Cf. 5« BulletiD

. L'on doit reconnaître, en conscience, que la langue italienne et la langue espagnole ne sont pas moins belles que Tallemand et Fanglais. Si ces deux dernières langues peuvent rendre de vrais services, les deux premières en peuvent rendre de non moins réels aux cas où les relations commerciales ou autres se trouvent intéressées à des transactions s'opérant sans intermédiaire. Pourquoi d'ailleurs imposer aux Méridionaux l'obligation d'apprendre des langues dont la connaissance leur présentera d'énormes difficultés, et leur interdire l'étude d'idiomes que la proximité des pays dont ils sont le parler les met à même de mieux comprendre et de mieux connaître? Les études n'en souffriraient pas, par la raison bien simple que les élèves se familiariseraient vite avec le langage d'une nation limitrophe, et les échanges commerciaux gagneraient de leur côté, grâce à la compréhension de la langue d'un peuple voisin.

Le Congrès international de Bordeaux a très judicieusement émis le vœu « que dans les parties de la France qui sont en relations naturelles avec les peuples du Midi, les élèves des deux sexes de nos lycées, collèges et écoles supérieures soient admis à étudier, s'ils le désirent, la langue de ces peuples au lieu des langues septentrionales. »

Nous venons de voir que la Faculté d'Aix admet au programme de la licence l'italien. Pourquoi ne l'ad-

mettrait-elle pas pour le baccalauréat? El que la Faculté de Grenoble serait bien inspirée, elle aussi, en suivant un pareil exemple!

D'ailleurs, rien n'empêcherait les Académies de Montpellier, Toulouse et Bordeaux de prendre des mesures analogues à l'égard de l'espagnol. — Déjà à la Faculté des lettres de Toulouse, un professeur, M. Jeanroy, « a eu la généreuse pensée d'ajouter à son cours une conférence libre d'italien ». Il y aurait là une excellente innovation à introduire dans notre enseignement et sur laquelle je me permets d'attirer l'attention du ministre de l'instruction publique.

Il va de soi, d'ailleurs, que dans les cinq Académies précitées continuerait qui voudrait à étudier l'anglais et l'allemand. Seulement avec ce nouveau système, les candidats aux Ecoles pour lesquelles on exige les deux langues du Nord n'éprouveraient ni la gêne ni la surcharge que leur occasionne immanquablement l'étude d'idiomes dont le génie est peu compréhensible à leurs intelligences méridionales et leur demande un travail excessif, qui vient ajouter encore à la difficulté de programmes déjà fort étendus. En même temps on ne laisserait pas tomber dans un injuste oubli des langues dont rimportance est très grande, n'en déplaise à leui»s détracteurs.

Le deuxième vœu émis au Congrès international des

langues romanes de Bordeaux tend au rétablissement d'une agrégation des langues méridionales; sa suppression a placé les maîtres qui enseignent dans nos lycées Titalien et l'espagnol dans une condition désavantageuse, où ils méritent de ne pas rester. Il est tout à fait injuste, à mon sens, que tandis qu'un professeur d'anglais ou d'allemand peut parvenir à toucher des émoluments aussi élevés qu'un professeur de première classe de Paris, c'est-à-dire 8.000 fr. d'appointement, un maître d'espagnol ou d'italien, quels que soient sa valeur et ses services, ne puisse jamais dépasser les appointements de chargé de cours. Il y a là une injustice véritable. Croit-on, en effet, qu'il soit plus facile d'expliquer Dante que d'expliquer Shakspeare, de traduire Pétrarque, l'Arioste ou le Tasse que de traduire Byron, Swinburne ou Shelley? Croit-on qu'il faille moins de peine à un professeur pour découvrir le sens exact d'un texte de Lope de Vega, Cervantes, Calderon, Alarcon, Tirso de Molina que pour découvrir celui d'un texte de Gœthe, Schiller, Lessing, Klopstock, Hans Sachs ou Luther?

Et quant aux leçons sur la littérature espagnole ou italienne qui osera soutenir qu'elles soient plus aisées à faire qu'un cours sur la littérature allemande ou anglaise? Ne faut-il pas pour professer les langues et les lettres romanes une érudition aussi profonde, des recherches aussi minutieuses, des connaissances

aussi étendues dans leur genre que pour enseigner les lettres et les langues septentrionales? — Sans compter que le ministère demeurera toujours maître d'assurer la force du concours d'agrégation d'italien ou d'espagnol en limitant rigoureusement le nombre des places.

On le voit, la question est importante. Si j'ai cru devoir insister sur ce point c'est en raison de l'indifférence qu'il semble presque de mode de témoigner actuellement de plus en plus aux langues romanes. Pour en revenir à la Société d'études italiennes, je me permettrai de faire remarquer aux gens les plus opposés à sa fondation combien de belles œuvres ont été composées en France avec l'Italie pour sujet. Fort avant le temps où Montaigne accomplissait à Rome un voyage dont il nous a laissé le récit intéressant, les lettrés et les artistes français venaient déjà demander à la terre de beauté les documents inédits, l'initiation esthétique et l'inspiration.

Bien que de nos jours, les arts n'occupent plus en Italie la place qui leur était réservée pendant la Renaissance, la Péninsule n'en demeure pas moins la patrie des grands souvenirs.

La richesse de ses musées et de ses bibliothèques en fera toujours le pays d'élection des esprits latins. Le renouveau poétique et littéraire qui règne actuellement au delà des Alpes engage, selon moi, les éru-

14 ÎNTRdDrCTION

dits à ne pas se détourner d'une contrée dont la vitalité intellectuelle, incomparable jadis et fertile en influences heureuses, semble reprendre aujourd'hui. Ce n'est pas être gallophobe que d'y applaudir.

J'ajoute que la divuljjation de |)ays à pays des ouvrages indigènes est une noble tentative. Tout lettré qui se pénètre de la langue d'un j)euple voisin assez bien pour en faire apprécier à ses propres compatriotes les beautés, le charme, Tesprit, les idées et les tendances, mérite de sincères éloges. (]'est pourquoi j'applaudis Téminent j)oète (iiosue (^arducci (dont le nom reviendra sous ma plume au cours de cette élude) d'avoir Tannée dernière, à liologne, où il compte parmi les professeurs les plus appréciés, consacré un cours entier à Lamartine. Kt quand, au mois de mai's 1894, M. de Noihac faisait au collège romain une conférence sur <i Montaigne' », dans la([uelle il insistait avec habileté, devant une assistance d'élite, sur l'amour de l'auteur des lissais pour l'Italie, son admiration pour les poètes, les horizons nouveaux qu'avaient ouvert à son esprit les chefs-d'cenvre de la Péninsule, il faisait bonne (euvre de lettré parce qu'il s'élevait au-dessus des mesquineries de partis j)()ur atteindre les ivgions de la pensée pure, sans abdicpier, bien entendu, pour cela, son affection pour la France. Kl jespèrc, j)our

I. C<»tl<» corift'TCMirr ji viv rcproiluilo par l<' Fan/'uiia tifiia y>o//ienica (!•' avril I8t»ii.

rhonneur du grand public français, que le jour où un Italien viendra faire à Paris une conférence sur Dante, les applaudissements des érudits et Tassislance qui se pressera autour de lui ne seront ni moins sympatiques ni moins empressés que l'accueil réservé, Tannée dernière, à l'ancien membre de l'Ecole fi'ançaise de Rome par les amateurs des bonnes lettres *.

A côté des conférences, c'est par les publications que la Société d'Etudes italiennes prétend accroître son influence. Sans parler d'écrivains qui, tels que MM. (îaston Boissier, Dejob, lledocanachi , Séailles, Sabatier, Bourget, Hazin, de Vogiié et bien d'autres, ont fourni sur la Péninsule des travaux qui font autorité et dont la

1. Cf. le très remarquable article de M. Bencdetlo Crocc dans le Corr'îere di Xapoli (22 juin 1894). Les autres journaux italiens qui ont parlé avec éloges de la Société d'études italiennes sont : la Cultura, le FanfuUa délia IJornenica, la Gnzctla letieraria (de Turin)^ la liasscf/na délia letferafura sicilianay la Bibliotcca délie scuole classiche italianCy le Diritto, Vltalia del Popolo^ le Fieramosra, la (iazetta livornese, YOpinionc libérale, la Scuola nazionale (de Turin), le Bolettino di fololofjia moderna (de Sal(^), la Pat/'ia ((rAcireale), le Per VArte (de Parme), le lioma (de Naples), la Corle d'Amore et la Nuova Cronaca d'arte (de Palerme) le Corrierre delV Isola (de Palerme), le Corrierc di Cafania^ le Falsta/f (de Caltaniselta), le Veneto (de Padoue), la Provincia di Drescia^ la Provincia di Vicenza, le Vessillo délie Marche.

Parmi les articles récents consacrés à la Société d^ études italiennes j signalons : Uldea libérale du 7 juillet 1895 (article de M. Peroni d'Angera) ; Hevue de Triesfe, n" de juillet (article de M™« Rina del Prado); Reçue d'Alba, 10 juiUet; Cullura, 15-22 juiUet 1895 (article de défunt Ruggero Donghi).

réputation rejaillit sur la Société, un de nos adhérents, M. Guénard compte publier chaque année, en deux fascicules, toutes les conférences qu'on voudra bien rédiger pour lui^ Voilà une idée généreuse qui ne peut manquer d'accroître encore la portée et Tinfluence de ses travaux et qui ne saurait trouver trop d'imitateurs.

Il est hors de doute, dorénavant, que la Société d'Etudes italiennes ne continue à progresser à pas de géant, comme elle l'a fait jusqu'ici déjà.

L'essentiel était de constater son point de départ et son essor. Une extension aussi subite et de j)lus en plus croissante prouve que sa création répondait à un besoin. Désormais, son passé en est garant, elle poursuivra sa marche dans la voie du progrès, et l'on peut d'ores et déjà établir comme un fait acquis, sur lequel il ne sera plus nécessaire de revenir, que tous les ans des conférenciers zélés poursuivront avec zèle la tâche bénévole d'entretenir leur auditoire de sujets se rapportant à l'Italie; des écrivains s'efforceront de divulguer ou de traiter auprès des lecteurs des questions transalpines littéraires, et la presse franco-italienne, dont la sympathie nous est précieuse, continuera de seconder la Société et d'étendre sa portée, soit en la

1. Sixième Bulletin. M. Guéuard a déjà publié eu un volume les conférences faites par MM. Dejob, Durand-Fardel, Hodocauachi, Enlart, Picavel en i 894-1 89o. (Librairie parisienne Fonlcmoing.)

recommandant au grand public, soit en annonçant ou résumant les conférences.

Les attaques dirigées en France contre la Société d'Ktudes italiennes par quelques esprits chagrins sont toutes parties de ce principe faux : quç ses membres devaient, après leur admission, forcément abdiquer leurs préférences et leur culte pour la patrie. On a voulu montrer dès lors qu'une pareille société italophile s'était fondée contre toutes les règles de la raison, du bon sens, du civisme. L'accusation est fort injuste. Si je la relève, c'est que le but de la Société est, avant tout, de resserrer les liens intellectuels qui rattachent la France à la Péninsule. Pourquoi n'y arriverait-elle ])as? Son œuvre est surtout une œuvre idéale, en donnant à ce qualificatif toute son extension. La Société laisse au généreux comité, que plusieurs Italiens ont fondé en Italie, le soin de rapprocher les deux nations politiquement parlant. Elle se contente pour sa part de propager le goût des études et de reslhétisme italiens parmi les Frîinçais de raison et d'intelligence aiguisés. Le but est assez vaste, même restreint à ce champ. Renan, d'ailleurs, malgré son culte pour l'Allemagne et les écrivains germaniques, n'était-il pas, quoi qu'on en ait dit, un excellent patriote, un bon Français?

Et maintenant que l'œuvre est fondée et que le succès en augmente chaque jour l'impulsion et Timpor-

Pi'crrr de Nothac 2

18 liNTRODLCTION

lance, il convient d'adresser ici toutes nos félicitations reconnaissantes à M. Dejob, Ame et secrétaire de la Société d'Etudes italiennes, à laquelle, par des efforts persévérants et désintéressés, il a su donner une aussi remaixjuable extension.

Parler de M. de Nolhac, c'est s'occuper d'un écrivain connu, sans doute, depuis longtemps. Toutefois, la multiplicité des œuvres de cet auteur, la variété des sujets qu'il a déjà abordés au cours de sa jeune et brillante carrière ont peut-être échappé à bien des lecteurs qui, ne connaissant qu'une des faces de son talent, ne l'ont probablement pas suivi dans ses explications philosophiques , paléographiques , archéologiques ni dans ses intéressantes recherches sur Pétrarque et autres savants de la Renaissance.

L'influence de cet écrivain délicat est d'une importance intellectuelle si haute, touche à des sujets d'histoire littéraire si essentiels, que je crois le moment venu d'étudier et de divulguer les travaux variés de ce fin lettré, qui a mis dans ses livres toute son âme d'érudit, de chercheur et de curieux, tout son enthousiasme d'humaniste convaincu, tous ses rêves de poète

gouvernement républicain , il gagne Parme où il prend possession d'un canonicat. Peu après, il se procure à Gênes un bel exemplaire d'Horace. Sa petite maison de Parme compte déjà quelques livres, entre autres le Virgile et FAbailard, qu'il a emportés en quittant Vaucluse. En 1348, il fait l'acquisition d'un volume contenant Apulée et Palladius, traverse en 1350 Florence et la Toscane et se rend à Rome pour le jubilé. Il rapporte d'Arezzo un Quintilien. Puis, à son retour dans l'Italie du Nord, il achète en passant à Mantoue V Histoire naturelle dePIine le 6 juillet.

L'année suivante, il confie à Gulielmo da Pastrengo, un savant comme lui, qui habite Vérone, sa collection de livres. Il part pour la France avec la ferme intention de ne pas s'y arrêter. Toutefois, à peine arrivé à Vaucluse, le charme de son hélicon transalpin influe sur lui et le force à y prolonger son séjour. Il continue d'ailleurs ses recherches et a le bonheur de mettre, en 1351, la main sur Tite-Live à Avignon.

A l'automne de 1352, il fait ses préparatifs de départ définitif. Il emporte en Italie presque tous ses livres et un grand nombre de ses papiers. Mais à peine s'est-il mis en chemin qu'il apprend à Cavaillon que les routes ne sont pas sûres. Il revient alors sur ses pas et après un retard de six mois, il s'éloigne enfin pour ne plus quitter la Péninsule, sauf à l'occasion de « deux voyages d'ambassade à Prague, près de l'empereur Charles IV, et à Paris, près de Jean le Bon ».

Dès son arrivée en Italie, il s'installa d'abord à Milan, près de Féglise Saint- Ambrogio. Il y reçut bientôt la visite de lettrés ; les plus assidus étaient Pandolfo Malatesta, Niccolo Acciajuoli, * et Boccace surtout, Boccace qui, pendant son séjour auprès de son illustre ami, avait assisté à une plantation de lauriers dans le jardin de l'humaniste.*

A Milan, Pétrarque unit à l'étude des lettres profanes celle des lettres sacrées. Il se procure un grand nombre d'auteurs ecclésiastiques. Un commentaire de saint Augustin sur les Psaumes^ venu de Florence en 1355, et que Boccace lui envoie à titre gracieux, fait très grand plaisir à l'humaniste.

{. Né en 1310, mort en 1366, grand sénéchal de Jeanne I'«, reine de Naples. Jeanne ayant été chassée de ses États, il l'y rétablit. Il laissa de grandes richesses qui préparèrent la célèbre fortune de son neveu Rénier, duc d'Athènes, lequel maria sa fille au prince Théodore, fils de Tempereur Jean Paléologue.

2. Boccace a fait dans les diverses localités qu'habita Pétrarque en Italie plusieurs séjours chez son ami. Il le visita à Padoue, en 1351 ; à Milan, en 1359 ; à Venise, en 1363. Il s'établissait chez Pétrarque pour y lire, travailler et recourir aux livres nombreux que François mettait à son entière disposition, même en cas d'absence. C'est ainsi, dit M. de Nolhac, qu'en 1367, « Boccace, venu à Venise en l'absence de son ami, fut accueilli par sa fille Francesca qui avait mis les livres de son père au service de l'ami préféré. » Or, durant l'un des séjours mentionnés plus haut, Boccace, parcourant le manuscrit de Pline appartenant à Pétrarque et acquis par lui en 1350, et lisant un passage qui relatait diverses espèces d'oignons ajouta en marge du volume cette observation : Nondum cerialdenses erant! Ils ne valaient pas ceux de Certaldo ! (qui était le pays de Boccace). P. de Nolhac en rapprochant ces caractères graphiques des fac-similés de

Mais, il ne néglige pas pour cela ses anciennes études et se fait copier à Véronne le recueil de YHis' toire Auguste^.

Pétrarque enrichissait peu à peu sa bibliothèque par des dons, des achats et des copies. Ses amis s'employaient de leur mieux à seconder ses désirs. Nelli, Pastrengo % Bruni \ Jean de Parme, Boccace mettent constamment leurs ouvrages à sa disposition. « D'humbles personnages essayent d'obtenir sa bienveillance par l'hommage d'un volume. » Il visite en

récriture de Boccace que M. Hauvette a donnés dans les Mélanges de VEcole de Rome (t. XIV. pi. iii-v) y a reconnu la main de Boccace. C*est la seule ligne de récriture de Boccace que contienne la Bibliothèque de Paris. Pline lai. 6802. (cf. La Revue des Rihliothèques, Janvier 1895.)

\ . On sait que V Histoire Auguste est un recueil des vies des empereurs romains qui régnèrent depuis Hadrien jusqu'à Dioclétien (H7- 284). Ce recueil est attribué aux six auteurs suivants : iElianus SpartianuS) Julius Capitolinus, Vulcatius Gallicanus, i^Iius Lampridius, Trebellius Pollio et Flavius Vopiscus. — Dans une plaquette intitulée : Les Monuments de rHistoire Auguste chez Pétrarque (Rome, imprimerie de la Paix, 1892), reproduite du reste dans Pétrarque et V Humanisme, pp. 252-262, P. de Nolhac étudie l'histoire des différents exemplaires de Y Histoire Auguste annotés par Thumaniste. L'un se trouve à Paris et l'autre est resté en Italie. Je renvoie au texte indiqué le lecteur désireux d'étudier le fond de la question'

2. Guillaume de Pastrengo fut notaire et jugea Vérone, et chargé, vers 1338, d'une mission près de Benoît XII à Avignon où il se lia avec Pétrarque. Son essai d'un Dictionnaire historique , bibliographique et géographique, publié en 1547 à Venise, mérite d'être signalé.

3. Léonard Bruni surnommé TArétin. 11 naquit, en 1369, à Arezzo et mourut, en 1444, à Florence.

PIERRE DE NOLHAC ET SES TRAVAUX il

personne les couvents de la haute Italie, les bibliothèques princièrës en particulier, pour tâcher d'opérer quelque nouvelle découverte. Une dépense considérable ne Teffraye pas quand un livre lui plaît; sa passion de collectionneur semble même grandir avec Tàge. Il dit lui-même « qu'il ne peut se rassasier de livres ». Parfois il étend ses recherches jusqu'en Allemagne, en Espagne, en France ou en Angleterre! Les amis qu'il se fait à l'étranger ne le servent pas avec moins de zèle que ceux d'Italie. Richard de Bury, célèbre bibliophile anglais ; Mathieu Longus, Liégeois; les Allemands Sacramor de Pommiers et Jean Ocko, évêque d'Olmûtz ; Nicolas Sygeros * , envoyé de l'empereur d'Orient, s'entremettent à qui mieux mieux pour lui. Sygeros va même jusqu'à lui faire tenir un texte d'Homère et reçoit en réponse une lettre de l'humaniste sollicitant Hésiode et Euripide, ne fût-ce que pour le plaisir « de voir ces auteurs sous leur costume grec ».

« Plus tard Léon Pilate ^ le quittant pour aller chercher fortune à Constantinople, devait lui promettre de lui rapporter certains auteurs grecs et quand Philippe deMézières, chancelier de Pierre de Lusignan, s'embarquait pour Chypre, peut-être avait-il reçu du poète à Venise quelque liste chaudement recommandée. »