X PRÉFACE

la chose comme on voudra; mais, à coup sûr, que le peuple chante bien ou mal , que ses poètes riment à tort et à travers, que ses tribuns ou ses Philosophes se disputent à ne plus s'entendre , que ses défenseurs le compromettent ; le progrès n'en fera pas une étape de moins, et la vérité se dégagera de ce chaos.

Les hommes simples et forts, ceux qui travaillent et qui font vivre sont entrés dans la cité et ont constaté leur droit à la vie morale et intellectuelle. Le mot de tyran devient ridicule parce que la chose nese peut plus concevoir, etqu'elle est une monstruosité destinée à périr comme le mal.

Les muses sourient : après les cris de guerre, les peuples affranchis doivent se reposer dans l'harmonie.

La science crée et féconde : l'agriculture nourrira tous les hommes; l'industrie et l'économie générale faciliteront les rapports et rendront la vie plus douce. Les arts , qui tendent toujours à élever l'àme , relieront la terre au mouvement céleste. Ceux qu'on jugeait les plus grossiers entreront dans les théories comme des esprits purs. La Genèse dit que l'homme est fait à l'image de Dieu : n'est-il pas temps enfin que Dieu se manifeste dans l'homme, et que, par un effort suprême, nous résolvions le problème de notre destinée?

Ne vous demandez pas ce qu'il fait quand il cric, Et qu'on ne le voit plus, le triste solitaire; Il s'épuise à marcher sans trêve devant lui, Épiant si dans l'air quelque lueur a lui, Écoutant tour à tour les forêts et la foule, Méditant et cherchant à son idée un moule.

Il va, lorsque les bois, tordus par les autans, Semblent de leurs soupirs appeler le printemps, Chercher de noirs aspeciset les plus sombres teintes, Pour dire vos douleurs et colorer vos plaintes, 0 cœurs qui désirez, las de tant de rêver?, Saluer le printemps après vos longs hivers! Quand la forêt verdoie et, plus hospitalière, Rappelle des oiseaux la troupe familière; Quand un souffle brûlant fait les plantes germer, Les fleurs s'épanouir et les couples s'aimer, Il va le long des près où la génisse broute, Le long de la rivière et sous la verte voûte

2 CIÏANTS !.T POISIES

Que forment les tilleuls aux frênes mariés,

Étudier les tons charmants et variés

Qu'offre à ses veux épris la divine palette;

Afin que dans son vers cet éclat se reflète

Et que, vous y plaisant, vous lui disiez : Ami ,

Allez souvent au bois où vous avez dormi ;

Allez au bord des flots , allez sous l'ombre épaisse,

Dans la grotte inspirée où vous rit la Déesse,

Y rêver de ces vers que dore le soleil,

Et ne hâtez pas trop pour nous votre réveil.

Voilà quel est son but , et s'il ne l'atteint guère ,

C'est que pour ses soupirs la Muse trop sévère

En aime ailleurs, peut-être, un autre qui la fuit,

Et se plaît a lasser l'amant qui la poursuit.

DE l'îCRRE DUPONT,