Art de vérifier les dates, t. Il, p. 819, colonne

2. Eure, arrondissement d'hvreux. — Froger, Revue historique du Maiue, t. XV, p. 225, et Bibliothèque nationale, ms. fr. 29.025, p. 3.

autant et plus qu'à coups d'épée, et qui détermina la fuite du duc, Olivier se retrouve capitaine de château et toujours en Normandie, mais, cette fois, c'est de Saint-James-de-Beuvron et de nouveau c'est au service de Louis XL

Son attachement au roi ne se démentit plus; et,, d'autre part, de fortes qualités lui assurèrent sans nul doute la confiance du souverain, car celui-cr ne lui en marchanda pas les témoignages : non content de le reprendre comme échanson, il n'hésite pas à le faire entrer peu après dans sa garde personnelle^. Telle était la charge, en effet, que remplissait à la Cour cette compagnie des Cent gentilshommes de l'Hôtel., recrutée en général parmr les bonnes familles du royaume. Mais un service plus actif que celui de gentilhomme de l'Hôtel ou d'écuyer d'écurie allait appeler Olivier. Par mandement en date du 2 septembre 1477 \ Louis XI

1. Manche^ arrondissement d'Avranches. — Froger, Revue historique du Maine, t. XV, p. 226, et Bibliothèque nationale, ms. fr. 29.025, p. 4.

2. Olivier figure au rôle des Cent gentilshommes de l'Hôtel, sans interruption, de 1471 au 31 décembre 1483, aux gages de 350 livres. Il eut pour successeur Guillaume de Sévérac et fut le premier de sa maison à faire partie de cette garde d'élite, qui, après lui et pendant tout un siècle, compta toujours parmi ses membres un Ronsard (Bibliothèque nationale, ms. fr. 21.448, fos 3 v» à 63 vo).

3. Froger, Revue historique du Maine, t. XV, p. 95, et Bibliothèque nationale, ms. fr. 20.688, p. 37.

enjoignait au bailli d'Amiens d'avoir à « mettre entre les mains de Sa Majesté les lieux et seigneuries d'Anzières et de Betancourt, appartenant au sieur de Hammes, réfugié en Flandre chez les ennemis du Roy, et en donner le gouvernement à Olivier Ronsard, escuyer d'escurie ».

Ce nouveau poste montrait assez que le roi entendait encore tirer parti de ce bon serviteur. Cependant, brusquement, dès la mort du roi, Oliver fut cassé de ses fonctions de gentilhomm.e de l'Hôtel. La cause de cette disgrâce nous échappe : était-ce défiance inspirée à la régente, Anne de France, par la conduite de l'ancien échanson du duc de Normandie; ou plutôt Olivier ne se serait-il pas imprudemment compromis au lendedemain de la mort de Louis XI en faveur du duc d'Orléans', plus suspect encore, et pour cause, à Madame de Beaujeu qu'à son père ? En tout cas, si c'est aux services rendus par son père que Pierre de Ronsard dut en partie sa situation privilégiée à la Cour, on peut affirmer qu'Olivier, lui aussi, avait déjà préparé, indirectement peutêtre, la fortune de son fils près de Louis XIL C'est grâce à lui que la famille a pu franchir cette étape difficile qui, sans la déraciner, la porta sur un

I. C'est en effet au service de Louis, encore duc d'Orléans, et non du roi lui-même, que Louis de Ronsard fera ses premières armes.

théâtre où les circonstances offrirent un but à son ambition et un rôle utile à ses aptitudes.

Olivier Ronsard avait épousé Jeanne d'IUiers, fille de Jean d'IUiers des Radrets. Les d'IUiers des Radrets étaient une branche de la vieille famille chartraine d'IUiers ^ et avaient contracté de belles alliances : c'est vraisemblablement par Jeanne d'IUiers^ sa grand'mère;, que Pierre de Ronsard pouvait à bon droit se prétendre allié aux Du Bouchage.

Olivier Ronsard mourut entre le 7 mai et le 8 octobre 1493. Sa femme lui avait donné cinq enfants^ : Louis^ l'héritier de la Poissonnière, Jean, Marie, Jeanne et Jacque.

Jean était le cadet, et son père le destina naturellement aux ordres. Il devait y faire une assez

1 . Les généalogistes sont très indécis quant au nom de la mère de Jeanne d'IUiers. En général, ils tendent à faire de celle-ci la fille de la première femme de Jean d'IUiers : Catherine d'Eschelles ; je serais pour ma part disposé à lui donner plutôt pour mère Catherine de Maillé^ seconde femme de son père : les armes des Maillé se retrouvant sur le linteau de la cheminée de la Poissonnière. Ce n'est pas l'avis cependant de M. Vallée, auteur de très intéressantes Notes ^ciicahgiques sur la fcunilJe d'IUiers (Faris, 1905, in-80).

2. Je n'admettrai pas ici un Charles de Ronsard que l'abhé Froger dédouble, sans raison suffisante, de son homonyme le frère du poète et qui ne paraît en aucun des actes où les enfants d'Olivier sont réunis.

belle carrière. En 1504;, il ne portait encore que le titre de protonotaire apostolique^, mais en 1521 il était pourvu de l'archidiaconé de Laval. Ainsi qu'il arrivait presque toujours en ce tempslà, rentrée en possession fut laborieuse : un concurrent lui disputait son siège; la cause alla jusqu'en Parlement'. Jean obtint enfin raison, car huit ans après, il était encore archidiacre de Laval, et, comme tel, chanoine de la cathédrale du Mans. En cette même année, il possédait un autre bénéfice, la cure de Bessé-sur-Braye (dont il fit consacrer le 10 octobre la nouvelle église par l'évêque de Léon), et il était vicaire général de son évèque, le cardinal Louis de Bourbon. Sa situation et sa générosité avaient fait de lui un personnage très important et très considéré. Aussi, en 1535, après sa mort, son frère crut-il pouvoir obtenir des chanoines l'autorisation de faire peindre les armes du défunt sur les murs d'une chapelle de la cathédrale, celle de Saint-Nicolas, où il était enterré. On le lui refusa parce que c'était res insolita ; mais on consentait qu'il mît une tombe ou

I. « 1521, 26 novembre, Paris. Mandement au juge du Maine de donner ordre aux notaires, greffiers et tabellions de fournir au sieur Ronsart^ chanoine et officiai .de Laval, en l'église du Mans, les copies et extraits de titres dont il a besoin dans un procès au Parlement de Paris contre Jean Alligret, prétendant audit archidiaconé. » (Catalogue des actes de François /er^ t. V, no 17.429.)

une plaque à la muraille avec lesdites armoiries et une inscription.

Avant de mourir^ Jean Ronsard avait résigné son archidiaconé en faveur de Charles, fils de son frère'. Mais il avait un autre neveu de beaucoup plus jeune, auquel il avait témoigné une particulière affection : ce qui l'avait attaché au petit Pierre, c'était de retrouver chez cet enfant précoce son propre amour des lettres et surtout de la poésie. Jean était lui-même « d'une culture très distinguée en toute doctrine profane et sacrée », et son neveu, l'ayant vu « toute nuit », pour servir les Muses,

User tant d'huille et de chandelles ^,

en avait conçu une telle admiration pour son oncle qu'il ne songeait plus qu'à l'imiter. Touché de cette dévotion, l'archidiacre s'était intéressé à lui, lui avait appris ce qu'il savait lui-même, lui avait fait aimer ce qu'il aimait, et en mourant lui

1. L'abbé Froger, op. cit., p, 100, pense naturellement que ce Charles était frère de Jean. Voir la note 2 de la page 33.

2. Ronsard, édition Marty-Laveaux, t. VI, p, 361. — Retrouvée par le savant éditeur dans le Bocage de 1554, cette pièce est intitulée : Epit/ife de Jehan de Ronsard, son oncle.

légua sa bibliothèque qui était nombreuse et très variée \

Marie contracta deux alliances : la mort de son premier époux^, François de Laval^ seigneur de Marcillé et de Saumoussay^ survenue en 1503 lui permit de se remarier un an après à Bernardin de Mineroy^ seigneur d'Avaray ^ et du Tertre.

Jeanne se maria^ elle aussi, deux fois ; elle épousa d'abord Macé de Ternay, mort avant 15 16, dont elle eut une fille, Françoise ^; et secondement François Carreau, seigneur de la Carrelière, d'Am-

1. « Habebat ab avunculo, viro omni liberali sacraque doctrina politissimo, non solum bibliothecam variorum et multiplici librorum supellectile instructam, sed etiam exemplum hujus reconditioris disciplinée quod sibi proponeret ad imitandum ». (J. Veillard, Pétri Roïisardî laiidatio fuuehris, Paris, 1586, in-4°, fol. 12 vo.) — L'archidiacre Jean n'étant mort qu'en 1535, je ne vois pas pourquoi l'abbé Froger a cru nécessaire de créer un Charles Ronsard, frère de Louis, pour rendre à Pierre, si précoce nous le savons,, les services dont parle Veillard en son Oraison funèbre^ D'ailleurs, au moment où ce Charles serait mort (vers 1555, selon Froger, op. cit.^ p. loi), Pierre n'avait plus besoin de sa bibliothèque, il en avait une à lui et très bien fournie, s'il faut l'en croire.