Édition Blanchemain, t. VI, p. 282, et t. V, p. loi

PREMIÈRES ÉTUDES ET PREMIERS VERS I ^ î

leçons données par le régent Vailly, que Pierre ne put supporter même six mois \ dans le portrait qu'il trace d'un certain maître Adam, peut-être de son invention, qui ne se plaisait chez les auteurs antiques qu'aux scènes de violence^ de carnage, de curée et de charogne, et les déclamait obstinément à ses écoliers d'une « voix qui entcste » et si perçante et avec une telle furie qu'ils en pensaient tomber malades ^.

Quoi qu'il en soit, les leçons de Vailly le rebutèrent. Leur appareil scholastique, les sanctions auxquelles elles donnaient lieu, le peu d'intérêt que le professeur montrait à ses élèves, au regard des intimes et suggestives causeries avec l'archidiacre de Laval, tout était fait pour rebuter un caractère avant tout spontané. « Car ce bel esprit qui estoit plein de feu et d'action et ne se pouvoit pas contraindre par les loix et par la sévérité d'un précepteur, mais avoit besoin de quelque passion intérieure, pour l'exciter à employer la vigueur de son entendement, comme il le monstra bien depuis, se rebuta incontinent des lettres et de l'es-

Je mys tant seulement un demy an de peine D'apprendre les leçons du regent de Vailly.

2. Ibidem, t. VI, p. 416. Cette pièce est une imitation du grec et du latin, mais il est naturel de penser que l'inspiration du poète a été rafraîchie et vivifiée par une expérience personnelle.

tude ; tellement que ses parents furent contraincts de le renvoyer quérir environ cinq ou six mois après ^ » Mais aussi, dès que les belles-lettres lui furent à nouveau présentées sous un jour séduisant, Pierre s'y adonna-t-il avec goût. A la Cour, puis en Ecosse, où les envoya le duc d'Orléans, il se lia intimement avec Paul Duc. Une semblable attirance vers les choses de l'esprit les avait rapprochés. Paul, qui l'aimait fort et se piquait de poésie latine, « se plaisoit à luy lire tous les jours quelque chose de Virgile ou d'Horace, ou de quelque autre autheur, le luy interprétant en françois et en escossois^; et luy, qui avoit desjà jetté les yeux sur les rymes de nos anciens autheurs, s'efforçoit de le mettre en vers le mieux qu'il luy estoit possible »

Chose curieuse, ce ne fut pourtant pas vers la poésie française, mais vers la poésie latine que les leçons de Paul Duc eurent pour effet de pousser d'abord Ronsard.

Paul composant des 'vers latins, Ronsard en lit à sa suite. Exemple fâcheux, modèle insuffisant : les biographes de Ronsard donnent bien en effet, et généreusement, du « fort bon poète » à Paul,,