Rome, Imprimerie de la Paix

Amyot composa plusieurs ouvrages sur l'histoire et les antiquités de Rome ; des éditions de Varron, Pline le Jeune, Salluste ; des Commentaires sur Quintilien, Virgile.

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Bellozaiie. (^)uekiuc's imiitcs plus tard ilfaisail paraître la traduction des Amours de D.iphnis et Chloé. Toute sa vie il travailla à sa célèbre transcription de Plutarquc dont la lecture est des plus agréables. Le cardinal de Tournon, résidant de France à Rome, qui avait rencontré Amyot dans un voyage que l'helléniste faisait en Italie pour collectionner des manuscrits plutarquesques, le fit nommer précepteur des enfants de Henri II (1554), Ses élèves, Charles IX et Henri III, le comblèrent de faveur. Il devint grand aumônier du roi, évéque d'Auxerre (1570), et fut pourvu de riches bénéfices ' .

Gratien était un canoniste. Né en Toscane, il embrassa la vie religieuse à Bologne et il mourut vers 1150. Il est l'auteur d'un recueil de décisions papales auquel il a donné son nom. Les Décrétnles renferment des lettres écrites par les papes des premiers siècles en réponse à des questions qui leur étaient posées par des évêques ou de simples particuliers. Le premier recueil de ce genre est dû à Denys le Petit, vivant à Rome en 550 environ. Des compilateurs ajoutèrent, au viii^ et au x'' siècle, à ce recueil des lettres exagérant la puissance pontificale et qu'on qualifia de Fausses Décrétales. En 1151 parut le décret de Gratien.

1. M. de Blignières a fait paraître en 1851 un Essai sur Amyot, à mon sens tombé dans un injuste oubli, car je le vois rarement citer malo-ré la sûreté des informations de l'auteur.

176 PIEFiRE DE NOLHAf; ET SES TRAVAUX

Grégoire IX fit rédiger par un dominicain, Raymond de Pennaford, un code supplémentaire qu'on intitula Extra, c'est-à-dire en dehors du décret de Gratien. Cet Extra composé de cinq livres fut augmenté d'un sixième par Bonifiace VIII. Il faut ajouter encore à ces publications deux autres recueils : Fun dit CAémentines, contenant les lettres de Clément Y, et l'autre intitulé Extravagantes (c'est-à-dire en dehors du code principal] renfermant les décisions papales d'Urbain IV à Sixte IV.

Il m'a paru utile de rappeler brièvement les points précédents avant d'aborder l'étude de l'opuscule de M. de Nolhac.

L'édition romaine du Décret de Gratien parut sous Grégoire XIII. Au lendemain du concile de Trente, Pie IV avait formé le projet de nommer une commission chargée de reviser le texte et d'en préparer la réimpression d'après les sources originales. Pie V nomma en 1566 cette commission. Grégoire XIII fixa à trente-cinq le nombre de ses membres. L'édition du Décret, au bout de quinze ans de laborieuses recherches, parut en 1582. Parmi les savants cardinaux qui préparèrent cette édition on retrouve les noms connus de M. -A. Colonna, Sirleto, Fr. Alciat, Ant. CarafFa.

Afin d'obtenir les documents et les renseignements les plus complets possibles, le cardinal François Alciat, parent du jurisconsulte de Milan et l'un des plus

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savants catholiques de toute T Europe. On s'adressa pour la France au premier président du Parlement de Paris, à celui de Toulouse et à Tévêque d'Auxerre, grand aumônier de Charles IX, Jacques Amyot. Le savant s intéressa avec passion aux recherches sollicitées de lui. Il se mil lui-même en quête de documenst et eut la bonne fortune de découvrir dans les archives de la cathédrale de Beauvais un volume des Capitu- Uiires de Gharlemagne qu'il fit copier et envoya au cardinal Alciat. Les trois lettres latines' que reproduit P. de Xolhac témoignent de l'ardeur déployée par Amyot dans ses explorations bibliographiques et font plus d'une fois allusion à la difficulté d'exécuter des investigations quelque peu profitables au milieu du désordre des bibliothèques ecclésiastiques amoindries ou à moitié détruites par les secousses politiques, les guerres multipliées, les dissensions locales. Et l'auteur est en droit de conclure fort justement « que si la collaboration de l'évêque d'Auxerre, rendue difficile par tant de causes, n'a pas été aussi fructueuse qu'il l'eût désiré, il n'en a pas moins été le plus actif représentant de la France dans la grande publication de 1.382 " ».

1. La première adressée au pape, la seconde au cardinal Alciat portent la même date (7 mars 1373 1. La troisième, du 13 septembre 1373, est adressée également au cardinal Alciat.

2. Le manuscrit, coté à la Vaticane sous le n" 4913, qui contient Pierre de Xolhac. 12