Ronsard n'est rien moins que constant dans la durée qu'il
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Un jeune écuyer de l'écurie du Dauphin, Claude d'Humières, seigneur de Lassigny, venait d'arriver
assigne à son séjour en Ecosse : trois ans selon une ode à Marie Stuart (Blanchemain, t. II, p. 481); trente mois en Écosse et six mois en Angleterre selon VÈlcgie à Belleau (Blanchemain, t. IV, p. 299) ; deux ans seulement d'après le Tombeau de Marguerite de France. C'est à cette dernière opinion que s'est rallié M. Laumonier, qui fait passer à Ronsard ces deux années tout d'une traite en Ecosse, puis les six mois suivants en Angleterre, pour cette raison très juste qu'entre le 3 mai 1537 et le milieu de mai 1540, date certaine du départ de Ronsard pour l'Allemagne avec Lazare de Baïf, il ne s'est passé que 36 mois, et qu'il y faut loger, outre le premier séjour en ncosse et le lent retour par l'Angleterre, le second voyage d'bcosse précédé de l'ambassade en Flandre {Revue de la Renaissance , t. I, 1901, p. 188, note i). L'arrangement chronologique adopté par moi, et fort différent de celui de M. Laumonier, repose sur le fait que j'identifie la prétendue mission de Ronsard en Flandre et en Zélande, suivie immédiatement, selon VElcgie à Belleau, d'un second voyage en Ecosse avec Lassigny, avec l'ambassade dont Claude d'Humières, seigneur de Lassigny^ fut chargé à la fin de décembre 1538, et dont voici le programme d'après l'analyse publiée au Catalogue des actes de François I^^' (t. VII, p. 207, no 31.170): « Au sieur de Lassigny, écuyer d'écurie du Dauphin, se rendant en diligence de Saint - Germain-en-Laye, le 24 décembre, au pays de Flandre, porteur de lettres de créance pour la reine douairière de Hongrie, et de là en Ecossse, afin de remettre, de la part du roi, d'autres lettres concernant certaines affaires importantes, au roi et à la reine d'Ecosse, et séjourner quelque temps auprès de leurs personnes, 1.350 livres, tant pour ledit voyage que pour sa traversée à l'allée et au retour )>. Pour moi, il est impossible que Ronsard, âgé seulement de treize à quatorze ans, ait été le chef d'une ambassade ; or la concordance des
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en Ecosse^ chargé de lettres de créance de François I^''. Il était parti en poste de Nimes^ au commencement d'août % et déjà^ s'était acquitté, en passant par l'Angleterre, d'une ambassade auprès du roi de ce pays. Son séjour en Ecosse fut de peu de durée; dans le courant de décembre, il était déjà de retour en France,
Sans doute, Ronsard était rentré avec lui. Mais, s'il avait compté jouir alors de quelque temps de repos, et un peu se reprendre, auprès de ses
itinéraires de Lassigny et de Ronsard est remarquable, concordance d'ailleurs reconnue par Ronsard lui-même (Elégie à Belleau, édition Blanchemain, t. IV, p. 299) ; enfin l'objet de l'ambassade de Lassigny en Flandre, lettres de créance pour la reine de Hongrie, sœur de Charles-Quint, nous rend raison de la note ridicule que Marcassus a mise au vers où Ronsard parle de son séjour en Flandre : « pour quelques parolles de créance que le duc d'Orléans envoyoit à sa maistresse, nièce de l'Empereur ». Le duc d'Orléans n'a jamais eu comme maîtresse (même au sens du xvie siècle) une fille de Ferdinand ler, roi de Hongrie ; ce n'est qu'au traité de Crépy que la Jille de Charles-Qiûnt fut promise au duc d'Orléans ; ce n'est donc qu'à partir de 1544 que le duc d'Orléans eût pu envoyer à « sa maîtresse » un ambassadeur personnel. La confusion de Marcassus, pour grossière qu'elle soit, n'en procède pas moins d'une notion exacte à l'origine. — Cette nouvelle datation des voyages de R.onsard en Ecosse s'accommode d'ailleurs fort bien de ce que nous dit le poète, qu'à son premier retour d'outre-mer, le duc d'Orléans : Giùres à V Ecurie en repos ne le tint — Qu'il ne le renvoycut en Flandre, en Zélande — Et aussi en Escosse.
I. Voir Catalogne des actes de Françcis /er^ t. VIII, p. 282 no 31.916.
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parents, à la vie de famille, son espoir fut déçu. Le 24 décembre 1538, il quittait Saint-Germain % où résidait la Cour, pour un nouveau séjour en Ecosse.
Cette fois encore, il accompagnait Claude d'Humières. Celui-ci se rendait d'abord au pays de Flandre, porteur de lettres de créance pour la reinedouairière de Hongrie % sœur de l'Empereur. Le voyage fut rapide : Lassigny était pressé d'arriver en Ecosse, son véritable but. De la Flandre aussi vite traversée, et pour ainsi dire restée invisible à ces yeux de treize ans, il est inutile de se demander quel souvenir l'enfant put garder et quelle impression cette industrieuse, élégante et artistique province put faire sur lui. A cet âge, les sentiments artistiques sont encore d'une confusion extrême; les émotions morales seules laissent une marque impéfissable. Arrivés en Zélande, Lassigny et Ronsard s'embarquèrent pour l'Ecosse,
Où la tempête grande.... cuida faire toucher, Poussée aux bords anglois, ma nef contre un rocher. Plus de trois jours entiers dura ceste tempeste, D'eau, de gresle et d'éclairs nous menaçant la teste. A la fin, arrivez sans nul danger au port, La nef en cent morceaux se rompt contre le bord. Nous laissant sur la rade, et point n'y eut de perte Sinon elle qui fut des flots salez couverte.
