NOTICES BIOGRAPHIQUES

NÉ VERS 1520 A ANGOULÉME. — ÉGORGÉ A LA SAlNT-BARTHÉLEMY, 1572.

Pierre de la Place, naquit vers 1520, à Augouléme. Sa famille le destinait au barreau. Après avoir terminé ses cours de droit à Poitiers , où il avait eu plusieurs conférences avec Calvin, il vint compléter son éducation à Paris. Dès Tûge de 22 ans, il s'était fait connaître par une paraphrase de quelques titres des Institutes de Justinien {de actionilnis, exceptionibus et interdictis)^ qui n'avait d'abord été couimuniqnée qu'à quelques amis, mais qui fut jugée digne de paraître ensuite sous les yeux du public. Nommé avocat à la cour des aides, il s'y concilia l'estime universelle et fut bientôt créé par Henri II , président de la même cour. Justpi'aiors la Place avait étudié sérieusement les points contestés entre Rome et Calvin, mais ne s'était pas encore délinitivement résolu à embrasser le calvinisme. Il est possible que les persécutions dont les réformés étaient victimes aient a^ sur ce cœur noble et ferme et l'aient décidé plus promptement à passer sous la bannière des opprimés. Dès 1560, il commença à professer ouvertement les principes de la réforme. Les troubles religieux survenus cette année l'obligèrent àfuir Paris arec sa famille et à se réfugier dans ses terres, où l'étude occupa tous ses instants. Après Tédit de pacification il fut momentanément réintégré dans ses fonctions. De nouveaux troubles amenèrent une oouvellc fuite ; sa maison fut saccagée \ sa bibliothèque livrée au pillage , ses biens séquestrés , sa charge conférée à un candidat indigne, Etienne de Nully, qui n'avait d'autre recommandation que sa violence et sa bassesse. Lors de la seconde pacification on feignit de vouloir réparer les injustices commises en vers lui, mais Nully employa les moyens les plus odieux pour conserver sa charge, et il sa- Tut bien se recommander par là aux puissances Nommantes. La Saint- Dartliélemy arriva enfin, qui doniia cours à des passions ardentes tour à tour déchaînées et comprimées, et la Place y succomba ( le fer des assarsins.

XVI" siicLF, La PI. ei La PI.

On trouve dans l'Estat de la France sous Charles IX (t. I, p. 300) , un récit de ce dernier attentat commis sur la personne du respectable président la Place :

« Nous commencerons , dit le vieux narrateur contemporain, par M. Pierre de la Place, président en la cour des aides, et réciterons un peu au long ce qui lui advint, d'autant que sa vertu le mérite.

• Le dimanche , sur les six heures du matin, un nommé le capitaine Michel qui étoit harquebusier du roi vint au logis d'icelui^ où il eut entrée d'autant plus aisément qu'on avoit opinion que ce fust un des garder escossoises du roi, à cause que beaucoup d'entr'eux, lui estoient fort afTectionnll^ et s'estoient offerts plusieurs fois à luy. Estant ainsi entré ce capitaine Michel, armé d'une harquebuse sur son espaule et d'une pistolle en sa ceinture, et portant, pour signal qu'il estoit des massacreurs , une serviette à l'entour du bras gauche , les premières paroles qu'il tint , furent : «que le sieur de Guise avoit tué, parle commandement du roy, l'a* mirai et plusieurs autres seigneurs huguenots; et d'autant que le reste des huguenots, de quelque qualité qu'ils fussent, estoient destinés à la mort, qu'il estoit venu au logis dudit sieur de la Place pour l'exempter de ceste calamité, mais qu'il vouloit qu'on lui montrast l'or et l'argent qui estoient dans le logis. > Lors ledit sieur de la Place fort estonné de l'outrecuidance de cest homme, lequel seul dans un logis, et au milieu de dix ou douze personnes avoit tenu tel langage, lui demanda où il pensoit estre, et s'il n'y avoit point de roy. A cela ce capitaine blasphémant respondit : qu'il lui injoignoit donc de venir avec lui parler au roy, et qu*il entendroit quelle estoit sa volonté. Ce qu'ayant entendu ledit sieur de la Place, et se doutant qu'il y eut quelque grande sédition par la ville , il s^escoula par l'huis de derrière de son logis, en délibération de se rcliror en la maison de quelque voisin. Cependant la plupart de tous ses serviteurs

i^esyanouit; etee capitaineayatit reçu enriron mille escus, comme il se retiroît, fut prié de la demoiselle Des Marets , fille dudit sieur, de la conduire arec le sieur Des Marets son mari, chez quelque ami catholique, ce qu'il accorda et l'accomplit aussi. Après cela, ledit sieur de la Place, ayant esté refusé à trois divers logis, fut contraint de rentrer dans le sien, où il troura sa femme désolée et se tourmentant infiniment, tant pour ce qu'elle craignoit que ce capitaine menast son gendre et sa fille en la rivière » qu'aussi pour le péril tout certain où elle Yoyoit 'estre son pauvre mari et toute sa maison. Mais ledit sieur de la Place fortifié de l'esprit de Dieu, avec une constance incroyable la reprint assez rudement, lui remonstrant combien doucement, et comme de la main de Dieu il falloit recevoir telles afflictions*, et, après avoir un peu discouru sur les promesses que Dieu fait aux siens, la ras- 6eura.Puis commanda que les serviteurs et servantes qui estoient de reste dans la maison fussent appelés; lesquels estant venus en sa chambre, suivant ce qu'il avoit accoutumé tous les dimanches, de faire une forme d'exhortation à sa funille, se mit à prier Dieu, puis commença un chapitre de Job avec l'exposition ou sermon de M. Jean Calvin. Et ayant discouru sur la justice et miséricorde de Dieu, lequel, disoit-il, comme bon père exerce sesesleus par divers châtimens, afin qu'ils ne s*arrestent aux choses de ce monde, il leur remontra aussi comlûen les afflictions sont nécessaires au chreslien, et qu'il n'est en la puissance ni de Satan, ni du monde de nous nuire et outrager, si non autant que Dieu par son bon plaisir le leur permet , et que partant il ne falloitcraindre leur puissance qui ne se peut estendre que sur nos corps. Puis il se remist de rechef àprier Dieu, préparant lui et toute sa fimille à endurer plnstost toutes sortes detourmcns et la mort mesme que de faire chose qui fut contre l'honneur de'Dieu.

m Ayant fini sa prière, on lui vint dire que le sieur de Senesçay, prévost de l'hostel, avec plusieurs archers, estoit à la porte du logis , demandant qu'on eust à lui ouvrir la porte de par le roy, en disant qu'il venoit pour conserver la personne dudit de I a Place, et empescher que le logis ne fust pillé par la populace. A ceste occasion ledit sieur de la Place commanda que la porte lui fust ouverte. Lequel estant entré lui déclara le carnage qui se laisoit des huguenots, par toute la ville, et par le commandement duroy, adjoustant mesme ces mots entremeslés de latin : qu'il n'en demeureroit un seul quimingatadparietem: toutesfbis qu'il avoit exprès commandement de Sa Majesté d'empescher qu'il ne lui fust fidt aucun tort, ains l'emmener au Louvre, par ce qu'elle désiroit estre instruite par lui de plusieurs choses touchant les affûres de

ceux delà religion, dont il avoit eu maniement; et pourtant qu'il se préparast pour venir trouver Sa Majesté. Le sieur de la Place respondit : qu'il se sentiroit toujours fort heureux d'avoir le moyen, devant que partir de ce monde, de rendre compte à Sa Majesté de toqtes ses actions et dëportemcnts ; mais que lors, pour les horribles massacres qui se commettoyent par la ville, il lui seroit impossible de pouvoir aller jusqu'au Louvre, sans encourir un grand et tout évident danger de sa personne; mais qu'il estoit en lui d'asseurer Sa Majesté de sa personne , laissant en son logis tel nombre de ses archiers que bon lui sembleroit, jusqu'à ce que la furie du peuple fust appaisée.Senesçay lui accorda cela, et lui laissa un de ses licutenans nommé Toutevoie, avec quatre de ses archiers.

• Peu de temps après que Senesçay fust parti, le présidentCharron, pour lors prevost des marchans de Paris, arriva au logis , auquel après avoir parlé quelque temps en secret, se retirant , il lui laissa quatre archiers de la ville avec ceux de Senesçay. Tout le reste du jour avec la nuict suivante fut employé à bouscher et remparer les advenues du logis , avec force busches , et à faire provision de cailloux et de pavés sur les fenestres, tellement que, par ceste si exacte et diligente garde , il y avoit quelque apparence que ces archiers avoycnt esté mis dans le logis pour exempter ledit sieur la Place et toute sa famille de la calamité commune , jusques k ce que Senesçay, retournant le lendemain sur les deux heures après disner, lui déclara qu'il avoit très exprès et itératif commandement du roy de l'emmener, et qu'il ne faloit plus reculer. Ledit sieur de la Place lui remonstra comme auparavant le danger qui estoit par la ville, à cause mesme que ce jour-là au matin on avait pillé une maison près la sienne. Ce héantmoins, Senesçay insista au contraire disant que c'estoit un commun dire des huguenots de protester qu'il estment fort humbles et obéissants sujets et serviteurs du roy , mais que quand il estoit question d'obéir au commandement de Sa Majesté , ils se monstroyent tout refroidis , et sembloit qu'ils eussent cela fort en horreur. Et quant à ce qu'il alléguoit du danger qui estoit à aller jusques au Louvre, Senesçay respondit qu'il luy bailleroit un capitaine de Paris qui seroit fort bien cogneu de tout le peuple, qui l'accompagneroit. Comme Senesçay tenoit un tel langage, le surnommé Pezou, capitaine de Paris, et des principaux séditieux,|entraenlachambreduditsieurdelaPlace, et s'offrit à le conduire. La Place le refusa fort instamment , disant à Senesçay que c'estoit un des plus cruels et méchants hommes qui fussent dans la ville; et pourtant il le pria seulement, puis qu'il ne pouvoit plus reculer qu'il n'allast trouver le roy, de l'accompagner de sa personne. A quoi Se-

nesçay respomlit que, pour estre empesclié à d*aufitfil&irei, îl Dc le pouvoit conduire plus de cinqmule pi$.

• Sur quoy ta femnie dudit sieur de la Place, encore que ce soit une dame à laquelle Dieu a dël|iarti l)caucoup de ses gnoes et bénédictions, tour tofots ramour grand qu'elle portoit à son mary la LpIproRtcroer de?aut ledit de Senesç^y pour le lier d*«eeompagner sondit inary. Mais, sur cela sieur de la Place, qui ne moustra jamais au- I figue de courage abattu, commença à relever Um femme la reprenant et lui enseignant que ce b*estciit au bras des hommes qu*il falloit avoir retours , mais à Dieu seul. Puis se tournant, il ap- Iperceut au chapeau de son Dis aisné une croix de apier, qu'il y aroit mis par infirmité, pensant se uvcr parce moyen ^ dont il le tança aigrement , miiandant d'oster de sou cliapeau ceste marf iélition , et lui remoiistrant que la vraye : qu il nous falloit porter, c'estoient les tribu- ODset afIUctions que Dieu nous en voyoit, comme bcf certaines de la félicité et vie éternelle qu'il préparée aux siens. Puis, se voyant fort pressé par ledit de Senesray de s'acheminer vers Sa Majesté ^ loot résolu a la mort qu'il voyoit lui estre ""^iréc, print un manteau, embrassa sa femme , recommanda fort d'avoir sur toutes choses unneur et la crainte de Dieu devant les yeux ; 1 ainsi se partit avec une assez grande allégresse. le là eslaot arrivé jusque^ en la rue de la Yerre- ^<f vis4*ri$ de la rue du Coq < , certains meur- Piers qui Pattendoient avec dagues nues, il y ^^ environ Irois heures, le tuèrent comme uû ^*|e agneau, au milieu de dix ou douze archiers lût Sencsçay qui le conduisoient. Et fut son ^ pillé par l'espace de cinq ou six jours con- . te corps dudit sieur de la Place, dont Pamc lloit receue au ciel, fut porté k Phoslel-de-ville I un estable, où la face lui fut couverte de liens *^ i (e lendemain matin fut jeté en la rivière. • U Place était alors âgé d environ cinquante ans. I avait mérifé par ses talents et ses vertus IVstime de François P^ ,de Henri II, et, ce qui est beau- > pins honorable, du vénérable PHospital. Il a i souA le titre de Commentairtê de V Estât de tiffion H république^ iouê les roii Henry //, ifoii il ti Chartes iX, une sorte de journal oomprriiiï ce fjui s'est p.issé en France depuis ' H556 jusqu'au colloque dc Poissy en 1561. ir, si on en croit TA visau lecteur placé en léte fcdiUon, Pavait continué quelques années auais son mannscrit avait été ou incendié ou ï lors du pillage de sa bibliotlièiiue. Cet ou- ,1111e ftiiue rt» du Coq qoQ c€|lo d'mfour*

lueJs.

vrage historique, écrit d'un style ferme et modéré, et dans lequel les faits sont choisis avec discernement et sans désir de scandale, a été imprimé en 1565, en I vol. in 8". C'est d'après cette édition qu'a été faite la réimpression que nous offrons ici. Voici PAvis au lecteur mis en télé de cette édition. "