I. Édition Blanchemain, t. II, p

elles étaient immédiatement suivies d'exercices variés destinés à les mieux mettre en mémoire^ qui se décomposaient en répétitions mutuelles que les élèves se donnaient les uns aux autres, et en disputes où ils argumentaient deux à deux après s'être partagé les rôles. Ronsard et Baïf, seuls dans leur chambre particulière, ne faisaient en somme qu'appliquer à leur cas particulier la méthode générale d'instruction de l'Université de Paris.

Quant aux leçons du maître, elles consistaient essentiellement dans la lecture et l'explication des auteurs. D'où le titre de lecteur donné à tout professeur, qu'il fût du Collège royal ou du simple Collège de Coqueret. Dans ses explications le lecteur s'attachait à montrer « les raisons et les conséquences de chaque division de l'ouvrage, de chaque paragraphe, de chaque phrase et de chaque terme dans la phrase ». Si ce mode traditionnel d'exposition convenait à peu près autant à l'enseignement des lettres qu'à celui de la scholastique, il ne pouvait en être de même de l'autre méthode imposée par les règlements, celle des questions, par laquelle « on dégageait toutes les propositions susceptibles d'être discutées en deux sens contraires, qu'on résolvait en concluant par forme de syllogisme à l'affirmative ou à la née^ative... Aussi les humanistes du xvi^ siècle s'élevaient-ils vivement contre cette dernière méthode, avec d'autant plus déraison

que l'élément nouveau qu'ils faisaient prévaloir dans les études ne comportait pas d'exercices de ce genre. » Pour sa part^ Daurat sut briser avec des errements aussi déplacés.

La base même de son enseignement était l'étude de la langue et de la littérature grecques'. Si les œuvres grecques sont le but, la langue grecque est le moyen ; par une méthode originale Daurat s'en servait même pour enseigner le latin ^ : dans de féconds rapprochements entre les deux langues, il trouvait sans doute un point d'appui solide pour asseoir une culture latine supérieure.

Pour atteindre à celle-ci, l'étude des poètes lui parut devoir être mise au premier rang, soit qu'il s'y laissât entraîner par les tendances de ses disciples, soit qu'il s'y plût par goût personnel. Virgile, Horace, les Elégiaques et Ovide, si précieux pour les connaissances mythologiques, furent lus les premiers. Parmi les prosateurs, Cicéron eut la

1 . L'étude des questions purement littéraires que soulève la biographie de Ronsard ne rentrant pas dans mon plan, je me suis contenté, afin de ne pas laisser ici de lacune trop béante, d'emprunter au bon livre de M. Chamard sur Du Bellay les indications qui suivent, et qui ne me semblent devoir vieillir que lorsqu'on aura fait une étude d'ensemble des sources de la Pléiade. Le livre de M. Laumonier sur Ronsard poète lyrique, parce qu'il entre à certains égards dans plus de détails, est à consulter également en cette matière.