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à sa mère, fut admis a parmi les enfants de chœur entretenus par le chapitre de Saint-Jean de Lateran » . Le chanoine Gentile Delfini, homme érudit et plein de bonté, s'attacha à Fulvio qui trouva aussi dans Angelo Colocci, évêque de Nocerra, un protecteur aussi éclairé qu'instruit. C'est à l'influence de ces deux illustres personnages qu'il faut peut-être attribuer le goût d'Orsini pour les inscriptions, les monuments et les médailles. Quand Delfini mourut^ en 1559, Orsini était depuis quelques années chanoine de Saint-Jean de Lateran. A cette époque, il avait déjà collaboré à plusieurs publications célèbres, entre autres à une édition de la Bibliothèque (TApollodore^ en tête de laquelle il avait inscrit une pièce de distiques grecs. Entre temps Delfini avait recommandé Orsini aux Famèse dont le pape Paul III avait fait la fortune.
Les cardinaux Alessandro et Ranuccio Farnèse reçurent avec empressement Fulvio chez eux. Il fut attaché à Ranuccio, appelé communément cardinal San t- Angelo, comme bibliothécaire et secrétaire. Lorsqu'on 1565 le cardinal *mourut il passa au service de son frère Alessandro. « Celui-ci le chargea non seulement des manuscrits et des imprimés, mais encore des antiquités et des objets d'art qui allaient former le noyau des admirables collections en tout genre auxquelles reste attaché le nom de Farnèse. » Orsini rendit à son maître de grands services en le guidant dans
Tachât d'œuvres artistiques et de livres rares. Le cardinal Farnèse avait une haute intelligence, et le grand homme d'Etat aimait à se reposer du souci des affaires dans la bibliothèque de son palais de Rome ou dans celle de sa résidence de Gaprarola, près de Vignole. Ce fut là qu'Orsini connut les savants Panvinio, Lorenzo Gambara, Latino Latini, Girolamo Mercuriale, Guido Polgi, Bagatto, Antonio Agustin, que le cardinal aimait à réunir chez lui, sans parler des artistes tels que Giulo Glovio, Zuccari, Daniele da Volterra, Francesco Salviati. Orsini se mit également en relations avec les cardinaux Sirleto, Antonio Caraffa, Ascanio Colonna, tous lettrés et bibliophiles. Sixte-Quint et son neveu Peretti lui témoignaient de l'estime. Le cardinal de Granvelle, ministre de Philippe II, sur lequel j'aurai l'occasion de revenir, lui donna des marques d'intérêt et d'affection qui ne se démentirent jamais.
La vie studieuse de Fulvio se partageait « entre ses fonctions au palais Farnèse, au chapitre de Lateran et dans les commissions vaticanes ».
Les seuls événements qui l'attristèrent ou le réjouirent furent la mort de ses amis et l'achat de ses livres. Le protecteur de Fulvio, Alessandro Farnèse, trépassa en 1589. Odoardo Farnèse, héritier et neveu du cardinal et fils du duc de Parme, continua sa protection au savant. Créé cardinal en 1591 il poursuivit
ses études sous la direction de Fulvio. Outre le pontificat de Sixte-Quint, Orsini vit ceux de Grégoire XIV, Innocent IX et Clément VIII. Il mourut le 18 mai 1600 et fut enterré, à Saint-Jean de Lateran, dans une chapelle qu'il avait fondée par testament.
Ses moyens d'existence et la pension qu'il touchait, soit comme attaché a.u service des Farnèse, soit comme chanoine, soit comme correcteur grec à la Bibliothèque Vaticane, lui procuraient une assez large aisance. Il fallait en effet que sa fortune ne manquât pas d'importance pour réunir comme il le faisait d'aussi belles collections d'objets d'art, d'antiquités, de pierres gravées, sans parler de l'acquisition de ses livres et de ses tableaux dont plusieurs étaient remarquables * . Fort expert dans la connaissance des antiques, ses appréciations faisaient loi. Numismate, épigraphiste, Fulvio était en outre très versé dans les inscriptions. On lui doit-« la conservation des dix-neuf premiers fragments connus des actes des frères Arvales, déterrés en 1570 près de la porte Portèse ».
§ 2. — Les antiquités d'Orsini l'ont mis à même d'introduire dans « l'érudition philologique les informations archéologiques ». Ses premiers ouvrages
\, Cf. Une galerie de peinture au XVI^ siècle. Les collections de F. Orsini par P. de Nolhac {Gazette des Beaux-Arts^ 1884, pp. 427-436, vol. 1.
parurent à Anvers chez Plantin * . Son Virgilius Collatione scriptorum grsecorum illustratus (1567) ^ est remarquable par la connaissance qu'il témoigne des poètes grecs. Les Carmina IX illustrium feminaru m (1568) ^ ont la même qualité. En 1570 parait l'édition des Commentaires de César ^^ préparée par Orsini, avec une dédicace adresssée au bibliophile Fabio Farnèse, chevalier de Malte et parent du cardinal Ranuccio. La même année s'imprime à Rome le beau traité intitulé : Imagines et Elogia virorum illustrium^. Dans cet ouvrage, qui valut à l'auteur le
1. Imprimeur français, né en 1514, près de Tours, mort à Anvers en 1589. Il s'établit dans cette ville et eut des succursales à Paris et à Leyde. Fort habile dans son art il devint le premier imprimeur de Philippe II, et réimprima la fameuse Bible polyglotte (TAlcala^ son chef-d'œuvre. Plantin était un homme instruit. Il a laissé des dialogues français et flamands estimés.
2. Virgilius collatione scriptorum graecorum illustratus opéra et industria Fulvii Ursini. Antverpise ex officina Christophori Plantini anno cio.io.lxvii. Cum privilegio, In-S®.
3. Carmina novem illustrium Feminarum Sapphus Erinnm Myrus Myrtidis Corinnœ Telesillse Praxiltœ Nossidis Anylae. Et lyricorum Alcmanis Stesichori Alcœi Ibyci Anacreontis Simonidis Bacchylidis. ELEGiiE Tyrtaei et Mimnermi. Bucolica Bionis et Moschi, Latino versu a Laurentio Gambara expressa. Cleanthis, Moschionis^ aliorumque fragmenta nunc primum édita. Ex bibliotheca Fulvii Ursini Romani. Antverpiae, Ex officina Christophori Plantini cio.io.lxviii. In-8*>.
4. C Julii Csesaris Commentarii novis emendationibus illustrati, Ejusdem librorum qui desiderantur fragmenta. Ex bibliotheca Fulvii Ursini Romani, Anlverpiœ. Ex officina Christoph. Plantini
