Binet, ut su^ra, p

l'église Saint-Gervais, sous la statue tombale que lui-même s'était fait sculpter \

Quand Louis de Ronsard se maria^ il avait déjà trente-cinq ans. C'était tard^ence temps-là surtout, mais sa jeunesse si mouvementée ne lui avait guère donné loisir d'y songer. La paix qui marqua la fin du règne de Louis XII lui permit seule de se reposer. Encore fut-il chargé ces années-là, croyonsnous, de diverses missions diplomatiques.

Louis alla donc reprendre l'air du terroir natal, et grâce aux libéralités royales, s'occupa de rebâtir le manoir de ses ancêtres ^. De ses voyages en Italie il avait rapporté le goût de l'architecture

1. Cette statue, fort mutilée, est aujourd'hui conservée avec celle de sa femme dans la sacristie de l'église. — Coutures est la paroisse dont la Poissonnière dépend et dépendait déjà au xvie siècle. On prétend actuellement que l'église de Coutures n'était pas au temps de Ronsard une église paroissiale, mais une simple chapelle. Rien n'est moins exact : Coutures comptait déjà au xiiie siècle au nombre des paroisses du diocèse du Mans (Cauvin, Géographie ancienne dn diocèse du Mans, p. 286, col. i).

2. Dans les pages qui suivent, chaque fois qu'une assertion n'est pas vérifiée par une note, il faut se reporter au mémoire de l'abbé Froger, La famille de Ronsard, publié dans la Revue historique et archéologique du Maine, t. XXV, 1884 (ler semestre).

nouvelle, car bientôt s'élevait au flanc de la colline une Poissonnière toute blanche sous son crépi frais, brodée de sculptures dans le style qui florissait au même instant au delà des Alpes \

A cette belle demeure presque terminée il fallait une maîtresse, et Louis, guidé sans nul doute et recommandé par la bienveillance du roi, jeta les yeux sur la riche et noble veuve de messire Guy des Roches, seigneur de la Basme. Il en fut agréé et signa son contrat de mariage le 2 février 15 15 ^.

Jamais les sergents fieffés de la forêt de Gâtine n'avaient encore contracté pareille alliance. A vrai dire, Jeanne était de meilleure noblesse que Louis. Fille de Jean Chaudrier, seigneur de Cirières ' et autres lieux, et de Joachine de Beaumont, elle appartenait à l'une des plus illustres familles du Poitou. Un de ses aïeux paternels, Jean, était maire

1. Voir à l'Appendice, n° VI, les pages consacrées à la Poissonnière.

2. i< Contrat de mariage du 2 février 15 15 (n. st.), signé d'Agnan Martin et Philippe Nivard, notaires à Saint-Agnan de Lerry, de haut et puissant seigneur messire Loïs de Ronssart, chevalier, seigneur de la Poissonnière, la Chapelle-Gaugain et des Espineaux, avec dame Jeane Chaudrier, vetve de messire Guy des Roches, chevalier, dame de la -Basme et de Serières. » (Extraicts des titres originaux de la maison de Ronsard ; ms. fr. 20.688 de la Bibliothèque nationale, pièce 38).

3. Cirières (Deux-Sèvres^ arr. de Bressuire, canton de Cerisay).

de la Rochelle sous la domination anglaise^ au milieu du règne de Charles V. C'est lui, raconte Froissart, qui, par ruse, s'empara le 15 août 1372 du château de la Rochelle pour le remettre au pouvoir du roi de France. Ses concitoyens récompensèrent son patriotisme en donnant son nom à l'une de leurs rues \ Les ancêtres maternels de Jeanne, les Beaumont, poitevins eux aussi, s'étaient alliés aux Rouault (et Jeanne avait ainsi pour grandoncle Joachim Rouault, maréchal de France sous Charles VII), aux Chasteigner, aux Baïf et aux Du Bellay, — trois familles dont les descendants devaient être les amis intimes du poète, fils de Jeanne Chaudrier, — enfin aux L'Archevêque de Parthenay et aux la TrèmoïUe ^.

Jean Chaudrier était mort vers 1498 \ ne laissant que deux filles : Jeanne et Renée, celle-ci encore en bas âge. Aussitôt, leur oncle Christophe Chaudrier + s'était emparé, sous un prétexte quel-