Ibidem, pp. xxxii-xxxiii

3. Sur ce sujet, consulter un article de M. Chamard, d'Histoire littéraire, 15 janvier 1899, p. 21 et suiv., et l'introduction tout entière du livre de M. Laumonier, Ronsard poète lyriijiie.

commune, « communiquait ensemblement ses études )) avec Ronsard. Au reste, les Vers lyriques de Joachim et les Odes de Ronsard parurent à neuf mois d'intervalle seulement, les premiers vers Pâques 1549, les seconds aux premiers jours de janvier 1550; ils avaient donc été menés d'un train à peu près égal. Or la nécessité de préparer pour l'impression l'un et l'autre ouvrage fut reconnue, et leur publication décidée en fin de compte d'un commun accord entre les deux poètes. Chacun d'eux, d'ailleurs, comme s'il cherchait à effacer les derniers souvenirs d'un malentendu passager, ou à couper court à quelque légende en train de naître, a tenu à protester de leur entente parfaite en cette conjoncture. « M'acheminant, dit Ronsard, par un sentier inconnu et monstrant le moyen de suivre Pindare et Horace, je puis bien dire (et certes sans vanterie) ce que luy mesme modestement tesm oigne de luy :

Libéra per vacuum posui vestigia princeps, Non aliéna meo pressi pede.

Je fus maintes-fois avecques prières admonnesté de mes amis faire imprimer ce mien petit labeur, et maintes-fois l'ay refusé, apprenant la sentence de mon sententieux autheur :

Nonumque prematur in annum ;

et mesmement sollicité par Joachim dii Bellay \ » — Et celui-ci disait de son côté : « Voulant satisfaire à Tinstante requeste de mes plus familiers amis, je m'osay bien advanturer de mettre en lumière mes petites poésies : après toutesfois les avoir communiquées à ceux que je pensoy bien estre clair-voyans en telles choses, singulièrement à Pierre de Ronsard, qui m'y donna plus grande hardiesse que tous les autres : pour la bonne opinion que i'ay tousjours eue de son vif esprit, exact sçavoir et solide jugement de nostre poésie françoise ^. » Ces deux affirmations concordantes, à dessein sans doute, suffisent à prouver que le nuage, si nuage il y eut, s'était vite évanoui au soleil de l'amitié.

Cette aventure, qui apprit aux deux jeunes gens à se connaître, à composer mutuellement avec leurs caractères, fixa l'attitude qu'ils gardèrent dorénavant vis-à-vis l'un de l'autre. A côté de Ronsard, que tous reconnaissent pour leur « Prince », mais seulement prinius inter pares, Du Bellay brille d'une lueur plus douce. Lui qui dans la polémique déploie tant d'assurance, d'audace, de force incisive, nous apparaît à travers les rimes de Ronsard et dans les vers que lui-même

1. Préface des Odes (janvier 1550), édition Blanchemain^ t. II, p. II.

2. Préface de la deuxième édition de V Olive, novembre 1 550.

lui adresse, comme respectueux^, modeste, étonné de son talent et intimidé de l'honneur que Ronsard lui fait de le chanter :

Amy, vole plus hautement Et en lieu si humble n'amuse Qii'à me louer ta docte Muse. ^

Ronsard, de son caractère, entra tout naturellement dans ce rôle de grand ami qui lui était offert. Son protégé lui faisait honneur, il reconnaissait en lui un vrai poète, convaincu de l'essence divine de la vraie poésie % un disciple admirateur de son maître et attentif à son exemple :

Nul tant que luy n'est honorant Les vers dont je vois redorant La gloire de ceux que je sonne.' 3

Il lui trouve un seul défaut : sa timidité à produire ses œuvres et à faire parler de lui :

D'une nuit oblivieuse Pourquoi tes vers caches-tu ? 4