occasion , se trouva de nouveau libre. Oh procéda tout de suite à la désinfection de la maison de Cancelin, dont on brûla presque tous les effets. Cette manière n’a jamais , il est vrai, aucune suite fâcheuse ; mais comme on

peut employer des moyens moins ruineux, nous les indiquerons lorsque nous en serons à la désinfection de la ville dans laquelle la peste avait épargné très-peu de maisons.

Cette première époque parut n’avoir laissé aucune trace dans la ville. On y vit succéder , aux plus vives aliarmesj, la plus apparente tranquillité et des applaudissemens aux clameurs. On pensait à faire d’autres établissemens que celui de St.- Roch , où l’on ne pouvait ménager des logemens qu’en rase campagne, ce que la saison permettait encore ; mais comment les entreprendre , et par , où commencer ? Le commandant de la province les ordonna. Le commandant particulier en pressa l’exécution : les ordres devinrent inutiles par l’impossibilité où nous nous trouvâmes de rien effectuer. Nous perdîmes un tems précieux en projets. Qu’attendre en effet, des efforts d’une communauté dénuée de toute ressource, et qui n’a d’autre revenu que celui quelle impose sur la consommation journalière de ses habitans ? Les riches ne pensèrent qu’à se mettre à l’abri par la fuite ^ et les pauvres n’eurent à nous offrir que des larmes et des vœux impuissans.

- Tel était l’état de la ville de Toulon à la fin de novembre. Toutes ses fermes étant abandonnées , il fallut les régir. Celle de la boucherie qui demandait une avance considérable , devint la plus embarrassante. On parvint à peine à faire un fonds de 3 o,ooo livres , pour s’assurer d’un approvisionnement que nous devions tirer de l’Auvergne et du Dauphiné. Cette ressource était petite pour une ville peuplée, qui dans le malheur dont elle était menacée', ne devait pas espérer d’en retirer ses avances. On apprécia ce qui se trouva dans les boutiques des jegretriers, dans les magasins des né-

goeians, et Von s’assura de toutes les provisions qu’on put trouver , dont ia communauté demeurera comptable.

Il s’agissait principalement de préparer un premier hôpital. Personne ne le voulait dans la ville, et chacun convenait cependant des inconvéniens et des difficultés qui se trouveraient à prendre celui de la charité d’où il fallait déloger une pépinière de pauvres qu’on ne savait ou réfugier. Le couvent des Capucines plus aéré et plus isolé que tout autre , paraissait le plus convenable pour les recevoir. Le délogement de ces religieux, le transport de leurs effets n’était que l’affaire de quelques heures : mais il aurait fallu pour assortir cet hôpital, faire des dépenses que la communauté ne pouvait entreprendre ni soutenir. Les principaux citoyens toujours convoqués, toujours consultés , ne nous donnaient que des avis , mais nulle opinion ne portait sur des secours d’aucune espèce, de sorte que si l’on examinait les délibérations prises alors, on verrait que le résultat unanime tendait toujours à ne rien faire. Au milieu de cette inaction, une deuxième atteinte de peste nous mit à portée de juger qu’il n’était plus question de se flatter qn’on en eut fixé les progrès. Je vais en détailler les circonstances.

Ch. i3. Seconde époque de peste en trois différentes maisons. Recherches exactes , mais infructueuses , pour en connaître la cause. Diverses précautions prises à cette occasion.

Le 3 décembre 1720, une veuve infirme nommée Tassy , mourut de langueur. Sa modique succession consistant en quelques meubles de très-

peu de valeur, fut partagée dès le lendemain entre trois héritiers, qui ne s’attendaient pas que la peste fut le funeste héritage qu’ils venaient de recueillir.

L’un de ces héritiers nommé Bonnet, mourut presque subitement dans la nuit du 6 décembre. Ce genre de mort fait ordinairement de l’éclat dans les petites villes, surtout lorsque la crainte de la peste rend plus attentif : on s’assura de la famille et des locataires de la maison Bonnet, d’où l’on ne laissa sortir personne jusqu’à ce que les médecins chargés d’examiner le genre de la maladie de Bonnet, décidèrent qu’il était d’apoplexie. En conséquence de ce rapport, la sépulture fut permise „ et la famille remise en liberté.

Le nommé Michel 5 second héritier , tomba malade le 9, trois jours après la mort de Bonnet. Comme il s’avouait frappé de la peste , on l’enleva pendant la nuit avec sa femme et son fils. On les transféra dans l’hôpital de St.-Roch , qu’on regardait comme un lieu d’entrepôt. On chargea le confesseur d’approfondir d’où pouvait, procéder la cause de ce nouveau malheur. Il nous rapporta qu’on ne pouvait l’attribuer qu’aux effets de la veuve Tassy. Le père, le mère et le fils n’ëurent qu’un même sort, et moururent successivement en moins de dix jours.

Ces morts consécutives nous alîarmèrent avec raison sur les suites que devait avoir celle de Bonnet , qui n’était plus censée ordinaire et naturelle ; et nous firent envisager une suite de maux d’autant plus étendue, que la communication avec la famille de cet homme avait été plus libre. Le seul parti qu’on put prendre, quoi que tard, fut de s’assurer de cette famille et de celle de la veuve Remédi „

la troisième héritière. On les relégua dans leurs maisons de campagne , avec des gardes pour les surveiller , et d’autres pour pourvoir à leur su bsistance. De quinze personnes dont ces familles étaient composées, il en mourut trois dans celle de la veuve Remédi, comme s’il avait fallu pour justifier l’égalité du partage, que chacun eut part à la calamité. N’y ayant eu aucun indice que la veuve Tassy et ses héritiers, eussent eu des liaisons dans la famille Cancelin, toutes nos recherches furent d’ailleurs infructueuses. Cette seconde époque dont nous ne pûmes connaître l’origine , fit comprendre à tous les habitans qu’il était tems de se précautionner plus sérieusement sur le danger de la communication. M. l’Evêque fut prié de supprimer la solemnité des fêtes de Noël. 11 n’y eut ni messe de minuit y ni sermon dans aucune église, et dès ce jour Toulon fut comme une ville bloquée , dont la peste avait fermé tous les passages.

Ch. r4. Diverses observations sur le rapport des

médecins, et sur la manière de se conserver .

Il n’en est pas de la peste comme de plusieurs autres maladies dont certains symptômes caractérisent ordinairement l’espèce. Ceux de la peste varient en tant de façons, qu’il n’est pas surprenant que le médecin le plus habile puisse y être trompé. II est rare qu’on reconnaisse les véritables marques de la peste sur les premiers malades qui en sont atteints -, la fièvre ardente, par exemple, le flux de ventre, le saignement de nez, la vermine , le délire, la pesanteur de la tête et des membres , tous ces accîdens sont connus ; mais ils déroutent en tems de peste, et donnent le change d’autant

( Mx )

plus aisément, qu'autant de ces symptômes sont souvent les plus sûres indications de la peste* On en meurt sans qu’il paraisse extérieurement , ni charbon, ni bubon : un médecin appelé pour constater un genre de mort, ne voyant rien qui doive lui en faire suspecter la cause, l’affirme exempt© de soupçon ; il se trompe* Ce malade, sous les aisselles ou sur les aines duquel il n’a paru aucun bubon, l’a cependant intérieurement, et il ne meurt dans la violence de son mal que. parce que ce bu- 3 bon n’a pu se manifester en dehors, ni par son ac-» croissement, ni par aucune apparence qu’il ait du percer ni venir à maturité*

Pour bannir tous les doutes, c’est sur un examen palpable que le médecin doit fonder son rap« port ; s’il s’en rapporte au témoignage d’autrui f le sien peut n’être pas fidèle* Cet autrui , quel qu’il puisse être , auprès duquel est mort un malade, est déjà trop ailarmé pour qu’il veuilles ajouter à sa peine ; quel que certain qu’il soit que le malade est mort de la peste , il se garde bien de convenir qu’il y ait eu même du soupçon , parce que cet aveu entraînerait sa disgrâce, et que le prompt enlèvement de sa personne et de sa famille serait tout le fruit de sa bonne foi* J’ai à cette occasion à rapporter un fait qui justifie mes observations.

Un médecin de Toulon ayant dit en ma présence que les soupçons de peste, dont on épouvantait toute la ville, étaient imaginaires et fondés sur le témoignage unique de deux chirurgiens qui n’y connaissaient rien , je le priai de m’accompagner chez une femme qui en était atteinte, et d’examiner par lui-même ce que nous devions en penser* Il se rendit avec peine à ma prière ; mais enfin il Tonie II os

voulut bien y déférer et voir de près la malade. Comme il n’aperçut aucun bubon, et que j’en étais aussi surpris que lui : voilà, me dit-ii, comment on vous en impose, cette femme a la peste comme •moi. Inutilement voulut-il sortir de cet appartement : ; je l’y retins jusqu’à l’arrivée de deux chirurgiens bruts que j’envoyai chercher. L’un d’eux me témoigna autant de regret de me voir dans une maison infectée , qu'il paraissait aise : d'associer à son risque le médecin. Il approcha de la malade, lui pressa l’une des aines, et nous manifesta un bubon avec la dernière évidence : en voilà un , dit le chirurgien a voici l’autre. C’est assez , répliqua le médecin, ce n’est pas la multiplicité qui décide , il faut toucher : et détachant le bouton de sa manche pour qu’elle ne touchât à rien, il ne craignit pas de vérifier par des attouchemens réitérés ce qu’il n’avait encore vu que par les yeux. Empressé de lui demander ce qu 'il en pensait, il me répondit assez froidement que ces prétendus bubons n’étaient que des pustules vacillantes et des tumeurs occasionnées par une passion iliaque, mais qu’elles n’indiquaient la peste en aucune façon.

Puisqu’un homme de l’art et très-éclairé, malgré des symptômes de peste si bien caractérisés , s’y trompait, il n’est pas surprenant que nous ayons tous été aveuglés sur la nature de cette maladie. Cette femme mourut deux jours après notre visite. Si l’on eut voulu constater par un rapport son genre de mort, aucun indice apparent n’avait indiqué la peste : il aurait fallu fouiller dans les aines, on y aurait trouvé cette tumeur naissante , qui dans sa naissance est mortelle.

. Rien ne confirmant plus dans une ville des soupçons de peste/que des morts promptes et consécutives dans une même famille , ce n’est plus à

des rapports qu’il faut s’en tenir. Il est bien plus prudent de se persuader qu’il y a du danger partout où l’on peut croire qu’il n’y en a point; et puisque nous verrons bientôt défendre ces visites mutuelles , que nous rendons à nos proches ou à nos amis malades, et où fusage veut qu’on se rassemble le jour de leur mort, que les églises seront inrterdites, que toute sépulture se fera sans suite et sans concours , que nous nous interdirons tout commerce et toute société , avec le regret de ne nous en être pas plutôt imposé la loi; pourquoi ne pas se conformer de bonne heure à ce qu’on est contraint de faire toujours trop tard ? Qu’on se souvienne que du jour qu’on a pris la résolution de n’avoir plus avec personne aucune communication, il faut cadenasser les fenêtres de nos maisons qui donnent sur les rues, condamner les soupiraux des caves et les issues par où l’on peut monter sur les toits; en un mot, toute ouverture par où l’on peut recevoir ou donner quelque chose. Nous avons tout à craindre de l’infidélité ou du libertinage d’un domestique qui regarde comme puériles et superflues des précautions qui le gênent et qui le tiennent prisonnier. Que ceux qui occupent seuls unemaison „ sachent l’avantage qu’il y a fie pouvoir avoir un étage libre et généralement pourvu , où l’on puisse entrer nuds, et s’habiller de hardes saines dans le cas où la peste nous aurait surpris ailleurs. Ce malheur n’arrive guères qu’on n’ait lieu fie l’imputer à quelque négligence fie la part de quelqu’un sur qui: l’on s’est reposé et qui lassé d’une attention qui doit être continuelle, s’en est soulagé sur autrui. Heureux ceux qui, pourvus d’une subsistance assurée, peuvent se dispenser de rien'prendre du dehors ! Je veux croire ce qu’on

assure communément, que le pain et divers autrès ali mens ne sont pas susceptibles de peste; mais je crois encore mieux , que celui qui peut se dispenser de faire aucun essai , prend un moyen, selon moi, qui rend sa conservation infaillible.

Ch, i 5 . S’il est avantageux ou nuisible de permet-* tre à des familles soupçonnées de peste , d’aller faire quarantaine dans leurs maisons de campagne.

On permit et l’on dût permettre, ce semble, aux familles de Bonnet et de Remédi, assez nombreux ses fune et l’autre, d’aller à leurs maisons de campagne commencer une quarantaine sous les yeux don surveillant connu. On ne pouvait humainement la leur faire subir dans l’entrepôt de Saintflocb, où Michel et les siens venaient de périr. D’ailleurs ces deux familles avaient été séquestrées dans leur domicile pendant plusieurs jours, sans qu’il fut rien arrivé qui fit naître de nouveaux soupçons ; et indépendamment du secours qu’elles étaient en état de se procurer, elles étaient trop ailarmées du malheureux sort de leur cohéritier , pour ne pas se surveiller elles-mêmes avec la dernière régidité.

Au reste , on ne doit pas se persuader qu’il soit possible * lorsque la peste a fait quelques progrès , de faire passer dans des maisons d’entrepôt autant de familles qu’il tombe de malades dans une ville. Eussiez-vous des logemens aussi vastes que peux de Toulon le sont peu; i’exéeuüon d’un pareil projet ne serait ni salutaire ni praticable , et bien loin de resserrer des famille* qui ne sont encore que soupçonnées ; je pense

qu'on ne peut trop les séparer ni les trop exciter d’aller à leur maison de eampagne , si elles sont en état de s’y secourir. Si le malheur les y suit leur sort eut été sans contredit le même dans une maison de quaran taine et de douleur, où la peste s’introduit tous les jours. J’observe encore qn’en prenant de bonne heure la sage précaution d’établir des commissaires et des syndics dans le territoire d’une ville , tout s’y passe avec plus d’ordre que dans la ville même. La raison en est sensible: le pauvre ne quitte pas la maison qu’il habite , et e’est le pauvre qui est véritablement à charge ; quel parti prendre s’il tombe malade? Mon sentiment serait de laissér sa famille chez lui , et de n’en déloger aucun lorsqu’il y en a trop à déloger. Je sais par expérience , qu’un malade avec lequel on enlève son lit, ses hardes et tout ce qui lui a servi pendant sa maladie , laisse sa famille moins en risque qu’elle ne le serait en la transférant dans une maison encore plus empoisonnée que celle qu’on lui fait abandonner. Je connais trop enfin l’impossibilité de vider une ville ravagée par la peste de toutes les familles soupçonnées, pour m’arrêter davantage à en montrer les difficultés et l’inutilité»

Ch. 16, La peste passe de Marseille dans la.

capitale de la province. Dés marchandises introduites à Toulon , à la faveur d’un billet de santé 3 y portent une nouvelle atteinte de peste dont on ne peut plus arrêter les progrès .

La ville d’Aix , distante cîe cinq lieues de celle de Marseille, fu t la première infectée. Lorsque la peste est dans l’une de ces deux villes , il

semble permis de la soupçonner dans l’autre , à cause de leur proximité. Mais quoiqu’on eut à Aix des indications de peste bien caractérisées , on ne cessa pas d’y délivrer des billets de santé, dans lesquels on attestait qu’il n’y avait aucun malade dans la ville , parce qu’eu effet on les en faisait sortir à mesure qn’ils se manifestaient. Ces billets n’empêchèrent pas de prendre à Toulon et dans le reste de la Provence , la résolution de s'interdire le commerce avec la capitale , où la peste fit depuis pendant près d’un an les mêmes ravages qu’elle a fait ailleurs.

Nous n’eûmes plus de malades à Toulon pendant le reste du mois de décembre. Si la fin de l’année nous parut consolante, le commencement de la suivante fut tout-à-iait fatal par l’excessive cupidité d’un de nos habitans , porteur d’un billet de santé , le plus meurtrier qui fut jamais.

Le nommé Gras , voyant la ville dépourvue d’étoffes grossières de laine , dont les pauvres ont toujours besoin pendant l’hiver , feignit d’en aller acheter, à Signe petit bourg à quatre lieues de Toulon , où l’on fabrique de ces sortes d’étoffes. H s’associa un muletier du même lieu avec lequel il se rendit de Signe à Aix * où il acheta quatre balles de ces étoffes-, qu’il fit transporter pendant la nuit dans une grange peu distante de ce bourg , dans lequel il rentra muni du billet de santé. Il s’en fit délivrer un nouveau pour lui et le muletier , dans lequel on énonçait qu’il partait de Signe , où la santé était très-bonne ( ce qui était exactement vrai ) avec deux mulets chargés de quatre balles de laine de fabrique du lieu.

Celui qui délivra ce billet à Gras , aurait dû dans les saines règles , lui faire exhiber le titre

de son achat ; mais quand il l’aurait fait, il n’en était pas moins iàciie à ce misérable de se faire donner par un fabricant du iieu l’attestation d’un achat réel , dont il n’aurait point été en peine , et de ne faire voiturer que les étoffes prises à Aix , et malheureusement destinées pour Toulon.

li y arriva le io de janvier , il ouvrit les balles le ii : le besoin était tel qu’il vendit toute sa marchandise en moins de deux jours. Sa fille tomba malade le 14 et mourut le 17. Sur le rapport non équivoque des médecins , nous jugeâmes qu’il ne fallait plus perdre de tems en vérifications , lorsqu’il n’y avait plus à douter de la peste.

Le malheureux Gras , dont personne ne soupçonnait le crime , et dont les larmes arrachèrent une pitié dont il était indigne, eut la liberté de louer une maison de campagne , où il fut gardé à vue. Il n’y vécut que cinq jours. Avant sa mort il avoua son crime , et déplora le sort d’une ville à laquelle il venait de porter le coup le plus mortel.

Il ne s’ensuit pas de l’exposition de ce fait , que parce que la viiie d’Aix était infectée , rien ne dut y être exempt de soupçon ; je suis bien éloigné de penser que des marchandises reposées dans des magasins fermés, où l’on n’a pas touché pendant la durée delà pesté, puissent en avoir contracté le venin ; mais ce que je me persuade , en réfléchissant sur les balles prises à Aix dans le fort de la maladie , c’est qu’après qu’il a consté qu’elles n’ont nui d’abord ni à l’acheteur , ni au muletier qui les a chargées , ni à Signe même, où la santé n’a pas souffert la moindre atteinte , et qu’il n’en est pas moins certain que les

mêmes balles ouvertes à Toulon y répandirent le venin dont elles étaient infectées, je ne puis que préjuger que les étoffés qu’elle contenaient avaient été prises dans un magasin libre: car l’appas delà vente aveugle bien des gens sur le danger. D’ailleurs un embaliste qui parcourt une ville pestiférée pour s’offrir au premier venu , pouvait, en formant ces balles dont chaque pièce d’étofîè avait passé par ses mains, les avoir rendues aussi brutes qu’elles étaient peut-être saines à la sortie du magasin; que si l’enveloppe de ces balles n’a pas été susceptible du même venin , c’est autant parce que ce venin ne se communique pas partout, que parce que la toile de cet emballage a pris l’air à mesure qu’on l’employait et qu’on la mettait en œuvre et que l’air n’a pu également purifier ce que la balle renfermait. Nous en avons vu un exemple bien sensible dans la balle de soie volée à l’isle de Jarre par les habitans de Bandol. Il n’y eut aucun événement fâcheux dans l’enlèvement,et le transport que l’on en fit : il y en eut de mortels et d’infinis lorsqu’il fallut l’ouvrir pour en faire le partage.

Rendons nous cet exemple utile. Sachons approfondir dans un tems de peste d’où nous viennent des marchandises que nous recevons avec trop de sécurité. Disons mieux , qu’on sache s’en passer; lorsqu’on les tire surtout de cette même province, où n’y eut-il encore dans toute son étendue qu’un premier soupçon de peste , toute l’Europe la regarde dès-lors comme assez suspecte pour s’en interdire le commerce et la communication.

C’est du jour que les balles de Grâs furent ouvertes à Toulon j que nous eûmes tous les jours de nouveaux malades. Tous avaient acheté quel-

que chose dans la boutique de ce scélérat. Le mal partait de cette source ; il était bien inutile de le chercher ailleurs. Le feu s’allumait partout et ne semblait s’éteindre d’un côté que pour s’enflammer de l’autre davantage. Nous profitâmes autant qu’il fut possible de f obscurité de la nuit pour cacher au public l’enlèvement des malades et des morts. Ces sortes de ménagemens sont plus nuisibles qu’utiles , parce qu’ou livre le public à une communication dangereuse, que peut-être il éviterait , s’il connaissait mieux le danger , et qu’on laisse ses voisins dans une pernicieuse sécurité.

Les malades furent transférés à l'hôpital de St.-ïtoch , où l’on avait ménagé des logemens séparés en aussi grand nombre qu’il avait été possible. Mais bientôt nous n’eûmes plus de place et la fin de nos maux fut désormais le seul terme de notre désolation et de nos embarras. Tous les momens aggravèrent notre infortune : tant de différées objets se présentèrent qu’il était impossible d’en remplir aucun exactement. Je vais entrer dans le détail dont cette affreuse situation est susceptible. Quelque étendu qu’il soit , je sens que je ne puis approfondir tous les points autant qu’il serait nécessaire. Je commence par'proposer les précautions que je pense qu’on doit prendre pour une boucherie, et pour la conservation des bouchers.

Ch. i 7. Précautions à prendre pour une boucherie et pour la conservation des bouchers .

Toulon n’a qu’une boucherie qu’on ne pourrait transporter ailleurs en tems de peste : rien ne doit être négligé pour Ta conserver sains. Quelle dé- Tom . //. 3s

solation dans une ville affligée, si le service de la boucherie était interrompu ! Il ne le fut point à Toulon : parmi tous les revers dont la calamité fut suivie, on n’éprouva point celui-ci ; mais l’on n’en fut redevable qu’à la sagesse du sieur Roche r qui chargé de la direction delà boucherie, ne fut pas moins occupé de son devoir que de sa propre conservation ; il veilla si bien sur les gens à gages soumis à ses ordres, qu’il fournit la ville et la campagne sans risque, parce que ni lui ni les siens n’eurent avec le dehors aucune sorte de communication.

Des exemples semblables seraient aussi communs qu’ils sont rares, si chacun se convainquait qu’il y Va de la vie de se négliger. Car enfin, c’est la seule barrière qu’on peut opposer à la peste, et que tous les monastères de Toulon lui opposèrent avec tant de succès , qu’elle ne put pénétrer dans aucun.

Il faut pour se conserver une boucherie saine, l’approvisionner d’autant de farine qu’il en faut pour le monde qu’on juge à propos d’y renfermer* Moins on aura de rapport avec le dehors 2 plus on diminuera les risques. 11 est évident qu’ilTm^feeta-blir des fours partout où l’on peut préjuger'qu’ils seront utiles. Car si l’on attend que ce soit la peste qui en indique la nécessité, pense-t-on que des fours soient pour lors aussitôt construits que le besoin le demandé ? Ils le seraient au contraire d’autant plus tard ou d’autant plus difficilement, que tout ce qu’il y a de citoyens cherchant à se procurer cette ressource dans leurs maisons à la campagne , on épuise en bien peu de jours tous les matériaux qui pourraient servir à leur construction.

Une seule me est affectée à Toulon pour la

Tente de la viande. Il est aisé de comprendre q ue tant d’habitans qui se fournissent dans un môme quartier , rendent la communication aussi fré-? quente que dangereuse. Pour y remédier etpourla rendre moins générale , on dispersa les bouchers dans les differens quartiers. L’ordre ne fut donné qu’au mois de janvier; et ce fut trop tard, parce que le transport de meubles et de hardes devint pernicieux à quelques-uns. Il se peut faire aussi s et je n’en doute pas, qu’ils aient été infectés dans leurs boutiques où l’on venait en foule aussitôt que la viande leur était parvenue. Tout ce qu’on nomme peuple, embarasse toujours d’autant plus , qu’on ne peut mettre de frein à la sécurité qui lui devient enfin fatale. On crut pour mieux assurer la conservation des bouchers , dont les sains et les malades ont un égal besoin, devoir former des barrières devant chaque boutique. On se persuada qu’elles seraient inaccessibles à la peste ; mais j’en ai vu résulter de si faibles avantages , et j’ai vu tant de gens périr à l’abri de ces barrières, que je les regarde comme des remèdes qu’on donne à des malades désespérés, sans autre espoir que de prolonger leur vie de quelques j ours. Mais du moins faut-il dispenser les bouchers pour diminuer leurs risques , d aller chercher eux-mêmes la viande dont ils doivent faire faire la distribution. La communauté doit avoir des pourvoyeurs à gages, toujours faciles à remplacer , pour transporter la viande dans la boutique des bouchers.

On imaginera peut-être un jour quelque chose de mieux que l’usage des barrièi’es : mais je suis persuadé qu’un boucher qui ferait déposer la viande qu’il recevrait d’un pourvoyeur sans communiquer avec lui > et la distribuerait de la fenêtre^ d’un

premier étage en la descendant dans un panier oit l’acheteur aurait mis son argent, se garantirait sûrement de la peste. La lenteur du service est le seul inconvénient du parti que je propose • on peut l’éviter en multipliant le nombre des bouchers ; beaucoup de personnes et de familles entières se sont sauvées, parce qu’elles n’ont pris leur subsistance , et leau même que des fenêtres de leur maison. Chacun doit être ingénieux à trouver les moyens qui peuvent prévenir sa perte; cette histoire en fournit plusieurs preuves palpables. Qu’on ne me soupçonne pas d’exagérer les dangers. Je crains an contraire de ne les pas iaire assez sentir , et de ne pas sonner i’allarme assez haut pour obliger ceux qui se trouveront dans le cas où boas avons été, à prendre des mesures plus justes que n’ont été les nôtres.

Toutes ces précautions seront sans fruit, si l’on n’évite un dernier inconvénient, il est d’usage que lès bouchers comptent un des jours de la semaine avec le caissier de la communauté. Le caissier de Toulon s’était réfugié dans Thôtel-de-ville , où il appelait tous les. bouchers à la même heure. Il arriva de-là qu’ils s’infectèrent tous : il laut cependant^ ou que les bouchers viennent chez le caissier 9 ou que le caissier aille à la barrière des bouchers, ou qu’enfin un commis comptable lasse toutes ces allées et venues : car si l’on différait les paiemens, dans un tems de mortalité où les corbeaux sont si souvent les premiers légataires , jamais les communautés ne parviendraient à retirer leurs avances.

Il me semble que les risques seraient moindres pour les bouchers et pour le receveur, en établismut un commis pour faire la recette chez chaque

bouclier , dont il rendrai! compte du même jour ; on éviterait par ce moyen le concours de plusieurs personnes , et Ton aurait moins à craindre pour la vie du caissier , qui ayant des fonds en main, met la communauté dans le risque de les perdre s'il vient à succomber. C'est le sort qu’eut celui de Toulon.

Au reste, comme les bouchers et autres gens de cette espèce ne veulent jamais s’assujettir aux précautions générales qu'on leur indique pour leur propre sûreté, il est à propos de supposer toujours qu’ils périront, et multiplier, en conséquence , le plus qu’on peut, les ouvriers dans chaque profès^sion ; prendre le nom et la demeure de ceux qui s’offrent. Il ne serait plus tems d’en faire la recherche pour remplacer les morts, lorsque la terreur se serait emparée de tous les esprits.

J’ajoute que des barrières ne peuvent empêcher une communication dangereuse entre ceux qui s’attroupent devant les boutiques des bouchers, et qu’elles ne peuvent d’ailleurs être placées que pour bien peu de jours dans les rues étroites , lorsqu’on est malheureusement réduit à y faire entrer des charrettes et des tombereaux pour enlever les malades et les morts. J’expose ces difficultés pour exciter à imaginer comment on pourrait les rendre un jour moins insurmontables.

Ch. 18. P récautions à prendre pour les moulins et pour la mouture des grains.

On compterait inutilement sur la ressource des moulins , si l’on perdait les meûniers : ils sont d’autant plus utiles qu’on a par eux et par leur travail, la principale subsistance. On ne doit rien

oublier pour rendre leurs services durables; s’ils périssent , il sera difficile de les remplacer, parce que dans cette profession , comme dans plusieurs autres , ce n’est qu’à force d’argent qu’on trouve des sujets ; et d’ailleurs un mouiin devient inutile dès qu’il est infecté.

Le maniement des sacs occasionne le danger :

il devient d’autant plus grand , que ces sortes de gens n’en connaissent aucun, et qu’il faut les en garantir, failut-il user à leur égard des voies de la contrainte ?

Je pense qu’il faudrait défendre l’approche de chaque moulin par une double barrière, et regarder les meuniers comme des prisonniers d’état qui n’ont la liberté de conférer avec personne. La clef de ces barrières doit être mise entre les mains d’un surveillant bien choisi : les meilleurs en lems de peste, ne sont ni les plus courageux ni les plus hardis; mais ceux qui craignent et qui connaissent le danger. Il faut loger ce surveillant au dehors des barrières, et lui faire prendre sa nourriture des mains du meunier. Le plus petit logement peut lui suffire : il faut lui en ménager un topt-à-fait à portée, et comme cet homme de confiance, pour peu qu’il s’oublie, est plus exposé que le meunier, celui-ci doit en éviter la communication. Celle des sacs, qui toujours est dangereuse, semble plus difficile à prévenir; l’unique remède est de fournir chaque moulin d’un certain nombre de sacs, selon les besoins et l’étendue des vilies. Le meunier recevant ceux qui lui viennent de la ville , doit les faire verser par terre , et reprendre: les grains pour remplir les sacs dont on l’a fourni; mais comme il faut qu’il se serve alternativement des siens et de ceux qui lui vienùent

de la ville , ces derniers ne doivent jamais lui parvenir qu’on ne les ait plongés dans l’eau, bouillante : j'attends du discernement de celui qui est chargé de cette désinfection:, que les gens qu’il a sous ses ordres ne s’exposeront jamais à mettre eux-mêmes les sacs dans les chaudières , et que ehaque voiturier sera tenu de désinfecter les siens.

Toulon a des moulins suffisamment, tous susceptibles de ces établissemens que je propose ; si l’on en avait connu l’utilité et la nécessité. On ne se crut pas obligé de prendre des précautions , parce qu’ils sont éloignés de la ville dé près d’une lieue, et que l’on avait beaucoup d’autres objets à remplir , tous plus pressans les uns que les autres»

Il arriva de cette négligence que tous les meuniers ayant péri , les moulins devinrent inutiles. Nous allons voir à quelles extrémités la ville fut réduite, et combiën on doit peu compter surla mouture des grains, en supposant même les moulins et les meuniers hors de tout risque.

Ch. 19. Des farines , des boulangers et des fours .* . trois objets qui demandent la plus sérieuse attention .

Des Farines .

Une ville voisine d’une autre où la peste a pénétré , a du moins cet avantage, quelle peut de bonne heure prendre des mesures pour sa subsistance ; l’une des plus importantes est de convertir en farines tout le bled qu’elle peut avoir, de peur que dans la suite ce bled ne devienne inutile , ou

par la mort des meûniers, ou par celle des voituriers.

Ce n’est pas assez qu’une communauté fasse son approvisionnement en farines , il faut qu’elle aide et qu’elle excite les boulangers à faire le leur en particulier : le moyen le pius efficace pour y parvenir est de les affranchir de tous droits de ville attachés à la mouture des grains. Cette imposition qui consomme journellement l’argent comptant des boulangers , suspend leurs achats et fait languir un approvisionnement dont nous réclamons là célérité.

Mais les boulangers ne devant pas profiter sur ïe public de cette suppression des droits, il convient d’en diminuer d’autant le prix du pain. La cherté du bled toujours excessive dans une ville menacée de peste, parce que chacun en fait provision et toujours surabondante, occasionne une disette dont les pauvres souffrent extraordinairement. Le premier soulagement qu’on peut leur procurer est celui de cesser d’imposer sur leur subsistance. A la vérité la communauté perd son. revenu , mais cette perte n’est rien quand elle a pour objet de prévenir celle qu’elle ferait de ses habitans.

On ne doit laisser chez les boulangers que les farines qu’ils ont lait moudre pour leur compte, et la communauté ne doit fournir des siennes que dans le besoin, parce qu’eile ne perdra rien de l’amas particulier qu’elle s’est ménagée, si le boulanger vient à tomber malade ou à mourir. S’il arrive qu’elle soit obligée de fournir de ses magasins, ce doit être journellement et en petite quantité ; car, si l’on usait d’une sage économie dans cette occasion, l’approvisionnement serait bientôt dissipé , et l’on tomberait dans le plus étrange em-

barras. On pense bien faire * en fournissant abondamment au boulanger ; mais on ne pense pas assez que la mort peut faire perdre une matière précieuse qu’il est très-difficile de recouvrer.

Si c’est un inconvénient de ne pouvoir pas s'interdire l’usage des sacs dans un tems de peste , il est sans doute utile qu’on soit instruit qu’il y a tout à craindre de cet usage* si les sacs qui passent par tant de mains ne sont pas souvent désinfectés. Une ville ne pouvant s’approvisionner assez pour se passer des secours du dehors pendant plusieurs mois # C’est à ceux qui la gouvernent à établir de bonne heure des correspondances dans les provinces voisines * d’où l’on puisse recevoir des farines qu’on ne peut faire chez soi quand tout transport est interdit. On évite par-là une infinité d’embarras 9 d’inconvéniens et de dangers.

Des Boulangers*

L’abondance des farines cesse d’être utile si les boulangers viennent à manquer. Des consuls qui savent que la peste est dans leur ville * doivent s’attendre , sans pourtant se décourager , qu’ils la verront bientôt dépeuplée et qu’ils perdront au moins les deux tiers de ses boulangers 9 si l’on se repose sur éux du soin de leur conservation. Instruits par notre triste expérience , ils croiront devoir prendre à leur égard des pré-cautions beaucoup plus exactes et plus sévères que celles dont nous fîmes usage, et qui nous mirent dans le cas de manquer de pain ; de i35 boulangers , 11 3 périrent en moins d’un mois.

Dans cette affreuse extrémité qui nous fit regarder la peste comme le moindre de nos mauuâ 9 Tom • IL 33

nous eûmes heureusement deux ressources : la boulangerie du Roi, située sur le glacis de la place , où Ton cuit les biscuits destinés pour les arméniens était alors libre. Nous trouvâmes trentecinq fours en état d’être occupés: nous fîmes.venir du pays sain les boulangers nécessaires pour survenir à notre pressant besoin : enfin nous eûmes du pain dont nous avions manqué pendant trois jours , et qu’on avait suppléé par une distribution de riz. De nouvelles difficultés ajoutèrent à notre embarras ; ceux qu’on avait chargés de vendre le pain eurent le même sort que les boulangers , la plupart périrent. Notre seconde ressource fut dans nos voisins.

Le nombre des fours que nous occupions à la boulangerie du Roi ne remplissant pas le vide que nous avaient laissé ceux de la ville > nous profitâmes des favorables dispositions où nous vîmes les consuls de la Seyne de contribuer à nous fournir du pain. C’était la seule communauté de nos environs où la peste n’avait point encore pénétré , et la seule par conséquent dont nous pouvions accepter les offres. Ce village a un port distant d’une demi lieue de celui de Toulon , où nous pouvions aisément faire porter nos farines par bateaux et en rapporter tous les jours du pain frais.

Ces ressources étaient uniques , et peu de villes pourraient en avoir de semblables ; ainsi l’on ne peut y compter. Mais dans quelque position que l’on se trouve , la prudence veut qu’on distingue les boulangers , qui de tous les artisans sont les plus utiles , par un traitement tout à la fois trèsavantageux et très-sévère. Il doit occuper seul avec sa famille la maison où est son four. C’est

à la communauté à lui fournir abondamment tout ce dont il a besoin , tant pour son four que pour sa subsistance „ et à lui payer son travail, mais il faut le priver de sa liberté , mettre la clef de sa maison entre les mains du commissaire de son quartier , et ne lui permettre de communiquer avec qui que ce soit. On pourrait pour cet effet faire fessai de placer à une barrière devant sa maison , un tour pareil à celui que nous voyons dans les monastères de filles , dii elles donnent et reçoivent avec si peu de communication 5 qu’elle ne voyent pas meme la personne qui se présente.

Des Boulangers traités de la sorte ne pourraient que s’estimer heureux s’ils étaient raisonnables. Il est bon de les instruire des malheurs arrivés à Toulon à ceux de leur profession , afin de leur faire sentir le prix inestimable des précautions qu’on prend pour conserver leur vie s quand elles devraient- être poussées jusqu a leur défendre , sous peine de la perdre , de sortir de chez eux ; nous devons plus souvent à la sévérité d’un exemple l’exécution d’une loi , qu’à la sagesse qui l’a dictée.

Des Fours .

Pourquoi ne pas songer en tems de calme aux besoins qu’on aura s’il arrive qu’on éprouve les horreurs de la peste? Pourquoi parmi tant de maisons religieuses dont on a perdais l’établissement hors des villes j, n’en a-t-on fait bâtir aucune de manière qu’elle puisse servir d’hôpital dans un pressant besoin ? On pourrait dresser le plan de ces "bâtimens de façon qu’en peu de jours on aurait pu ,

«sans de grandes dépenses, former de vastes sallesj m lieu qu’eu nous servant de ces mêmes édifices tels qu’ils sont ^ nous sommes forcés de disperser dans plusieurs maisons un nombre de malades qu’une seule bien arrangée aurait contenu , et de multiplier les gens destinés à les servir. On voit dans les grandes villes des embellissemens en tout genre ; de vastes hôpitaux pour les malades ordinaires ; des magasins d’abondance pour assurer la subsistance publique ; rien ne semble avoir échappé à la plus sage prévoyance , mais per-, sonne n’a encore porté ses vues sur les calamités dont je fais le récit.

Un de ces établissemens nécessaires serait celui des fours , dont chaque ville devrait avoir un certain nombre en réserve dans un même lieu.

On a vu de quelle utilité fut à Toulon la boulangerie du Pioi et combien les fours ordinaires deviennent inutiles lorsque les boulangers ont péri. Beaucoup de villes de Provence en ont manqué et par suite ont été réduites aux plus cruelles extrémités» Ces mêmes fours seraient utiles dans un tems de famine , et empêcheraient le désordre qpe cause toujours une populace effrénée qui crie h la faim et qui met souvent en risques les boulangers. Ce seraient des domaines qui dédommageraient plutôt qu’on ne pense de ce qu’ils auraient coûté î dans un cas pressant ce seraient des boulange* ries, dans des tems tranquilles ce seraient des fours affermés. Heureuses les villes qui ne connaîtraient jamais le vrai besoin de ses établissemens, mais peut-être plus heureuses celles qui seraient' rédpifes jour à faire usage de leur utilité \

Ch, 20. Suppression de tout ce qui peut occasionner une fouie . Eglises fermées : obligation de déclarer les malades . Défense de changer de logement s et de transporter des meubles ou des hardes. Visites chez les malades interdites . Cherté des denrées. Pauvres à nourrir . Azile pour les mandions •

Les progrès que la peste fait dans une ville prennent toujours leur source dans une communication qu’on pourrait éviter. On se résout tard à l’interdire 5 parce qu’on en connaît tard le danger ; il est prudent de l’annoncer ce danger et d’ôter au peuple surtout les occasions qui rendent la communication plus fréquente et plus considérable. Dès qu’il n’y a plus à douter de la peste , nous devons regarder comme suspects tous ceux qui nous approchent. Il est de la sagesse des consuls qui veillent au bien public d’empêcher tout ce qui peut occasionner une foule. Il est encore plus prudent de s’en imposer soi-même la loi. Processions , administration des sacremens avec concours de peuple , enterremens avec pompe , spectacles , tout cela doit être interdit. On ne peut trop multiplier les marchés dans les différens quartiers. C’est même une nécessité de fermer les églises. Toutes ces précautions furent prises à Toulon , mais elles eussent.dû l’être plutôt.

Tout mort pour lequel on n’avait appelle ni médecin , ni chirurgien , ni apothicaire , était réputé suspect et sa famille conduite à l’hôpital de Saint Roch, Plusieurs s’excusaient sur leur indigence „ et ce fut pour leur ôter ce prétexte qu’on permit aux apothicaires de fournir des

remèdes aux dépens de la communauté à ceux qui pourraient eu avoir besoin. Une iamille enlevée pour avoir enfreint cette loi et soumise à faire elle-rinême l’enlèvement du cadavre dont elle assurait la mort exempte de soupçon , nous épargne le soin de veiller de plus près à ces sortes d’événemens.

Il fut défendu de changer de maison de transporter des meubles et des hardes d’un domicile dans un autre , et de jetter quoique ce pût être par les fenêtres., Tous ces points sont d’une grande conséquence.

On ne doit pas permettre qu’un habitant qui s’est retiré dans le territoire , cède le logement qu’il a dans la ville à un parent ou à un ami que la peste a surpris dans le sien , de peur que ce parent ou cet ami n’infecte les locataires qui prennent toutes les précautions nécessaires pour se conserver. 11 ne doit pas être libre non plus à ce citoyen de venir l’occuper lui-même , à moins que sa maison ne soit sans locataire , parce que sa rentrée dans la ville , après un certain tems, indique la nécessité où il s’est , trouvé de venir s’y réfugier.

Il vient un tems où la ville devient plus saine que le territoire ; la raison en est sensible. Dans celui-ci la maladie commence , dans l’autre la peste a tout dépeuplé. On doit en user envers ses citoyens absens avec cette sévérité que nous n'eûmes pas à l’égard des quarantenaires étrangers , lorsque nous n’étions encore ni bien instruits ni suffisamment alarmés.

Le transport des hardes ne peut se faire qu’aveG des risques infinis. Ces hardes peuvent infecter ceux chez qui l’on en fait le dépôt. D’ailleurs, na

tems de peste est celui des vols et des recéïemens > parce qu’il est le tems de l’impunité. Ainsi, la dé^iènse du transport procure un double bien, en ce qu’elle empêche quon n’infecte les maisons saines et qu’on ne pille celles que la peste a dépeuplées. Il faut observer cependant qu’il serait dur d’empêcher les parens et les personnes charitables de fournir des hardes saines à des familles qui n’en out point : il faut dans ces cas favoriser des services réciproques , mais que ce soit avec la permission du commissaire de quartier , qui ne la donne qu’avec connaissance de cause..

La défense de rien jeter par les fenêtres est conforme à la bonne police, et l’on doit y tenir plus exactement la main en tems de peste qu’en tout autre tems, parce qu’il est à craindre que des hardes emportées ne soient ramassées par quelqu’un , et ne communiquent le venin dont elles sont infectées; on aime à n’avoir plus sous les. yeux ce qui a servi à un homme mort de la peste A ses hardes ne sont véritablement bonnes qu’à brûler , et doivent l’être en présence des commissaires toutes les fois qu’ils en sont requis.

Quoiqu’il soit utile d’abolir, pendant la peste l’usage de visiter des parens et des amis malades , on ne doit pourtant pas en étendre la défense jusqu’aux malades dont les maladies sont connues et habituelles; mais seulement à ceux dont les symptômes sont imprévus A . et par conséquent suspects.

Les provisions en tous genres dont chacun s’empressa de se fournir, portèrent nécessairement an plus haut prix toutes les denrées. Ce n'est rien que ce qu’on achète du jour à la journée pour subsister. Mais si la crainte de manquer détermine

les achats, cet objet devient si considérable et si outré , qu’il nous jette dans une disette réelle, au milieu de l’abondance. On ne devrait pas souffrir que des particuliers fissent ainsi des amas préjudiciables au public , dont iis enlèvent la subsistance.

La misère devint une seconde peste dans les principales villes de Provence. Les pauvres ne pouvaient vivre d’aumônes , parce qu’ils ne trouvaient plus à qui demander. Les Consuls de Toulon firent donner à chaque mendiant de la soupe et du pain. Cette distribution fut faite dans quatre couvens de religieux auxquels on avait donné le catalogue, des pauvres de leur quartier. 11 aurait fallu un plus grand nombre de distributeurs pour moins grossir l’attroupement. Le nombre des pauvres s’accrut au point qu’il fallut retrancher cette distribution, et je crois que l’aumône en argent se- 1 rait moins coûteuse, moins embarassante et occasionnerait moins de risques.

On se vit dans la nécessité de s'assurer de tous les vrais mendians. On les mit au nombre de 2So dans un vaisseau, qu’on avait fait échouer à la rade près ( du Mourillon, sur lequel on mit un aumônier un chirurgien , deux commis et des vivres pour deux mois. On prit ce parti trop tard. Des Consuls toujours comptables au public de leur administration , craignaient toujours d’excéder dans les dépenses ; mais l’expérience nous apprit que tout établissement fait après coup pendant l’orage-, n’est rien moins qu’un asile sur lequel on doive compter.

Le seul parti qu’on peut prendre en pareil cas , au sujet des pauvres, est celui d’éloigner les étrangers , lorsqu’aucun soupçon de peste ne permet

point encore de les refuser dans le lieu de leur do- . micile 5 et de renfermer de bonne heure les siens,, Je ne sous-entends que ceux qui sont hors d'état de gagner leur vie -, car il est un te ms où ceux qui peuvent agir, nous sont véritablement utiles*

Ch. 21. Assemblée convoquée à Vhôtel-de^-ville 9 où la quarantaine générale des habitons fut résolue. Suppression de la garde bourgeoise » Délogement des troupes de chez Vhabitant. Eclaircissemens utiles pour des consuls en exercice „

Accablés d’un fardeau dont nous ne connaissions pas tout le poids ; surchargés de mille dépenses imprévues auxquelles la communauté ne pouvait su£> fire j de nouveaux malades aggravant tous les jours nos peines, nous convoquâmes une assemblée générale pour manifester l’état où était la ville * et pour prendre une dernière résolution.

On se repose volontiers dans une position aussi cruelle, sur*! des Consuls dont personne assurément n’envié la place. On loue leur zèle et leur bonne volonté, mais on ne leur donne aucun secours i pas même des conseils. Le résultat de cette assemblée fut de copier une délibération prise pendant la précédente peste , « qui donnait un plein » pou voir aux administrateurs de faire une serrade » ou quarantaine générale ; d’agir et de disposer » du bien de la communauté comme ils verraient » bon être , sans être tenus de rapporter la justiy> fication des dépenses, desquelles iis seraient cru s » à leur assertion lors du compte qui en serait » rendu , sans qu’ils fussent obligés d’assembler » d’autres conseils pour quelque cause que ce put » être, promettant à rassemblée de ratifier tout Tom. Il U

» ce qu’ils auraient fait pendant la durée de la » peste. » Cette délibération signée , chacun se retirera chez soi, charmé de s’être interdit l’entrée de l’hôtel-de-ville pendant qu’il y aurait du danger.

Cet acte ne fut passé à Toulon, que parce qu’on en avait le modèle sous les yeux. Les Consuls qui se livraient aux plus grands dangers pour le service de leur patrie, ne pensaient pas qu’ils dussent un jour l’opposer à l’ingratitude de quelques citoyens ; et à des procédés odieux dont on aurait peine à trouver des exemples dans l’antiquité. C’est une instruction pour des Consuls qui auraient le malheur de se trouver en place dans ces tems de calamité : car puisqu’ils peuvent s’attendre qu’a près avoir vu encenser, pour ainsi-dire, leurs défauts , il s’en faut peu après l’orage qu’on refuse cet encens, même à leurs vertus ; il est important pour eux, s’ils y survivent, et pour leur famille, s’ils y succombent, de s’assurer d’une pareille délibération, et d’un pouvoir encore plus étendu , s’il est possible, puisque de nouveaux administrateurs, après la.cessation de la peste, ne rougirent point de convoquer une assemblée générale dans laquelle ils proposèrent de choisir dix commissaires qui seraient chargés d’examiner , si le pouvoir donné à leurs prédécesseurs ( morts ou vivans, sans doute , car j’étais resté seul ) , avait été suffisant pour les dispenser de rendre compte de l’administration. Il paraissait bien qu’ils n’avaient pris dans leurs retraites qu’une bien légère idée d’une gestion que la peste conduit. Il conste par cet acte du 22 avril , que cette odieuse proposition

fut unanimement rejetée 9 et que ces consuls n’en

recueillirent point d’autre fruit que la honte de l’avoir faite.

N’ayant plus à prendre conseil que de nousmêmes , la garde bourgeoise nous parut superflue et dangereuse. C’est toujours de bonne heure qu’il convient de l’établir; c’est toujours trop tard qu’on la supprime. On la crut utile et nécessaire dans bien des provinces: mais je pense qu’à un certain éloignement dé la ville où est la peste * c’est une précaution surabondante, au lieu qu’elle est indispensable quand nous n’en sommes séparés que de peu de lieues. On se repose plus volontiers sur l’inspection des citoyens que sur une garde ou corruptible ou peu attentive. Les premiers veillent de près à la santé d’une ville qui est encore saine ; mais leurs services sont superflus quand elle est infectée, parce que personne n’ose plus s’y présenter , et que nos voisins s’arment pour contenir leurs habitans. H ne convient pas cependant que les portes d’une ville soient ouvertes à tous les vagabonds. 11 est prudent de soudoyer une garde stable, et de lui donner un chef, sur qui l’on puisse compter.

Cette garde fut commise à un détachement du régiment de Brie , qui faisait partie de lâ garnison , et qui ne fut plus relevé. Les troupes logées chez les habitans furent cantonnées dans le couvent des Minimes et dans le Jeu-de-Paume. Nous avions un second bataillon composé de déserteurs * dont ont avait permis à M. de la Motte de faire la levée en Italie. M. le Blane, ministre de la guerre, permit de s’en servir pour les besoins les plus prèssans. Ces soldats accoutumés à des risques volontaires , ne refusèrent aucun travail. Jamais

troupe ramassée ne fut plus utile. Toulon la vit former , Toulon la vit fondre par la peste.

Ch. 2.2. Si le feu, peut purifier Vair d'une ville infectée. Quel fut le succès de l’essai qu’on en fit

à Toulon.

A quoi ne se prend-t-on pas quand on voit de près le naufrage ? On néglige dans les commence métis de la peste, tout ce qui pourrait le mieux établir notre sûreté. L’orage venu, il n’y a pas |usqu'à des précautions puériles qui ne fixent notre attention.

Quelques personnes se persuadèrent à Toulon qu’un grand feu purifierait l’air et dissiperait la peste. Cette persuasion était fondée sur ce que leurs ayeux avaient noté qù’on avait eu recours à cette épreuve pendant la précédente peste. L’épreuve constait par écrit à la vérité , mais nulleinent le succès : et quelque simplicité qu’il y eut à se le promettre, des consuls pouvaient-ils se refusera ce que désirait et demandait toute une ville qui semblait attacher son salut à cette découverte.

L’ordre fut donc donné de préparer devant chaque maison , dès trois heures après-midi, de quoi faire un feu ^ et de l’allumer à sept heures du soir au son des cloches de la Cathédrale. Jamais ordre ne fut plus ponctuellement exécuté. Un embrasement général couvrit la ville d’une fumée si épaisse pendant la nuit, qu’elle n’était pas dissipée encore le lendemain. Ce fut une dépense en bois et en parfums fou t-à-fait inutile. L’air qu’on humait à Toulon clans ce tems-là n’était ni plus pernicieux, ni moins salutaire que celui qu’on respirait clans le ..pays sain. La peste y fit les mêmes progrès ; c’est

ce que personne n’aura peut-être noté. C’est cependant ce qu’il faut que l’on sache, si quelqu’un entreprenait jamais de donner un essai de cette nature comme un préservatif.

Ch. a 3 . Ce que c est qu’une quarantaine générale à laquelle on soumet les habit an s d’une aille » Quel est le succès quon en peut attendre . Diverses observations qui mettent à portée de juger si elle est utile ou nuisible .

Le projet de quarantaine générale ayant réuni tous les suffrages , parce qu’il était dit dans les archives qu’on l’avait ainsi ordonnée pendant la précédente peste, on résolut d’y dièposer les habitans et les corps militaires. Par des publications faites le 18 février, il fut ordonné à chacun de faire sa lessive j et de se précautionner pour se passer de tout autre secours que de la viande et du pain pendant l’espace de quarante jours , à commencer le dixième de mars. La communauté se chargea de nourir les pauvres.

Le projet de cette quarantaine fut imprimé et affiché;, il contenait 3 1 articles, qui répondaient assez àlfidée qu’on s’en était formée. Je ne puis me dispenser de faire sur l’exécution de ce projet^ plusieurs observations, afin qu’on sache au juste, et peut-être pour la première fois, ce que c’est qu’une quarantaine générale, et qu’on soit en état de juger si dans un cas semblable a celui où se trouvait Toulon, il serait utile de l’ordonner.

La défense faite à ceux qui n’étaient pas employés au service de la ville , de sortir de chez eux , fut la base de ce projet ; on divisa i 35 isles qui sont dans Toulon, en 45 grandes ; autan t de

moyennes et pareil nombre de moindres , à chacune desquelles on établit des pourvoyeurs à proportion des besoins d’une ville peuplée et prisonnière. Leur nombre fut d’abord de 54 o et ensuite de Goo.

Huit commissaires prirent soin chacun de leur quartier, ils eurent sous leurs ordres plus ou moins de syndics, selon l’étendue des isles. En un mot , le nombre des employés monta à mille personnes.

Tous ces employés périrent. Fut-ce parce qu’on ne prit pas des précautions assez justes pour les conserver ? C’est ce qu’il faut examiner, il fallait de nécessité ou les laisser chez eux , comme nous le fîmes, ou les loger par bandes, ou enfin les réunir tous ensemble. Séparés les uns des autres ils périrent : logés par bandes, ils eussent péri encore plutôt : réunis tous ensemble, nous les eussions perdus tout-à-la-fois.

En suivant le premier parti, les syndics et les pourvoyeurs dispersés , n’infecteront que la chambre qu’ils occuperont. En suivant le second , on ferait autant d’hôpitaux qu’il y aurait de bandes. Enfin , en suivant le troisième, leur logement serait un grand hôpital, d’autant plus à charge qu’il serait plus nombreux ; encore faudrait-il supposer qu’on tirera facilement du sein de leurs familles , tous ces sujets qu’on voudrait loger par bandes ou réunis ; d’où il s’ensuit qu’en commençant une quarantaine générale, on choisit pour premières victimes tous ceux des services desquels orme peut se passer.

Une quarantaine doit être précédée du dénombrement des habitans qu’il faut diviser en quatre classes. On comprendra,dans la première ceux qui veulent se retirer à la campagne. Dans la seconde, ceux qui resteront dans la ville > et qui seront en

état de s’y nourrir. Dans la troisième , ceux qui sans être dans l’extrême indigence ont besoin des secours de la communauté. Dans la quatrième enfin , ceux qu’on ne peut se dispenser de nourrir gratuitement.

De 26,000 personnes qu’on compta dans Toulon, il fallut en assister la moitié, parce qu’un grand nombre de ceux dont les facultés étaient suffisantes pour subsister à la campagne, n’hésistèrent pas de taire on aveu d’indigence pour être nourris gratuitement pendant 4 o jours. Cet appas les jeta dans le précipice qu’ils auraient peut-être évité. Si pour diminuer la dépense immensé de la communauté , on avait voulu trop approfondir l’état de chaque famille , on se serait jeté dans un labyrinthe de difficultés d’où l’on aurait jamais pu se tirer.

Il était donc indispensable d’assurer la subsistance à des habitans pour lesquels la détention devait être un cruel supplice. Figurez-vous le logement de la plupart des pauvres dans un misérable recoin, ou dans le haut d’une maison où ils s’entassent, pour ainsi-dire, eux, leurs femmes et leurs enfans. Ils ne l’occupent guères que pendant la nuit, parce^que dès le point du jour, ils vont chercher à gagner leur vie. Les maladies qui peuvent survenir ne les inquiètent pas , parce que l’hôpital est leur ressource. Or , c’était dans ces logemens souvent ténébreux faute de fenêtres et toujours fort mal propres, qu’il fallait laisser croupir pendant quarante jours des gens accoutumés au travail et à l’exercice ; aussi presque tous tombèrent malades , et furent portés dans les hôpitaux bien avant la fin de leur quarantaine.

La dépense à laquelle une communauté s’engage

21e mériterait aucune attention , si elle opérait nu bien réel ; mais des dépenses ruineuses et inutiles doivent être retranchées. Passons aux autres inconvéniens d’une quarantaine générale.

De la propreté des rues.

Qu’on ne se flatte pas de tenir long-temspropre une ville en quarantaine; elle ne l’est pas toujours à beaucoup près dans les tems ordinaires, et l’on s’était cependant flatté d’y parvenir à Toulon , parce qu’on n’en prévoyait pas les obstacles. Les jardiniers qui sont dans l’usage de fumer leurs jardins des ordures ramassées dans la ville , furent affranchis des lois de la quarantaine , et Ton avait compté que le transport des immondices ne serait pas interrompu. Mais les jardiniers ayant concerté entre eux de ne payer aucune rente aux propriétaires des jardins , dans la persuasion qu’une calamité publique devait les affranchir , renvoyèrent leurs balayeurs et nous laissèrent dans un embarras en quelque manière volontaire; car à quels services ne pouvions nous pas employer tant de gens oisifs que la communauté nourrissait gratuitement? Esclaves de nos engagemens, nous aimâmes mieux les laisser périr dans leurs prisons, et voir les rues presqu’im praticables par les monceaux d’ordures qui grossissaient tous les jours. Voilà quel fut au sujet de la propreté des rues, le premier spccès de la quarantaine.

De la fourniture du pain .

S’il était possible de se ménager un approvisionnement en biscuits assez considérable pour

flburrir toute une ville pendant un certain teins^ ainsi qu’on en use à la mer pour la subsistance des équipages , une première et seule distribution dans chaque famille pourrait nous tirer de l’inquiétude de manquer de pain. Mais- c’est ce qu’ont ne peut entreprendre ; et quand même il y aû ~ rait de la possibilité , le moyen d’y parvenir à tems et avec célérité lorsque c’est, une époque de peste qui nous y détermine ? On le peut d’autant moins pour lors , qu’on est réduit à défendre aux boulangers la fabrication des biscuits ÿ parce que tout ce qu’il y a de citoyens riches et qui pensent à prendrë la fuite ; s’empressant à s’en assurer des quantités que la peur ne rend jamais suffisantes et qu’ils payent au pins haut prix j, il en résulte cet inconvénient que les boulangers gagnant infiniment moins à là vente du pain , ils en laissent manquer tout le public. J’aî vu ce désordre; il sera toujours inévitable s si cèux qui pensent à s’approvisionner et qui le veulent tous à là fois * ne prennent le parti de tireif des biscuits des villes que Téioïgùement de la peste tient encore dans un état de tranquillité |t car s’ils âttendéht l’extrémité , ils doivent s’attend dre aussi que des consuls qui veillent à la subsistance de leurs habita ns , s’opposeront toujours à de amas qui peuvent y porter atteinte.

Dans les premiers jours de la quarantaine on fit la distribution du pain avec âssez d’ordre » et c’est beaucoup qu’on ait pu pendant quelques jours distribuer du pain à 26,000 personnes. Chaque isle avait son boulanger , qui sur les billets imprimés , signés par les syndics et visés par les commissaires , livrait la quantité de pain que loi demandaient les pourvoyeurs* Ce boulanger ?

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attentif à conserver ce billet qui lui tenait lien de paiement qu’à le recevoir, avec précaution, se dégquta bientôt de prendre continuellement des papiers imbibés de vinaigre qui souvent tombaient en lambeaux. 11 ne tardait pas de s’infecter ; il succombait 5 et avec lui disparaissaient ses comptes * ses farines et celles de la communauté qui y étaient confondues ; il n’y avait plus moyen d’en justifier la vente ni l’application. C’était unfour fermé.et condamné: c’était un boulanger de moins , il en fallait désigner un autre ; celuici doublait son travail ; l’attroupement des pourvoyeurs occasionnait une plus grande communication , tous voulaient être servis par préférence;. Cet empressement accéléra leur perte , et par par une suite inévitable la maladie et la mort de la plupart des boulangers, qui de 35 qu’ils étaient en commençant la quarantaine furent réduits à 22 en moins d’un mois;

Il faut se désabuser : ce n’est pas par billets qu’il. convient de délivrer le pain dans une ville infectée. La coutume du boulanger est d’acheter, et de vendre argent comptant ; si on le tire de C.et usage qui lui est familier , on le dérange , on le jette dans la confusion ; il nous y jette aussi » et une communauté en est pour les pertes que la mort de tous comptables occasionne nécessairement.

, Voilà l’extrémité. où nous nous vîmes réduits. Mais pour ne rien omettre , il est bon d’observer que. la disette du pain ne fait jamais tant d’éclat et n’excite tant de muonure dans une ville que lorsque le petit peuple ne le paye point. Il crie à, la famine quoiqu’il ait-d’abondantes provisions. La peur de manquer de pain fait sur

lui le même effet que s’il en manquait. Lorsqu’on, enlevait des morts ou des malades nourris par la communauté , il était rare de ne pas trouver au moins un sac de pain ; ce qui prouve que cette distribution gratuite est sujette en tems de peste à beaucoup d’inconvémëns. Nous avons cru prendre lès mesures les plus justes ; nous suivions un plan que la prudence semblait avoir tracé : mais les écueils ne nous en étaient pas connus.

De la fourniture du Vin.

En Provence le peuple est d’autant plus dans l’usage de boire du vin , qu’il ne connaît pas d’autre boisson. On ne pouvait réduire les pauvres de Toulon au pain et à l’eau, et les tenir prisonniers sans décrier la quarantaine : il fallut donc s’assurer de plusieurs caves , et charger des commis de vendre ce vin et d’en donner sur les billets des commissaires. Ces commis furent de nouveaux comptables que leur mort nous obligeait souvent de remplacer, sans qu’on trouvât chez eux ni argent, ni compte de leur gestion. Les pourvoyeurs distribuèrent d’abord tous les jours le vin , et nous comprîmes bientôt qu’il eut fallu en doubler le nombre pour suffire à un détail aussi étendu. Nous fîmes l’essai de donner tout à-la-fois la nation de vin pour trois jours. L’inconvénient qui résultait de cette distribution devint pire ; la plupart s’ennivraient le premier jour et se trouvaient réduits à l’eau les deux jours suivans. Les pourvoyeurs de leur côté se soûlant encore plus facilement , commençaient une distribution qu’ils étaient hors d’état de finir. De-ià naissaient des murmures et des cris de la part d©

îâ populace 9 qui se voyant privée du vin et de la liberté de s’en procurer , maudissait hautement les auteurs de sa détention.

De la fourniture de l’Huile j du Sel et des Légumes.

Si la distribution de l'huile , du sel et des légumes fut praticable et facile , elle n’en eut pas moins ses inconvéniens. Quoiqu’on ne manque pas ordinairement , dans une ville maritime surtout , de ces alimens qui , après le pain , font la principale nourriture du peuple , on doit compter que lorsqu’il ne se fait pas d’autre consommation , on voit vider en moins d’un mois des magasins qui eussent suffi pour une année. On se trouva réduit à Toulon à ne pouvoir soutenir jusqu’à la fin de la quarantaine une distribution égale. On y épuisa bientôt les difïërens magasins que la communauté s’était appropriés, des orte que le pauvre eut à souffrir de deux manières , dans l’une par la mort subite des pourvoyeurs ou par leur infidélité, dans l’autre par le cas d’une absolue nécessité, il est vrai que la port de la plupart de ces distributeurs devint une ressource pour nous / en ce que nous trouvâmes leurs maisons abondamment pourvues dé provisions qu’ils avaient accumulées aux dépens du public» Ce furent autant de petits magasins tous à portée, dont nous nous servîmes utilement pour fournir encore pendant quelques jours un genre de subsistance que nous ne pouvions trouver ailleurs» x

De la fourniture du Bois.

Büm une ville menacée ou affligée de la peste?

on doit penser sérieusement à faire un amas de. bois considérable' pour fournir tant au chauffage des fours qu’aux besoins de plusieurs hôpitaux. Ces besoins ne nous étaient pas connus, ou nous crûmes les prévenir en imposant à nos habitans une quarantaine générale. On leur avait annoncé la fourniture du bois, comme si ce secours aussi précieux qu’il était difficile de se le procurer, eut pu être diverti pour fournir au feu de toutes les familles d’une ville. Cet engagement contracté sans savoir s’il serait possible de le remplie , fit doubler et tripler le prix du bois ; chacun voulut en faire son approvisionnement , et chacun en. manqua. A ce premier inconvénient succéda celui de ne pouvoir faire porter dans chaque maison le bois qu’on lui avait destiné. Les pourvoyeurs s’y refusèrent dès les premiers jours , et n’ayant pas assez de tombereaux pour suffire à ce transport , cette distribution de bois , en quelque manière supprimée , mettait les habitans horsd’état de pouvoir faire aucun usage des légumes qu’on leur avait donnés. Voilà quels étaient les fruits de la quarantaine dans son principe ; suivons-la jusqu’à sa suppression; nous nous convaincrons toujours mieux de son inutilité.

On se flattait de retirer des avantages infinis de cette quarantaine , et l’on plaignait même le sort des citoyens qui réfugiés dans le territoire ne pouvaient y participer. La ville se regardant dès-lors comme bien saine rompit tout commerce avec ses habitans absens , et effectivement la régularité de la quarantaine exigeait là sévérité de cette résolution ; ils étaient cependant sans secours et hors d’état de se les procurer dans les communautés voisines, la plupart infectées, forcé»

de venir aux portes de la ville demander de la viande et du pain. On ne pouvait sans inhumanité leur refuser cette assistance; mais comme la ville devait leur être interdite , on fit au dehors quelques établisse-mens de bouchers et de boulangers dont les services ne furent que passagers. Ils périrent, et ne pouvant être remplacés , les pourvoyeurs lassés de servir dans la viile où il n’y avait que de la peine et de la misère , se déterminèrent à acheter les differentes provisions qu’ils étaient assurés de vendre aux portes de la ville. Ils abandonnèrent ou négligèrent leur distribution. Les familles souffrirent de leur désertion et de leurs fréquentes absences ; et dans ce désordre l’habitant , quoique secouru dans le territoire , ne tarda pas de s’infecter , en venant à la barrière lui-même se mêler dans un attroupement qui grossissait tous les jours, et dont il aurait peut-être , et sans doute , évité le danger , si , sans gêner la liberté de personne , chacun avait eu celle d’entrer dans la ville pour s’y approvisionner.

Je conclus de tout ceci qu’une quarantaine forcée nous prive d’un grand nombre d’babitans que nous tenons enfermés, qui nous seraient utiles et qui ne périssent pas moins. C’est un arrêt de mort contre eux que l’on prononce. Les pourvoyeurs portent chez eux et dans chaque famille le coup mortel : et à quelle autre cause pouvait-on attribuer à Toulon l’affreuse mortalité dont peut-être on n’avait jamais eu d’exemple, qu’à la communication funeste des pourvoyeurs avec.des familles saines qui recevaient souvent plutôt la peste de leurs mains que la subsistance.

Une quarantaine n’est vraiment salutaire qu’à ceux qui savent se l’imposer eux-mêmes, et ca

sont Bien les seuls qui soient parvenus à se garanttir. Peut-on dire eu effet qu’une ville en observe les règles* ni -qu’elle le puisse * lorsqu’une multitude de personnes sont nécessairement obligées de communiquer entre elles , et ne peuvent allier une retraite exacte avec les devoirs de leurs charges et les besoins des habitans„

11 n’entrera sûrement dans l’idée de personne , qu’on eut pu soumettre à cette quarantaine , que nous appelons cependant générale , ni l’Evêque que son zèle portait partout * ni le commandant de la place et l’état-major , ni les soldats de garde en differens quartiers, ni les consuls et autres membres du corps de ville, ni les médecins , les chirurgiens et les apothicaires, ni les intendant de la santé, les officiers de la police , les recteurs des hôpitaux, les confesseurs, les commissaires, les syndics , les capitaines de quartier , les serge ns de ville, les trompettes, les corbeaux , les ïossoyéurs , les commis dans tous les ateliers, les balayeurs, les maréchaux, les charrons, les voituriers pour le transport des farines et des grains, les boulangers, les bouchers; enfin , les pourvoyeurs sans nombre, sans parler de ceux qui profitaient de l’obscurité de la nuit pour violer la loi qui leur était imposée.

Que pouvait-on se promettre des suites d’une pareille quarantaine ? On a vu précédemment qu’elle n’est censée finie dans les lazarets que lorsqu’il n’y a eu ni morts ni malades parmi les équipages pendan t l’espace de quarante jours. Ceux qui ont imaginé les premiers qu’on pouvait se régler dans une ville sur lés quarantaines qu’on fait subir aux gens de mer, et qui en ont fait l’expérience, ne nous ont pas transmis quel en a

été le succès. Cependant de deux choses Entrer s ou ils ont pratiqué ce qui s’observe en pareil cas avec la dernière régularité, ou ils ne s’en sont tenus qu’à la clôture des premiers quarante jours. S’ils se sont conformés à l’usage qui est seul adopté, ils ont sûrement reconnu l’impossibilité de le suivre dans une ville ; car peut-il tomber sous les sens que tous les habitans de cette ville où la peste a été reconnue , ayent été détenus dans leurs maisons jusqu’à ce qu’elle n’en ait plus eu d’atteinte depuis quarante jours : car en ce cas , nous aurions tenu à Toulon nos habitans prisonniers pendant plus de dix mois. Que si au contraire il a eonsté à ceux qui nous ont précédé , qu’après quarante jours d’épreuve , ils n’en avaient pas été plus avancés , et qu’un malade ayant succédé à un autre , leur quarantaine n’aurait plus eu de fin , 41 est aisé d’en référer qu’ils se sont lassés et rebutés comme nous d’une entreprise funeste et dis-* pendieuse, dont personne ne peut garantir la possibilité.

Ch. 24 . Irrésolution sur le choix d'un hôpital pour les pestiférés. Difficulté de Vétablir dans une maison de charité , d’où il est question de déloger les pauvres. Arrangemens à prendre à lear égards Nécessité d’avoir des nourrices pour les eivfans à la mamelle s dont les mères ont péri . Observations sur tous ces objets .

On s’attend bien , dans l’idée que j’ai donnée de la position où était Toulon, qu’une seule maison hors la ville , qui n’avait d’abord été destinée que pour un entrepôt , où de premiers malades ne sont reçus pendant un certain tems, que parce

qu’ils sont encore en petit nombre , ne serait plus suffisante lorsque la maladie empirerait. Toulon n’avait donc en février 1721, aucun hôpital préparé pour faire face à cet accroissement de maux auquel on aurait dû s’attendre. On ne pouvait guères se déterminer que pour l’hôpital ordinaire des malades , que j’appelerai désormais l’hôpital du St. Esprit ou pour celui des pauvres de la Charité situé sur les glacis de la place. La difficulté de se décider pour l’un ou pour l’autre, occasionnerait peut-être un .jour une lenteur aussi pernicieuse que celle que j’ai vue , si je n’en rapportais pas le principe.

Il faut dès le premier soupçon de peste 5 et c’est beaucoup de l’attendre, se résoudre à faire déloger les pauvres, quand ils occupent hors d’une ville une maison assez vaste pour en faire un hôpital. C’est un grand objet et bien embarassant d’avoir à choisir pour près de 5 00 pauvres à qui rien ne manque , une retraite aussi sûre que celle qu’on leur fait abandonner, lorsqu’il est question surtout de les faire entrer dans l’enceinte d’une ville que nous voudrions pour lors beaucoup moins peuplée. C’est d’une prompte célérité et de l’ordre le mieux établi que dépend la conservation de celte pépinière de pauvres, et à leur salut est attaché celui de la ville qui les reçoit. Si une maison demande d’être soigneusement gardée et observée ,

. c’est celle où l’on aura pris le parti de les réfugier ; car si vous y reconnaissez un premier malade , voilà votre premier hôpital. Je compterais même si peu que cette funeste prédiction n’arrivât pas , que j’inclinerais à diminuer le nombre de tant de pauvres qui, tous originaires de la ville, pourraient avoir leurs pères ou mères en état de les recevoir, en les Tonu JL 36

aidant d’une aumône qui suppléât à la subsistance dont on les aurait privés. Pour un qu’il en peut périr, s’ils étaieut ainsi dispersés, combien n’en perdra-t-on pas si la peste les surprenait tous ensemble ?

A cette opinion j’en fais succéder une seconde toute opposée : c’est que toute ville qui sait se précautionner avant qu’un danger trop évident l’y détermine , ne pourrait mieux faire, si Remplacement qu’on destine pour les pauvres le permet, que d’y eu réfugier un grand nombre : outre qu’on suppléerait mieux à leur indigence , c’est que ce serait un grand bien d’avoir purgé une ville de tout ce qu’elle doit avoir de victimés, et un grand soulagement pour les administrateurs d’avoir moins à veiller sur eette perte.

Que si le délogement des pauvres ayant été trop différé, ne peut plus se faire qu’avec des risques , il conviendrait d’autant moins d’y procéder , qu’en préférant pour les pestiférés l’hôpital ordinaire d’une ville , celui des pauvres demeure sain. Ce fut le sentiment qui prévalut à Toulon , quoique bien combattu, et rien ne me répugne d’avouer que ce fut aussi le mien. Ce n’est ni, par les suites qu’eut cet arrangement, ni parce que M. l’Evêque s’était formellement opposé au délogement des pauvres de la Charité, que j’ai à justifier la résolution qui fut prise de transférer les pestiférés dans l’hôpital du St.-Esprit; c’est même en admettant la supposition qu’il aurait été libre d’opter sans contradiction pour l’un des deux hôpitaux, que je pense encore qu’il n’y avait pas à balancer : quelques réflexions achèveront de le démontrer d’une manière sensible.

La peste semble bannir d’une ville toute autre

maladie, et s’il en subsiste , ce n’est plus dans aucun hôpital qu’il est possible d’en distinguer le genre. Celui du St.-Esprit, où l’on s’était abstenu de recevoir de nouveaux sujets, pour ne pas exposer et sacrifier ceux dont la maladie n’avait été susceptible d’aucun doute , devenait tous les jours plus libre ; et il le fut au point, qüe la ville se trouvant chargée de malades infectés* qui n’avajent plus de refuge, elle avait peu à délibérer si elle opterait pour l’hôpital delà Charité, où il y avait tout à faire , ou pour celui du St.-Esprit tout en état, où l’on pouvait faire passer dans les a4heurps et sans confusion tout ce qu’il y avait de malades dispersés.

Tant que la peste est à quelques lieues de nous , nous aimons à nous flatter, à nous rassurer, et à croire que nous parviendrons à nous garantir ; ce n’est pas dans cet état de sécurité qu’on pense nulle part à entrer dans la dépense immense que demande 1’établissement d'un vaste hôpital ; je dis vaste, parce que celui qui l’est le plus, ne l’est jamais assez. On en a fait le plan dans toutes les villes encore saines , pn n’en a vu l’exécution dans aucune. La peste parvenue jusqu’à nous, nécessite cet établissement; mais il n’en est pas moins lent; et dans l’attente de le voir en état, ce malade qu’on ne peut tirer encore d'auprès de sa famille, achève de l’infecter; ce qui ne serait point arrivé, du moins si subitement, si les premiers atteints de peste avaient passé plutôt dans cet hôpital assorti, qu’il semble qu’on veuille respecter , comme si l’on avait à s’en servir pour un usage plus intéressant. N’y ayant pas à douter qu’on ne soit réduit à se servir des hôpitaux ordinaires , qui n’ont suffi dans aucune des villes de Provence où

la peste a pénétré ; je pense qu'ils doivent être préférés dans le commencement de la maladie , parce qu’il n’est pas possible qu’elle nous donne le tems d’assortir ailleurs un autre hôpital, dont la dépense excédant nos forces , occasionne toujours un délai pernicieux.

Ce délai cependant ne doit pas être renvoyé plus loin. C’est en occupant cet hôpital ordinaire qu’il faut se replier dès-lors sur celui que nous avons trouvé susceptible de trop d’obstacles à surmonter* et y faire passer tout de suite les lits 3 draps, couvertures et autres effets des malades, dont les familles réclament avec instance l’enlèvement; c’est ainsi que tour-à-tour, passant d’un hôpital dans un autre, nous parvenons insensiblement à les fournir de la dépouille des vivans et des morts.

Au surplus, qu’on ne s’attende pas que les hôpitaux soient un refuge de consolation ni un lieu de salut pour les premiers malades ; je trouve bien moins malheureux ceux qui finissent leurs jours dans le sein de leurs familles^ et qui jusqu’à la dernière heure sont secourus : on en compte dans ceux-ci qui parviennent à guérir , au lieu que je n’en admets pas un seul dans le nombre de ceux qui passent par les hôpitaux, et qui font les premiers la funeste épreuve du dernier abandon. Il y a bien à réfléchir sur cette alternative : la résolution de purger ime ville de tout ce qu’elle a d’habitans malades est sage et louable., celle de les traiiférer dans les hôpitaux diffère peu d’un arrêt de mort.

Qu’on s’assure encore d’un asile pour les enfans à la mamelle; rien n’est plus touchant que d’entendre les cris de ces innocentes victimes, qui arrachées du sein de leurs mères mortes ou mou*-

rantes, n’excitent plus qu’une compassion infructueuse; on ne trouve à aucun prix des nourrices qui veuillent allaiter des enfàns qui viennent de sucer un venin mortel; il y eut cependant à Toulon des femmes assez charitables, qui sans intérêt et sans être mères , se livrèrent généreusement à nourîr avec du lait de chèvre autant d’enfans qu’il leur en était présenté. C’était prolonger pour bien peu de tems une vie à peine commencée ; mais enfin ce n’etait point absolument la finir sans secours.

Ch. 2. 5 . Définition des premiers progrès de la peste .

De vrais indices de peste se succédaient tous les jours. Des traces sûres nous ayant conduits jusqu’à sa source, plus nous nous attachions à en suivre le cours , mieux nous reconnaissions les différentes branches qui s’y étaient réunies. Ce n’était plus cette source qui fournissait à peine et que nous avions cru tarissable, ce fut un torrent grossi et impétueux que nulle digue ne put arrêter.

Tel est l’effet que fit la peste en Provencé. Ce fut un embrasement que rien ne put éteindre ; il fallut partout essuyer ce premier feu, pendant lequel il est inutile de chercher de l’ordre; il ne règne nulle part, tout souffre à-la-fois d’une désolation que chacun craint, et ce que chacun partage : tout concourt à l’irritation de nos maux , et ils parviennent enfin à leur comble. Accablés sous leurs poids , on en conçoit encore si peu l’étendue, qu’on se persuade de voir diminuer la mortalité, quand elle se soutient toujours plus dans sa-force. Cette diminution qui n’est qu’apparente y

nous rassure ; et c’est peut-être un bien qu’elle nous séduise, pour ne pas tomber dans le découragement : nous l’annonçons tous les jours plus sensible; elle l’est effectivement ; mais lorsqu’on en a démêlé la véritable cause, nous reconnaissons qu’un moindre nombre d’habitans ne peut plus fournir à une égale mortalité. Gomme j’ai suivi cette cruelle maladie dans son principe , dans ses progrès et dans sa fin, je dois exposer ici qu’on ne commence à respirer dans une ville, et à savoir ce qu’on y fait, que lorsqu’on a des sujets qui ont guéri de la peste , et qui peuvent chacun dans leur état donner leurs soins à des malades que la peste a surpris plus tard. Que ce soient confesseurs, chirurgiens, infirmiers et autres sujets dont on a dû attendre quelqu’ulilité, un seul dans sa profession et dans son détail commence à faire nombre , et nous voyons dès-lors subsister nos établisseniens jusqu’à la cessation de la peste ; mais comme on était bien éloigné encore à Toulon de ce moment si désiré, et qu’il y en eut de bien cruels à passer avant d’atteindre à cet heurenx terme , je reprends l’état où était Toulon lorsqu’on s’y préparait à la quarantaine générale.

Ch. 26. Nécessité de s'aider de la désolation publique , pour parvenir à des emprunts .

Tout ce qu’il y avait à Toulon de citoyens appareils , avaient sagement pensé à une retraite qu’il était tems d’effectuer. L’allarme passant des. uns aux autres , devint si contagieuse , que chacun se mit en état d’abandonner la ville sans regarder en arrière, et sans trop s’occuper de ce qu’allaient devenir tant d’habitans , dont il n’y

avait plus qu’à creuser les tombeaux. Dans uti abandon général, la désolation partout répandue offrit une ressource qu’il fallut aggraver en faisant le triste essai de ce que peut opérer la frayeur quand on peut la rendre extrême, sur des gens à demi vaincus. On prit la ferme résolution d’en venir à cette voie, et pour la tenter avec plus de succès, ne convenant pas d’en bannir le trouble , il fut donné des ordres aux portes de la ville et à la chaîne du port, de ne plus laisser sortir personne sans une permission expresse des Consuls, Les premiers à qui cës ordres furent signifiés se présentèrent dans l’hôteî-de-ville pour en demander la raison. Eh qiîoi ! Messieurs, leur futil répondu, c’est sur votre zèle qu’on a compté , c’est sur votre arnour pour la patrie que les habitans ont fondé toutes leurs espérances. Chacun de vous en doit être le père et veiller à ses besoins. C’est à vous à remplacer leurs consuls, s’ils ont le malheur de succomber. La communauté n’a d’ailleurs ni trésorier, ni caisse , ni ressource. Toutes sésfermes sont interdites; où puiser, si 'l’on ne pouvait compter dans une conjoncture aussi extrême sur la bourse et sur l’humanité des citoyens? Que si cet espoir pouvait être infructueux , il n’en est plus d’autre que de périr tous ensemble, et de nous sauver tous de la honte d’avoir abandonné. Cette représentation faite avec quelque fermeté, n’annonçait rien moins qu’une mort bien prochaine. Il n’était plus question de se flatter, et des uns aux autres la consternation s’étant généralement répandue dans la ville, les secours furent offerts de toutes parts. Mais comme Toulon n’est pas à beaucoup près une ville opulente , un prêt de 40,000 livres fut tout le produit de ce secours. On nous

#Vait bien autorisés, par une délibération du 24 octobre 1720 , à porter les emprunts jusqu’à 3 oo,ooo livres ; ce sont de ces pouvoirs dont on ne laisse pas manquer les consuls dans ces tems. de calamité : mais comment les rendre utiles, et à qui recourir dans une province affligée, plus occupée avec raison de sa désolation, qu’elle ne devait l’être naturellement de la nôtre ? Une ville en cet état n’a plus à compter que sur la commisération du Roi.

Ch. 27. De V utilité des forçats de galère en tems

de peste. Instructions sur ce qui les concerne .

La frayeur qui saisit à l’approche d’un pestiféré, le danger inséparable du transport des malades , et de l’enlèvement des cadavres , font qu’on trouve difficilement des gens assez hardis pour s’exposer à rendre ces services, et que si l’on én trouve, leur mort prompte décourage ceux qui pourraient les remplacer ; ni le zèle , ni la charité, ni la religion ne nous procurent pas ces sujets dans un tems de peste, le seul intérêt peut les engager à faire un métier si dangereux ; et plus le risque est grand , plus il est juste de payer largement ceux qui veulent s’y livrer. Ce sont de ces victimes dont le sacrifice doit être libre ; car on est bien à plaindre lorsqu’il faut employer l’autorité pour y contraindre un habitant qui meurt de trouble et de frayeur avant même qu’il se soit exposé.

Tout ce que j’ai vu d’affreux à ce sujet m’a persuadé que ce n’est que sur les galères du Roi qu’on peut trouver des misérables assez ennemis d’eux-mêmes et de leur vie , pour n’être rebutés

d’aucun péril, chargés de l’enlèvemeflf et cfe ÎM sépulture des cadavres, je les désignerai sous le nom de corbeaux, qui leur fut donné en 1720* Je puis attester qu’au tant de forçats qui sortirent des galères pour remplir cet effrayant ministère ÿ furent autant de libérateurs , et que c’est à leur liberté justement attachée aux services qu’ils rendirent, que la Provence dut son salut. Tout y aurait péri par l’infection des cadavres ; et jus-* qu’où ne se serait pas étendue la désertion de tant d’habitans, que la seule fuite pouvait sauver? Heureuses les villes qui dans une pareille désolation, peuvent compter sur cette ressource ! Mais au défaut des galères trop souvent éloignées d’une province où la peste aurait pénétré, je croirais que les prisons ne pourraient être trop tôt ouvertes à tout ce qu’il y aurait de criminels condamnés à la chaîne ; et pourquoi ne dirais-je pas à la mort? Car la mort d’un scélérat est bien précieuse à conserver lorsqu’il doit la perdre au service des pestiférés.

Il ne faut pas compter d.’ailleurs que des corbeaux vieillissent dans leurs fonctions. Inutilement se mettrait-on en peine de veiller à leur conservation. G’est le moindre de leurs soucis, tant elle leur est indifférente J : leurs chaînes brisées , c’est pour eux un état bien nouveau de se voir nourris, vêtus et couchés, comme ils ne l’avaient été de leur vie; devenus habiles à succéder , ils ont un legs à prendre dans tous les héritages „ et n’eussentils que ce qu’on leur donne de plein gré dans une maison d’où ils enlèvent des malades ou des morts* ils recueillent assez tous les jours pour former des souhaits bien différens des nôtres. Les leurs ne tendent rien moins qu’à voir continuer la morts- Torru II 3 7

Lite , lorsque nous ne soupirons qu’après sa cessation.

Au reste, je ne pense pas qu’il convienne d’empêcher les corbeaux de faire des amas de hardes et de meubles dans le logement qu’on leur a destiné ; il fuffît qu’on sache où est leur dépôt , qui change tous les jours de maître sans changer de place. Un corbeau héritant de l’autre, on peut dans la suite en faire la désinfection avec sûreté ; et si l’on obligeait les corbeaux à brûler des effets qu’ils regardent comme leur bien propre , leur unique attention serait de les cacher avec tout le soin possible j ce qui serait un moyen infaillible d’occasionner des rechûtes , et de perpétuer la peste dans une ville. C’est beaucoup de savoir où est le butin qu’il ont fait ; il y aurait tout à craindre de l’ignorer.

Ch. 28. Du choix et du nombre des cimetières . Nécessité d’y prévoir dès le premier soupçon de peste , et d'avoir des fosses préparées . La manière de les ouvrir et de les combler . Utilité des forçats dans tous les cas extrêmes .

Les Consuls des villes de Provence , que la peste a dépeuplées, étaient plus à plaindre qu’à blâmer de n’avoir pas prévu à des cimetières aussitôt que la maladie s’y fut manifestée. Mais ceux qui dans la suite pourraient se trouver dans un cas semblable, instruits par nos malheurs, doivent se faire un devoir d’annoncer à leurs citoyens une calamité meurtrière dont la plupart seront menacés. Rien n’est plus triste que de voir les pères du peuple s’occuper d’avance , et lorsque chacun vit encore dans la sécurité, du soin de la sépulture

de ceux qui périront ; cependant ce soin est tellement indispensable , qu’on ne peut le négliger sdnsse jeter dans des embarras extrêmes, d’où l’on ne peut se tirer que très-difficilement. Comment les aurions-nous évités ? Nous nous persuadions que peu de malades nous occasionnant d’abord peu de pertes, rien ne pressait moins que d’ouvrir des fosses et d’y employer trop de travailleurs. Tout eadavre était encore séparé ; mais la maladie augmentant assez pour les entasser, on doublait et l’on triplait le travail , et la plupart des ouvriers s’étant creusés eux-mêmes leurs tombeaux , augmentèrent la mortalité , au lieu qu’on les aurait conservés , si l’on avait fait faire les fosses sans danger, et avant que les cimetières fussent infectés.

Figurons-nous l’état d’une ville où l’on ne peut plus ni enlever des morts, ni leur donner la sépulture. Nous entrevîmes; toutes les horreurs de ce malheureux état , mais par un bonheur inespéré-, nous n’en sentîmes pas les effets. Le 2 3 mai nous ne pûmes faire enlever que 287 cadavres. La nécessité nous força d’en laisser plusieurs autres dans les maisons : et nous nous attendions d’avoir le lendemain un plus grand nombre de morts, sans qu'il fut possible d’en sortir un seul de son lit „ lorsque ce jour même , à quatre heures du matin, n’ayant ni corbeaux , ni fosses préparées , nous vîmes arri ver de Marseille une tartane chargée de cent forçats qu’il y avait eu ordre de la Cour de faire passer à Toulon. Après les avoir fait manger , on en commanda cinquante pour travailler dans les cimetières et les cinquante autres pour enlever les morts et pour conduire les tombereaux. Tous se rendirent à midi sur la tartane , avec cette

différence que ceux qui revenaient des cimetières étaient nuds comme à leur départ de Marseille , fiulieu que ceux qu’on avait chargés de l’enlèvement des morts , s’étaient bien vêtus de leur dépouiile , ce qui ayant excité entr’eux de la jalousie » il n’y eut pas à balancer de charger de l’enlève ment des morts ceux qu’on avait employés dans les cimetières dès le matin. Ce fut donc le même jour que nos ceut forçats, travestis en vrais, citoyens, n’eurent plus à contester sur la valeur des hardes dont ils s’étaient parés. Je reviens à la nécessité d’avoir des fosses prêtes à tout événement ; c’est une précaution bien effrayante , je l’avoue , mais qui peut devenir salutaire , en ce qu’elle rend les citoyens plus réservés à se communiquer entr’eux.

Rien ne demandant tant de célérité que l’enlèvement des cadavres, il est bien moins pénible dans les villes qui ont plusieurs issues , que dans celles qui en ont moins ; des tombereaux chargés de ces cadavres ne roulent guères dans tous les quartiers d’une ville sans inconvénient. Le moindre pouvant suspendre le travail le plus pressé , c’e.st auprès de chaque porte d’une ville qu’il faut s’assurer d’un cimetière ; car à tel point la mortalité nous accable , que ce cimetière est toujours trop éloigné. Ne fut-on pas réduit à Marseille à creuser dans les places publiques , et à ouvrir même les caveaux dans les églises, pour ne pas voir plus long-tems des cadavres entassés dans les rues, qui faute de fosses préparées , n’avaient pu être inhumés ailleurs ? Une- infection épouvantable ne rebuta pas des forçats qui se chargèrent de cet enlèvement ; les membres des cadavres déjà pourrie m détachant du tronc , chaque membre 6up-

posait un nouveau cadavre ; où trouver des hommes assez intrépides pour secourir une ville dans cette horrible situation ? Je ne les connais que sur les galères du Roi.

Un terrein facile à creuser doit nous décider pour le choix d’un cimetière. Ce ne serait pas mon sentiment d’ouvrir de longues tranchées , parce qu’a mesure qu’on y vide des tombereaux pleins de cadavres , la terre s’éboule et comble infructueusement des vides qu’on n’a que trop à remplir. On fit ouvrir à Toulon des fosses à quelque distance l’une de l’autre, dans l’ordre que les caveaux sont rangés dans la plupart des églises , et l’on eut l’attention de les faire proportionner aux progrès que faisait la peste.

Je dois encore avertir qu’il est à propos d’avoir de la chaux vive à portée de chaque cimetière. Une légère quantité sur la surface de chaque fosse prévient non-seulement l’infection , mais affaisse les cadavres , de sorte que si la fosse est profonde, de nouveaux cadavres peuvent encore y contenir. Si l’on n’a point de chaux vive,on doit être extrêmement attentif à faire bien combler les fosses. J’ai vu par moi-même des cadavres de plusieurs jours qui n’étaient couverts de terre qu’à moitié. C’est une nécessité que des consuls y veillent de près; ou s'ils ne peuvent suffire à tout, il faut un chef à la tête des fossoyeurs qui ne les perde pas de vue.

Ch. 2 9. Combien le défaut des infirmiers est funeste aux premiers malades qui on fait passer

dans les hôpitaux »

La nécessité d’avoir des infirmiers égale en teins de peste la peine et la difficulté de se les

procurer. Il en faut , quoiqu’il en coûte , et jamais on ne peut en avoir assez. Dans les commencemeus, où la charité dans les uns et l'intérêt dans les autres aveuglent encore sur le danger , on se flatte que le grand nombre n’est pas nécessaire, mais à peine sont-ils employés qu’ils sont infectés, et que ce sont autant de nouveaux malades sur lesquels on n’avait pas compté. Les uns et les autres n’avaient à Toulon comme ailleurs de soulagement à attendre que de la mort même :

confondus d’un lit à l’autre avec ceux qui avaient déjà succombé, ce n’était plus que les corbeaux qui fussent les témoins de leurs gémissemens. Nous éprouvâmes cette désolation à laquelle nous n’aurions pû apporter de remède sans un bon capucin qui se mit à prêcher dans les rues d’une manière si onctueuse et si efficace , qu’il détermina bien des personnes de tout âge, de tout sexe , et de tout état à se sacrifier avec joie dans les hôpitaux au service des pestiférés. Nous vîmes même des Moscovites, gardes de la marine , suivre ce saint religieux et mourir entre ses bras en vrais catholiques. On est bien à plaindre lorsqu’il faut recourir à une pareille ressource et qu’elle devient l'unique pour avoir des infirmiers.

Ch. 3 o. Des Confesseurs.

Les secours spirituels sont ceux qui manquent le -moins dans une ville affligée de peste. Les religieux à Toulon fournirent des confesseurs: chaque ordre se - distingua par des exemples de charité qui font honneur à la religion. Quand ils n’ont pas suffi, quand la mort en eut enlevé une partie , ils furent promptement remplacés par

d’autres qui vinrent des provinces voisines. Mais la plupart succombèrent encore en remplissant leur ministère : je voudrais que ces saints religieux: , qui se livrent avec tant de zèle aux horreurs de la peste pour le salut des âmes, prissent certaines précautions qui ne paraissent pas incompatibles avec leur devoir. Il me semble qu’un prêtre pourrait se dispenser d’entendre la confession de chaque malade, et se contenter de donner à tous les malades d’une salle une absolution générale , après leur avoir fait une exhortation pour les résigner à la volonté de Dieu , comme on le fait dans les vaisseaux et dans les armées au moment du combat. Je laisse aux théologiens à décider si ce que je propose peut s’accorder avec les règles de l’Eglise : ce que je sais c’est que dans les cas extrêmes on peut se dispenser de suivre rigoureusement les règles. M. l’Evêque de Toulon crut devoir s’en écarter pendant la peste , et ne rien faire d’irrégulier en conférant dans le même jour le soudiaconat , le diaconat et la prêtrise à de jeunes ecclésiastiques de vingt ans ; qu’il envoyait de l’ordination au service des hôpitaux.

J’ajoute enfin qu’à l’égard des confesseurs, des chirurgiens et de tous les sujets utiles qui viennent de bien loin à notre secours, des consuls doivent par religion , par devoir et par humanité 5 s’attacher à leur donner un premier asile qui n’ait rien pour eux de funeste. Car si l’on n’a pas prévu/de très-bonne heure à des logemens, et à des lits qu’on puisse garantir véritablement sâins , il est bien dangereux qu’en assortissant des chambres à la hâte avec des meubles pris au hasard, le premier qui les habite ne s’infecte du jour même qu’il vignt nous offrir ses services.

CH. 3 t. Sentiment des médecins sur le danger de la communication . De Vutilité des chirur■* giens. Nécessité de recruter des sujets dans les villes où la peste a cessé .

La peste n’est pas une maladie qu’on puisse traiter sans danger 5 ni suivre sans répugnance. Il n’est que trop vrai qu’on la contracte souvent , avant même de l’avoir connue , et j’ai vu peu de médecins qui n’en fusent véritablement persuadés. En vain m’opposerait-on que ceux de Montpellier qui passèrent par ordre de la Cour à Marseille , prétendirent que c’était une erreur populaire de penser que la communication avec des pestiférés put être contagieuse. En vain , par une noble et louable contenance, essayèrent-ils de vouloir le persuader ; ils ne le pensèrent pas de même, et j’en vois la preuve contraire dans les grâces distinguées dont le Roi récompensa leurs services ; grâces justement obtenues , mats qu’on ne pourrait guères allier avec des services sans risques qui n’auraient pu ; leur nuire. J’ai présumé de leur sagesse et de leur expérience qu’ils hasardèrent eette opinion nouvelle dans la vue de porter le public à se secourir avec moins d’effroi : car je ne disconviendrai pas que l’abandon soit peut-être aussi funeste que la peste ; et qu’il ne mourut sans doute beaucoup moins de malades, s’ils étaient mieux sécourus : mais il faut que l’on convienne aussi qu’il est bien difficile de bannir la terreur d’une assistance qui est mortelle j et comment pourrait-on se la promettre cette assistance dans un terps de peste, lorsque nous voyons tous les jours que l’appréhension de contracter la petite vérole fait communément assez d’impression

sur nous, pour nous déterminer à n’avoîr plus de communication dans une maison où elle a paru ; et que des pères et dés rrières , nonobstant leur tendresse pour leurs enfans , s'abstiennent non seulement de les approcher pour leur donner aucuns soins , mais même de paraître dans leurs appartêmens. Or , si dans deux genres de maladies qui diffèrent l'une de l’autre , la moins contagieuse est si capable de nous intimider, que doit-ce être la peste , qui dépeuple une ville en si peu de tems ?

Je dirai donc, et je crois pouvoir le dire j que les connaissances des médecins, d’ailleurs si étendues , ont été profitables à peu de malades , et que c’est au contraire l’art du chirurgien que je crois parfaitement utile. Il s'y livre sans crainte et sans ménagement, et s’étourdissant sur tous les dangers , ii va chercher la cause du mal dans le mal même. Peu versé d’abord dans l’art de traiter cette maladie , il croit se conduire sagement en amenant jusqu’à une entière maturité, un bubon dont la suppuration lui paraît prochaine. Il est trompé dans son attente , le bu boa rentre , la ‘ fièvre redouble , le malade meurt , et J1 juge dès-lors qu’il aurait pu le sauver si sans attendre un effort de la nature , il avait ouvert le bubon pour en extraire la glande qui s’y est formée.

Cette méthode , la seule dont on puisse se promettre quelques -succès , est si dangereuse pour le chirurgien qui opère , que dans la certitude où l’on doit être qu’il en périra beaucoup,il n’en faut refuser aucun , et ne pas se rendre difficile au sujet de leur capacité. Celui sur lequel nous jetterions le moins les yeux dans un tems tranquille, Tom» II* 38

vaut infiniment mieux que le plus habile lorsque ses services deviennent forcés. Les biens dont jouissent ceux-ci les découragent et ajoutent à leur frayeur. L’indigence dans les autres excite assez leur émulation pour leur faire affronter tous les dangers ; un tems de peste , en un mot est un teins de nécessité : tout est bon , tout est admissible pourvu qu’on soit secouru. Nous voyons pendant la guerre recruter les troupes de tous ceux qui se présentent ; qui ne prend-on pas pour rétablir des compagnies délabrées ? Usons-en de même à l’égard des garçons chirurgiens; il convient de leur promettre et de leur donner la maîtrise, lorsqu’ils se livrent au service des pestiférés. L’espoir d’un établissement est le meilleur aiguillon qu’on puisse employer pour les exciter à bien faire.

La ville la première attaquée de la peste est toujours plus à plaindre que celles qui ne le sont qu’après , parce que les chirurgiens sont ordinairement les premières victimes et que leur mort laisse les malades dans un abandon universel. Mais les villes attaquées dans la suite ayant la ressource de se procurer des sujets dans la ville où la peste a cessé , nous en tirons des chirurgiens expérimentés qui viennent d’eux-mêmes s’offrir, et dont les services sont d’autant plus durables qu’il n’y a plus à craindre pour eux de rechute. Car il est certain qu’un homme atteint de la peste , dont le bubon a flué , n’en est pas atteint une seconde fois.

Cil. 3 2. S’il y a des préservatifs qui puissent mettre à l’abri de la peste .

Nous connaissons par tradition l’usage des

vêtemens de toile cirée, dont se servent ordi- L Bairement les chirurgiens- qui se livrent au service des pestiférés. Mais en ceci , comme en toute autre chose concernant la peste , la tradition toujours très-laconique , ne nous dit pas sur quoi cet usage est fondé. Il l’est sans doute sur l’opinion qu’on a communément que la cire ne peut être empestée. Mais les chirurgiens qui opèrent, ou les infirmiers qui donnent des remèdes et| des alimens aux malades sont toujours en danger de quelque manière qu’il se vêtissent. J’ai vu périr tous nos premiers chirurgiens et avec eux les infirmières et les confesseurs , malgré ce prétendu préservatif * et je puis dire que e’est une précaution dont on reconnaît bientôt l’inutilité. Au reste on doit laisser à chacun la liberté de la prendre , parce que la confiance rassure beaucoup sur le danger.

On assure que les médecins de Montpellier ne connurent pour eux à Marseille d’autres préservatifs que de faire leurs visites à jeun et de vi vre très-sobrement 1e. reste de la journée. S’ils l’ont ainsi pratiqué , s’ils ont regardé l’abstinence comme un préservatif, à la bonne heure que c’en fut un pour eux , mais il n’est pas douteux qu’il ne fut funeste à beaucoup de malades que des secours prompts et réels auraient peut-être guéri, si ce préservatif n’avait pas été connu; et comment eussent été servi ïigs hôpitaux , si les chirurgiens et les infirmiers s’étaient réduits à suivre ce régime de vie ?

Si les médecins de Montpellier ne s’infectèrent pas à Marseille, pendant que les chirurgiens qui, comme eux, voulurent vivre très-sobrement,succombèrent, je n’en vois point d’autre raison, si non que ceux-

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ci traitaient plus de malades et les voyaient de plus près que les médecins. Que s’il est des chirurgiens qui ont été préservés de la peste dans le service des hôpitaux , je pense que c’est une disposition dans le sang plutôt que leur bonne constitution qui les en a garantis. N’avons-nous pas vu des corbeaux , qu’on ne soupçonnera pas d’avoir jeûné, ni d’avoir usé d’aucun préservatif, que la peste n’a point attaqué? Si ces sortes d’exemples, qui sont communs , peuvent avoir un autre principe, c’est ce qui ne nous est pas encore connu. C’était encore un usage constamment pratiqué par les confesseurs , les infirmiers , et autres personnes employées au service des pestiférés , d’humecter leurs mouchoirs de vinaigre et de quelque eau spiritueuse , et de s’en boucher le nez pour ne point respirer de mauvaise odeur. Un religieux venu d’Aix à Toulon pour confesser les malades , persuada sans peine que cette précaution était nuisible en ce. qu’elle gênait la respiration ; et que quand la nécessité forçait de la laisser libre, on était beaucoup plus en danger de humer de loin et avec effort un air ou un souffle contagieux» Cette raison est si sensible que je crois cette précaution plus nuisible qu’elle n’est un préservatif, mais n’en peut-on indiquer aucun?

Je dirai ce que j’en pense en me fondant sur ma propre expérience.

Je conseille à ceux qui servent les pestiférés de se faire ouvrir un cautère, et de 3e laisser subsister' pendant toute la durée de la peste, il me survint dans le commencement de celle de Toulon un abcès dans le nez , dont je n’avais pas le loisir de me faire guérir. Cet abcès fournissant à une légère mais continuelle suppuration, je me suis toujours

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persuadé que j’avais peut-être dû mon salut à cette indisposition qui ne cessa qu’avec la peste. Je reyiens à l’état où était Toulon lorsqu’on eut commencé la quarantaine.

Ch. 33. Les malades ordinaires transférés de l’hôpital du St.-Esprit au couvent des Dominicains . Les pestiférés dans celui du St.-Esprit. Les familles soupçonnées dans L’hôpital de Si.-Roch . Les suites de ces arrangemens . Observations sur le délire des malades.

L’hôpital de St.-Roch établi hors la ville , avait tenu long-tems contre la peste, parce qu’on n’y transférait que de vrais malades, et qu’on ne délogeait pas leurs familles. Cet hôpital qui avait d’abord paru trop près de la ville, en parut bientôt trop éloigné pour y faire porter des malades , dont le nombre augmentait tous les jours : un tel transport est toujours pénible lorsque la maladie a plus d’un jour, et l’on voudrait alors que chaque rue d’une ville eut son hôpital particulier. Qu’on ne pense donc pas qu’il soit avantageux de loger au loin les pestiférés; on peut tout au plus éloigner un peu les premiers. Si la raison pour-lors peu éclairée, regarde cet éloignement comme nécessaire et praticable, l’expérience toujours plus sûre, plus ipstructive, le condamné. En effet, bientôt on ne ppt plus suffire au transport des malades jusqu’à 1 hôpital St.-Roch, quoi qu’ils ne fussent pas encore en grand nombre, ce qui mit dans la nécessité de se servir de celui du St.-Esprit.

On avait déjà fait passer les vieillards et les infirmes dans le couvent des Dominicains , où „ sans trop déranger ces religieux, on parvint à les

loger , ainsi que les enlàns trouvés, et tous ceux qui desservaient cet hôpital. On procéda tout de suite à la désinfection de celui de St.-Roch, pour y réfugier les familles d’où l’on avait tiré les malades ; car on s’était fait un plan, et l’on n’en fait Jamais tant que dans un tems de peste ,, de déloger toutes celles qu’on soupçonnait. Cet arrangement dont l’exécution semblait promettre un heureux succès nous jeta dans un désordre qu'il est bon de connaître, et qu’on ignorerait toujours si je n’en rapportais pas la cause. Je l’ai en quelque manière marqué dans l’endroit où j’examinais-s’il était plus convenable de laisser la liberté aux familles soupçonnées, de faire quarantaine dans leurs maisons ou dans la ville , ou dans le territoire ., ou s’il était moins dangereux de leur assigner un logement pour la faire d’une manière régulière. J’ai déjà dit mon sentiment, que j'ai fondé sur ce que de deux hôpitaux dans l’un desquels on réfugié autant de familles qu’on admet de malades dans l’autre, le premier quelque vaste qu’il soit , ne peut l’être assez pour parvenir au but qu’on s’est proposé ; et quand il le serait, on ne peut douter qu’entre plusieurs familles rassemblées et toujours trop réunies, quelque intention qu’on y apporte, il ne s’en trouve toujours quelqu’une assez infectée , pour donner le regret d’en avoir sacrifié plusieurs.

Telles furent les suites de ce funeste arrangement. On ne comptait que sur un hôpital, on en eut deux à-la-fois. Celui de St.-Roch devenu le plus pressant et le plus difficile à secourir à cause de l’éloignement, nuisit à celui du St—Esprit. A peine avait-on ce qu’il fallait pour en entretenir un dans un état passable : il fallut diviser et partager les secours j et les deux hôpitaux souffrirent

de ce partage. On cessa par nécessité de déloger lès familles, et l’on se contenta de veiller sur elles et de les assister.

Ce ne fut pas un petit embarras de soutenir deux hôpitaux sans aucun des préparatifs qu’il aurait convenu d’établir. On fut obligé de distinguer les malades qui pouvaient se traîner jusqu’à l’hôpital éloigné, de ceux qui moins en état devaient être portés à celui du Saint-Esprit. Mais ce n’étaient encore que des préludes : nos maux commençaient à peine : une quarantaine forcée les rendit plus grands , et les deux hôpitaux ne furent suffisans que parce que le nombre des morts égalait à-peu-près celui des malades.

Je dois observer ici qu’un seul malade met en désordre toute la salle d’un hôpital, s’il n’est promptement attaché dans le délire furieux quil’agite. Ce symptôme était si fréquent, qu’au défaut des lisières et des sangles dont on avait épuisé toutes les boutiques, on fut obligé de-se servir de cordes. Il en résulta cet inconvénient, qu’un infirmier qui n’était souvent qu’un forçat de galères , réglant sa ligature sur la fureur où étaient les malades, plusieurs avaient guéri de la peste ,, qu’ils ne l’étaient point encore des plaies que lïmpressioh des cordes leur avait occasionnées.

Ch. 34. Quelle est la résidence que peuvent choisir les Consuls pendant la peste . Quel Jut le sort de ceux de Toulon .

Il me semble qu’un Consul chargé d’une famille, doit l’envoyer à la campagne , parce que ce consul qui doit se porter partout, ferait partager à sa famille tous les risques inséparables de ses fonctions.

Voilà donc cette famille hors la ville , si mon sentiment est adopté; mais d'un autre côté, ce Consul isolé de ce qu’il a de plus cher , doit-il s’en rapporter a des domestiques pour conserver sa maison saine ? S’il le fait , combien y a-t-il à craindre de leur négligence ? Comme ils doivent sans cesse recevoir du dehors ce qu’il faut pour les besoins de la vie , il se peut laire qu’ils n’ayent pas assez d’attention pour éviter des communications dangereuses, et que le consul en rentrant chez lui soit plus eu danger que pendant son absence. Je pense donc qu’un consul qui se déterminerait à rester chez lui, devrait s’associer un ami sage qui put avoir l’œil à tout. Cet ami, s’il est sage , doit également veiller sur lui-même; il ie doit et il le peut «ans déroger a l’amitié; et d’autant mieux que deux personnes raisonnables peuvent fort bien loger et vivre ensemble sans avoir entre elles aucune communication. Mais au défaut de cet ami, il faut nécessairement que des consuls se réunissent dans fhôtel-de-ville , ainsi qu’on fit à Toulon. • On avait mis une garde à la principale porte, pour ne laisser sortir aucun domestique ; l’autre porte était libre pour ceux qui devaient rendre compte aux consuls de ce qui se passait; une double barrière placée au milieu de la grande salle mettait à portée d’écouter et de répondre sans communication. Cet arrangement parut si bien concerté, qu’il séduisit la plupart des officiers municipaux; ils crurent ne pou voir être en sûreté que dans l’hôtel-de-ville, oit il était naturel de penser que rien ne manquerait. Ils s’y déterminèrent d’autant plus volontiers encore , qu’ils se persuadèrent que le devoir de leur charge les y appelait. 35 personnes se réunirent dans cette oaaison sans pen-

ser, ou pour mieux dire sans savoir quels étaient les risqu(3s d’une association si nombreuse , et qu’il était impossible de se promettre que la peste ne pénétrerait pas dans une maison libre, où tant; de maîtres encore plus libres d’en sortir, ne pou- 3 vaient tenir long-tems la santé captive.

C’est annoncer prématurément que la peste y lit des ravages inouis. Mais si de trois consuls, deu:& périrent à Toulon étant réunis , ceux de la ville d’Arles et de plusieurs autres, quoique logés séparément , n’eurent pas un sort moins funeste.

Ch. 35. De la nécessité de trouver du linge pour 1 le service des hôpitaux . Quête générale faite à ce sujet . Ses malheureuses suites.

Si les hôpitaux ordinaires manquent souvent de linges nécessaires aux malades, il est aisé de concevoir qu’un hôpital fait à la hâte pour les pestiférés, en manque encore plus. Il s’y fait une consommation en linge si considérable, que rien n’aurait plus coûté à la communauté de Toulon, si la plupart des malades n’avaient fourni du leur. On ne peut panser les pestiférés si l’on, n’a du linge ers abondance : mais où trouver ce linge ? On a beau représenter le besoin, personne ne veut ou n’est en état de procurer un tel secours ; une communauté penserait en vain à acheter du linge neuf , la dépense serait effrayante , et plus une ville est vaste et peuplée, moins elle peut fournir à cet objet. Les villes saines devraient charitablement aider celles qui ont le malheur d’être affligées. Si ce secours manque , l’unique ressource qui reste, est de faire une quête générale. On la fit à Toulon avec assez d’appareil pour exciter la commiséra-

Tom. IL 3q

tion ; elle fut annoncée à son do trompe : on eut l'attention de prévenir Le public qu’on ne recevrait rien des maisons d’où l’on aurait tiré des morts et des malades. Au jour marqué, les consuls, précédés des trompettes et suivis de deux tombereaux , parcoururent la ville. La quête rendait plus qu’on ne se l’était promis ; et à mesure qu’un tombereau était rempli, on le vidait dans • l’hôtelde-ville, où une femme de confiance séparait les differentes qualités de linge. On ne croyait pas qu’il y eut d'imprudence à recevoir ce dépôt dans l’hôtel-de-ville, parce qu’on avait pris la précaution de ne recevoir que des maisons saines. D’ailleurs on craignait que ce dépôt ne fut pas ailleurs dans une égale sûreté.

Un événement aussi funeste qu’imprévu fit voir qu’on s’était trompé. Cette même femme de confiance n’avait pas achevé son travail, qu’elle fut saisie de la peste. On la porta à l’hôpital où sa fille voulut la suivre; elles y périrent l’une et l’autre , et nous laissèrent dans lhôtei-de-ville le venin mortel dont elles s’étaient infectées.

On se flatte toujours mal-à-propos qu’une première époque n’aura pas de fâcheuses suites. D’ailleurs l’hôtel-de-ville étant devenu le refuge des consuls et autres officiers municipaux, ils ne pouvaient plus le quitter après cet événement , sans courir le risque d’infecter leurs familles qui s’étaient conservées. En effet, quoiqu’aucun ne crut encore le danger évident, l’hôtel-de-ville devint pourtant le tombeau de. tous ceux qui s’en étaient fait un asile. Je fut seul épargné par une providence particulière, qui peut-être m’a réservé pour transmettre à la postérité le sort funeste de tant de vertueux

citoyens qui consacrèrent leurs travaux et leur vie même au service de leur patrie.

Ch. 36. Nonobstant les lignes établies sur la frontière, la peste pénètre dans d’autres Provinces. Quelle en pouvait être la cause. Comment on pouvait y remédier. Combien la France fut en danger. Ce quelle doit craindre dans de semblables circonstances.

Ce que je viens de rapporter pourrait fournir matière à beaucoup de réflexions. Je me contente de faire observer combien il est important de rompre toute communication avec les habita ns d*une ville ravagée par la peste, et même avec toute la province dans laquelle cette ville est située. Quels risques n'a pas couru toute la France pour avoir admis sur la frontière tous les fugitifs de Provence à faire quarantaine ! J’ai peine encore à concevoir aujourd’hui qu’on ait osé laisser passer tant de personnes d’une province à l’autre , et parcourir tout le royaume sur la foi d’une quarantaine toujours imparfaite , et qui pouvaient porter avec elles une semence empestée, propre à germer tôt ou tard * selon le climat ou la saison. Car enfin , quelque précaution qu’on eut pris pour préserver de la peste l’hôtel-de-ville de Toulon le mal y fut introduit par le linge ramassé dans dés maisons qui ne paraissaient pas suspectes ; d’où je conclus que la peste couve quelquefois pendant long-tems sans éclater , et qu ? on peut l’enfermer dans une malle. Ce fait ne saurait être contesté, puisqu’on la reconnaît si souvent dans le cœur d’une balle de marchandises prises au Levant depuis plusieurs mois.

Cependant combien de malles ont passé de la Provence dans le centre du royaume, à la laveur de passeports et d’attestations d’une quarantaine faite aux confins de la province! Toutes les balles qui nous viennent des Echelles du Levant ne sont pas infectées; toutes les malles ne le sont pas non plus; mais il suffit qu’une seule puisse l’être pour lie devoir en exempter aucune de soupçon. On ne peut donc s’en rapporter à une quarantaine après laquelle il est permis de passer d’une province à l’autre , qu’autant qu’on oblige ceux qui la font à changer d’habit, de linge et généralement de tout dans le moment qu’ils arrivent au lieu où se doit faire leur quarantaine. 11 fa ut pour rendre cette précaution plus sûre, que tout ce qu’ils auront quitté soit brûlé scfus les yeux des officiers de la santé. C’est à ceux auxquels on accordera cette grâce, qu’il serait beaucoup mieux de n’accorder à personne, à prendre leurs mesures pour trouver d’autres hardes. On n’aura plus alors de doute sur la désinfection d’aucun de leurs effets, et la quarantaine de l a personne sé pourra faire avec quelque sûreté.

Je ne crois pas qu’on puisse prévenir autrement le danger de la communication de la peste. Qu’pu n’oublie donc jamais que des hardes introduites dans le royaume spus la foi d’une quarantaine simulée, ont mis la France à deux doigts de sa perte. Nous ayons vu que nonobstant les lignes établies et gardées avec la plus grande exactitude pour empêcher la communication avec la Provence, la peste pénétra dans le Gévaudan , dans le Pa.upbiné et dans le Comtat d’Avignon, Qu’on

mit pas surpris qu’elle se fut ouvert un passage m travers des fleuves et des rivières; on m peut

s’en prendre qu’à la facilité qu’on avait d’accorder des passeports , et d’admettre à la quarantaine les personnes qu’on en avait favorisées.

Je le répète, la France fut dans le plus grand danger. Ce n’est qu’au moyen des personnes, des marchandises ou des hardes de quelque nature qu’elles soient, que la peste peut s’introduire partout. C’est par l’une de ces voies qu'elle perça dans les provinces voisines de la Provence ; et si elle ne s’étendit pas plus loin et bien au-delà , c’est qu’heureusement rien de ce qu’elle avait infecté ne passa dans d’autres provinces avec les voyageurs , et qu’elle fut réduite à se fixer dans celles où d’autres fugitifs avaient pris le parti de se réfugier , portant avec eux des hardes brûtes qu’on n’avait pas suffisamment désinfectées , ou qui ne l’étaient point du tout.

C’est donc pour prévenir d’aüssî cruels événemens que ceux que nous avons vus, que les hardes des quarantenaires doivent être brûlées sans difficulté. Prévenus qu’ils soient de cette loi, c’est à eux même qu’elle peut être salutaire; car je soutiens que les vêtemens d’un homme qui vient d’un lieu pestiféré ' sont encore plus à craindre que ne l’est peut-être sa personue. Ainsi l’on ne doit point appréhender d’excéder dans les précautions , lorsqu’il s’agit de se garantir d’un fléau qui pourrait en peu de mois dévaster le royaume le plus florissant.

Que deviendrait, par exemple, une ville immense comme Paris , si la peste y pénétrait ? Pourrait-on espérer d’en arrêter les progrès? D’où recevrait-elle des secours? Bientôt la désolation se ferait sentir dans les villes, bourgs et villages qui fournissent à ses besoins. Bientôt le§, places publia

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qties, les jardins, les églises même, seraient autant de cimetières qui ne suffiraient pas : bientôt ce peuple innombrable n’aurait plus de pain. Je porte cette extrémité jusques sur l’eau même qu’il serait hors d’état de se procurer par lui-même ni par au trui. Tant de milliers de chevaux qu’on ne trouverait plus à nourrir ajouteraient b infection à la mortalité; et dans ce trouble, dont on ne peut concevoir toute l’horreur, que de vois, que de meurtres , que de brigandages ! On prétend qu’en différens siècles la peste n’a pas épargné cette capitale ; mais certainement on a donné le nom de peste à ce qui ne l’était pas; car si elle avait été telle qu’en l’a vue à Toulon et qu’on vient de l’éprouver à Alger et à Constantinople , l’histoire après en avoir décrit toutes les horreurs, nous aurait appris comment et après quel tems on était parvenu à repeupler cette grandeviile. Mais pourquoi recourir a l’histoire ? N’en est-ce pas une bien instructive pour toutes les villes du monde que ce que je rapporte ici de celle de Toulon ?

Ch. p7* Des progrès de la peste pendant la quarantaine . Etat de la ville , des hôpitaux et des malades au vingtième jour.

La peste semble s’être introduite dans l’hôtelde-ville pour nous annoncer qu’aucun frein n’était plus capable de l’arrêter. Ni nos soins pour éviter toute communication , ni nos barrières ne purent garantir de ses coups ceux qu’elle semblait d’abord vouloir épargner. Elle trouva des victimes dans des demeures dont on croyait que l’entrée lui serait inaccessible, tant on avait pris de mesures pour la lui fermer. Nous regardions les ressources de la

quarantaine comme les seules armes que nous pouvions opposer à ses progrès. Nous nous consolions malgré nos malheurs , parce que nous nous flattions de loucher à notre délivrance prochaine , fondés sur ce qu’étant parvenus à suivre plus exactement ses traces , nous devions espérer de la fixer. Mais de nouveaux malades dans des quartiers et dans des maisons qu’on n’avait pas encore soupçonnées, firent évanouir nos espérances ; nous ne connaissions pas encore à beaucoup près quel était l’ennemi contre lequel nous luttions.

Un tombereau nous avait suffi pour L’enlèvement des cadavres au commencement de la quarantaine : nous en eûmes deux en commençant le mois de mars : quatre nous furent nécessaires en commençant celui d’avril ; cependant les sujets nous manquaient. Ils périssaient au service de nos hôpitaux. La plupart des malades ne pouvaient avoir un autre sort, parce que nous ne pouvions pas les transporter assez tôt dans les hôpitaux , où ils arrivaient souvent n’ayant plus qu’un souffle de vie.

Les syndics, les pourvoyeurs, les boulangers , les bouchers , et tant d’autres sujets utiles, infectés les uns après les autres, ajoutaient chaque jour à nos pertes nous manquions surtout de chirurgiens. Les consuls n’ont pas le secret d’en former : ce qu’ils peuvent faire et ce qu'ils firent en effet , fut d’ën demander partout avec les dernières instances , et d’en faire afficher le besoin dans toute la province ; mais en attendant, combien de malheureux périssaient sans secours dans un abandon total ! Quand nous aurions eu des chirurgiens , leurs soins et leurs opérations seraient devenus inutiles faute d’infirmiers. Les malades auraient éga-

lement manqué de bouillon , et de tant d autres soulagemens que personne n’était en état de leur procurer. À mesure que la peste étendait ses progrès , les corbeaux qui ne vieillissaient guères dans leurs fonctions , devenaient plus rares, les cadavres séjournaient, l’infection augmentait, et les vivans étaient en quelque sorte plus à plaindre que les morts.

Voilà l’état dans lequel nous étions au commencement d’avril, et dans lequel on verra toujours les premiers hôpitaux en tems de peste. La prudence humaine n’y peut rien ; les chirurgiens, les confesseurs, les infirmiers, les corbeaux, tous succombent et occupent ces mêmes lits, d’autant plus effrayans pour eux, qu’ils n’y ont vu encore aucun malade que la mort ait épargné. Ce fut pourtant dans une ville soumise aux lois d’une qua* rantaine exacte , qu’on vit ces événemens tragiques se succéder et empirer tous les jours.

Ch. 38. La peste pénètre dans Vhôpital ordinaire des malades , et sur le vaisseau où Von avait réfugié les mendians. Etablissement d'un camp pour servir de nouvel hôpital . Observations sur cet établissement .

La peste s’étant manifestée au commencement d’avril, tant sur le vaisseau où nous avions trop tard réfugié les mendians, qu’à l’hôpilal des malades ordinaires, qu’on avait établi dans un quartier séparé du couvent des Dominicains, nous eûmes sur les bras deux hôpitaux de plus. Quoique le nombre des malades ne fut pas aussi grand que dans les deux premiers, ils exigeaient cependant un nouveau partage de secours. On fit sortir du

Vaisseau ceux qu’on reconnut frappés de peste* On se servit d’un magasin du Roi, situé sur le bord de la mer , connu sous le nom de Mourril- Ion, pour en faire à la hâte un hôpital. De 25a pauvres, 5o furent infectés dès le 12 avi'il ; nous fîmes ce même jour le calcul exact de nos malades : pour en donner connaissance au commandant de la province , à qui nous demandions sans cesse des secours ; hors d’état de nous en donner , fine semblait occupé qu’à rendre des ordonnances dont l’exécution était impossible,- elles tendaient a fixer la peste. Le motif ne pouvait être plus intéressant , mais les moyens qu’il proposait pour y parvenir, ne pouvant pas même sous ses yeux répondre à ses espérances , il était contraint de changer tous les jours de domicile, et d’aller d’une ville à l’autre , pour se garantir de la peste qui semblait s’obstiner à le poursuivre partout.

Nous avions 117 malades dans l’iiôpitai des Dominicains , qu’il ne fut plus possibië de séparer ni de distinguer , parce que ceux qui furent les premiers atteints dé la peste ne s’étant pas plaint, ois n’ayant osé se plaindre , pour ne pas sortir d'un lit, et d’une maison où rien n’avait encore manqué , elle avait eu le terias de se communiquer de l’un à l’autre , et de les rendre tous ëgalemens suspects et dangereux.

Nous avions 5o3 malades dans l’hôpital du SL Esprit, et 207 dans celui dé St. Roch. Comme il convenait d’oter de ces deux hôpitaux les convalescens qui n’étaieiit encore qu’en petit nombre, on leur assigna le lazaret, dont on fit un hôpital pour eux et pour la ville : 1107 furent tranférés et formèrent ce nouvel hôpital, qui se trouva pourvu avec, stabilité des secours spirituels et tém* Tum « II . 4-0

porels dont tons les antres avaient manqué. Ces couvalescens eurent toujours des aumôniers, des chirurgiens et des infirmiers. Ce fut de cet asile que nous tirâmes dans la suite ces sujets sans prix que la mort épargne si peu dans les commencemens.

Les malades devenus plus nombreux dans la ville rendaient leur enlèvement plus dificile et plus tardif; beaucoup mouraient dans leurs maisons, et nous eûmes au milieu d'avril , tant dans les maisons que dans les hôpitaux , au-delà de deux cents morts par jour. Nous manquions de voitures commodes pour les malades , de tombereaux pour le transport des cadavres , de fosses pour leur inhumation 9 d’ouvriers et de corbeaux.

Bientôt nos hôpitaux ne suffisant plus pour recevoir de nouveaux malades , et la mortalité croissant toujours , le nombre des morts fut porté jusqu’à 270 le dernier avril. Il était question d’établir un cinquième hôpital ; on le fit avec autant de célérité que la désolation pouvait le permettre : on se servit des tentes ou voiles des vaisseaux , et de tout ce qu’il fallait pour former un camp , qu’on tira de l’arsenal. On donna le nom de Camp Gerin à un grand enclos près de la ville , où l’on avait de l’eau et un assez grand logement pour ceux qui devaient desservir cet hôpital. On y fit porter tout ce qui restait de malades’dans la ville , qu’on faisait suivre par des tombereaux destinés à vider les chambres qu’ils abandonnaient , dans lesquels on troûvait de quoi dresser leur's lits à mesure qu’ils arrivaient : peu de jours après nous comptâmes dans ce camp jusqu’à 1200 malades.

Comme il est à craindre que ceux qui viendront

après , n’imitent ce que nous aurons fait, sans trop examiner si nous avons bien fait , je crois devoir dire ici qu’un camp ne me paraît pas un asile propre pour les malades. Le nombre de 1200 âla-iois qu’on avait dans celui de Toulon , semble donner iieu de croire qu’il y mourait peu de monde, mais on doit observer que jamais le nombre des malades n’aurait atteint celui de 1200 , si ainsi que je l’ai dit , on n’avait fait passer dans cet hôpital , tous les malades qu’on trouva dans la ville. C’est dans ce même hôpital qu’il en mourait plus qu’aiileurs. La belle saison n’était pas encore assez avancée pour exposer des malades aux injures de l’air dont les tentes ne mettent pas suffisamment à i’abri. On essuya tant de variations , que quelquefois à un jour de calme succédaient plusieurs jours si orageux, que la violence des vents dérangeait et abattait les tentes. Ce n’est pas dans le fort de la peste qu’on doit se flatter de trouver de bons ouvriers : on est contraint de prendre les premiers venus , et ceux qu’on avait chargé de dresser ce camp ne surent ni le rendre stable ni le rétablir. Les malades eurent à gémir en toute manière de ce malheureux essai. Ceux qui pendant la saison plus avancée souffrirent' moins de l’inconstance des tems, eurent à essuy er les chaleurs brûlantes de l’été , qu’ira homme en santé pouvait à peine soutenir ; plusieurs malades étaient si éloignés des secours , il y avait si peu d’infirmiers pour les soigner , que quelques-uns mouraient sans en avoir vu aucun. Un infirmier qui portait de l’eau dans les tentes était arrêté à chaque pas, de sorte que ce secours précieux n’arrivait presque jamais où on l’attendait. Qu’on juge de l’état d’un malade , qui ne pouvait même

étancher sa soif. Heureux ceux que des parens et des amis allaient visiter et soulager ! Nous avons vu des pères aller d’une tente à l’autre pour porter des secours à leurs eu fans , et des enfans faire la même chose à l’égard de leurs pères et mères : c’est à ces secours mutuels que la plupart des malades ont dû leur conservation,

Çh. 3q. Prolongation de la, quarantaine générale.

Sa suppression anticipée. Mortalité dans VHôtel-*.

de-vüie 3 suivie de la plus affreuse désolation ,

L e 2.0 avril , ternie de la quarantaine , nous nous vîmes bien éloignés du salut que nous en avions attendu. Quelques isles étaient si dépeuplées qu’on n’y trouvait aucun homme capable d’en être le pourvoyeur , et qu’on était contraint d’en confier le soin à des femmes. Ceux qui vivaient encore faisaient des vœux moins pour la cessation de nos maux que pour la liberté. Chacun souffrait dans sa retraite ; les besoins devinrent extrêmes ; cette malheureuse situation n’était que trop connue , et quoique le salut public dut l’emporter sur celui de quelques particuliers , ceux qui pendant le cours de la quarantaine s’étaient conservés, et qui an moyen de la défense de sortir de chez soi contenaient facilement leurs domestiques , insistèrent tellement pour la faire continuer , que quoique elle eut réduit les artisans et le petit peuple aux abois 5 il fallut céder aux su fi rages que le commandant de la place appuyait du sien , et prolonger de "trente joui’s la plus cruelle et la plus mémorable quarantaine qui fut jamais.

Après ce que j’ai dit des suites qu’entraîne tou- Jours une première époque ? ..on doit désirer de

savoir quelles furent celles de la peste découverte à l’Hôtel-de-ville. Cet hôtel devint un nouvel hôpital. Les sieurs Gavotty et Marin , deuxième et troisième consuls , moururent ; et successivement l’aumônier , le médecin , le trésorier , le secrétaire , les fourriers , tous les officiers municipaux , et tous les domestiques sans exception.

lï ne paraîtra pas si étonnaut que peu de malades ayent survécu à la peste dans les hôpitaux, puisque dans l’Hôtel-de-ville, où l’on trouvait en abondance tous les secours , aucun mala- * de n’échappa à cette cruelle maladie.

Il était question de pourvoir la ville de nouveaux administrateurs. Le Commandant de la place ayant instruit la Cour des extrémités où le réduisait la mort des deux consuls , et de la plupart des membres du corps de ville , elle ordonna qu’ils seraient remplacés par ceux des années précédentes , pour servir d’adjoints à ceux qui resteraient en service. Le Commandant voulut savoir en même-tems le nom et la demeure des conseillers de la ville , des intendans de la santé de ceux de la police et des recteurs des hôpitaux? les absens furent sommés de se rendre, Huit tombereaux ne suffisaient plus ; près de trois cents, cadavres dans un seul jour nous annonçaient un pareil nombre pour le lendemain ; cet appareil portait partout l’efïroi. 11 ne paraissait plus que cette ville eut été habitée ; l’herbe croissait dans Içs rues , le boulanger ne trouvait plus à vendre son pain ; la viande séchait et pourrissait sur les étaux ; n’y ayant plus de pourvoyeurs , on n’avait plus de secours que de soi-même» Ceux des habilans Cjffi pouvaient encore en’procurer étaient prisonniers ou malades : en cet état qui eut été

bien pire , si la sépulture des morts eut été négligée pendant un seul jour , la quarantaine parut enfin ne pouvoir pas être poussée plus loin. Ceux qui en avaient souhaité la prolongation en demandèrent eux-mêmes la suppression. La liberté fut annoncée le io de mai : jamais criminels ne sortirent des cachots plus pâles et plus défaits ; un grand nombre étaient si faibles et se soutenaient avec tant de peine , qu’ils se déclarèrent malades pour se faire porter dans les hôpitaux.

Ch. 4©. Etat de Toulon api'ès la suppressicnï de la quarantaine. Pourquoi la mortalité diminue , quoique les malades soient en plus grand nombre ?.

La frayeur s’étant répandue partout , nous vîmes dès le jours de la suppression de la quarantaine , chacun s’étudier à n’user qu’avec beaucoup de réserve de la liberté de sortir. Les chefs de famille ne se fiant pas à la prudence de leurs domestiques , allaient eux-mêmes au marché et étaient leurs pourvoyeurs. Tous ceux qu’on avait lieu de soupçonner encore, parce qu’ils avaient eu dans leurs maisons des morts ou des malades , portaient une marque distinctive , afin qu’on put éviter de les approcher ; mais on ne pouvait empêcher une communication volontaire. On ne le peut ni pendant le cours d’une quarantaine forcée ni lorsqu’on est en liberté, parce qu’il est impossible de garantir de la preste ceux qui s’obstinent â s’y livrer.

On avait fait faire dans la boulangerie du Roi assez de pain pour en fournir d’abord à*tout le monde. Cette précaution fut inutile 5 parce que

chacun avait épargné sur les rations qu’on leur avaient fourni pendant soixante jours de quarantaine de quoi se nourrir trois semaines entières , ce que quelques-uns avaient pu faire d’autant plus facilement qu’un seul de toute une famille avait souvent seul survécu.

Je n’attribuerai point absolument à la suppression de la quarantaine la diminution que nous apperçûmes dans la mortalité, quoique le nombre des malades fut encore de trois mille le 1 5 mai. Cette diminution * qui devint tous les jours plussensible, procédait principalement de. trois causes. La première , que tous les malades eurent des marques certaines de peste, et qu’on put par conséquent leur appliquer les remèdes convenables. La seconde , que nous eûmes assez de chirurgiens pour fournir à tous les hôpitaux , et que mieux instruits que par le passé de la manière de traiter la peste , ils soulageaient dès le commencement les malades , en extirpant les glandes formées dans les bubons pestilentiels. La troisième enfin que nous eûmes un plus grand "nombre d’infirmiers ; car nul ouvrier ne pouvant plus gagner sa vie dans aucune, profession , nous eûmes jusqu’à la cessation de la peste plus de sujets que nous n’en demandions. D’on je conclus que beaucoup de malades n’auraient peut-être pas péri dans les hôpitaux sans assistance , si au lieu de nourrir des gens oisifs pendant soixante jours de quarantaine on leur avait laissé la liberté de se rendre utiles ailleurs.

( 3ao )

Ciï. 4i. Nécessité d'établir un septième et dernier hôpital de la maison de la Charité . Ordre de la Cour d’en déloger les pauvres .

Quand fai dit ailleurs qu’on ne commençait à respirer dans une ville que lorsqu’elle était dans l’état que je viens de dépeindre celle de Toulon, on a du juger que cet état accablant comme il l’était encore, ne pouvait présenter une apparence de calme et de consolation qu'à ceux qui étaient chargés du soin de l’assister. Des milliers de cadavres dont l’enlèvement ne pouvait être perdu de vue, et qu’il fallait suivre jusques dans les Cimetières pour que rien ne fut négligé dans leur sépulture , n’annonçaient rien moins , pour des personnes en place , qu’une position tranquille et à l’abri des dangers ; mais enfin ils voyaient leurs soins fructueux , et les établissemens qu’ils avaient faits et renouvellés tant de fois commençaient à subsister. C’était pour eux une consolation d’apprendre que n’y r ayant plus de place dans les hôpitaux , un plus grand nombre de malades fournissaient à une moindre mortalité. S’il avait été-un tems où il répugnait à des familles de livrer des malades pour être portés dans l’hôpital, dans celui-ci l’hôpital était devenu préférable, pourvu que ce ne fut pas dans celui du camp; Gerin , où , à la vérité , les malades ne furent jamais bien. Ne sachant donc où loger la plupart de ceux qui restaient dans la ville, il n’y eut plus à balancer de prendre la maison de la Charité y dont on fît le septième et le dernier hôpital. Envain continua-t-on d’insister à laisser cette maison libre ; *ce fut par ordre de la Cour que le délogeraent des pauvres fut résolu ; ils furent

dispersés dans plusieurs maisons de campagne peu distantes les unes des autres ; ils portèrent euxmêmes leurs bagages sous les yeux des économes , aumôniers et directeurs de cet hôpital. Tout se fit avec beaucoup d’ordre , et tous les malades furent logés et soignés comme ils eussent pu l’être dans les teins les plus tranquilles. ïl ne laissa pas que d’en périr, mais ce fut en bien petit nombre , parce qu’ils se trouvèrent dispersés.

Ch. 4 2. Services rendus par Mrs. les officiers de Ict marine . Nomination de quatre commissaires généraux . Délibération prise en conséquence.

Je ne dois pas passer sous silence les services rendus par MM. les officiers de la marine, dont j’ai moi-même déposé les preuves dans les archives de la ville de Toulon. Ces Messieurs qui ne connaissent l’inaetiôn que lorsqu’il ne. leur est point libre de sortir, se disputèrent entre eux à qui se rendrait plus utile à la ville pendant la quarantaine générale; ils se firent une gloire de la soutenir dans son désastre , de l’assister de leurs'soins, et de nous aider de leurs sages conseils. On eut pu dire que l’état les rendait responsables du salut de cette ville.

Nous avions fait tant de pertes dans l’hôtel-deville, qu’il était impossible de suffire au travail, que tant de personnes avaient partagé avant leur mort. Nous avions besoin d’être assistés ; et pour l’être avec succès, on nomma le 20 mai 1721 quatre commissaires-généraux , auxquels on donna plus d’autorité que n’en avaient eu les commissaires de quartier pendant leur exercice , lorsque les offîciers-munieipaux vivaient encore. Cet acte. Tome IL 4 l

quoique précédé d’une convocation générale, n’est muni que de cinq signatures, celle du commandant et la mienne comprises; et le 3o mai, des cinq qui l’avaient signé, il n’en restait plus que deux vivans, La marine eut bien voulu fournir seule les quatre commissaires généraux dont la ville avait un besoin extrême; mais comme nous avions encore des citoyens sur le zèle desquels on pouvait compter , nous crûmes devoir remplir ces places, de deux officiers de la marine et de deux gentilshommes. Ces MM. qui consacraient leur vie au service d’une ville dont ils voulaient être les libérateurs , souhaitèrent que leur bonne volonté foi transmise à la postérité. La mort de l’un d’eux ne justifia que trop tôt le mérite et le prix de leurs services.

Dans tout ce qui me reste à dire, on verra succéder au désordre le plus affreux , l’ordre le plus constant ; ce qu’on doit moins attribuer à la diminution de la mortalité , qu’à l’attention suivie des commissaires qui se faisaient un devoir de suppléer à tout , et de voir tout par eux-mêmes. Ce sera donc à leur zèle infatigable que seront dûs les applaudissemens.

Ch. 43. Transport des malades à Vhôpital de les Charité. Conditions auxquelles ils y Jurent reeus. Conçalescens d’autant plus à craindre dans une ville quil ny sont pas connus. Bans et ordonnances. Crimes à prévenir et à punir . Exécution des 1 coupables.

Quelque affligeante que fut la perte de l’un dès commissaires généraux, ceux qui lui survécurent surent la rendre moins sensible. On s’aperçut bien-

tôt que trois personnes de plus à la tête d’une ville , qui sans craindre le danger, concouraient au même but, ne pouvaient manquer d’accélérer les opérations qui jusqu’alors avaient langui. L’ordre qui devait être observé dans le transport des malades à l’hôpital de la Charité, fut notifié à tous les habitans , et dès le 24 mai on y reçut ceux qui dans leur domicile avaient des matelas, des draps, un lit, des couvertures , des chemises et autres ustensiles dont on avait depuis long-tems épuisé tous les magasins de la ville. Ce ex' qui ne pouvaient se procurer ces secours passaient, selon le quartier de la ville où ils habitaient, ou à l’hôpital de St.-R.och, ou à celui dujCamp-Gerin, On projetta de ne plus envoyer de malades à l’hôpital du St.-Esprit , dans lequel nous en avions alors près de 700 pour qu’il put être le premier hôpital libre.

Quant aux malades d’une certaine considération qui voulaient être soignés chez eux , on eut la condescendance de le permettre à condition que s’ils avaient des locataires qui s’y opposassent , la permission deviendrait nulle, et que s’ils y consentaient, la famille du malade les nourrirait pendant le tems de leur détention et de la quarantaine , et que le syndic de l’isle serait chargé des clefs de la maison, qui ne serait ouverte qu’eu sa présence et dans le cas de nécessité.

Cette tolérance semblait peu s’accorder avec la résolution de ne laisser des malades dans aucune maison. On n’eut pas le tems d’en sentir et d’en reconnaître l’inconvénient, parce que l’hôpital de la Charité devint bientôt si renommé et si bien pourvu , que les personnes d’une certaine ccnsidé-

ration qu’on avait cru devoir exempter de la lo générale , n’hésitèrent pas à s'y retirer.

On avait, cessé d’obliger les malades à déclarer leur état, parce qu’on manquait de place dans les hôpitaux; mais le nouvel arrangement nous mettant à l’aise, il fut défendu à tous chirurgiens , apothicaires et autres, de faire des onguens, d’en vendre , distribuer ou donner à qui que ce fut. On ordonna de même aux malades qui pour cacher leur état, ne réclamaient le secours de personne , de déclarer leurs maladies dans les 2.4 heures , et de passer dans les hôpitaux, si par l’examen des chirurgiens ils étaient déclarés atteints de peste, ou de demeurer chez eux , s’il constait que leur maladie n’eut rien de suspect.

Pour éviter la communication de ceux qui avaient eu des morts ou des malades chez eux, on leur avait enjoint de porter sur les manches de leurs habits, un papier blanc ; mais comme quelques pestiférés ne se faisaient pas connaître , soit pour ne point aller dans les hôpitaux, soit pour n’être pas consignés dans leurs maisons, il fallut employer la sévérité pour les obliger à se déclarer.

Il y avait encore une autre classe de malades , bien plus meurtrière; c’étaient ceux qui pouvaient aller et venir, quoique leurs bubons Huassent encore. Heureusement leur état n’était pas ignoré des locataires et des voisins. Ce fut sur la délation d’un de ceux-ci, qu’ayant été instruits que des convalescens dont les bubons étaient encore ouverts , allaient dans les mes, on fit un ban par lequel il fut ordonné à ces sortes de malades, de se retirer dans le jour au camp Gerin, pour s’y faire traiter, et passer ensuite au lazaret, où se faisait la dernière quarantaine. Ce ban portait la peine de mort contre

ceux qui seraient surpris dans les rues, s’il paraissait par la visite et le rapport des chirurgiens qu’ils p’étaient pas radicalement guéris.

Il fut également délèndu à tous les convalescens des hôpitaux , aux infirmiers et autres gens au service des malades , de retourner 5 ni de paraître dans leurs maisons à la ville , sous quelque prétexte que ce put être , et aux locataires de les y recevoir. Les approches des hôpitaux furent limitées ; les économes, directeurs, chirurgiens et apothicaires furent soumis à de nouvelles règles. Mais ce n’est pas assez de rendre des ordonnances si l’on n’est pas exact à les faire observer par la sévérité. Il faut mesurer la peine sur la nature du délit, et s’attendre au pillage d’une ville et à tous les désordres , si les coupables n’étaient pas punis. '

Nous en eûmes des exemples à Toulon : mais ils furent en petit nombre , parce qu’on fut extrêmement exact à punir de mort dès le même jour ceux qu'on avait convaincus de vol ou d’assassinat. On doit dans ces malheureux tems, être surtout attentif aux femmes de mauvaise réputation , parce qu’elles ont plus de facilité que les hommes pour cacher leurs vols. Il y en eut deux mieux vêtues que leur état ne pouvait le permettre , qu’on fouilla à la porte de la ville , et qu’on trouva chargées de draps de lit teints de sang et de pus, dont elles s’étaient faites de doubles jupes. On apprit par leur interrogatoire d’où elles venaient , et où elles avaient volé les différens effets dont on les trouva saisies, une visite faite dans la maison qu’elles habitaient, nous convainquit que ce vol n’était pas le premier qu’elles avaient fait; deux corbeaux eurent ordre d’enlever ces effets et de

les brûler au pied de la potence où ces deux misérables furent pendues. J’ai vu un forçat convaincu d’assassinat subir le même sort. J ai vu enfin des infirmiers et des infirmières condamnés au même supplice, pour avoir enfoncé des armoires chez des malades dont ils avaient sans doute anticipe la mort.

Ces sortes de vols peuvent occasionner des rechutes , et ce n’est que par des punitions exemplaires qu’on peut les empêcher. Il faut même les prévenir en faisant élever des potences dans les places publiques : c’est sauver une ville de ne pas laisser ces sortes de crimes impunis.

Ch. 44» La peste passe de Toulon dans son territoire et dans tous les villages qui composent sa viguerie. Secours abondons de la part de la Cour . Bureau de santé établi à Paris . Observa tions sur chacun de ces objets ,

Presque toutes les bonnes familles de Provence ont à la campagne des maisons qu’on appelé des bastides. Ces maisons sont peu distantes les unes des autres , de sorte qu’elles forment comme de petites villes ou du moins de bons bourgs d’autant plus peuplés en teins de peste, qu’il ne reste guères dans une ville que ceux qui n’ont pas d’autre refuge.

Outre ce grand nombre de bastides, Toulon a dans ses environs les villages de Lavalette, de la Garde, de la Seyne, d’Ôilioules , de Revest, d’Gvenos, de St.-Nazaire et de Sixfours , huit communautés assez considérables qui composent sa viguerie.

Ces villages sont à-peu-près éloignés d’une lieue

fun de l’autre et dans une égale distance de I k ville. Si la peste pénétra plutôt dans les villes que dans ces petites communautés , ce fut parce qu’ois prit 011 qu’on crut prendre dans les villes toute sorte de précautions , et que les communautés n’en prirent aucune. J’explique ce paradoxe. Dans les villes où l’on prit plus de précautions, on négligea la seule essentielle, qui consistait à ne point donner d'asile aùx pestiférés qui venaient de dehors. Les communautés qui nous environnent y assez heureuses pour n’être ni recherchées ni en état de réfugier personne , ne courent jamais ce premier risque, mais elles né peuvent tôt ou tard l’éviter, parce qu’une sagesse apparente le leur dé— guise, et que mille précautions séduisantes semblent devoir les en garantir. Leurs habitans trop rassurés vont et viennent d’une ville qui ne semble occupée que de leur salut, et c’est dans cette sécurité que toutes ees communautés s’infectent.

Tel fut le sort de tonte la viguerie de Toulon* La peste ayant partout un commencement qui ne se manifeste que d’une manière bien peu sensible, passait successivement d’un village à un autre, parce que nos habitans du territoire allaient dans ces villages chercher leur subsistance, sans qu’on y prit aucune précaution contre le danger. Nos malheureux voisins privés des ressources qu’ils auraient eu de la ville dans un autre tems, se trouvèrent réduits à n’avoir ni pain, ni viande, ni remèdes„ ni chirurgiens, ni corbeaux, ni même de sépulture. Cette désolation aggrava la nôtre ; et je doute qu’un seul habitant y eut survécu , si la cour instruite et allarmée du malheur de la Provence, n’eut jeté sur elle des regards de compassion. Les villes

affligées furent comprises dans la répartition d’nn don de 3oo t ooo liv r res par mois, à commencer au premier juin. Ce secours devait être réparti partie en argent, partie en farines et partie en bestiaux. Nous en fûmes redevables à l’attention de Mgr. le due d’Orléans, régent du royaume, qui sous la minorité du Roi, voulut par cet acte de bonté et de générosité , donner à notre jeune Roi ces premiers principes de commisération et d’humanité qui l’ont depuis fait regarder comme le bien-aimé de la France. Ce meme Prince ordonna encore l’établissement d’un bureau de santé à Paris pour connaître de l’état et des besoins d’une Province , dont on apprenait tous les jours les plus funestes nouvelles. C’est à la sagesse des délibérations prises dans ce bureau qu’on doit l’exactitude et la célérité des secours, l’envoi des chirurgiens payés par la cour à ooo livres par mois, et ies ordres qui arrivèrent à Marseille de briser les chaînes d’autant de forçats qu’il serait nécessaire d’en employer dans tous les lieux où la peste se serait répandue.

Chargés de la répartition des dons du Roi pour en assister les communautés de notre viguerïe , que nous savions réduite aux plus cruelles extrémités , nous fûmes également occupés de nos maux et des leurs; et quoiqu'accablés encore sous le poids d’un nombre infini de malades de nos hôpitaux , nous trouvions notre situation beaucoup moins déplorable que ne l’était celle de nos citoyens absens, qui éprouvaient après nous les premières horreurs de la mortalité. 11 fallait cependant en les assistant penser à sauver le peu qu’il nous en restait daus la ville, et procéder envers les premiers avec au-

de réserve qué d’humanité. Nous pouvions d’autant mieux leur donner nos soins et travailler avec succès à leur délivrance , que la notre nous semblait plus prochaine. Nous étions sortis de tant d’abîmes que de nouveaux dangers ne nous effrayaient plus.

Je dois faire observer ici qu’à Toulon chacun se rendait sans y être contraint à l’hôpital qui lui avait été désigné. On crut peut-être ne pouvoir se soustraire à cette règle générale, parce que je fus des premiers à donner l’exemple de cette soumission, en envoyant à l’hôpital de la charité deux de mes jeunes frères, lieutenans dans le régiment de Ponthieu, qui pour leur malheur étaient en semestre à Toulon : iis tombèrent malades chez moi, l’un le i 3 et l’autre le i o juin, et moururent l’un et l’autre le 20 du même. mois. Ils ne pouvaient être mis que dans un hôpital, quand même il aurait été libre de rester malade chez soi, parce que j’étais alors dans un abandon absolu. J’étais sorti de l’hôtei-de-ville qui était devenu l’asile des corbeaux. Seul dans ma maison , sans domestique pour me servir , je ne prenais d’autre nourriture que celle que voulaient bien me donner, avec des précautions , mes proches voisins , qui à i’envi se faisaient un plaisir .de me l’offrir. Cette situation fut cause que mes malheureux frères se sé parèrent du reste de la famille - que j’avais réfugiée à la campagne, et vinrent sans mon aveu arroser de larmes nos premiers embrassemens , qui bientôt devaient être suivis d’un éternel adieu.

Quelque juste que fut ma douleur , je n’en fus pas accablé ; et quoique je pusse rendre compte en même-tems à M. le Blanc, ministre de la guerre, de la mort de mes deux frères, je ne parlai que de Tom. II, 4 s

celle de Taine ; et je demandai pour le cadet la lieutenance en pied qu’il laissait vacante. Je pensais qu’en annonçant par le courrier suivant la mort du second, j’obtiendrais la lieutenance pour un dernier frère qui me restait, et quijest aujourd’hui lieutenant de Roi du Port-Louis : j’obtins cette grâce. Un Prince du sang , colonel-général de l’infanterie, me fit l’honneur de m’écrire pour me l’annoncer. M. le maréchal due de Villars, gouverneur de Provence, et M. Le Blanc, voulurent bien me marquer aussi que j étais dans le cas d’en mériter de personnelles, qu'ils seraient charmés de me procurer. Ces promesses eurent leur effet : j’obtins des bontés du Roi la croix de son Ordre de St.-Michel , avec une pension de mille livres. Mais je me trouve encore si flatté, et si récompensé des lettres dont la cour m’avait honoré , que je crois devoir leur faire trouver place à la fin de cet ouvrage , tant pour en témoigner ma reconnaissance que pour encourager les citoyens à en mériter de semblables par leurs services.

Ch. 45. Une ville en convalescence ne doit plus communiquer avec les habitons de son territoire s s'ils sont infectés . Referions sur cette dure nécessité et sur Vindépendance dans laquelle nous avons vu les petites communautés •

La peste passa , comme je viens de le dire , de la ville dans le territoire. On a vu combien il nous avait été difficile d’établir un certain ordre dans une ville d’où le peuple ne pouvait sortir et qu’il fallait contenir et assister de tant de manières différentes ; mais il nous parut aisé de

prescrire des lois à des citoyens qui avaient tout leur nécessaire dans leurs domiciles de campagne. On défendit donc aux familles contaminées de rentrer dans la ville , de peur qu’elles n’infectassent le peu de maisons saines qui restaient, et ne perpétuassent la maladie. Nous leur donnions d’ailleurs tous les secours possibles ; en remettant sur pied ces établissemens que la peste avait si souvent détruits ef qui enfin eurent de la solidité , parce que nous y mettions des sujets sortis de leur dernière quarantaine de convalescence.

Avant de parler des mesures qui furent prises pour établir une bonne police à la campagne , j’observerai que si dans les tems ordinaires chaque communauté vit dans l’indépendance des autres , cette liberté devient d’autant plus dangereuse dans un tems de peste , qu’une communauté n’ayant point inspection sur l’autre, aucune ne pense à se précautionner contre celle qui la première est infectée, ou parce que les habitans ne veulent ni connaître ni éviter les risques , ou parce que les consuls qu’elles ont à leur, tête n’ont ni les moyens ni l’autorité de se faire obéir. C’est donc alors une nécessité que les commandans des places soient autorisés à veiller sur ces communautés , qui ordinairement ne leur sont pas subordonnées. Ce Roi ne peut trop étendre à cet égard leur autorité , parce que celui qui commande en chef dans les provinces étant souvent fort éloigné , il est impossible que ses ordres arrivent toujours asseztôt pour être ponctuellement exécutés , au lieu quechaque chef particulier ayant une autorité reconnue sur les communautés qui composent s»a département , il est en état de prévenir des

malheurs qu’on ne peut empêcher que par des ordres donnés avec promptitude et fermeté.

Mais comme toutes les villes n’ont pas des commandans , il devrait être ordonné qu en teins de peste les consuls des villes principales seraient en droit de donner des ordres aux consuls des communautés qui forment leur viguerie , et de connaître de tout ce qui s’v ferait. Le commandant de la province serait par ce moyen instruit de tout ce qui se passerait dans chaque viguerie, et ses ordres seraient toujours mieux exécutés lorsqu’il les aurait adressés aux consuls des villes principales. En effet, quel embarras pour lui de recevoir à chaque courrier autant de représentations qu’il y a de communautés dans une province ! Comme il ne peut suffire à tout, chaque communauté souffre en particulier.

J’ai vu en 1721 , la viguerie de Toulon dans un désordre si général , étant abandonée à ellemême , que si Mr. Dupont n’avait pas eu des lettres de service pour étendre son commandement au-delà même des villages de nos environs, la maladie n’auraient cessé que parce qu’il n’y aurait plus eu d’habitans ; au lieu qu’avec de l’ordre , de la subordination , de la sévérité et du secours, chaque communauté se trouvant restreinte dans son propre territoire la première délivrée de la peste n’eut plus à craindre de rechûle occasionnée par aucune communication.

Puisque je 11e dois rien omettre je pense qu’il serait avantageux qu’il y eut un commandant dans les villes qui n’en ont point , lorsqu’elles sont affligées de la peste. Des consuls ont quelquefois de la peine à se concilier entr’eux ; des citoyens de divers état ne se rendent pas toujours

justice , fît l’on est souvent forcé d’adopter à fa pluralité des suffrages le sentiment qui répugne Je plus à la saine raison. Mais d’un autre côté le commandant nommé par le Roi doit ne savoir ordonner que ce qu’il est possible d’exécuter. C’est par une autorité ménagée avec autant de douceur que de prudence , qu’il peut parvenir à l’exécution de ses ordres et gagner la confiance des habitans ; une conduite opposée lasserait et rebuterait des citoyens qui ne sont déjà que trop accablés du fardeau du consulat ; et puisque nous avons vu qu’ils sont les victimes de la maladie et de leur zèle , du moins ne doivent-ils pas être découragés.

Ch. 46 . Quelle est la police qiiil convient d’établir dans le territoire d’une ville . Maisons qu'il est utile de désinfecter promptement.

Puisque plusieurs citoyens efi évitant avec soin toute communication vinrent à bout de se préserver de la peste sans sortir d’une ville aussi infectée que Pétait Toulon cela fut encore plus facile à ceux qui s’étaient retirés à la campagne y parce qu’ils pouvaient concilier leurs précautions avec la liberté de sortir et de prendre Pair , ce qu’on ne pouvait faire dans la ville. Le territoire est distingué par quatre quartiers connus sous différens noms. On sait toujours dans une communauté quels y sont les possesseurs des biens : en conséquence , et sur la connaissance qu’on prit des bastides qui n’avaient pas été contaminées , on choisit un commissaire dans chaque quartier, auquel on laissa la liberté de nommer tel nombre de syndics qu’il lui paraîtraient nécessaires.

Ensuite on engagea chaque commissaire à faire le dénombrement des bastides de son quartier, suivant le modèle qui lui en fut envoyé , où fou devait marquer sur autant de colonnes le nom de chaque chef de famille , i’àge et la profession des personnes , le numéro de l’isle où leur maison dans la ville était située , quels en étaient les locataires , depuis quel tems ils en étaient sortis s’ils avaient laissé leur maison saine, s’il était mort quelqu’un dans leur domicile à la campagne, la date de chaque mort, celle des derniers malades pour régler la quarantaine. Enfin , ils devaient iaire un état des maisons abandonnées , pouf procéder sans délai à leur désinfection , afin d’y loger des familles qu’on ne pouvait trop tôt séparer.

Ces divers éclaircissemens devant servir infiniment lorsque la ville serait en état d’être désinfectée * et nous ayant été donnés avec autant de célérité que d’exactitude , chaque commissaire, à qui les syndics rendaient compte de tout ce qui se passait, en informait par écrit les commissaires généraux qui statuaient en conséquence. On nous apprit, par exemple , que plusieurs malades voulant faire leur testament , ne trouvaient pointée notaires à portée ; nous prîmes sur nous de déclarer qu’un testament fait par écrit devant un commissaire,assisté de cinq témoins ,serait valide, et ces testamens ont été reconnus depuis dans tous les tribunaux à cause du cas d’une urgente nécessité ^ quoiqu’ils ne fussent pas signés par les testateurs dont l’approche était dangereuse.

Parmi les maisons inhabitées du territoire , on en choisit une dans chaque quartier pour loger un aumônier ^ un chirurgien et un pourvoyeur.

Celui-ci tirait de l’hôpital le plus voisin le painy le vin et la viande qn’il fallait pour son quartier ; le confesseur n’allait chez les malades qu’à la réquisition des commissaires. Les chirurgiens continuaient de traiter ceux qui étaient en voie de guérison. Les corbeaux ouvraient des fosses dans le lieu désigné et transportaient les malades dans l’hôpital du camp Gérin. Les commissaires enregistraient le nom qu’on inscrivait pareillement à l’hôpital en les recevant. Ce bon ordre , qui avait été déjà pratiqué dans la ville , nous mit depuis en état d’avoir le dénombrement des morts. Lorsqu’on faisait sortir un malade de son habitation , on obligeait sa famille de loger en dehors sous des tentes, et de désinfecter tout ce qui avait été à son usage en présence du syndic. La Belle saison permettait cette pratique d’autant plus utile, qu’on pouvait rentrer sans danger dans la maison après qu’on l’avait aérée et parfumée.

Comme il n’était pas possible d’avoir assez de pourvoyeurs pour porter partout la subsistance ? il fut permis à une personne de chaque famille contaminée d’acheter au marché établi dans son quartier ce qu’il fallait pour son usage ; mais ce fut aux conditions que personne ne s’y présenterait qu’avec un billet du commissaire et une marque distinctive de son état. Les différens marchés ne purent s’établir que successivement.

Comme les chaleurs de l’été ne permettaient pas de les éloigner beaucoup , on eut soin de désinfecter des maisons pour y déposer ce qu’on avait à vendre en observant toujours de n’établir dans les différens postes que des sujets guéris de la peste.

La défense d’aller * sous quelque prétexte que

ce Fut, dans aucun des villages infectés, fut notifiée dans tous les quartiers du territoire. Les commissaires s'appliquèrent surtout à empêcher les vols et les recélemens. Pour cet effet, on défendit tout transport de meubles et de hardes d’une bastide dans une autre. On permit cependant à des familles trop nombreuses de changer de logement lorsqu’il s’en trouvait à portée de désinfectés.

Le transport des grains fut également défendu ; il était juste d’assurer les fruits de la récolte prochaine à ceux qui avaient leurs biens affermés, et pour y parvenir, il ne fut libre à aucun fermier de vendre, ni à personne d acheter, à moins que le commissaire ne fut assuré du consentement du propriétaire.

On voit par ce détail que si tout ne périt pas dans la viguerie de Toulon, ce fut parce que cette ville après la plus affreuse mortalité , quoiqu’encore affligée , fut en état d’aider des communautés qui l’avaient secourue. D’où il suit qu’une ville saine aiderait bien plus efficacement une qui ne le serait pas, si l’on prenait des mesures plus convenables. Nous apprîmes bien tard qu’elles étaient ces mesures ; mais enfin, nous les connaissons et nos descendans pourront en profiter.

Ch. 47 * De la police des hôpitaux. Jusqu’où elle doit s’étendre dans un teins de peste. Vols à y rechercher. Diverses observations .

Tout le monde sait quel est l’ordre et la police qu’il convient d’établir dans un hôpital. Ceux de Toulon pendant la violence de la peste furent comme partout dans un grand désordre. Et qu’en ne se persùade pas légèrement qu’on eut pu mieux

farte. Pouvait-on s’attendre à voir régner de Tordre dans des maisons de douleur et de désolation dont les corbeaux devenaient seuls les maîtres ? Dieu seul a vu tout ce qui s’y est passé. Si peu de malades survécurent, qu’on ne put apprendre d’eux les excès qui s’étaient commis. Ces tems d horreurs cessèrent enfin à mesure que la mortalité diminua ; nous fûmes plus en état de faire surveiller tout le monde , d’employer des sujets utiles, et de régler les hôpitaux / ce qu’on fit avec succès jusqu’à la cessation de la peste*

On choisit pour chaque hôpital un directeur ÿ deux aumôniers,, un économe et plusieurs chirurgiens , à la tête desquels était un chirurgien major. A mesure que les malades par venaient à leur guérison, on en soulageait les hopitauxL: des chirurgiens allaient avec eux commencer dans le lazaret une dernière quarantaine. Le chirurgien 5 major donnait une attention particulière à ménager la pudeur du sexe qui ne pouvait que souffrir; de la manière-dont cette sorte de maladie-doit être nécessairement traitée. Ùn seul fut chargé diopérèr les femmes et les filles en présence des-infirmières seulement.

Je dirai à ce sujet qu’un nommé Nicolas , jeûne matelot condamné aux galères pour crime de désertion , qui servait de corbeau à Toulon, ayant vu traiter beaucoup de maladessans-contracter-lapeste 5 crut en savoir assez pour suppléer aux chirurgiens dont la ville manquait i il eut un champ libre pour essayer ses talens. 11 traita plusieurs malades avec tant de succès , que bientôt on le demanda partout, et qu’il devint le chirurgien ambulant de tout le territoire.

. Une jeune femme d’un.e très-honnête famîlls Tom . II " 4^

qui s’était logée seule dans une petite maison près de la ville, dont Tune des fenêtres donnait sur le grand chemin , m'ayant vu passer, me pria de permettre qu’un maître chirurgien vint la voir» Vous ne me paraissez pas malade, lui dis-je; je Fai été beaucoup, répondit-elle, et je dois la vie à Nicolas: mais je vous l’avoue, je voudrais aujourd'hui un chirurgien moins jeune. Je lui envoyai sur-le-champ l’un des chirurgiens-majors , qui convint qu'il n’avait pas vu de bubon mieux ouvert, ni de plaie mieux traitée, et que cette femme était en état de se passer de secours étrangers', moyennant de légers remèdes dont il lui prescrirait l'usage.

J’ai cru pouvoir rapporter cet exemple, autant parce qu’il peut éclairer des personnes sages et vertueuses, chargées en tems de peste , de la direction des hôpitaux, et qui ne savent pas toujours quels sont tous les objets sur lesquels elles ont à veiller , que pour démontrer que le chirurgien le moins habile peut le devenir pour le traitement de la peste, puisqu’un forçat de galère âgé à peine de vingt ans , excella; dans l’art de traiter cette maladie.

On assure aux malades dans les hôpitaux ordinaires le peu d’argent qu’ils ont sur eux , en les engageant à le déposer pour leur être rendu ou pour en disposer à leur volonté. Pendant la peste nous ne pûmes pas prendre ce même soin des divers dépôts , parce qu’ils changeaient tous les jours de main , ou par la mort des dépositaires , ou par des vols dont il était bien difficile de connaître les auteurs. Le tems de la peste est un tems de ténèbres, qui couvrent une infinité de crimes. Ceux qui avaient eu le bonheur d’échapper de

leurs maladies, nous instruisirent de tant de prévarications , que nous crûmes devoir tenter d’en faire la recherche.

Il fut donc proclamé et ordonné à tous ceux qui avaient servi des malades, tant dans leurs maisons que dans les hôpitaux, de remettre à l’un des directeurs , dans les vingt-quatre heures, sous peine de la vie , tout ce qui leur avait été remis en dépôt, ou donné par des morts ou malades ; on promit de récompenser les dénonciateurs et ceux même qui représenteraient de bonne foi les effets qu’ils avaient entre leurs mains. Ceux que cette ordonnance effrayait, et qui pouvaient être déclarés par des témoignages vivans, n’hésitèrent pas à remettre plusieurs dépôts qu’ils assuraient tous leur avoir été donnés de plein gré. D’autres les firent parvenir aux directeurs par la voie des confesseurs et sous le sceau du secret. Ces restitutions n’égalaient pas sans doute la multitude des vois qu’on ne pouvait constater faute de plaignans, de délateurs et de témoins ; mais les menaces qu’on ne peut jamais faire trop r sévères , opérèrent au moins pour le bien et l’avantage de quelques familles, le recouvrement des effets qu’elles avaient en vain réclamés. La diminution de nos maux nous ayant permis de veiller de plus près à la sûreté des malades et de leurs effets, chaque directeur fut chargé d’en prendre soin et d’inscrire tout sur un journal. Il semble qu’il ne serait pas absolument impossible d’empêcher , même en tems de peste , ces sortes de vols. U faudrait que les syndics qui doivent être informés que toutes les personnes d’une maison sont mortes, et qu’il y reste un dernier malade, fissent appeler un confesseur ou un chirurgien attaché au service des hô^-

pitanx j auquel on remettrait le dépôt volontaire du malade; car ceux qui soignent ce dernier malade ne sont pas contraints pour le voler, d’enfoncer les portes et les armoires, parce qu’ils trouvent les clefs de tout ce qu’il possède. Nos syndics n’avaient, tout au plus, lors de la désinfection , que les clefs des maisons abandonnées. C’était n’avoir rien : en effet, ils trouvèrent beaucoup d'appartemens vides lorsqu’il fut question de les ouvrir pour les désinfecter. Cette tradition que jje regarde comme instructive , peut éclairer ceux qui nous succéderont ; je ne le suis point encore assez moi-même pour proposer des moyens qui puissent véritablement garantir du pillage les mourons ou les morts. Ce n’en serait pas même un qui fut sans inconvénient, de remettre les dépôts volontaires des malades à gens qui pouvant le devenir tous les jours , ne leur survivraient peut-être pas long-tems. Mais enfin, s’il peut y en avoir un , jfe proposerai celui de remettre les dépôts dans les monastères des filles, qui sont les seuls asiles qui paraissent à l’abri de la peste ; et je me fonde sur ce que dans les villes d’Aix , de Marseille et de Toulon, il est bien peu de monastères où elle ait pénétré*,

Ch*, 48. Manière de désinfecter une ville . Ordre quil convient d’observer, Risques qu’on court en voulant se servir trop tôt des effets dans lesquels on ne soupçonne aucun danger ,

Pour désinfecter avec succès une ville que la peste a ravagée aussi cruellement que le fut Toulon , il faut diyis.er en trois classes les maisons mataminées. Je mets dans la premières celles qui

paraissent moins soupçonnées, quoiqu’on en ait .lait sortir des malades, mais qu’on n’a pas cessé d’habiter, et dans lesquelles on a trouvé des hardes dont on n’a pas discontinué de se servir, et qui peut-être ont été désinfectées*

Je comprends dans les maisons de la deuxième classe, celles où des atteintes de peste ont déterminé ceux qui lesoccupaient à les abandonner pour se réfugier dans le territoire. Celles-ci sont les secondes à désinfecter.

Enfin, la troisième classe est composée des maisons dans lesquelles la peste a fait périr tout le monde. Je les mets dans la dernière classe, parce que je suppose que les clefs eu ont été déposées , que ces maisons ont été marquées comme abandonnées, et qu’elles ne seront ouvertes qu’avec les plus grandes précautions.

Cet important ouvrage d’où dépend un avenir heureux, et long-tems désiré, ne doit point être entrepris à la hâte , ni en même-tems : je crois qu’en le dirigeant par parties , l’exécution en sera moins pénible, mieux suivie et plus sûre. En effet, pourquoi voudrait-on y procéder avec célérité au risque de le faire imparfaitement? Serait-ce pour commercer plutôt avec les provinces voisines ? Nous les verrons attentives avec raison à nous regarder long-tems comme suspects.

Première Classe .

Quelque lessive qu’ayent fait les propriétaires et locataires des maisons de la première classe , il ne. serait pas sage de ne les pas renouveller. Il faut nommer des inspecteurs choisis, qui travaillent à finir dans un même jour la désinfection de

( Hz )

quelques isles ; et l’on doit prévenir ceux qui les habitent du jour qu’on destine à cette opération ; faire porter sur les lieux de grandes chaudières, -des cuves et les matières pour le chauffage, et choisir parmi le nombre des corbeaux, dont on ne peut se passer pour cet ouvrage , ceux qui ont guéri de la peste et dont on s’est plaint le moins. On échaudé tout ce qui peut résister à l’eau bouillante : on vide les paillasses ; la paille fournit au feu : on en brûle la toile ou les enveloppes si elles sont en mauvais état ; et dans le tems que cette purgation se fait, on procède à celle de la maison. On passe d’une chambre à l’autre, on ouvre et l’on vide toutes les armoires , on étale les nipes qui n’ont pu être échaudées; on ferme toutes les fenêtres et l’on brûle dans chaque chambre , de la cave au grenier, des parfums. J’observe que les parfums sont si coûteux , qu’on essaya de se servir de la poudre à canon, et qu’on a trouvé que sa fumée produisait le même effet que le parfum le plus composé. C’est donc à la poudre que je m’en tiendrai; un parfumeur commis à la désinfection doit assez en connaître l’effet pour ne l’employer qu’ayec discrétion , en faisant des tramées légères. Dans les maisons de cette elasse un seul parfum suffit, parce que le remuement des hardes qui s’y fait et dont on s’est servi, ri’a pas pëu contribué à les rendre saines et hors de soupçon.

Seconde Classe.

Rien ne doit retarder la désinfection, quand elfe est une fois commencée. C’est dans le tems qu’on procède aux maisons de la première classe , qu’on -s’arrange pour celles de la seconde. L’opération

est plus pénible à cause de l’absence des propriétaires, et parce qu’il faut vérifier quel est l’état actuel de leur famille, pour savoir si l’on peut, sans danger , en commettre quelqu’un qui vienne ouvrir la maison et les appartemens. Je suppose qu’on aura fait le dénombrement en règle : les commissaires du terroir peuvent aisément le ratifier , puisqu’on sait précisément dans une ville les noms des propriétaires et locataires qui occupaient telle ou telle maison.

Dès qu’on aura pris sa résolution au sujet des maisons de cette classe , on préviendra le commissaire du jour quelle commencera et qu’on se sera proposépar exemple ^ de désinfecter dix isles en un jour depuis le n.° i jusqu’à n.° io. Le commissaire vérifiera sur son état quels sont les propriétaires et locataires dont tes maisons sont comprises dans les dix istes. Il expédiera un billet de permission pour une seule personne de chaque famille, afin qu’au jour indiqué elle vienne ouvrir les appartemens,/ en observant cependant que cette permission ne doit être accordée qu’à des familles hors de soupçon depuis 4o jours. Ceux qui seront admis à entrer dans la ville, s’y rendront de grand matin avec une marque distinctive qui les empêche de. se présenter ailleurs , et en sortiront le même jour, parce qu’étant possible qu’en remuant tout dans une maison suspecte, il en résulte quelque chose de fâcheux, c’est dans les habitations hors la ville, qu’on regarde encore comme soupçonnées , qu’il faut en attendre et en voir l’événement.

Mais, dira-t-on , les personnes qu’on obligéra de sortir de la ville dès le même jour , ne pourront

faire sécher leurs effets qu’on aura fait passer pair l’eau bouillante. Je réponds en premier lieu, qu’il serait dangereux de les y laisser coucher, tant parce que leur entréë dans une maison soupçonnée les rend dès-lors suspectes, que parce que la nuit n’éclaire pas assez sur des démarches et des entrevues capables de replonger dans une rechute dont on travaille sérieusement à se garantir.

: -En second lieu, les familles en quittant leur domicile de ville, ont porté à la campagne la meilleure partie des effets les plus susceptibles de contagion, tels que sont tous ceux dont on fait généralement usage. En effet, la plupart des maisons étaient vides, tant par l’enlèvement fait par les corbeaux de tout ce qui avait servi aux premiers malades , que par celui de la famille ellemême en abandonnant la maison.

En troisième lieu, l’usage n’ayant jamais permis de faire sécher dans une ville le linge d’une les-' sive, pourquoi ne pas faire alors ce qu’on a fait de tous les tems ? D’ailleurs on ne finirait pas , si au jour indiqué ceux dont on doit désinfecter les maisons ne comparaissaient pas. Il faut leur annoncer que soit qu’ils se présentent ou non , il sera passé outre à la désinfection. On effectua cette menace à Toulon , et les clefs arrivèrent sans re- . tardement.

Troisième Classe «

On peut mettre au nombre des maisons de la troisième classe presque toutes celles, que de pauvres gens ont habitées. Ce sont les plus faciles à Vider , et par conséquent à désinfecter. Rien n’est plus sale et plus dangereux que les haillons qu’on

y trouve , et qui ne peuvent être purifiés que pâf le feu. Avant que d’y toucher , il faut que de# parfums brûlés à dîfférens jours d’un étage à Tau- 3 tre, sans entrer encore dans aucun appartement ÿ et renouvellés ensuite dans les chambres de chaque étage , ayent pénétré et laissé assez d’impression pour qu’on puisse approcher des effets avec moins de danger. Puis les corbeaux les enlèveront soüs les yeux du parfumeur , qui à mesure qu’on brû^ fera ces saletés dans la rue * parfumera tout une dernière fois. L’inspecteur chargé de suivre la dé- 3 * «infection, ne peut surveiller avec trop de soin les corbeaux qui seront à ses ordres; et pour avoir moins à les soupçonner d’aucun vol, il faut leur donner des casaques et de larges culottes sans poche.

En parcourant les maisons de cette troisième classe, les dehors et l’apparence désignent celles qùl ne sont pas sans effets, et l’on peut encore mieux en juger par l’état et la profession de ceux qui les ont habitées. Dès que le bruit s’est répandu qu’on va procéder à leur désinfection, les héritiers Ié« gitimes , ou ceux qui se donnent pour tels ÿ ne manquent pas de demander d’être appelés à l’on-* verture d’une maison dont ils disent que. les effets leur appartiennent par droit de succession. Il est Juste de les en rendre les témoins, pourvu que ce soit sans les exposer; mais il convient aussi de vérifier à quel titre ils se portent pour héritiers ; car assez souvent ce sont les vrais héritiers qui ne comparaissent pas. Il faut donc dès que la cessation de la maladie le permet ^établir un bureau pour connaître de cette matière, et recevoir les divers éclaircissemens de ceux qui forment des prétentions. J’ai vu tant d’inconvéniens résulter de ce Toitik IL 44

défaut de connaissance , tant de procès intentés pour ce qu’on avait déjà livré de trop bonne foi * que je pense qu'on ne doit pas perdre de vue ces observations dont nos malheurs m’ont fait connaître l’importance.

La désinfection de ces maisons ne diffère en rien de la précédente, excepté que si les héritiers connus sont dans le territoire et assez sains pour se présenter eux-mêmes , ils doivent veiller à ce qui leur appartient. S’ils sont encore dans un état contaminé, il doivent commettre quelqu’un ^aans la ville pour agir en leur nomparce que la désinfection des isles d’un quartier ferait perdre trop de ternis si elle était souvent interrompue.

J’exhorte ceux qui auraient quelque chose à recueillir dans de pareilles maisons, à veiller sur tout ce qui s’y fait, avec encore plus d’attention que ceux qu’on aura chargés de ce détail. Ils agiront prudemment, après que tout ce qui aura passé par l’eau bouillante ne sera plus susceptible d’aucun risque, et que la maison et les appartement auront reçu le dernier parfum, de prendre avec des pincettes les nipes étalées dans les chambres,, de les changer de place , de mettre dessus ce. qui était dessous et de renouveîler les parfums , de façon qu’ils puissent se communiquer partout ÿ Finipatience de jouir peut faire perdre en un moment le fruit de l’attention constante avec laquelle on était parvenu à se conserver. L’exemple que je vais rapporter est frappant, et trop caractérisé pour l’omettre.

Le sieurBonnegrace, gentilhomme sexagénaire* qui s’était garanti de la peste dans le territoire, fut un de ceux auxquels il fut permis d’entrer dans la ville. H y vint le 7 septembre pour être présent

â la désinfection de quelques meubles dont il avait hérité. Rien ne lui paraissant avoir été négligé, rien ne lui parut dangereux à prendre; il retourna le soir à sa campagne , où il arriva malade, avec quelques effets qui pouvaient faire plaisir à sa famille ; mais cette famille justement allàrméë, n’ouvrit pas même le paquet. La nuit du 7 au 8 / plusieurs indications de peste parurent sur lui; il n’eut ni le tems de se confesser, ni de recourir à aucun remède a ni même d’infecter sa famille. Sa mort n’eut point d’autre suite : on ne perd guères le souvenir d’une première et dernière époque de peste; et l’on saura peut être toujours qu’un Cancelin eut le premier la peste à Toulon en 17.21, et le sieur Bonnegrace le dernier.

Cependant, la ville se flattait alors de n’avoir eu aucune atteinte de peste depuis 2 5 jours ; mais si le sieur Bonnegrace était mort à Toulon, on n’aurait pu dater cet heureux état que du 8 septembre. Cet accident prouve qu’on avait eu raison de ne permettre d’entrer dans la ville que pour en sortir le même jour. 11 ne prouve pas cependant que la ville était plus saine que le territoire ; une apparence de santé trop récente sera toujours trèsdouteuse. Nous devons regarder long-tems toute communication conune dangereuse. Nous avons vu la France et l’Europe entière prendre de justes mesures pour éloigner cette communication ; et quel tems n’a-t-il pas fallu pour cesser de suspecter la Provence ? Nous ne pouvons et ne devons acquérir la communication libre qu’après de longues épreuves, et pendant ces épreuves , nous devons nous regarder comme des convaîescens , qui sortis d’une longue et cruelle maladie, ne peuvent trop craindre d’y retomber.

Cïï» 4 ç). La peste dans son déclin n est plus si

mortelle. D'où oient quelle renaît sitôt dans les

Echelles du Levant.

La peste après un certain teins n’a plus à beaucoup près ce venin plus fort que l’art et les remèdes. En effet, je ne crois pas que personne à Toulon se soit infecté dans les épreuves de la désinfection , quoique nous y eussions employé des forçats sains dont on avait recruté nos brigades. Ce mal semble être alors dans l’inaction. Tous les fléaux ont leur terme , et la peste a le sien ; nous voyons même que dans la plupart des Echelles du Levant, où l’on ne prend aucune des précautions que nous prenons en France , la peste y cesse comme ailleurs sans qu’on s’avise jamais de rien désinfecter. Elle y renaît bientôt, il est vrai, parce qu’on ne s’attache ni à s’en délivrer, ni à en connaître la cause. La semence s’y conserve : mais elle n’a plus ni force ni venin, jusqu’à ce qd’avec îe tems elle fermente de nouveau : il lui faut des saisons pour éclore , et chacun a cette semence chez soi, qui parvenue au degré de chaleur et de fermentation qui ne nous est pas connu , se manifeste souvent lorsqu’on ne s’y attend pas. C’est une opinion qui peut n’être pas adoptée ; mais c’est celle que j’en ai conçu.

La désinfection que nous pratiquons dans le lazaret consiste principalement à mettre à Fair toutes les marchandises venues du Levant ; l’air seul les désinfecte mieux que les parfums. Ce remède étant facile et certain , n’est-il pas étonnant qu’il faille user de contrainte et xle menaces peur déterminer les habitons d’une ville ravagé©

par la peste à veiller assez sur la désinfection de leurs effets , pour ne point craindre une rechûte,?

La désinfection faite à Toulon n’ayant eu aucune suite fâcheuse , elle fut ordonnée dans tout le territoire et s’y fit avec plus d’ordre encore et plus de facilité.

L’exactitude avec laquelle on en avait retiré les derniers malades qui n’avaient dans les maisons , à la campagne, que très-peu de place pour se loger , avait sauvé bien des familles ; peut-être aussi le danger de la communication fut-il moindre parce que la peste dans sa décadence n’avait plus la même malignité. Quoiqu’il en soit , nous fûmes en état , au commencement du mois de septembre , d’ouvrir les portes de la ville à ceux de nos citoyens réfugiés à la campagne qui apportaient une attestation de leur commissaire qu’il n’y avait eu ni morts ni malades dans leur domicile depuis quarante jours , et qui prouvaient d’ailleurs que leurs maisons dans la ville avaient été désinfectées. On comprend avec peine l’empressement avec lequel beaucoup de familles saines demandèrent à rentrer dans une ville déserte et méconnaissable , pour quitter un asile sûr et tranquille , où l’on était en état de se procurer toute les commodités de la vie. Si cet empressement ne nuisit à personne , il n’en fut pas plus louable.

Ch. 5o, Dénombrement des habitons qui périrent dans la seule aille de Toulon . Évaluation de la totalité des pertes que fit le reste de la province .

La ville de Toulon n’est que trop instruite du nombre des habitans qu’elle a perdu. Les com-

tmssaires , tant à la ville que dans le territoire , s’étant fait un devoir de tenir des états des malades et des morts , et les économes dans les hôpitaux ayant rempli le même objet, on crut pouvoir parvenir aisément , en rassemblant tous ces journaux , et en faisant le dépouillement, à connaître nos pertes ; mais ces journaux n’étaient pas assez exacts. Nous ne pûmes mieux faire pour parvenir au but , que de prendre pour base de nos recherches le dénombrement fait avant la peste. C’est encore une tradition à laisser à la postérité , d’autant plus utile qu’elle fait frémir, et quelle est seule capable de convaincre que dans un pareil cas on ne peut trop veiller à sa conservation. Chaque ville plus ou moins peuplée verra la désolation à laquelle elle doit s’attendre, si nos malheurs ne lui servent pas d’instruction.

Nos prédécesseurs ne nous ont pas appris si les précédentes pestes ont été aussi meurtrières que celle-ci. Mais leur silence en dit assez. Le trouble et la confusion ne leur permirent pas , sans doute, non plus qu’à nous , de déposer dans nos archives des événemens tristes et trop multipliés. Je me persuade qu'il ne furent pas plus épargnés que nous, et que ce serait se flatter mal-à-propos si l’on croyait que la peste n’aura plus les mêmes suites. Nous sommes si portés à nous rassurer contre les malheurs , que nous perdons aisément le souvenir de ceux même que nous avons éprouvés. Nous étions à peine délivrés de la peste , que nous nous consolions de nos pertes , et que nous en parlions avec le même sang-froid qu’on aurait fait de la perte d’une récolte , ou des dégâts causés dans nos campagnes par quelque orage passager. Cette insensibilité n’est pas concevable :

la raison devrait cependant nous dicter de prendre contre un mal aussi terrible qu’est la peste * des précautions aussi justes que celles que nous prenons avec tant de soin pour éviter le dépérissement de nos biens.

Passons au dénombrement fatal que j’ai promis» Dans le mois d’août 1720 3 Toulon avait 26,296 habitans , sans y comprendre les troupes casernées de la marine et de la garnison. Voici le tableau de la mortalité copié sur nos différent journaux.

ETAT des morts dans Ta ville , dans les hôpitaux' et dans le territoire de Toulon .

Morts dans la ville ...... 6476.

Morts à l’hôpital du St.-Esprit. . . 1 4 - 34 »

Morts à celui du Camp Gérin. . . 1821.

Morts à celui de St.-R.och» . .- . 611.

Morts-à celui dé la Charité. . . 712.

A celui de St.-Mandrier. » . ... . S71.

A celui des mendians. . . . . 110»

Dans le territoire. . . . . . . 1748»

Total des morts» . .10283.

Par un nouveau dénombrement qui fut jugé nécessaire après la cessation de la maladie , noua reconnûmes que nous avions perdu beaucoup plus de monde» Il fut facile d’en faire une juste supputation par la disparité entre le-dénombrement fait avant la peste et ce dernier , qui ne porta qu’à 10,498 le nombre de nos citoyens vivans , d’ou il s’en suivait que nous en avions perdu plus de 16,000 : je dis plus , car beaucoup d’étranger®'

périrent'à Toulon qui n’avaient point été Compris dans le premier dénombrement. A cette cruelle vérification nous, voulions joindre encore celle du nombre de ceux qui n’avaient point été attaqués de la peste et de ceux qui en avaient guéri. Le nombre des premiers ne monta guères au-delà de 6000 , et par un même calcul il fut aisé de juger que sur 20,000 malades et plus , il 11’y en eut qu’environ 4000 qui ne succombèrent pas.

Que chacun réfléchisse sur un aussi cruel événement et qu’il en conclue que si l’on eut mieux connu le fléau de la peste et quelle est l’affreuse mortalité qui la. suit, elle aurait fait assurément beaucoup moins de ravage , parce qu’on se serait sans doute mieux précautionné. N’oublions jamais " qu’on court souvent à sa perte lorsqu’une fuite occasionnée par la frayeur fait abandonner un domicile qui , quoique environné de peste , lui serait impénétrable si l’on voulait faire son unique étude de s’en garantir. Ne prenons conseil que, de la saine raison .• mais conservons la, même au milieu de tant d’horreurs ; elle n’est jamais plus nécessaire. Il est prudent de craindre , et fou ne peut trop craindre : mais il est dangereux aussi de se laisser gagner par la peur. Elle est un mauvais guide : elle nous persuade d’éviter un précipice que nous voyons , et nous fait tomber du premier pas dans un autre que nous n’appercevions pas.

Toutes les communautés qui composaient la viguerie de Toulon furent dépeuplées, A peine peut-être se souvient-on présentement en Provence que soixante villes ou villages y subirent le même sort ; je ne crois pas inutile d’en insérer l’état à la fin de ce chapitre ; il m’autorise à

évaluer à deUx cents mille âmes îâ perte ,q ne ûi cette malheureuse province. La seule ville d& Marseille , l’une des plus peuplées de là France * où l’on a vu les cadavres entassés dans les places publiques \ et où l’on n’a pu savoir ce qu’on y avait perdu d’habitans s parce qu’une peste imprévue n’avait pas permis d’en faire le dénombrement § peut seule prouver que je n’exagère pas. Je fonde encore mon opinion sür ce que la peste ne fut point un mal passager et qu’elle sè soutint pendant près d’un an avec tant de violence ^quelle në laissa nulle part le loisir de compter sès victimes.»

ÉTAT des Villes s Bourgs et Villages où td contagion a pénétré .

Âix, Âpt, Aubâgne , Âlaücli , Auriol , Bandoî ? Berr'e , Cuciirron , Corbières , Caseneuve , Cassis ÿ Forcalqueiret , Frigolet 9 Gâubert , Gignae Gemenos , Gareoult, Graveson , Gardànne > Le Puget j La Garde , Le Revest f La Seyne , La Valette , Le Canet , - Le Puy , Les Pennes Lançon, Meyrargues , Marseille, Martigues, Mazargues , Maillane , Noves , Néoules , Nans ? Ollioules , Orgon , Pelissanne , Portais , Roussillon , Rognac y Roque-Brussane , Rustrel , Roquevaire, Std-Nazaire , Ste.-Anastasie , Suc , Sâllon , Saint- Remi , St.-Savournin, St.-Canadet, St.-Zacharie, Ste.-Marguerite , Simiane ^ Ste.-Tulle , Six-Fours* Toulon , Taraseon , Vaugines, Venelles , Villars , Vitrolles.

'J'orne ÏI*

Ch. 5 1. Te Deum chanté en action de grâces de la cessation de la peste. Service funèbre pour les deux Consuls morts au service de leur patrie. Acte déclaratif de la santé. Observations sur cet acte.

Le premier devoir que nous eûmes à remplir après la cessation de la peste fut de rendre au Seigneur de solennelles actions de grâces d’avoir jetté sur nous des regards de compassion , et do nous avoir délivrés. Le' Te Deum fut chanté en conséquence dans la cathédrale le 3 o du mois d’octobre , au son des cloches et au bruit du canon. Les troupes , jusqu’alors casera ées, se mirent sous les armes , pour prendre part à la joie, publique.

Je ne sais si l’on doit applaudir à cet acte de religion s dans les circonstances où nous nous trouvions. Il me semble , en y réfléchissant mieux , qu’il était bien dangereux de se livrer sitôt à une communication si générale , et que nous nous hâtâmes trop de faire l’essai d’une guérison qu’il était permis de regarder encore comme douteuse.

Un autre acte de religion , d’amour et de reconnaissance , ne nous permit pas de différer le service funèbre que nous devions à la mémoire des deux consuls morts au service de la patrie. M. l’Evêque voulut bien ÿ, officier pontificalement. On avait élevé un catafalque lugubrement orné. Dans chacun des angles on lisait sur des écussons aux armes de la ville , Hue nos patriœ pic tas. Nos citoyens et tous les corps militaires honorèrent ce service de leur présence. J’étais alors seul . consul j et j’assistai à cette pompe funèbre sans

marque distinctive , sans faste et sans cortège. J’allai remercier chaque corps en particulier, de la part qu’il avait bien voulu prendre au deuil de la ville.

Il est d’usage , et messieurs les Echevins de Marseille nous en avaient donné l’exemple , que lorsqu’une ville est affligée de la peste elle doit en manifester la cessation par des actes authentiques, pour disposer les voisins , les autres provinces et les nations étrangères , à renouveller avec elle leur commerce et la communication. Comme d’autres villes peuvent un jour avoir le malheur d’être obligées de se conformer à cet usage , j’ai cm devoir transcrire ici l’acte que fit la ville de Toulon à ce sujet.

Acte déclaratif de la santé dans la ville de Toulon, dans son tei'ritoire et dans tous les lieux de la viguerie qui ont été' affligés de la contagion .

Aujourd’hui 7 novembre 1721 , M. Dupont., brigadier des armées du Roi , commandant dans la ville de Toulon et dans le pays , et M. D’Aotreehaus , premier consul , lieutenant du Roi au gouvernement de ladite ville , seigneur de Lavaldardenne, étant assemblés dans i’hôtel-de-ville , avec les principaux officiers municipaux , les intendans de la santé , ceux delà police , les recteurs des hôpitaux, tous les commissaires de la campagne, et autres notables citoyens , et les consuls des lieux d’Oiiioules , de Revest, de la Valette, de la Séyne, de St.-Nazaire , de la Garde, de Sixfours et de Ste.-^Marguerite.

Il a été représenté par M. D’Antrechaus, pre-

mie? consul, qu’il convenait pour mériter la con*jfîaoce de nos voisins et des nations étrangères, de manifester par cet acte , le bon état où se trouve pette ville , qui n'a eu aucune atteinte de conta.-? gion depuis Bo jours.

Que l’on y a commencé la dernière quarantaine de santé le 8 du mois d’octobre.

Que le 3 1 du même mois, veille de la Toussaint, l’on y a chanté le Te Beum en actions de grâces pour la délivrance du mal contagieux, et qup tous les lieux circonvoisins de cette ville, dont les consuls ici présens peuvent attester la santé , doivent être compris dans le présent acte, après leur avoir fait prêter serment.

Sur quoi, nous commandant, consul , officiers municipaux-, citoyens et assemblée, déclarons "et attestons que depuis le 18 du mois d’août, il n’y a eu ni morts ni malades de la maladie contagieuse dans la ville de Toulon. Que dans toute l’étendue de son territoire , depuis le 7 septembre il n’y a eu d’autre malade que le sieur Bonnegrace au quartier des Routes, qui y mourut le 8 au soir. Que la ville a été pendant trois fois désinfectée par les parfums et par le feu , avec toute l’attention et l’exactitude possible. Que nous avons commencé le iB octobre, après 60 jours , une dernière qua-. rantaine de santé, qui finira le 27 du présent mois, pendant laquelle nous avons prié M, l’Evêque de faire chanter le Te Dçuni en actions de grâces, ce qui fut fait le dernier octobre dans l’église cathédrale, où il officia pqntifîoaiement au son des cloches et au bruit du canon, avec un concours d§ monde extraordinaire, Ef d’autant qu’il im^ porte pour le bien de cette ville et pour en, réta*, bllr h commerce ? ⧠mmifeptev. par le même apte

le bon état où se trouvent tous les lieux cîreonvoisins qui ont rentrée, dans Toulon, pour être sains et désinfectés; les consuls d’Ollioules, moyennant serment, ont déclaré à la présente assemblée» n’avoir eu ni morts ni malades de la maladie contagieuse dans leur lieu, depuis le io du mois d’août.

Ceux de la Valette depuis le 2 juillet.

Ceux de la Seyne depuis le 3 i août.

Ceux de St,-INazaire depuis le i 5 août.

Ceux de la Garde depuis le (5 août.

Ceux de Sixfours dans l’un de leurs hameaux 9 depuis le 6 septembre.

Ceux de Sainte-Marguerite depuis le i-. er août. Toutes lesquelles déclarations faites en notre présence par lesdits sieurs consuls, le présent acte a été dressé et signé aux lieu, an et jour que dessus.

Quelques réflexions qui naissent de la lecture de cet acte, feront sentir Futilité de l’avoir transcrit. On ne peut être qu’étonné qu’une ville aussi mal traitée que le fut Toulon , qu’une vigue-r rie entière détruite par la peste , ayent été l’une et l’autre délivrées dans le même tems. Car, si quelques-unes de nos communautés ne le furent qu’un mois plus tard, il est notoire que d’autres avaient été affligées un mois plutôt. La peste a donc comme les autres maladies, son commencement , ses progrès et sa fin. L’essentiel est d’empêcher qu’elle ne renaisse en purifiant avec la dernière exactitude tous les lieux où elle peut avoir laissé sa semence. C’est à .la négligence d’en faire une recherche exacte dans les Echelles du Levant qu p on doit attribuer les fréquentes rechutes qu’on m sait pas prévenir. Sachons le mieux / et pour y

parvenir plus sûrement, éloignons autant qu’il sera possible le terme de notre communication dans une ville où la peste a cessé.

Peut-on , en effet, regarder comme bien saine «ne contrée que la peste vient de dépeupler, et dans laquelle elle a fait d’effroyables ravages? Oserions-nous quitter un pays véritablement sain pour venir habiter celui qui ne l’est encore que par le remède fautif de la désinfection et des parfums, et dont nous n’avons pour garantie que l’authenticité d’un acte déclaratif, quelles moindres circonstances peuvent convaincre de faux? Il y aurait de l’inhumanité d’exiger que les autres risquent ce que nous ne voudrions pas risquer si nous étions à leur place ; et c’est l’exiger que de vouloir les surprendre. Pourquoi ne pas attendre ? Pourquoi ees Te Deum si précipités ? Si je ne regarde pas ces actes comme captieux , du moins ils me paraissent très-inutiles , parce que la vérité toute nue sait d’elle-même se faire jour, et que c’est elle seule qui peut donner du poids à nos attestations. Qu’on se désabuse. On est toujours porté , même sans le vouloir, à biaiser sur son état. Ceux qui liront avec quelque attention ce que je dis ici, en trouveraient la preuve sans beaucoup de peine : je veux les prévenir pour la leur épargner.

Rien n’est plus certain que le sieur Bonnegrace, dont il est parlé dans l’acte déclaratif, fut le dernier malade et le dernier mort de notre territoire , et que l’époque de sa maladie et de sa mort, était du 7 et du 8 septembre. Mais la vérité ne m’ayant pas permis de déguiser que ce citoyen avait paru le 7 à Toulon , où il s’était sans doute infecté, c’était de ce jour qu’il eut fallu compter le dernier malade dans la ville. Du 7 septembre au 7 novem-

bre„ qu’on a publié l’acte déclaratif, il ne s ? étaif écoulé que 60 jours, et l’on y déclara cependant que depuis 80 jours il n’y avait eu dans la ville aucune atteinte de contagion. Il est vrai encore qu’il ne pouvait s’être reconnu malade qu’à sa sortie delà ville; mais il est encore plus vrai qu’après une pareille époque * on ne devait pas assurer que la ville comptait 80 jours de santé sans atteint*?.

Je remarque encore qu’au défaut de bonnes et de solides raisons, dont on manque pour prouver un état de santé bien assuré et de plus vieille date, on emprunte des expressions pompeuses qui cadrent mal avec l’état actuel, mais qui peuvent en imposer aux étrangers et leur faire croire ce qu’on a intérêt de leur persuader.

C’est, par exemple-, en suivant à la lettre le modèle de l’acte déclaratif publié d’abord à Marseille, que nous n’avons pas omis la solemnité du Te Deura chanté avec un concours de monde extraordinaire. Quel concours , grand Dieu ! et pouvait-on de bonne foi l’annoncer ? Des étrangers pouvaient-ils croire que ce concours était aussi nombreux que nous voulions le faire entendre, dans une ville que la peste avait si cruellement dépeuplée pendant dix mois entiers , et qui peut-être aurait été déserte pendant plus de 3 o ans, si de nouveaux citoyens n’étaient venus l’habiter ?

Je pense donc que c’est du tems seul qu’il faut attendre la certitude du bon état d’une ville , et qu’on a raison de ne pas s’en rapporter aux actes qu’elle affecte de répandre partout. Aussi Toulon ne fut libre, et ne cessa d’être déconsigné, pour la province seulement, que le 9 février 1722. Les précautions qu’on sut enfin prendre contre tout ce qui avait été infecté, sont toutes louables : on. ne

peut les prendre trop tôt, ni les abandonner trop tard.

Je terminerais ici mon ouvrage, si je ne devais instruire la postérité qu'après être à peine sorti de Tétât accablant dont fai fait la description, Toulon et toute la Provence y seraient infailliblement retombés , si Ton eut déféré à des ordres qu’on se crut permis de ne pas respecter*

Ch. 52. La aille de Marseille essaye une rechute* Celle de Toulon ne peut jamais prendre de précautions plus sûres que celles quelle prit à cette occasion .

La peste qu’ort croyait éteinte en Provence, reparut dans la même ville où elle avait pris nais-' sance. Les actes déclaratifs de la santé émanés de Marseille j souffrirent un éehecdans le mois d’avril 1722. Cette époque est encore plus instructive 1 qu’elle n’est mémorable ; elle rappelé et confirme seule toutes mes réflexions précédentes. Que n’avaient pas fait de sages et vigilans Echevins pour se mettre à Tabri d’une rechute ! Que de soins, de travaux et de dépenses pour y parvenir 1 Mais une réchute dépend de si peu de chose , que toute la prudence humaine ne peut pas toujours la pré-' venir ; et plus une ville est vaste, moins il est facile d’en découvrir la cause. On eut de nouveau recours aux rapports des médecins qui s’obstinaient à ne reconnaître aucun indice de peste , dans les malades qu’011 soupçonnait d’en être atteints. Les chirurgiens appelés soutinrent au contraire que la contagion était évidente ; ce qui n’empêcha pas qu’on ne voulut s’aveugler une seconde fois.

Si cet aveuglement ne passa pas dans le reste

de la province , ce ne fût pas la faute du non» veau commandant qui la gouvernait, auquel on avait si bien persuadé que c’était une fausse allarme, qu’il ordonna la continuation du commerce avec la ville de Marseille. Ce n’était plus le tems de rassurer par des rapports équivoques et par de vains discours, une province depuis si long-tems aliarmée» Nous étions tous en garde contre les préjugés qui nous avaient fait illusion , et nous n© pouvions plus méconnaître ces mêmes écueils sur lesquels nous avions fait naufrage. La peste de jour en jour se manifesta davantage à Marseille , et comme pendant les premiers jours, le commerce entre cette ville et la province ne fut pas totale» ment interrompu, la province eut tout à craindre» Mais enfin les bruits d’une peste réelle et avérée s’étant confirmés de toute part, chaque ville fit d’elle-même ce qu’elle crut nécessaire pour sa sûreté.

M. Dupont , commandant à Toulon et dans le pays, jugea à propos de convoquer une assemblée générale , qu’il indiqua au 11 mai. 11 y appela-, non-seulemeut les consuls des villes-et villages de son département, mais même ceux qui par leur proximité ou par la position de leur territoire , pouvaient coopérer à la cause commune. Ce jour, le commandant présidant à cette assemblée, où je me trouvai aussi en qualité de viguier de la ville 9 notifia que la peste étant certainement à Marseille , il fallait penser sérieusement et sans délai, à se mieux précautionner qu’on n’avait fait par le passé* On sut de chaque consul quels seraient les postes que les habitans auraient à garder. Après être convenu de ces préliminaires, il fut décidé par une délibération unanime , qu’on ne recevrait quoi que Tom. II. 46

ce fut au monde, jusqu’à nouvel ordre , d’aucun lieu sain ou contaminé; et quant à la garde respective des postes. Voici quel en lut l’arrangement.

Toulon fut chargé de la garde de toutes les avenues : garde facile partout, lorsque chaque communauté veillera à la sienne avec la même attention.

Hières eut en partage, du côté de la mer, le poste des Salines, la Manarre , l’Aire de Giens , les Pesquiers, le Ceinturon, Gapeau, les Salins , le cap de Conque, l’Argentière et FEoube.

Soiliers, les avenues de son territoire du côté de Cuers, Belgencier, Meulières , Valauri et la Farîède.

Belgencier les avenues de Meounes et de Monrieu.

Meounes, les avenues du côté de Signe et de la Ptoq ue-Brussane.

Signe , les avenues de son territoire par Cuges et la Roque-Brussane.

La Valette, l’avenue du lieu par St.-Jean de Tournis.

La Garde , le côté de la mer et le quartier de Bonne te.

La Seyne l’avenue d’Ollioules , et du côté de la mer, Faubregas et St.-Elme.

Sixfours , l’avenue^ d’Aran, conjointement avec St.-Nazaire et le Brusq du côté de la mer.

St.-Nazaire , toute la côte de son territoire.

Le Castelet, l’avenue de Marseille du côté de Conil, par le cabaret du grand-chemin appelé le Brûlé.

La Cadières, les Lecques , la Mandrague et le port d’Aran, du côté de la mer, et du côté de terre

la porte St.-Andréa et par contribution, St.-Estève et le pont d’Aran.

Evenos, les postes de la gorge de Broussan , de St.-Estève et de Lambert.

Le Beausset contribuera pour quatre hommes à la garde de St.-Estève, au poste du Logis Brulé et à celui de St.-François.

Le Revest, le poste du côté d’Orves.

Chaque communauté s’étant engagée à fournir réciproquement à la; garde de nos difïërens postes, les consuls eurent ordre d’avertir exactement M. Dupont des moindres événemens qui pourraient survenir, pour le mettre à portée d’y remédier avec célérité ; et comme cette délibération tendait à refuser absolument l’entrée à toutes personnes sans exception venant de Marseille ou d’autres lieux contaminés, on se relâcha seulement en faveur des habitans qui s’y seraient trouvés fortuitement ; mais il fut décidé qu’ils seraient escortés d’un village à l’autre, sans communication, jusqu’à leur domicile, où ils séraient admis à une quarantaine de 4 ° joürs.

Je crois devoir ajouter que quelques communautés réunies qui reconnaissent un chef dont elles reçoivent les avis, les instructions et les ordres , peuvent parvenir en tems de peste à se mettre à l’abri de l’orage; au lieu que si chacun en particulier s’impose des lois et des règles à son. gré, n’y ayant plus entre elles de concert ni d’uniformité ^ elles ne sont d’accord et ne se concilient que pour courir les mêmes risques. D’tm autre côté, si le pays sain voulait se prescrire des bornes outrées et cesser de se rendre utile, une ville affligée de peste serait bientôt abandonnée et privée de tous les secours qu’elle a le malheur de ne

pouvoir plus se procurer elle-même. Il est juste d’allier l’assistance que nous lui devons avec notre conservation. Mais pour y parvenir, je proposerais volontiers que , selon l’étendue d’une province où la peste a pénétré, et dans laquelle il Convient cependant de soutenir et de favoriser un certain commerce , on diminuât le nombre des vigueries. On en compte, par exemple, 36 en Provence. Il faudrait les réduire à dix pendant la durée de la peste, et dans l’une des communautés de chaque viguerie , pour lors plus étendues , établir un marché journalier dans les confins du territoire de celui des villages qui serait le moins éloigné du lieu contaminé. De ces dix marchés qui seraient comme autant de foires , il en résulterait pour toute la province en général , une utilité commune , surtout si chaque viguerie devenue plus étendue et plus nombreuse , fournissait à frais communs un inspecteur et une garde stable pour veiller à l’ordre et à la sûreté de chaque marché.

Nous ne nous apercevons pas que dans les tems ordinaires et tranquilles nous suivons à-peuprès cet usage , et que c'est le commerce le plus constant de toute l’année. Ceux qui ne vont point aux foires achètent de ceux qui y ont été, et c’est ainsi que tous participent aux achats qui s’y sont fait. Ces foires dans ce cas ne devraient plus se tenir dans les lieux où elles sont fixées, mais être assignées aux confins du territoire qui serait désigné. Les vigueries les plus éloignées de la peste fourniraient au marché de celles qui en seraient plus à portée, et toutes ensemble se remettant , pour ainsi-dire , de l’une à l’autre leurs denrées , leurs bestiaux et leurs marchandises , les marchés

les plus voisins du lieu contaminé qu’il conviendrait d’établir à une bonne lieue de distance , abonderaient assez pour fournir journellement aux besoins de nos voisins affligés. Par ce moyen on soutiendrait partout l’abondance ; car la vente est toujours assurée dans les lieux où le besoin est manifesté.

Quoi qu’il en soit, et quelque parti qu’on prenne un jour, je pense que si la ville de Toulon avait à se défendre de la peste , rien ne pourrait mieux L’en garantir que l’exécution du plan du 10 mai 172a , déposé dans ses archives. Ce plan est praticable partout. Chaque ville pourrait le suivre » si elle n’imaginait rien de mieux. Au moyen d’une rigueur aussi nécessaire qu’inévitable , nous ne serons plus exposés avoir nos habitations dépeuplées ^ et à des dépenses immenses et infructueuses , dont une communauté ne peut plus se relever.

Lettre de M. Leblanc , ministre de la guerre, du 16 juin 17 21 j à M, ufAntrechaus.

J’ai reçu , Monsieur, la lettre que vous avez pris la peine de m’écrire le 2,4 du mois passé, sur l’élection des officiers-muniçipaux à Toulon , qui devait se faire à la St.-Jean. Comme il est revenu à S. A. R. (1) des témoignages très-avantageux de votre zèle et de futilité des services que vous avez rendus à la ville pendant votre administration ^ elle a donné des ordres pour que vous soyez continué dans la charge de consul. Vous devez être assuré de la protection de S. A. R. dans les

(0 Philippe duc d’Orléans, Premier Prince du Sang, Régent du Royaume.

occasions qui pourront se présenter, et que de mon côté je serai bien-aise d’en avoir de vous faire plaisir. Je suis très-parfaitement, Monsieur, votre très - humble et très-obéissant serviteur. Signé Leblanc.

Lettre de M. Leblanc, ministre de la guerre, du 11 juillet 1721, au même.

J’ai reçu , Monsieur, la lettre que vous avez pris la peine de m’écrire le 21 du mois passé. S. A. R. j à qui j’en ai rendu compte, m’a paru touchée de la perte que vous venez de faire de Messieurs vos deux frères, lieutenans dans le régiment de Ponthieu. Elle a bien voulu à votre considération , accorder au troisième la lieu t îance en second qu’avait son aîné, et je vous en adresserai incessamment l’expédition. Je suis, Monsieur, trèsparfaitement votre très-humble et très-obéissant serviteur. Signé Leblanc,

Lettre de Mgr. le ducàe Chartres, Louis d’Orléans, colonel-général de Vinfanterie , du 2.0 juillet 1721, au même.

Monsieur, j’ai reçu votre lettre parlaquelle vous demandez pour un frère qui vous reste la place de lieutenant en second dans le régiment de Ponthieu, qui est vacante par la mort de son aîné. La peinture que vous me faites du malheur dont votre patrie est affligée, doit toucher toute personne raisonnable, et m’a disposé à appuyer auprès de M. le duc d’Orléans, votre demande. J’en ai obtenu la place que vous souhaitez, et les ordres sont donnés au bureau pour l’expédition. Je suis , Monsieur , votre très-affectionné à vous servir. Signé Louis ^Orléans.

Lettre de Mr. le maréchal duc de Villars ~ gouverneur de Provence , du 26 juillet 1721.

Je reçois ^ Monsieur , la lettre que vous avez pris la peine de m’écrire le 2 de ce mois. Je parlerai volontiers à Mr. le duc de Chartres pour Mr. votre frère en votre considération * et Renvois dans lé moment votre lettre à Mr. Le Blanc, avec un mémoire , pour l’engager à vous rendre le service que vous demandez. Je suis bien-aise de voir que les maux qui vous ont accablés approchent de leur fin , et de ce qu’un aussi bon citoyen que vous , ait eu le bonheur d’en être préservé. Je suis toujours Monsieur, parfaitement à vous. Signé Villars.

Lettre de Mr . Le Blanc , Ministre de la guerre j du 24 juillet 1721.

J’ai reçu , Monsieur la lettre que vous m’avez écrite le 2 de ce mois. Je vous ai déjà mandé que S. A. B. était si satisfaite de la manière dont vous aviez servi à Toulon , qu’elle vous avait continué dans la charge de consul de ladite ville. Je pense que vous en avez à présent reçu les ordres , et qu’ainsi rien ne vous empêche d’en faire les fonctions. Je suis Monsieur „ votre très-humble et très-affectionné serviteur. Signé Le Blanc. .

Lettre du même Ministre s du 18 septembre 1721.

J’ai reçu , Monsieur , la lettre que vous m’avez écrite le 3 de ce mois. Je vous remercie de votre attention à m’informer du bon état de la ville

de Toulon par rapport à la santé. S. A. R. est bien persuadée que vos soins ont beaucoup contribué à son rétablissement. En mon particulier je profiterai toujours avec plaisir des occasions de vous marquer que je suis * Monsieur „ votre très-humble et très-affectionné serviteur. Signé Le Blanc.

Lettre de Mr. le Maréchal de Villars , du 2. 8 octobre 1721.

Je reçois dans ce moment,, Monsieur , la lettre que avez pris la peine de m’écrire. Toutes les raisons que vous alléguez sont des plus convenables a et il ne tiendra pas à moi que les grâces que vous demandez , et que vous méritez si légitimement , ne vous soient accordées. Je suis , Monsieur ^ parfaitement à vous. Signé Villars.

Lettre de Mr . Le Blanc Ministre de la guerre , du 3 o janvier 1722.

J’ai reçu , Monsieur , la lettre que vous avez pris la peine de m’écrire le 10 de ce mois. Je vous remercie de votre attention à m’informer de l’élection des nouveaux Consuls de Toulon. J’ai rendu compte exactement à S. A. R. des services considérables que vous avez rendus dans cette ville , et lorsqu’elle distribuera ses grâces à ceux qui se sont le plus distingués en Provence pendant la contagion , j’aurais soin de la faire ressouvenir de vous. Je suis , Monsieur, votre trèshumble et très-affectionné serviteur. Signé Le Blanc.

"Brevet d? assurance d’une pension de mille livres sur le trésor royal s en faveur du sieur d’Antrechaus,

Aujourd’hui 3 mai 17, le Roi étant à Ver* sailles , sur ce qui lui a été représenté que le sieur d’Antrechaus, en qualité de premier consul et lieutenant de Sa Majesté à Toulon , a rendu des services considérables dans cette ville pendant quelle a été attaquée de la contagion ; qu’il a rempli ses fonctions avec autant de zèle que d’intrépidité , ayant vu périr auprès de lui les deux consuls ses collègues , partie des officiers municipaux s presque toute sa famille , et tout ce qu’il y avait d’employés dans THôtel-de-ville » sans avoir jamais abandonné son devoir : voulant Sa Majesté reconnaître ces services et dernier audit sieur d’Antrechaus des marques de sa satisfaction , elle lui a accordé et fait don de mille livres de pension sa vie durant , à prendre sur son trésor royal , auquel effet ü lui sera expédié chaque année une ordonnance, de ladite somme de mille livrés , payable par ies gardes dudit trésor royal j chacun dans l’année de son exercice»

m’ayant , Sa Majesté , pour assurance de sa volonté , commandé d’en expédier audit sieur d’Antrechàus le présent brevet» qu’Elle a signé ele sa mafn et fait contresigner par moi , conseiller, secrétaire d’état , et de ses commandemens et finances. Signé LOUIS , et plus bas Pkelippeaux.

Lettre du ROI,

A Mr. d’Àntrechaus , ci-devant premier Consul de ma ville de Toulon.

Mr. d’Antrechaus, voulant vous témoigner la Tom. II. 47

satisfaction que j’ai de vos services , je vous aï nommé pour être reçu chevalier de mon ordre de Saint- Michel, en satisfaisant à ce qui est requis par les statuts dont vous serez informé par mon cousin le maréchal de Villars , commandeur de mes ordres , qui vous fera rendre cette lettre* më promettant que l'honneur que je veux bien vous faire , vous engagera à me continuer vos services avec zèle et affection. Ecrit à Versailles, le 7 mai 17 23 .