SCÈNE III

LANDAIS, COSQUER, entrant par le fond et fermant la porte.

COSQUER. Là , tout est fermé , tout le monde parti... {Apercevant Landais.) Comment... encore quelqu’un ici?...

landais, l’apcrcctant. Je te salue, Ioan.

cosqcer , reculant. Pierre.

landais, souriant. Tu ne m'attendais pas?

cosquer. Vous, messirc!

landais. Tu ne viens plus roc voir; il faut bien qnc je fasse les avances.

cosquer, embarrassé . Ah! monseigneur..

certainement... si vous m’aviez averti... que vous deviez venir... ( A part. ) Mais par où diable est-il entré ?...

landais. Tu me boudes depuis longtemps, compère ; on dit même que tu m’en veux !

cosquer. Moi?

landais. Oui.

COSQUER. Je vous jure....

LANDAIS. Je sais que tu amuses la noblesse du récit de mes premières misères.

Elle aime à t’entendre raconter que j’ai porté les haillons du peuple , que j'ai eu faim et froid !... On me rappelle mes souffrances comme nne honte , de (leur que je ne les oublie !.. C’est pourtant chose imprudente au bourreau de montrer , en riant , les cicatrices de sa victime , quand celle-ci lient à son tour la hache et la corde !...

magasin théâtral.

cosqüer, à pari. Ah! mon Dieu !...

landais. Tu oublies trop, compère, que la Loire est profonde derrière U taverne, et qu’il suflirait d'un sac de cuir à ta taille pour te rendre muet !...

cosqüer , reculant. Hein ?.. .

landais. Je te dis cela comme sujet de méditation pour l’avenir ; quant au passé , Dieu seul t'en demandera compte. Je sais qu'il faut être indulgent pour scs amis.. .

aussi ne t’ai-jc point gardé rancune... et je viens te le prouver.

cosql'er. Gomment cela?

landais. N’est-cc pas aujourd'hui la fête de Saint-Pierre, notre patron d'autrefois?

COSQCER. C'est juste.

landais. J’ai pensé que c’était pour deux anciens compagnons l’occasion de se réconcilier, et je suis venu, comme au bon temps, pour souper avec toi !... .

cosqueh. Souper? (A part. ) Ah ! mon Dieu !

landais, avec intention. Est-ce que je te dérange ?

COSQüer, vivement. Au contraire...

landais. Tu attends |>eut-êlre quelqu'un ?

COSQÜER. Du tout !

landais. Et... tu es seul?

COSQUES. Comme tu vois.

landais. A la bonne heure...

COSQüer, d part. Gagnons du temps...

jusqu'à ce que les autres arrivent...

LANDAIS, qui l'a observé , à part. 11 y a quelque chose. (Haut.) Allons... à table...

coinperc.

11 pane près tic U table.

cosquur , voulant sortir. Je vais faire préparer....

landais. Non. N'r a-t-il point là un couvert mis ? Apporte seulement quelques brocs de ton meilleur vin.

cosqüer. Allons, soit...

Il va prendre deux brocs et deux gobelets qu'il pose sur le table.

landais. Je veux un souper sans façon comme autrefois. Viens t’asseoir là.

cosqüer. Tu me diras ton opinion sur ce petit muscadet d'Anjou.

landais. Volontiers. (A part.) En buvant je le ferai parler. . .

cosqüer , à part. Si je pouvais le mettre sous la table pour attendre les gentilshommes.

landais, qui a versé à boire. Voyons...

A notre réunion ! {Tandis que Landais fait semblant de boire, Cosqüer jette le vin qui est dans son gobelet, en disant:) Laissons le boire et tenons- nous sur lies gardes.

Landais le regarde ; il porte alors à ses 1er res son gobelet vide, et Landais jette à son tour ce qu’il a dans le sien. Ce manège continue peudant toute la scène, aucun deux ne buvant en réalité.

cosqüer. Eh bien ! pas vrai que c’est de pur hvpocras?

landais. Les caves ducales n’en consomment pas de meilleur.

cosqüer, versant. Encore un coup, alors.

landais. Volontiers.

cosqüer , à part. S’il continue, je l'aurai bientêt à discrétion.

landais, d part. Le vin va le rendre communicatif...

Tous deux se regardent en riant et se frappent dans les mains.

cosqüer. Eh 1 eh ! eh ! ce que c’est pourtant que de sc retrouver!

landais. Eh! eh! eh! n’est ce pas?... Eh bien, comment sont allées les affaires depuis que je ne t’ai vu ?

cosqüer. Doucement, bien doucement, compère ; nous vivons dans un temps où il est aussi malaisé de gagné sa pauvre vie que d’aller en paradis. Les nouvelles ordonnances sont la mort des cabareliers. Eoi d’honnête homme, si je continue le métier, c’est par pur dévouement.

landais. Ta taverne est cependant placée à miracle ; avoir d’un côté trois couvents qui ont fait vœu de tempérance et de l’autre la rivière.. .

cosqüer. Je ne dis pas ; mais il faudrait, avec cela, une exemption de droit, Pierre.

landais. Nous en reparlerons, compère...

mais ton gobelet...

cosqüer. Et le tien. ( Ils se versent réciproquement à boire. Même manège que plus haut. A part.) Boit-il! au moins; boit-il!

landais , appuyant sa tête sur sa main .

Ah ! j'envie ton sort, compère...

COSQÜER. A moi?...

landais. Oui; tu vis sans inquiétude, n’ayant que ta fortune à faire !...

cosqüer. C’est bien assez.

landais. Que serait-ce donc s’il te fallait sans cesse défendre ta vie comme moi ? Tu travailles sans crainte, et les écus d'or s'entassent dans ta main , tandis que moi , les malédictions s’entassent sur ma tétel Mais les hommes ont ainsi fait le lot à chacun , selon lenr haine ou leur envie !... J’espère que Dieu reverra un jour les partages !

11 rexte rêveur.

cosqüer , d part. Il ne déraisonne pas du tout l{IIaut.) Allons, compère.

Il verse.

landais, sortant de sa rêverie. Et toi !...

{Il verse.) Du reste, vois-tu, Ioan , bientôt je

PIERRE

n'aarai plus rien à craindre de mes ennemis ; j’ai découvert leurs complots...

cosquer , tressaillant. Ah ! tu as découvert?

landais. Oui (avec un geste énergique)

et je les écraserai... — A ta santé.

cosqueb. Tu les écraseras?...

landais. Eux, leurs parents, leurs amis... tous, jusqu'à ceux qui ont eu connaissance de la conspiration sans m’en prévenir... Tu m'entends, compère?

cosqueb, tremblant. Très... très-bien...

Ab! mon Dieu!... mon Dieu!...

U jette son vio. Landais s'en aperçoit.

landais, se levant, avec force. Tu ne bois pas...

cosqueb , se levant. Ni vous.

landais. Tu me tendais un piège.

cosqueb. Et vous vouliez me faire jaser.

landais , jetant son gobelet. Eh bien , oui !.. .aussi bien la feinte est superflue... tu parleras, car je le veux.

cosqueb, voulant sortir. Je n’ai rien à dire. ..

landais. Reste.. .

cosqueb. Laissez - moi.. .

landais. A moi, Guibé...

Guibé entre.

COSQUEB, reculant effrayé. Ah!

landais. Tu le vois ; tu es en ma puissance . je n’ai qu'un mot à dire.... qu'un geste à faire.

cosquer. Ah ! grâce, monseigneur I landais. Ta grâce est dans tes mains ; mais réponds. ( A demi-voix . ) Toute la noblesse est du complot , n'est-cc pas ?

cosqueb. Oui... oui, monseigneur.

landais. Et quel est le jour choisi pour l'exécution ?

cosqueb. Ils doivent le fixer ce soir.

landais. Ce soir, ils se réunissent?

cosqueb. Oui.

LANDAIS. Ici?

COSQUEB. Id...

landais. Et bientôt ?

cosquer. Dans une heure.

landais. Dans une heure!... Ah! si je pouvais finir avec eux d'un seul coup ! Les surprendre réunis, armés, avec les preuves du complot! Dans une heure... mais c'est plus de temps qu’il ne faut, — Guibé !

guidé. Messire !

landais, bas. Retourne au château; rassemble les archers de ma garde , qu’ils entourent celle taverne sans bruit, cachés dans l'ombre ; ils laisseront entrer ici tous ceux qui se présenteront; mais que personne ne puisse sortir ! Toi, tu reviendras de ce côté.

Il montre* la petite porte à gauche.

cubé. Dieu » messire.