N.° XXIX

QUELQUES Observations sur la Peste de 1720» par le P. Feuillée , ou Notes en forme de Journal , tirées des Registres d’observations de cet Astronome > religieux Minime , dont les Manuscrits sont déposés à la Bibliothèque de Marseille .

* Pendant le mois de juillet 1720 , le P. Feuillée continua journellement ses observations astronomiques. Son Registre en fait foi.

Il les interrompit le 3 1 août, lorsqu’un arrêt du Parlement d’Aix eut défendu , sous peine de mort , toute communication entre cette dernière ville , et celle de Marseille.

Mais dans le même Registre , on trouve le journal suivant , qui n’a jamais été imprimé , et qui est d’autant plus précieux qu’il a été écrit sans la prétention d’être rendu public.

Premier Août . Un navire arrivé depuis plusieurs jours du Levant, met la consternation dans cette ville , où il a apporté la peste.

6 Août. Aujourd’hui 6. , on compte qu’il est déjà sorti plus de quarante mille âmes de la ville.

pour fuir la contagion. La peste n’est pas le seul mal qui' nous afflige ; il fgut y joindre la famine, car on n’a plus du pain , ce qui causa hier un soulèvement du menu peuple ,• le Gouverneur et les échevins ont taxé le pain moyen à trois sols six deniers la livre , tout le reste est fort cher ; l’huile est à cinq sols et chaque denrée coûte à proportion.

7 Août* Grand vent du Nord-Ouest. La contagion augmente , les morts se multiplient; et j’ai commencé à envoyer mes hardes aux Capucins, parce qu’on nous menace de prendre notre couvent pour y loger les malades. C’est ici la troisième tentative. Dieu veuille qu’on nous laisse tranquilles î

9 Août . Je suis parti pour la bastide de M. me du Pré , sur les cinq heures du soir. Le vent d’hier a diminué et les chaleurs sont revenues. Le nombre des morts semble avoir diminué.

19 Août. Ce matin, je suis allé au couvent pour prendre mes hardes , parce que je compte abandonner entièrement la ville. Je suis arrivé à la maison de campagne où je loge , sur les sept heures du soir , avec un ami : on a d’abord fait quelques difficultés de nous recevoir , appréhendant que nous n’eussions communiqué avec quelques personnes de la ville ; mais ayant assuré qu’il n’en était rien , et après avoir été parfumés, toutes les craintes ont cessé et l’on nous a fait un accueil favorable.

23 Août. Nous avons appris aujourd’hui par un particulier venu de la ville , que la contagion a fait beaucoup de ravages depuis le 19 , que Içs églises sont fermées et que l’on porte les convalescens autour des murailles , ou l’on a dressé des

tentes pour les loger. J’ai reçu ce matin une lettre du P. du Pré , confesseur de Monseigneur, dans laquelle il me marque , que sa Grandeur me permet de célébrer là messe à la campagne et non pas dans la maison. Sur les quatre heures du soir nous avons eu un coup de vent du Sud , qui a duré environ deux heures.

2.6 Août. Hier la contagion a enlevé trois ou quatre personnes dans ces quartiers.. Les lettres que j’ai reçues aujourd’hui de la ville , marquent que notre Plaine est devenue un camp ; elle est couverte de tentes , occupées apparemment par de pauvres gens , qui n’ayant pas de maisons de campagne , fuyent la ville pour éviter la contagion. Nous avons vu sur les cinq heures une grosse fumée à la ville, mais nous en ignorons la cause.

3 q Août. Depuis le 26 , nous avons toujours eu le ciel couvert , le teins fort chaud et le vent du Sud-Ouest. Aujourd’hui , la pluie a commencé vers les cinq heures , le vent était frais au Sud % elle sera favorable à la campagne, mais elle pourrait augmenter l’épidémie. Selon les dernières nouvelles que nous en avons , elle devient plus forte de jour en jour.

3 1 Août. Belle journée , les nuages ont disparu , le tems est calme. Les nouvelles de la ville sont funestes. On vient de nous dire qu’on devait remplir un vieux navire de corps morts , pour lé remorquer au large et le couler à fonds : cette nouvelle nous a fait conclure que la mortalité doit être grande. On nous a dit encore qu’il n’était presque plus possible de passer dans les rues ; qu’à peine y avait-il un petit passage sur le milieu et que, le reste était encombré d’ordures

et de cadavres. On y voit des hardes de toute espèce, matelas / couvertures, chemises et autres linges, etc. Tout cela imprimait , selon lui, une si grande crainte aux passans , que personne n’osait rien toucher. Il est vrai que les gens qu’on voit dans les rues sont en très-petit nombre , et qu’à l’entrée de la nuit chacun se renferme chez soi , parce qu’à tous les pas on rencontre des corps morts. Triste spectacle , qui va faire un affreux désert de la plus florissante ville du royaume !

Après-midi, vent du Sud-Ouest. A cinq heures trente minutes , je me suis rendu à une conférence que les gens du quartier tiennent dans la petite place qni-est au-devant de l’église, et où l’on débite les nouvelles qu’on a de la ville.

1. er Septembre Les vens sont fort frais au Nord-Est : à peine ai-je pu célébrer la Sainte messe. Tout autre jour que le saint dimanche, je m’en serais abstenu. Nos campagnes étaient remplies de gens , et j’aurais cru manquer à mon devoir en ne pas la célébrant. Grâces au Seigneur, avec les précautions que je prends , j’espère qu’il ne m’arrivera rien , et qu’il aura compassion d’un pauvre prêtre qui n’a en vue que la gloire divine et la charité du prochain.

2, Septembre. Nous apprîmes hier le pitoyable état où se trouve aujourd’hui la ville. Un monsieur qui en vint sur les cinq heures du soir , nous dit que les rues étaient remplies de corps morts et qu’on avait peine à y marcher sans les fouler aux pieds.

3 Septembre. Les véns ont varié du Sud-Est au Sud-Ouest : le ciel a été fort clair et je n’ai pu jusqu’à présent, faire aucune observation , à

cause du dérangement que la contagion nous a occasionné. Les lettres venues aujourd’hui de la ville , nous assurent que la maladie commence à diminuer , que le nombre des morts n’est plus si grand et qu’on commence à nettoyer les rues et à transporter les cadavres , dans des charriots , à diverses églises de la ville et à de grandes fosses qu’on a ouvertes du côté de la Jolliette. On marque encore que la peste s’est introduite à Aix par la faute d’un chirurgien , qui reçut dans sa maison deux femmes de Marseille qui y sont mortes. Le chirurgien les a enterrées dans sa vigne , mais malheureusement la maladie s’est Communiquée à ses garçons de boutique , qui ont retourné à la ville , où ils ont succombé.

On a pris à Aix notre couvent pour en faire un hôpital. Nos Pères sont logés partie aux Chartreux et partie anx Pères Carmes. La ville leur donne à chacun pour leur nourriture quinze sols , etc.

4 Septembre. A neuf heures du matin nous sommes partis quatre pour aller à la mer. Le ciel était clair et serein et le soleil extrêmement chaud. Nous avons trouvé dans notre chemin , à la porte d’une maison de campagne, un homme couché sur un matelas , qui remuait encore , ce qui nous a obligé de retourner sur nos pas et de chercher un passage ailleurs. Passant devant Sainte-Marguérite , le curé nous a dit qu’il avait sept morts et quelques malades. Devant un moulin , nous avons vu un feu pour brûler toutes, les hardes de ceux qui l’habitaient et qui sont enterrés sur le chemin , près de la muraille de cette maison. Sur les onze heures nous avons rencontré M. Peisonnel le fils qui venait, en Toiru II . â

qualité de médecin, de visiter quelques pestiférés. Arrivant à la chapelle de Mont-redon , on nous a dit qu’il y avait douze corps sur le bord de la mer. Apparemment la mer les a jettes sur le rivage. J’ai diné avec patron Bernard , logé avec toute sa famille à une petite maison de campagne au pied de la montagne , par où passe le méridien de l’Observatoire. Au rebours on nous a montré une bastide fermée dont tous les habitans sont morts de la peste. On les a ensevelis tout proche du grand chemin. A quelque distance de là nous avions déjà vu une petite cabane , avec un mort étendu sur une paillasse à son entrée. Nous sommes arrivés , grâces au Seigneur , sur les sept heures du soir en bonne santé.

5 Septembre. Le cief n’a pas paru d’aujourd’hui , l’air fort sombre est opposé à la santé. Dieu aie soin de ses créatures ! il ne fait presque point de vent et le peu que nous en avons est de Sud-Ouest.

8 Septembre. Belle journée et les vents au Nord-Ouest. Les nouvelles de la ville sont toujours les mêmes. Aujourd’hui j’ai eu plusieurs personnes à confesse , qui ont fait à la messe leurs dévotions.

1 3 Septembre. Hier trois hommes , d’une même famille , sont morts à notre campagne. On demande cinquante écus pour les mettre en terre et creuser leur tombeau au même endroit où ils ont expiré.

Les vents sont toujours très-violens au Nord- Ouest.

i 5 Septembre. Par les lettres qui nous vien-^ nent de la ville , nous apprenons que M. de Langer on commande aujourd’hui dans la ville par

ordre du Roi. Si on lui eut donné le commandement dans le principe de la contagion , Marseille ne serait pas en feu comme elle l’est aujourd’hui. On nous a rapporté que la maladie continue , qu’il meurt toujours beaucoup de gens et qu’on ne serait pas cm sur le nombre des morts.

20 Septembre. Les jours depuis le io ont été assez beaux et les vents ont varié du Sud-Est à l’Ouest-Nord-Ouest, Les maladies continuent. La mortalité diminue à la ville et augmente à la campagne. Dieu veuille nous conserver ! Je crains que la mauvaise conduite qu’on observe ici ne cause quelque grand désordre.

22 Septembre. La nuit précédente , nous avons eu une petite pluie qui a rafraîchi nos campagnes, mais qui causera quelque mortalité. Les vents sont au Sud-Ouest. Les nouvelles de la ville sont qu’on ne laisse entrer ni sortir personne ; ainsi on ne sait plus ce qui s’y passe.

Ce matin on a trouvé à la place de Saint- Loup trois personnes mortes ; on craint beaucoup pour ce bourg,

z4- Septembre . Notre paysan alla Hier aux travaux qu’on fait derrière la Darse où l’on, transporte les morts. H nous dit que la maladie continuait , mais qu’elle n’était pas aussi violente que par le passé ; M. Barthélemy nous assura la même chose.

28 Septembre. J’allai hier jusqu’à la bastide de M. Marin pour apprendre quelques nouvelles de nos Pères. On m’assura la mort du P. Bessière et du bon frère Pierre. J’aurais poussé un peu plus loin pour voir ia disposition de la Plaine

Saint-Michel , mais un mort qui obstruait le passage m’obligea de revenir sur mes pas.

i . er Octobre. Nous apprenons tous les jours qu’il meurt beaucoup de personnes à St.-Loup. Le grand nombre d’habitans a considérablement diminué : on n’y voit presque plus personne.

6 Octobre. Je confessai la semaine dernière plusieurs pestiférés , dont il n’est encore mort que deux. La journée a été assez belle. Les vents ont varié du Sud au Nord-Ouest. On dit que la peste chauffe à Aix. 11 y a apparence qu’elle s’étendra plus loin , si Dieu n’y met sa main. Nous n’avons reçu aucune nouvelle de Marseille aujourd’hui.

9 Octobre. Ce matin la peste a emporté deux hommes que je confessai samedi. Le jour est fort beau. Les vents varient du Sud à l’Ouest. Le eoleil est extrêmement chaud , de même que les jours passés. Le mal continue : Dieu veuille nous en délivrer !

i o Octobre. Les nouvelles qu’on apporte de la ville sont toujours mauvaises. Celles de notre campagne ne sont pas meilleures. Toute la famille du paysan de madame Blanc est prise et on craint qu’elle ne soit incommodée.

20 Octobre . Les vents sont au Sud-Ouest.

M. Napolon , notre voisin , est mort de la peste. Il y avait trois semaines qu’ilT’avait apportée de la ville et il y a six jours qu’on y avait crevé le bubon et arraché le charbon. Si on en eut eu soin il n’en serait peut-être pas mort. Ces maladies sont extraordinaires , car ceux qui en sont attaqués sont le plus souvent abandonnés de tout le monde. Les nouvelles de la ville sont toujours les mêmes.

Le frère Sébastien me marque de ne pas

parler d’aller encore au couvent, que tout y est pestiféré.

3 5 Octobre . Ce matin , ma nièce s’est trouvée attaquée d une fièvre et de douleurs de reins , accompagnées d’un mal de tête et d’une grande colique. A sept heures elle s’est mise au lit. Le reste de la journée a été très-belle ; les vents au Nord-Ouest.

37 Octobre. Les jours sont toujours beaux ; le soleil fort chaud , et on n’y pourrait rester sans en être incommodé. La coiique et la fièvre tourmentent toujours ma nièce. Les douleurs de reins lui ont cessé de même que le mal de tête* mais la coliqne est violente et l’assoupissement continue. Signum inortis.

38 Octobre . Nous craignons que la maladie de ma nièce né se soit changée en peste , et nous avons conclu ce matin qu’un de nous s’exposerait pour la servir. Tous ceux de la compagnie se sont offerts ; enfin 011 en a remis le soin à un seul. Sa maladie augmente et on désespère même de sa vie. Je lui ai tâté le pouls ce matin , il est fort bas, et je doute qu’elle en relève. Son grand assoupissement continue, et elle est dans une très-vive inquiétude.

39 Octobre . Sur les trois heures du matin , on m’est venu appeler pour confesser ma nièce ; je l’ai trouvée à l’extrémité , mais avec tous ses sens très-libres. Après l’avoir confessée * j’ai fait quelques prières. Elle m’a recommandé ses affaires. Voyant diminuer ses forces et sentant qu’elle allait bientôt rendre l’âme , j’ai commencé de lui lire la Passion : courant la lecture elle a perdu la parole , et au même instant elle a cessé d’être. Requiesccit mpctce.

Nous ne croyons pas qu’elle soit morte de la peste. Nous pourrons mieux l’assurer, si le bon Dieu nous préserve de ce furieux fléau. Cependant , lorsque je me présentai pour la confesser «lie me dit de me tenir à l’écart , de crainte de prendre quelque mal.

Nous l'avons ensevelie vers les quatre heures du matin à dix pas à l’Est de la porte du derrière de la bastide. Tous nos voisins ont versé des larmes à sa mort. La seule consolation qui me reste , c’est qu’elle est morte avec des sentimens d’une vertu austère , et je pourrais dire même en martyre ; car , au milieu de ses plus grandes douleurs , elle rendait grâces au Seigneur des bienfaits qu’elle recevait de ses mains , le priant toujours de lui en envoyer davantage.

8 Novembre. J’ai vu aujourd’hui chez M. de Magallon le P. Sigalloux ; il m’a informé du triste état du couvent, et de la méchante manœuvre de ceux qui sont encore en vie. Si cela continue, la peste y régnera éternellement , et nous ne pourrons plus l’habiter. Les pestiférés sont mêlés avec les religieux que Fépidemie n’a point encore atteint , et si on n’empêche pas la communication, jamais le fléau ne cessera.

22 Novembre. On dit que les maladies continuent toujours, et j’appris, le 20, par Barthélemy, que le frère Sabattier était mort la nuit qui avait précédé. Ainsi la peste continue dans le couvent, et je né dois pas songer à m’y retirer.

16 Décembre. Depuis le commencement du mois les vents ont varié de l’Est à l’Ouest et au Sud. Le ciel est presque toujours couvert sans pluie. La contagion dure toujours et il est a craindre qu’elle 11e continue tout le reste de l’hiver ;

elle a commencé en divers endroits de la province et elle a passé au-delà de la Durance. Dieu veuille qu’elle ne s’étende pas au-delà du Rhône !

io Février. Le tems est toujours froid , les vents sont au Sud-Ouest. La maladie continue toujours. Le frère Blanc se retirait au couvent aujourd’hui , le correcteur lui a dit qu’il n’avait d’autre lit à lui donner qu'un de ceux où s’étaient reposé les pestiférés ; ce qui l’a obligé de retourner à la bastide de madame sa mère. Le correcteur lui a promis de faire purifier les lits.

19 Février . Hier j’allai à la ville visiter M. de Langeron ; il plut jusqu’à midi ; les vents se mirent au Nord-Ouest fort froid ; ils se firent sentir sur le soir. Aujourd’hui le vent continue de même.

Ici finissent les notes du P. Feuillée sur la peste. Il ne tarda pas-à reprendre ses occupations ordinaires.