Édition Blanchemain, t. IV, p

2. Ibidem, t. VI, p. 104 (1569). — V. encore t. IV, p. 152 et p. 158 (1569).

APPENDICE

Le nom de Ronsard,

Le nom de Ronsard a été l'objet de bien des explications différentes^ soit de la part des contemporains du poète, soit de celle des savants du xviii^ et du xix^ siècle. Parmi ces derniers, Ubicini en s'appuyant sur l'origine bas-danubienne attribuée par Ronsard à sa famille, voit dans ce nom une traduction du roumain ; pour lui Ronsard dériverait du mot français « ronce » et serait un équivalent du nom roumain Màràcini, qui aii^'ait été l'appellation ethnique du légendaire « marquis de Ronsard » ^ D'autres, au contraire, se fondant sur

I . « Cet aïeul de notre poète, qui vint du Bas-Danube offrir ses services à Philippe de Valois, s'appelait Maracini comme son père, lequel joignait à son nom la qua lité de hano (ban). Lorsqu'il se fut fixé en France, il traduisit littéralement le nom et le titre paternels et changea « bano » en marquis, et Maracini (ronces ou roncière) en Ronsard. » (Ubicini, introduction aux Ballades et chants populaires de la Roumanie (principautés danubiennes) recueillis et traduits par V. Alexandrie p. xxi, note). — En 1891, une revue philologique de Buda-Pest (le Egyetemes Philologiai Kôilôny, t. XV, p. 177) a publié une étude du littérateur hongrois Etienne Szamota intitulée : Pierre de Ronsard étaitil d'origine valaque, bulgare ou magyare? L'auteur conclut

APPENDICE

une variante du nom de Ronsard^ la forme Roussard encore en usage au milieu du xvi'^ siècle, le considèrent comme un vocable essentiellement français et une sorte de s3monyme du nom de famille beaucoup plus répandu Rousseau'. Mais au xvi^ siècle, personne encore n'avait songé ni à une explication aussi simple que celle de « Roussard », ni à une étymologie d'apparence aussi savante que l'opinion d'Ubicini, et sans bien se rendre compte évidemment que les régions arrosées par le bas Danube n'étaient point des pays de langue germanique, plusieurs des contemporains ou des familiers de Ronsard attribuaient au nom patronymique du chantre de la Franciade, celui-ci le sens de « cœur chevalereux » ^, celui-là la signi-

que le « marquis » de Ronsard devait être seigneur de Tirnovo, dont le nom signifie « un lieu rempli de ronces ». — J'emprunte ce renseignement bibliographique à l'article de L. Bézard sur les Origines de la famille et du nom de Ronsard, paru au tome LXII de la Revue historique et archéologique du Maine.

1 . « On sait par tradition que Ronsard était roux, et c'est sans doute parce que la plupart de ceux de cette famille naissaient ainsi, qu'ils eurent le nom de Roussard, qu'on a depuis prononcé Ronsard. » (Moréri, Dictionnaire historique, à^rmér^ édition, t. IX, p. 353.)

2. « Pierre de Ronsard est issu d'une des nobles familles de France, de la maison des Ronsards au pais de Vandômois, l'antiquité de laquelle est assez avouée et remarquée des plus curieux pour avoir tiré son origine des confins de la Hongrie et de la Bulgarie, où le Danube voisine de plus près le païs de Thrace... auquel lieu se trouve une seigneurie appellée le

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fication de « cheval fort » \ qui, l'une et l'autre, ne peuvent s'appuyer que sur quelque dialecte allemand.

Aucune des étymologies successivement proposées ne saurait être admise, et s'il n'est point encore possible de donner une explication rationmarquisat de Ronsard. Et l'étymologie de ce nom en monstre quelque chose, Ronsard signifiant en la langue du pays comme qui dirait cœur chevalereux ; aussi les armes de cette maison semblent l'exprimer, ayant pour tymbre un cheval, et dans l'escusson trois poissons, qu'on dit en la même langue se nommer « ross », c'est-à-dire chevaux, et se trouver dans le Danube. De là pourrait avoir esté nommée la seigneurie de la Poissonnière, maison paternelle de Ronsard. » (Binet, La Vie de Pierre- de Ronsard, édition Laumonier, p. i, 2, texte c). — (( Cœur chevalereux » semblerait tout d'abord s'entendre d'un cœur de chevalier, d'un cœur valeureux, mais l'insistance de Binet à parler, en l'espèce, de cheval, semble autoriser à interpréter « cœur chevalereux » par « cœur de cheval ». C'est, aussi bien, la seule explication possible à donner au nom de Ronsard à l'aide de la seule langue européenne où « ross » s'entende d'un coursier, et dans laquelle <( hart » ou «hert » ait le sens de cœur : c'est-à-dire le bas allemand, autrement dit hollandais ou flamand.

I. (c Quis alius in poètarum gallicanorum nobilissima Pléiade ab eqiio sibi cognomen assumit ? nam puto mihi dari, neque controversum esse, idem equo forti valere Ronsardum. Etiam hodie, si quis impudens memorias veteres et linguam Moravorum neget, a quibus ante multos annos ha^c inclyta stirps in nostra Gallia radices egit, equos alemanni sanguinis et hominem quem robur et vires audacem faciunt non multo secus vocamus. Ut suis ScXpe rébus conveniunt, quadrantque cognomina ! Nonne fontem potens hic héros aperuit, quo vatum in deinceps genus sua sibi ora proluerunt et proluerat.

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nelle du gentilice Ronsard % on peut du moins exposer avec une certitude presque absolue l'évolution de ce nom à travers les siècles.

Quoi qu'on en ait dit, Ronsart ou Ronzart doit en être considéré comme la forme primitive, forme attestée dès le milieu du xi^ siècle par une charte relative au moulin Ronsard sis au finage d'Arènes, non loin de Vendôme : « molendinum in Uoseia situm quem vulgus Ronzart appellat ». L'emploi de cette même forme trois siècles plus tard, c'est-à-dire au temps des premiers Valois, est prouvé par l'établissement à Parme, vers l'an 1350, d'une branche de la famille vendômoise qui, devenue italienne, prit le nom de Ronsardi ^. Enfin, si les aveux, les hommages et d'autres actes du

Pegasus inclytus Musarum ? » (Cl. Boucault, Tabula aut heroum Ronsardi, éd. Prévosteau, Paris, 1601, p. 20). Il est à peine besoin de rappeler que l'allemand 7'oss a le sens de coursier, et que, dans la même langue, hart est un adjectif au sens de dur, de ferme, de solide.

1. La difficulté est aggravée par le fait que l'on ignore Tétymologie du mot français « roussin », jadis «roncin », qui a peut-être la même racine que le nom propre Ronsard ou Ronssart. Le Dictionnaire général de la langue française, au mot roussin, p. 198 1, dit en effet que ce mot est « pour roncin, d'origine inconnue ». — Je signale seulement à titre de renseignement bibliographique l'article de M. Laumonier : La genèse du nom de Ronsard, et la vraie orthographe de la Possonnière, paru au n° de mai 1903 des Annales Fléchoises. Je trouve par contre plusieurs remarques de détail intéressantes dans l'article de L. Bézard cité plus haut sur le même sujet.