Édition Blanchemain, t. II, p

2. Quando te reducem Vindocino ex agro Cernemus, veterum turba sodalium ?

Quis te, quis niveo vellere conditus

Nobis restituet dies ?

(Mureti, Juvenilia, 1757, p. 103).

Là, les matins nous aurons le murmure Du doux zéphyr, qui durant le séjour Nous vengera de la chaleur du jour, Qui nous seroit à supporter trop dure.

Puis nous irons, Grévin, par adventure, A Gentilly pour disner alentour De la fontaine ; et, estant de retour, Nous soupperons dessoubz quelque verdure ;

Par dessus tout, nous aurons du vin frais Pour endormir et alléger le fais Du grief ennuy qui si fort nous martire.

Tu pourras là, si tu veulx, aisément Arboriser, et là, commodément, Ronsard pourra charpenter son navire. ^

Mais les environs de Paris, c'est-à-dire en ce temps-là, la vraie campagne, réclament encore plus la Brigade.

A Meudon^ même sans y être invitée par le cardinal de Lorraine, la Brigade essaime fréquemment. L'agrément de ces vallées boisées et de ces collines en terrasse, d'où l'on domine la plaine où Paris ne fait encore qu'une lointaine petite tache grise, est pour beaucoup dans cet attrait qui ne le cède pas même à celui de la fraîche vallée de Bièvre\ En s'y rendant, souvent la Brigade se rencontre avec le joyeux Rabelais qui, quoi qu'en dise la légende,

1. Les Sonnets de Nicolas Ellain, ler livre, p. 30-31 (édition Achille Genty). Le « navire » de Ronsard m'a tout l'air d'être la Franciade.

2. Baïf, édition Marty-Laveaux, t. II, p. 438 et t. IV, p. 417.

s'entend parfaitement avec toute cette jeunesse ^ Mais accompagnons la plutôt à Médan chez un de ses grands amis, Jean Brinon, cet original descendant d'une vieille famille de robe, qui n'aspire qu'à dépenser sa fortune et sa vie ^ au service des Muses et à celui de ses plaisirs. Pierre Belon, le grand vo3^ageur, l'auteur des Observations de plusieurs singularité^ et choses mémorables trouvées en Grèce^ Asie, Judée, nous introduira chez le fastueux Mécène :

(( Au temps d'esté, plusieurs poètes de nostre nation, s'estant alliez ensemble, en faveur de

1 . Cette légende, amorphe et insaisissable comme toutes les légendes, n'a pour se défendre que l'épitaphe de Rabelais par notre poète (Blanchemain, tome VII, p. 273). Mais 1 acrimonie qu'on a voulu trouver dans cette épitaphe n'existe que dans l'imagination de quelques lecteurs. Les preuves de l'estime où la Pléiade tenait Rabelais sont assez nombreuses (pour Du Bellay en particulier, voyez Chamard, op. cit., p. 67), pour que nous ne nous arrêtions pas davantage à cette discussion. Ajoutons seulement que la première trace de cette légende, que Michelet n'a pas manqué de recueillir et de romantiser, se trouve dans un livre postérieur d'un siècle et demi aux faits qu'il rapporte. Ce livre qui n'est autre que les Jiigenieiits et observations sur la vie et les œuvres de Rabetais (cité par Blanchemain, tome VII, p. 273), a donné naissance à une seconde légende qui veut que Ronsard ait été logé à Meudon par le cardinal de Lorraine dans une tour écartée, à demi délabrée. Il y a là confusion du poète avec un de ses homonymes, le capitaine Ronsart, de Bourges.

2. Il mourut fort jeune, victime de la vie qu'il avait menée.

Monsieur J. Brinon, conseiller du Roy. près de Poissy, sur la rivière de Seine, l'accompagnèrent voir ses Muses Medan et Villaines. Iceluy, s'estant mis en mesure de les recevoir humainement, les festoya conmie il appartenoit. Donc estants parvenuz là, eurent bonne issue en toute chose : car errants plusieurs jours par les confins, trouvèrent maints appareils récréatifs de diverses manières de passe-temps : comme à faire la chasse à plusieurs espèces d'animaux... Se trouvant aux rivages des isles et là se reposant sous l'umbre des ramées, voicy un alcyon, branché sur leurs testes, qui desgorgea son chant si hautain que le comte d'Alsinois leur interpréta que ce leur fust augure fatal, se souvenant de Roger en Arioste,... interprétant que, comme luy, obtiendroyent accomplissement de ce qu'ils avoyent le plus désiré... Ores, cheminant par taillis, tendants aux oysillons, en prenoyent de moult rares : tantost se trouvants par les forests, avoyent plaisir de voir beaucoup d'espèces d'arbres avec leurs fruicts : autres fois cueilloient diverses espèces d'herbes sur les montagnes et entre les vallées. Et là, trouvants infinis arguments nouveaux, y firent sonnets, odes et epigrammes grecs, latins et françois, en la louange de celuy qui les y avoit conduicts et de ses nymphes. Et ayant consacré les fontaines avec grandes cérémonies, rappor-

tèrent toutes les reliques de leur enqueste \ » Dans ce récit^ aucun des membres de la Brigade;, si ce n'est Nicolas Denisot;, n'est nommément désigné. Ronsard cependant ne put pas ne pas être invité : entre toute la Brigade^, en effets, il est le favori de Brinon. Atout coup Brinon lui fait cadeau d'un verre de cristal^, d'un chien^, dont Ronsard le remercie en deux pièces de vers^, dont l'une sur la Chasse ^ ; une autre fois c'est d'un armement complet : dague^, épée^, pistolet^, arquebuse à rouet, et canon même, présent qui vaut bien le poème des Armes ^ ; enfin c'est d'une statue de Bacchus, et Ronsard d'adresser en récompense à Brinon l'hymne du dieu :

Je te salue, o Roy ! le Lychuite admirable Dès hommes et des Dieux ; je te salue encor En faveur de Brinon, qui d'une tasse d'or. Pleine de Malvoisie, en sa maison t'appelle, Avec ton vieil Silène et ta mère Semèle. 4

Voilà de précieuses marques d'estime et d'amitié; il en est d'autres, plus intimes : Ronsard reçoit confidence de l'amour de Brinon pour une maî-

1. P. Belon, Histoire de la nature des oy seaux (Paris, Corrozet, 1555, in-fol.) ; cité par Chamard, Joachiiii Du Bellay , p. 84. ,