Binet, édition Laumonier, p

4. Je ne m'associe pas ici à l'opinion traditionnelle (V. Frémy, F Académie des derniers Valois, p. 16), qui, voyant dans la traduction anonyme de VHéciihe d'Euripide publiée à la fin de 1544, l'œuvre de Lazare de Baïf, reconnaît Jean-

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La mort de Lazare de Baïf% qui suivit de près celle de François L"'^ interrompit brusquement cette studieuse félicité. Mais ces trois dernières années de travail assidu avaient profité à Pierre : en quittant la maison de la rue des Fossés-Saint- Victor, il avait dû remporter le grade de maître-èsarts, car quelques mois après il se faisait inscrire et prêtait serment à l'Université de Paris \

Antoine de Baïf et Ronsard dans ses « enfants » qui, dit l'auteur en sa préface, « tant pour me faire apparoir du labeur de leur estude que pour me donner plaisir et récréation, m'apportoyent chascun jour la lecture qui leur estoit faicte par leur précepteur, de la tragédie d'Euripide nommée Hecuba, me la rendant de mot à mot de grec en latin. » Sans revenir, en eifet, sur les autres raisons qui ont autorisé M. René Sturel (A propos d'un manuscrit du Musée Condé, dans les Mélanges offerts à M. Emile Châtelain, Paris, Champion, 1910), à dénier à Lazare de Baïf la paternité de cette traduction, je vois, comme M. Sturel, une grosse objection à cette paternité dans le peu de temps qui sépare l'entrée de Ronsard chez Baïf (juillet 1544 au plus tôt) de l'apparition de l'Hécube (fin de la même année^. Il eût fallu que Ronsard apprît assez de grec pour lire Euripide, que Lazare, touché de ses progrès, ait eu le temps d'écrire sa traduction, de solliciter et d'obtenir un privilège, d'imprimer et de faire tirer son livre. Six mois, c'est bien peu pour tant de labeur, si l'on songe surtout que, dès ce même mois de juillet 1544, Lazare fut envoyé en mission en Poitou et en Languedoc.

1. En septembre ou octobre 1547, car le 8 novembre suivant on dressait l'inventaire de ses meubles au château des Pins. Voy. Pinvert, Lazare de Baïf, p. 87-88.

2. (( Sequuntur nomina et cognonima juratorum in rectoria magistri Roberti Fournier, incepta décima septa mensis

A ses yeux, ses études n'étaient pourtant pas terminées ; Jean-Antoine de Baïf, pour ce qui le regardait, en jugeait de même ; tous deux s'étaient attachés à leur maître et ami Daurat : ils décidèrent de le suivre dans sa nouvelle fortune.

Cependant, à l'automne de cette même année 1547, Ronsard, étant allé à Poitiers, où du côté de sa mère il avait des parents, rencontra au retour, dans une hôtellerie un jeune homme un

decembris, anno Domini millesimo quingentesimo quadragesimo septimo : ...Petrus de Ronssart, nobilis Cenomanensis » (Acta rectoria Universitaiis Parisieusis, annis 1544- 1555 ; ms. latin 9.954 de la Bibliothèque nationale, fol. 74 vo, col. 2). — Ce texte a sans doute été connu de Du Boulay qui, dans son Historia Universitatis Parisieusis (t. VI, p. 968), écrit que Ronsard « nomen dédit anno 1547 », dans l'intention d'obtenir quelque bénéfice. La date de 1547 est probable, donnée qu'elle est par Du Boulay, mais elle n'est pas certaine : dans le texte précédent des Acta Rectoria, Tannée 1547 n'est que la date où commence le rectorat de Robert Fournier, et non celle de l'inscription de Ronsard, qui peut très bien être postérieure de quelques mois à l'entrée en charge de Fournier. En tout cas, cette inscription est bien la première que Ronsard ait prise à l'Université.

I. Binet, édition Laumonier, p. 15, texte C : « Environ, ce temps, qui estoit l'an mil cinq cens quarante neuf, ainsi qu'il retournoit d'un voyage de Poictiers à Paris, de fortune il se rencontra en une mesme hostellerie avec Joachim du Bellay, jeune gentilhomme angevin... » Le texte de 1587, que je cite habituellement, ne fait pas mention de cette

peu plus âgé que lui, à la constitution délicate, à la physionomie intelligente, animée d'une ardeur mélancolique. Il eut tôt fait de lier conversation, et, bientôt, dans l'étranger il reconnut un parent : Joachim Du Bellay avait pour père le feu sire de Gonnord, en Anjou, cousin issu de germain de Joachine de Beaumont, grand'mère

rencontre. — Je suis pleinement d'accord avec M. H. Chamard (Joachim Du Bellay, p. 37), pour reporter la rencontre de Ronsard et de Du Bellay à 1547. Il faut en effet laisser à Joachim le temps de composer la Défense et illustration et VOlive. — duant à reporter également à cette même année 1547 le mystérieux voyage en Gascogne de Ronsard (Blanchemain, t. II, p. 456) et à le confondre avec celui de Poitiers, comme le veut M. Laumonier (Binet, p. 118-119), je n'y suis nullement disposé. Binet parle formellement d'un voyage à Poitiers, et non en Gascogne ; de plus, les cinq années d'étude à Paris auxquelles le poète fait allusion dans l'ode écrite A son retour de Gascogne, voyant de loin Paris, ne peuvent partir de 1542 (Chamard, p. 37, note 5), mais de 1544, date de son entrée chez Lazare de Baïf, et nous ramènent nécessairement à 1549. — M. Chamard avait admis la réalité de la rencontre de Du Bellay et de Ronsard dans une hôtellerie. M. Laumonier la rejette (Binet, p. II 7- II 8), et pour des raisons tout à fait à côté du sujet. Je veux bien que Binet ait entouré l'énoncé du fait d'une série d'erreurs quant aux circonstances. Ces erreurs, j'ai pu les rectifier comme M. Laumonier, sans pour cela déclarer faux l'essentiel du récit de Binet : le fait de l'hôtellerie est de ceux que l'on n'invente pas. Binet, dira-t-on, a pu être trompé sur ce point aussi. Mais rien ne tend à le montrer et, jusqu'à preuve du contraire, je m'en tiens à l'opinion traditionnelle.

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maternelle de Ronsard. Au nom de Du Bellay^ Pierre dut rappeler le souvenir de ses voisins, les Du Bellay, seigneurs du château de la Flotte qui, de l'autre côté du Loir, fait vis-à-vis à la Poissonnière.

La parenté rapprochait les deux jeunes gens^ une égale passion pour la poésie les jeta dans les bras l'un de l'autre, et, l'heure en étant venue, les deux amis se firent leurs confidences. Du Bellay, cadet d'une vieille et noble famille angevine dit sans doute comment, tandis que ses cousins, les Du Bellaj^ de Langey, croissaient en honneur et en fortune par les armes et l'Eglise, Guillaume, viceroi de Piémont, Martin, grand capitaine lui aussi, Jean, cardinal et ambassadeur à Rome, René enfin^ évêque du Mans, la branche aînée, à laquelle il appartenait, s'acagnardait » en ses terres.

Pour lui, orphelin né de vieux parents, il avait traîné ses années d'enfance et de jeunesse en face du petit Liré, en ce château de la Turmelière qui, de la rive gauche de la Loire, domine à quinze lieues de tous côtés la campagne angevine, douce, gracieuse et sereine. Que de fois, à l'heure où les derniers reflets du ciel éteint peignent le fleuve de

I. j'ai utilisé pour ce résumé de la jeunesse de Du Bellay le premier chapitre de la thèse de M. Chamard : /. Du Bellay^

nuances tristes et mortes, prêtant Toreille au bruit des laboureurs qui rentrent, aux battements d'ailes des oiseaux qui cherchent leur perchoir, aux frémissements des peupliers tremblant encore du souffle des vents qui s'apaisent, il était demeuré accoudé à sa fenêtre, attentif aux mille sons étouffés qui respectent le sommeil de la nature, oublieux enfin de sa propre existence en écoutant venir la nuit...

Mais, soumis à un frère aîné ignorant et insoucieux du désir de savoir et des rêves poétiques qui le dévoraient, il s'était rongé jusqu'à vingt ans passés dans la plus désespérante et la plus ennuyeuse des oisivetés intellectuelles.

Enfin^ il était allé suivre les cours de l'Université de Poitiers, dans l'enthousiasme et l'activité, brûlant de réparer le temps perdu et de combler les lacunes d'une éducation volontairement négligée par son tuteur. Il fréquenta les cours de droit, mais donna sa passion à l'étude des lettres et se mêla de tout son cœur à la société des jeunes poètes qui vivaient à Poitiers. Plein de dédain pour un vieux « rimasseur » du crû, Jean Bouchet, dont, au passage, le nom dut certainement faire rire notre Vendômois, et féru de poésie latine^ il s'était lié d'amitié avec deux savants latinistes, Marc-Antoine de Muret, qui, à vingt ans, était déjà professeur de lettres au Collège

Sainte-Marthe^, et Salmon Macrin, un protégé de ses cousins de Langey, qui, en vers latins charmants, imités de Catulle et d'Horace, chantait sa jeune femme Guillonne, se plaisant à la parer du nom grec de Gélonis, qui veut dire Souriante.

Plus récemment encore % il avait rencontré un autre poète, poète français celui-ci, ancien secré-* taire de son oncle l'évêque du Mans, qui, tout en lui conseillant de s'adonner à la poésie française de préférence à la latine, par des conseils mûrement réfléchis avait fait luire à ses yeux la pure et brillante image d'une poésie nationale ressuscitée par l'infusion des hautes idées et des grandes passions de la poésie antique. — Alors, en souriant, Ronsard tira sans doute de son pourpoint un petit livre mince, tout frais encore de l'encre d'imprimerie % et, silencieux, montra à son nouvel ami leurs deux noms, et le premier essai de chacun d'eux, voisinant fraternellement dans les Œuvres poétiques de Jacques Peletier 5.

La même ambition, celle de régénérer la poésie