SCÈNE V
LE DUC , LE VICOMTE DE ROHAN , ETIENNE, Gentilshommes.
le duc , vivement. Laissez - moi, messtres- . ... c est une violence dont vous aurez a me rendre compte !
ROHAN. Nul de nous ne croit avoir oublié le respect qu il doit à monseigneur.
LE duc. Et que faites-vous donc? von»
vous portez en armes 1 ma rencontre; vous mspersez mon escorte ; vous me conduise'* ici contre ma volonté... Et que voulez-vous, enlin . voyons, qu'exigez-vous de moi ?
Étienne. Nous ne demandons quejustice !
LE nue, s’avançant vers lui avec colère.
C est donc toi le chef, maître fou î Depuis quand as- tu recouvré la raison?.,.
„„ f TIE r VNE ’ fixement. Depuis que je tiens une epée, monseigneur.
. Messire Étienne, l’exemple de vô-
tre frere ne vous a point profité ?
Étienne. Au contraire, monseigneur; il m a appris que la seule loyauté était une mauvaise sauvegarde 1 la cour, et qu i In'y
' Landais , Albert, Cutquer.
avait d'innocent quccenx qui savaient se défendre.
le Dca Ainsi , c’est une révolte ouverte?
Étienne. Non, monseigneur; c’est une requête telle que doivent la faire des gentilshommes persécutés, le chapeau d'une main et l’épée nue de l'autre ! Il y a dix ans que la noblesse réclame ses droits un genon en terre ; vous avez toujours passé sans l’écouter; elle s’est enfin relevée, et elle vous parle dcbont afin que vous puissiez mieux l'entendre.
LEDUC. Et qne veut- elle?
Étienne. Nous demandons qne messire Landais nons soit livré à discrétion et sans merci.
LE duc. Et vous avez pensé que je cédcd rais à votre volonté, parce que le hasard vous avait rendu maître de ma personne? Mais me croyez-vous donc sérieusement votre prisonnier, messires, pour débattre ma rançon ?
croyez-vous que l'on puisse enlever ainsi nn duc de Bretagne dans ses propres états!
Mais on me cherche déjà, sans doute ; mais vienne le jour , et mes archers accourront pour m'arracher de vas mains...
Étienne. Oui; mais, le jour venu, il sera trop tard, monseigneur; car, dans quelques instants, les meilleurs gentilshommes du duché seront ici, en armes, prêts 1 vous servir d’escorte.
le duc. Et où prétendez-vous me conduire?
Étienne , ironiquement. Quelque dépouillée que soit la noblesse, il lui reste encore assez de villes et de châteaux , à l’abri des archers, où elle pourra offrir un asile i monseigneur !...
le Dua Alt ! c’est une trahison et une félonie !...
Étienne. C’est une nécessite, monseigneur.
le duc. Assez... assez...
Un silence.
Étienne, plut doucement. Pardon, monseigneur... encore un mot Ce qu’a fait la noblesse, elle l'a fait avec regret. Longtemps elle a attendu et espéré... Regardez plutôt , il y avait un homme qui avait vu mourir tous ceux qu'il aimait, et que la douleur avait rendu fou !... c’est celui-là qu’elle a choisi pour la représenter ; c’est celui-là qui vous parle pour elle !... Ab ! ne prenez l>oint son désespoir pour une menace ! ce qu’elle vous demande, c’est de choisir entre nous, vos féaux, qui sommes une pari de votre gloire, de votre force, et ce mendiantqui s'est abrité à votre ombre pour frapper tout ce qu'il y a de noble et de grand.
LE DUC , à part. C'est vrai . .
Étienne. Monseigneur, ce sont tous vos
gentilhommes qui parlent par tua bouche , qui tombent h vos genoux !. .. ces promesses que leur désespoir implore, signez-lcs... signez-les, Monseigneur!... (/ 1 force le Duc « prendre le parchemin qa'il lient à la main. ) Et si leur audace d'aujourd'hui doit être expiée, s’il faut mie satisfaction à votre autorité un instant méconnue, prenez ma vie, et que Dieu sauve la Bretagne !...
le duc, ébranlé. Laissez-moi !.. .
Étienne, ù Rohan, à demi-voix. Pendant qu'il délilièrc, courez prévenir les gentils— hommes qui avaient rendez-vous ici ce soir... qu’ils se hâtent d’arriver !...
rohan. J’y cours !...
U sort parta porte du fond, Étienne et i«G«iliUhoramw par culte de droite.
