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pensées et sa vie à la pure gloire d'une dame de France, il serait beau qu'un poète français et vendômois vouât sa jeunes e et sa muse à immortaliser une belle Florentine — L'influence de Cassandre prouva sa rare qualité : elle le fit servant d'amour courtois.

Si ses rapports vrais avec sa « dame » sont aujourd'hui difficiles à discerner^ la faute en est à Ronsard : il les a confondus comme à plaisir, entre les mille intrigues dont le premier livre des Amours garde le témoignage. C'est ce qu'on a pu démêler des incidents réels de cette passion, c'est la trame de ces sentiments telle qu'on l'a comprise, que le lecteur trouve en ces pages. Synthèse interprétative, il est vrai, que peut seule contrôler une intime familiarité avec ce can^onierc charmant, mais si confus^.

A la mieux connaître, Pierre apprit petit à petit les goûts de Cassandre. Désireux d'exprimer à la

1 . Se reporter au texte de Binet, cité à l'Appendice, no IX ; et aux explications de Ronsard lui-même reproduites plus loin, à la page 350, ainsi qu'au fameux texte : Si quelque dame honneste et gentille de cœur. (Edition Blancheniain, t. I, p. 142.)

2. Je ne me dissimule pas à combien de méprises et d'erreurs je m'expose ici, comme précédemment avec Marguerite^ en cherchant à faire, au milieu des Amours, choix des sonnets appartenant avec le plus de certitude ou de vraisemblance à Cassandre, et en m'efîorçant de les grouper chronologique-

fois son attachement et sa dévotion, il sut respecter ses heures de soHtude et, par exemple, se garder de la suivre

Sur cette pierre, où, quand le chaud s'entuit Seule, à part soi, pensive s'arraisonne i...

Ou quand, pensive, aux jours des plus beaux mois, La voit à part (comme un qui se conseille) Tracer les prés, et, d'une main vermeille. Tirer de rang les fleurettes de choix ; Ou quand, l'esté, lorsque le chaud s'avale. Au soir, à l'huys, il la voit qu'elle égale La soye à l'or d'un pouce ingénieux. ^

D'autres fois Cassandre chantait 5. Il ne se lassait pas alors de l'entendre, et de lui demander qu'elle redît, pour lui seul, l'air qu'elle avait chanté à Blois, le jour de leur première rencontre :

Ainsi je suis de ses chansons espris.

Lors qu'à son luth ses doigts elle embesongne. Et qu'elle dit le branle de Bourgongne, Qii'elle disoit le jour que je fus pris. 4

ment et méthodiquement. J'essaye cependant. Pour justifier la synthèse que je propose, il faudrait donner une édition des Amours avec commentaire perpétuel. Quant aux raisons principales du départ entre Marguerite et Cassandre, je les donne à l'Appendice, no VIIL