Cf. Revue de Philologie, 30 avril
phrase du chapitre XV de la Vie de Cice'ron\ par Plularque.
Dans un attachant travail intitulé : Le grec à Paris sous Louis XIV ^ P. de Nolhac nous apprend que l'origine de renseignement hellénique à Paris date du règne de ce prince et fut institué d'une façon régulière par un Italien, Girolamo Aleandro, helléniste et hébraïsant, ami d'Erasme, l'un des correspondants d'Aide Manuce, et qui, durant son séjour à l'Université de Paris, en devint le recteur. Aleandro fut plus tard nonce en Allemagne, archevêque de Brindisi. Nommé ensuite nonce en France, il suivit François P^ dans la Péninsule et fut fait prisonnier avec lui à Pavie. Il mourut à Rome en 1542, bibliothécaire de l'Eglise romaine et cardinal.
Jusqu'à l'époque où Aleandro se rendit en France, les hellénistes étrangers ayant séjourné à Paris n'avaient laissé de leur passage aucune influence durable. L'enseignement du grec qu'on recevait à l'Université de Paris offrait des lacunes aussi graves que celles des leçons données jadis, on s'en souvient, à Boccace et à Pétrarque, par le Calabrais Léonce Pilate, en 1360. Après le départ de Pilate, les
1. Cf. Vie de Cicéron (Hachette). Introduction, p. 42. « Twv £v TupprjV^a aipariwTwv ajv£p/o{x£Vf.)v. Le manuscrit de Madrid porte :rpay{xa":tov. La Vulgale omet ce mot. » Cf. l'article de M. Henri Weil, Revue critique, 10 avril 1882.
2. Paris, Leroux, 1888. Extrait de la Revue des Etudes grecques.
éludes helléniques subirent en Italie une éclipse de trente années, jusqu'au moment où Manuel Chrysoloras, savant grec, envoyé en Europe par Tempereur de Constantinople, Jean II Paléologue, pour implorer l'assistance des princes chrétiens contre les Turcs, se fut mis à professer, avec un grand succès, sa langue et sa littérature, qu'il possédait à fond, à Florence, Venise, Pavie, Rome et à fonder d'une façon définitive la science attique dans la Péninsule.
Or, le même fait s'était produit en France. Vers 1445, Gregoriodi Citla-di-Castello et Georges Hermonyme avaient bien institué à Paris des cours de grec, mais leur enseignement n'avait pas été d'assez longue durée pour introduire à demeure l'hellénisme en France. Us n'avaient pu former que des Graii elementarii.
Un pareil état de choses dura jusqu'au printemps de
1508. Cette année-là, Aleandro, muni de lettres de
recommandation d'Erasme qu'il avait vu plusieurs fois
en Italie*, vint à Paris chercher fortune. Il croyait
arriver dans une ville de barbares. La chose était vraie
à regard des études grecques que l'on regardait de
ttiauvais œil à cette époque. « A peine quelques éru-
dits en avaient-ils une teinture ; encore avaient-ils plus
appris par eux-mêmes et dans leurs lectures ou bien
i. Cf. Érasme en Italie, chapitre IV, § 1.
par la fréquentation de Jean Lascaris ^ que dans l'enseignement tout à fait insuffisant d'Hermonyme. » Parmi ces érudits se trouvait Budé qui s'employa avec empressement à protéger Aleandro et à le guider au milieu des premiers embarras de son séjour à Paris.
1. On sait que Lascaris jouit d'un grand crédit auprès de Charles VIII, Louis XII, et François le. Ces deux derniers rois le chargèrent d'une ambassade à Venise. Il enseigna le grec à Budé et à Danès, le premier professeur de grec au Collège royal (1497-1577), le maître d'Amyot et de Dorât.
P. de Nolhac a, par devers lui et inédit, tout un travail sur le pro~ fesseiir de grec de la Pléiade^ que les circonstances et le temps ne lui ont pas permis de publier. C'est fort regrettable, étant donné le véritable rôle d'initiateur intellectuel joue par Dorât pendant sa vie. Il était Tun des sept de la Pléiade et fut chargé par Lazare de Baïf de faire l'éducation de son fils Jean-Antoine. Il donna également des leçons à Ronsard et lui communiqua son enthousiasme pour l'antiquité grecque. Il fut nommé, en 1556, professeur de langue grecque au Collège royal. 11 y devint le collègue de Turnèbe et de Lambin. Mauvais poète, chantre officiel du roi Charles IX, on peut expliquer la place importante qu'il tint néanmoins dans la Pléiade « en ce qu'il fut le maître de grec de la plupart des poètes et des lettrés de son temps et qu'il a recueilli, sous forme de renommée, la reconnaissance de tous les jeunes hommes à qui il a ouvert les sources de l'antiquité. » Il naquit à Limoges en 1588.
Au cours de l'article qu'il a consacré à Dorât dans la Grande Encyclopédie, P. de Nolhac porte sur lui le jugement qui suit : « De l'œuvre de ce mauvais écrivain on peut faire bon marché et n'y chercher que des renseignements historiques ; la postérité n'a pas h se souvenir non plus de sa carrière de poète courtisan et quémandeur à l'afTût de tous les sujets d'épithalames et d'épitaphes de la cour des Valois. Le seul Jean Dorât qui compte dans le xvi*' siècle, c'est l'helléniste et le professeur ; mais il a joué à ce titre un véritable rôle d'initiateur, et son influence sur la littérature du temps est indiscutable. »
M. Robiqueta consacré h Dorât une thèse latine (Hachette, 4887), onguement étudiée par P. de Nolhac, dans la Revue Critique (1887, II, 502).
P. de Nolhac publie la traduction d'une lettre* d'Aleandro à Aide, peu après son arrivée en France. C'est un document très précieux parce qu'il nous fait pénétrer au cœur de la société littéraire de l'époque. Nous y voyons en effet que Budé conseille à Aleandro de s'abstenir de l'enseignement public jusqu'à ce qu'il soit arrivé à grouper autour de lui des auditeurs honorables en nombre suffisant. Aleandro laisse percer aussi la satisfaction qu'il éprouve à être connu de « beaucoup de' dignes gens » dont plusieurs occupent de hautes situations. Il étudie les arts français avec un grand intérêt et donne quelques leçons particulières de grec à des hommes distingués. Il espère peu à peu pouvoir étendre son enseignement et demande à Aide de lui envoyer plusieurs exemplaires de Lucien 2, d'Aristote^, de Théophraste*, d'Aristophane^, du Lexique grec imprimé par Alde^, sans parler des Erotemata (interrogations), de Constantin.
Il donne aussi des détails curieux sur la cherté des des livres à Paris et parle avec quelque dépit du Fran-
1. Cette lettre se trouve insérée dans le recueil intitulé : Les correspondants d'Aide Manuce, Cf. chapitre V, § 2.
