Ibidem, t. I, p

3. Les sonnets, où Ronsard exprime, d'une façon relativement discrète, son espoir de posséder un jour Cassandre, même si l'on élimine les pièces de ton particulièrement vif où le familier de Ronsard ne reconnaît pas l'accent du serviteur de Cassandre, sont encore assez nombreux pour qu'il soit inutile de les signaler particulièrement.

au début de iSS^\ il invita Cassandre à venir à la Poissonnière. Sûre d'elle-même et confiante en rhospitalité de son poète^, Cassandre accepta.

Après lui avoir fait les honneurs de la maison de ses pères, Ronsard, sous les poignants rayons du soleil printanier, promena sa rêveuse amie dans . ces prairies humides du Loir, où souvent, à la brune, il avait erré en songeant à elle. Il lui montra, au flanc des collines, ces « antres secrets, de frayeur tout couverts », qui maintes fois avaient abrité sa lassitude de convalescent. Dans la montueuse forêt de Gâtine, il chassa avec elle le cerf et le sanglier, et, lorsque dans l'élan de la course,

I . La première édition des Amours, qui est de septembre 1552, renferme déjà des allusions à ce séjour de Cassandre chez Ronsard. Le fait que celle de mai 1553 en présente au moins autant m'incite à penser qu'en 1553 ce souvenir était encore tout frais dans la mémoire du poète. — Je dis « la Poissonnière, » surtout pour fixer les idées ; cependant je ne dissimule pas que Ronsard ne posséda jamais la Poissonnière puisque celle-ci, suivant le droit féodal, revint naturellement à son frère Claude qui en 1552 vivait encore. Depuis 1548, les trois frères Claude, Charles et Pierre avaient dénoncé l'indivision et s'étaient partagé les biens roturiers de leur père ; en outre, le tiers des biens nobles de Louis de Ronsard revenait encore, suivant la coutume de Vendômois, au deux puinés. Peut-être le lot de Pierre comprenait-il le Moulin- Ronsard, comme l'a supposé M. Laumonier (Revue de la Renaissance, t. II, p. 282, note t) ; il est en tout cas très vraisemblable, et assez conforme aux mœurs de l'ancien temps, que le puîné ait reçu pour lui et sa dame la plus large hospitalité au manoir de son aîné.

une branche épineuse venait à cingler la jeune femme, lui tirant quelques gouttes de sang, le galant humaniste baptisait Cassandrette la fleur qui les avait reçues ^ A son tour, avait-il mal aux yeux, Cassandre lui composait une eau pour les lui baigner ; s'était-il blessé en faisant des armes, avec Jean de Peigné peut-être, Cassandre, qui connaissait les vertus des simples^, étanchait la plaie et la pansait de ses doigts savamment.

Mais les parties de bateau sur le Loir^ et la pestilence des marais avaient été pernicieuses à la jeune femme : aux plus beaux mois du printemps^, dans le propre lit de Ronsard tout ému à cette pensée, la fièvre intermittente la cloua, privée de sommeil. Durant ces jours où la vie de Cassandre fut en danger, quand il n'était pas au chevet de sa dame, à guetter anxieusement les alternatives de sueurs et de frissons ^, tandis qu'

Un somme languissant la tenoit my penchée, Dessus le coude droit, fermant sa belle bouche, 9