Jean Bouchet, Annales d'Aquitaine, fos

après, ils tombaient à Bordeaux dans les bras de leur père.

Maintenant qu'il était déchargé de la lourde responsabilité qui pesait sur lui, Louis de Ronsard put enfin penser à lui-même. Durant le séjour des princes à Cognac, le 12 août 1530, il se fit, par une lettre à Nicolas Berthereau, contrôleur de la maison du grand-maître Montmorency, rappeler à la bonne grâce de celui-ci, « lui suppliant l'avoir pour recommandé au croissant de son estât et à l'oflice de premier maistre d'ostel ' ».

Il ne fut pas trompé dans son espérance : le roi, non seulement le dédommagea sur l'Epargne, ainsi que ses compagnons de captivité, des pertes qu'ils avaient subies en Espagne ^, mais encore en réor-

1. Cette lettre est conservée au Musée Condé (Papiers Condé, série L, tome XV, feuillet 348), et le texte en figure parmi nos pièces justificatives sous le n° XXIIL Datée seulement de Cognac, 12 août, elle doit être de l'an 1530 : dans le dossier auquel elle appartient^ elle est en efïet classée entre 1526 et 1538 ; puis, nous savons par les Annales d'Aquitaine que les Enfants demeurèrent jusqu'en septembre 1530 à Cognac ; il est ensuite naturel qu'au moment de rentrer à la Cour, Louis de Ronsard songe à y affermir sa situation ; enfin, il dit dans cette lettre, servir le roi « depuis quarante ans et {sic) divers lieux », ce qui donne exactement la même date d'année que la lettre du 1 5 janvier, laquelle ne peut se placer qu'en 1530.

2. « Mandement à Jean Gabillaut, clerc d'ofîfice de la maison du Dauphin, des ducs d'Orléans et d'Angoulême, 6.802 livres 1 5 sous 6 deniers tournois, pour distribuer aux officiers

ganisant la maison de ses trois fils, le Dauphin, le duc d'Orléans, le duc d'Angoulême, il lui en confia la direction avec le titre de premier maître d'hôtel \ Cette situation réservait encore à Louis

des Enfants du Roi qui ont été prisonniers en Espagne avec eux, afin de les dédommager des pertes qu'ils ont subies )). (Catalogue des Actes de François t. II, page 306, no 5.327.)

I. Tant dans 1' « Epistre familière » adressée à Louis de -Ronsard (1539) que dans l'épître liminaire des Triiiniphes de la noble et amoureuse dame (1536), comme aussi dans 1' « Epitaphe » (1544), Bouchet donne à son ami le titre de maître d'hôtel du Dauphin, que l'on retrouve dans un aveu rendu en 1534 (pièce justificative n» XX) et dans un acte de même date, émané de Louis en cette même année. C'est dire qu'il fut

continué en son office

Quinze ans et plus par fortune propice,

comme il est censé l'afîirmer lui-même en son épitaphe, dont Bouchet est l'auteur. Cependant Du Perron (Oraison funèbre, p. 22), Blanchemain (édit. de Ronsard, t. VIII, p. 2 €t 6) et Marty-Laveaux (Notice, p. 9) ont tous prétendu que Louis avait été maître d'hôtel de François 1er ou même <i'Henri IL L'origine de cette erreur est celle-ci : ils ont mal interprété les termes dont se sert Pierre de Ronsard en son Elégie à Belleau (édit. de Blanchemain, t. IV, p. 297) :

Mon père de Henry gouverna la maison,

et n'ont pas remarqué le commentaire qui ajoutait : « pour lors duc d'Orléans » ; ou bien c'est la mention par Binet de la mort subite de Louis « servant son quartier chez le roy » qui les a induits en erreur. Ils n'ont point songé que « chez le roy » ne signifiait pas nécessairement au service du roi.

des heures douloureuses : la mort tragique, en 1 5 3 6, du dauphin François qu'il servait depuis sa naissance, qu'il avait élevé pour ainsi dire, dut être un grand chagrin pour lui.

Mais cette catastrophe ne l'éloigna pas de la Cour, où il devait demeurer jusqu'à sa mort dans les mêmes fonctions. Son crédit et son influence ne faisaient qu'augmenter chaque jour. Il avait Toreille du maître : ministres et courtisans, sachant que le roi l'écoutait volontiers, s'empressaient à le servir. Sa recommandation faisait autorité.

Tout le loz qui de vous vient et sort Est cru de tous à vostre seul rapport, Autant et plus que d'homme du royaulme De votre estât portant la lance et heaulme, ^

lui écrit son ami le poète Jean Bouchet, qui lui est redevable de tant de services. Vers 1535, celui-ci lui demandait pour sa fille, Marie, l'autorisation d'entrer au monastère

De Sainte-Croix, pour vivre en vie austère. Où elle avait très grand dévotion, Sans que payasse aulcune pension. ^

1. Jean Bouchet, Epistres familières (Poitiers, 1545, infolio), ép. CXXVI, feuillet lxxxiii recto.

2. Ibidem, épître CXXVI, folio lxxxiii ro. — Cette pièce doit être datée, non de 1 541 comme le propose M. Laumonier

éO LE PÈRE ET LA MERE DE RONSARD

Dès 1533, c'avait été une faveur qui, sans doute, touchait encore davantage le rhétoriqueur poi~ tevin :

... Le chevalier Roussart A faict présent au roi de mon rude art > C'est le palais où sont les claires dames, Dont par escrit j'ay mis les epigrammes Tout à l'honneur du sexe femenin, Des détracteurs guérissant le venin. ^

Ces vers prétentieux désignent le Jugement poètic de Vhonneur femenin et séjour des illustres^ claires et honnestes dames, que Ronsard présenta au roi en manuscrit. En 1536, il offre encore à la reine^ comme l'auteur l'en avait prié, les Trinmphes de la noble et amoureuse dame. Enfin, presque chaque année^ c'est une démarche analogue soit pour son propre fils % soit, plus souvent, en faveur de Bouchet qui d'ailleurs le proclame bien haut :

(Revue de la Renaissance, t. lei', p. 99), mais plutôt de 1538. En effet, elle a été composée six ans après l'épitre XCVI qui, elle, suivit d'assez près la mort de Louise de Savoie

1. Epistr es familières, épître XCVI^ feuillet lxv ro. — Je la date de 1532 environ, parce qu'elle vint -au jour (son texte le montre) un an environ après la mort de Louise de Savoie.

2. Charles de Ronsard, nommé aumônier du dauphin Henri en 1536.

V ous avez supporté mes ouvrages Contre l'effort des vénéneux langages Et soubstenu par votre cler esprit Tout ce que j'ay par cy- devant escript. i

Mais cela n'est encore rien ; car^ dit Bouchet^,

II vous pleut à Paris me appeler Et des secretz aulcuns me reveller Du tant noble art de doulce rethorique Dont vous avez le savoir et pratique, Par le moyen de quoi je corrigeay Le chapelet des princes que erigeay A la rigueur de toute quadrature. 2

Voilà notre héros transformé en maître de <( doulce rethorique », C'est en effet que si Louis de Ronsard n'a pas^ comme on l'a prétendu par erreur^ fait ses études à l'Université de Bourges % il n'en fut pas moins un des seigneurs les plus instruits et les plus cultivés de la Cour. Ses nom-

1. Epître liminaire des Triumphes (Marty-Laveaux, Notice, p. cxi).