Cf. lettre II. Voir page il9. Note i

3. Piero Vettori et Carlo Sigonio. Correspondance avec Fulvio Orsini (Rome, Imprimerie du Vatican), 1889.

Ce recueil contient neuf lettres de Vettori à Orsini, trente-quatre d'Orsini à Vettori et dix-sept de Sigonio à Orsini. Il se termine par trois épitres adressées : à Giulio Jacobini, un des correspondants de Paul Manuce, à Pinelli (voir page 127) et à Dupuy.

de la Renaissance connurent Tamitié et que « la plupart des humanistes et des premiers philologues vécurent en bons confrères et sans jalousie de rivaux » ; menus faits de collaboration intelligente, offres de communications de livres et de manuscrits , échanges de conseils et de services remplissent leurs lettres au XV® et au XVI® siècle. Des relations aussi sympathiques et éclairées contribuèrent pour une grande part à l'avancement de l'érudition.

Il faut remarquer aussi que la correspondance échangée entre les savants de cette époque, porte en elle le reflet de leurs préoccupations intellectuelles et par cela même peut être considérée comme un appoint précieux à l'histoire littéraire du temps. Sans entreprendre ici l'analyse détaillée des lettres de Vettori et de Sigonio à Orsini, je crois i^tile de donner quelques renseignements sur les deux amis de Fulvio.

L'origine des relations de Vettori avec Orsini remonte à 1559. Orsini n'avait pas encore trente ans. Né en 1499, professeur d'éloquence grecque et latine à Florence, Vettori attire autour de sa chaire un public international. Sa réputation de savant est telle qu'on frappe des médailles en son honneur. Ses Commentaires sur Aristote et sur Cicéron ; ses Discours^ ses Variœ lectiones ont une réputation universelle. Par son Trattato degli Ulivij il prend rang parmi les bons écrivains italiens. « Enfin, ce patriarche de l'huma-

nisme joint aux grâces aimables des Cicéroniens du temps de Bembo, les qualités de méthode et de précision qui font le mérite des philologues de la seconde moitié du siècle. »

On se rappelle que Fulvio Orsini avait fait pour Vettori des collations de manuscrits. En 1565, Fulvio, accompagnant à Parme le cardinal Ranuccio Farnèse dont il était bibliothécaire, saisit l'occasion qui s'offrait à lui de voir Vettori et se rendit à sa maison de campagne, San Casciano. Dès lors commencèrent entre eux des rapports qui se continuèrent fidèlement de part et d'autre. Les deux savants se rendirent maints services réciproques. Tandis que Vettori accomplissait à Florence, dans la Bibliothèque des Médicis, des recherches pour Orsini, celui-ci en opérait d'analogues pour son ami à la Vaticane ou chez le cardinal Alessandro Farnèse devenu héritier de son frère Ranuccio. Il relevait pour le professeur florentin les inscriptions nouvellement découvertes à Rome et recevait de lui un fragment de Festus transcrit par Politien* et retrouvé chez un

1. Ange Ambrogini Politien naquit en 1454 en Toscane à Monte- Pulciano (d'où il tira son nom). 11 mourut en 1494. Ayant composé des stances sur un tournoi dans lequel Julien de Médicis avait remporté la palme, il s'attira la faveur de cette famille. Instituteur des deux enfants de Laurent de Médicis, dont Tun fut plus tard Léon X, il fit à Florence des cours de littérature grecque, latine et de philosophie fort suivis. Il entra dans l'Église sur la fin de sa vie et obtint un canonicat à Florence. Il a laissé des Poésies italiennes

libraire de Florence. Entre temps, Vettori renseignait Orsini, au moment de ses acquisitions d'autographes de Pétrarque, sur les reliques du même genre que contenait Florence.

Les lettres que s'écrivent les deux savants touchent aux sujets les plus variés : « ils échangent leurs doutes sur les textes, se font part de leurs conjectures et poussent le dévouement jusqu'à se prêter d'une ville à l'autre leurs manuscrits les plus précieux. » La différence d'âge qui sépare Vettori d'Orsini se manifeste dans le ton de leur correspondance, enjoué et familier de la part du premier, respectueux de la part du second.

Fort diflTérentes sont les lettres que Fulvio adresse à Sigonio ou que Sigonio lui écrit. Entre eux, la parité de l'âge enlève toute gêne et donne à leurs missives un ton d'abandon charmant. S'ils n'ont pas, à la vérité , la même carrière , une grande similitude de goûts les rapproche du moins. Orsini passe sa vie dans sa

estimées; une Histoire latine de la conjuration des Pazzi (i478); des Commentaires sur les Pandectes ; des poèmes Bucoliques latins ; des épigramme grecques; une traduction latine d*IIérodien.

Son recueil de Lettres qui ne comprend pas moins de douze livres donne des renseignements étendus sur l'histoire de la deuxième moitié du XV® siècle. On a constaté avec raison que « soit comme prosateur, soit comme poète, Politien a manié la langue latine avec un talent qui en constitue un émule des anciens ». Il a beaucoup fait pour répandre la connaissance et le goût de la littérature antique, et a découvert de nouveaux morceaux de Quintilien. Ses Œuvres réunies à Venise en 1498 ont été rééditées à Paris en 1512 et à Bàlc en i5o4.

bibliothèque ou son musée, à faire des collations de manuscrits, à en lire les textes, « à les confronter avec le témoignage de ses inscriptions et de ses médailles. » Sigonio, lui, est professeur. Né en 1520, il a enseigné déjà les belles-lettres à Modène sa patrie, ainsi qu'à Venise, et l'éloquence à Padoue d'abord, puis à Bologne. Il aime les travaux de synthèse et s'attache dans ses loisirs à résoudre les problèmes de la chronologie ou des institutions de Rome et d'Athènes. En même temps qu'un traité sur l'art de déchiffrer les vieilles écritures, il travaille à de savants Commentaires sur Tite-Live et Cicéron . Écrivain consciencieux et profond on trouve déjà en lui « la patience du compilateur et la méthode de l'historien, qui distinguèrent son compatriote et son biographe Muratori* »

Il recueillit des fragments de Cicéron et publia sous ce titre : De Consolatione ^ un pastiche qu'il donna

i. L. Ant. Muratori naquit en 1672 à Vignola (Modenais), il mourut en 1750. Remarquablement érudit dès Tâge de 20 ans, il fui appelé en 1694 à Milan et nommé conservateur de la Bibliothèque Ambrosienne. Le duc de Modène le nomma son bibliothécaire et le choisit pour conservateur des archives (1700). Ecrivain fécond et des plus savants il a laissé des dissertations et des documents fort importants, entre autres : Rerum italicarum Scriptores prœcipui ab anno 500 ad annum 4300 (Milan, 1723-51). 29 vol. in-f. Antiquitate» Ualicœ medii œvi^ (1738-43), 6 vol. in-f. Novus thésaurus veterum inscriptionum (1739-42) ; Annales d'Italie depuis l'ère vulgaire Jusqu'en 4 749 (en ital.), 1744-49, 12 vol. in-4o. Ses œuvres ont été rassemblées à Arezzo (1767-1780), 36 vol. in-4o, et à Venise (1790-1810), 48 vol. in-8».

comme l'œuvre de Cicéron ; mais la fraude fut bientôt découverte. On a de lui également une édition des Fasti consulares qui n'est pas sans mérite.

P. de Nolhac attribue à sa tournure d'esprit plaisante — ainsi qu'en témoignent de nombreux passages de ses lettres — la mystification à laquelle il se livra en composant cet ouvrage imité de Cicéron qui passionna les érudits pendant les années précédant la mort de Carlo, survenue en 1584. Il demande, toutefois, qu'on ne juge pas trop sévèrement le savant professeur Bolonais pour une faute de vieillesse bien minime si on la compare aux falsifications systématiques effectuées par son contemporain Ligorio *.

1. Pirro Ligorio. peintre, architecte et antiquaire, naquit à Naples au commencement du xvi« siècle et mourut en i583. Il succéda à Michel-Ange dans la direction des travaux du Vatican ; mais, n'ayant pas consenti à suivre ponctuellement les plans de son prédécesseur, il perdit son emploi (1568). Il se retira à Ferrare où il devint architecte du duc Alphonse II. Il fit sur les monuments antiques de nombreuses recherches et en consigna les résultats dans de nombreux manuscrits. Il fut accusé d'avoir falsifié des inscriptions et des médailles. Dans une étude faisant partie des Mélanges Renier. Recueil de trat^aux publiés par l'école pratique des Hautes-Etudes. (Section des sciences historiques et philologiques) ^ en mémoire de son Président Léon Renier. M. de Nolhac donne des notes sur Pirro Ligorio (Paris, Vieweg, 4886). Il constate que cet écrivain « fut fâcheusement célèbre par les falsifications épigraphiques qui encombrent les recueils d'inscriptions du xvi'' siècle ». Toutefois, il ne jouissait pas, de son temps, d'une aussi mauvaise renommée. Il a même été très lié avec Orsini pour lequel il a fait des dessins réunis en un album devenu aujourd'hui le Vaticanus lat. 3439 ^ et transcrit les textes de Publius Victor et de Sextus Rufus. (Cf. le Vaticanus lat, 3427.) P. de Nolhac

Lm.S,i

Sigonio reste donc « pour la postérité un des plus laborieux ouvriers de l'érudition italienne et tient dignement sa place, à côté du brillant Vettori, dans l'histoire de la philologie classique. »

publie aussi une lettre adressée par Ligorio à Orsini pour le reuiercier de lui avoir envoyé la copie d'inscriptions des frères Arvales découvertes en 4570, dans la vigne de Fabrizio Galletti, sur la VU Portuensis. Caractère ardent, esprit confus, enthousiaste et bizarre, Ligorio manquait d'équilibre intellectuel. Ses falsiGcations furent trop fréquentes pour qu'on puisse les considérer comme des accidents ou des amusements de lettrés. C'est pourquoi le manuscrit de la Bibliothèque Nationale de Paris, inscrit sous le n° 1129 du fonds italien et contenant six livres écrits de la main de Ligorio, avec les antiquités romaines pour sujet, tout en donnant des détails circonstanciés touchant les noms et les choses de l'époque, doit être consulté avec une grande réserve en ce qui concerne les renseignements archéologiques qu'il contient, car les écrits d'imagination de l'auteur laissent toujours planer un doute sur le caractère et l'authenticité de ses compilations, malgré l'évidence incontestable de son érudition. La Bibliothèque de Turin possède de nombreux manuscrits de Ligorio.