Etal prése/it de la grande Russie, par Jean Pcrry

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donné lieu à leur impolitesse. Mais si les grands-ducs qui succèdent à celui-ci imitent sa conduite, en peu de temps on pourra voir ces peuples se polir, se civiliser et s'instruire par la fréquentation des autres peuples. » Enfin, dans son tableau de la Russie (1812), Damaze de Uaimond disait : « Le peuple russe, au moment de Pierre le Grand, était comme un esclave qui se recouvre de quelques lambeaux de soie ou de pourpre pour cacher son abjection et sa misère. »

On plaisantait donc volontiers dans Tentourage du Régent, comme jadis sous Louis XIV, du peu de culture des Russes, de leur aspect vulgaire et grossier, de ce manque d'aisance qui formait un contraste si complet avec tous les raffinements de la civilisation parisienne et qui devait doublement déplaire à tout ce

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monde de courtisans et de viveurs joyeux qui encombraient les antichambres royales, car, au milieu des folles saturnales de la Réi^ence, « la manie du jour était de ridiculiser tous les actes politiques de Louis XIV, et jamais peut-être il ne fut plus grand, ni plus regrettable par comparaison ^ »

(( Les coutumes du temps de Pierre le Grand dans la haute classe de la société touchée par les réformes présentaient, dit Soloview ', un mélanore étrange du nouveau avec l'ancien; les coutumes étaient aussi bigarrées que la langue russe qui avait adopté une masse de mots étrangers à la suite de Taffluence des idées nouvelles. La réclusion des femmes fut définitivement supprimée sous le règne de Pierre le Grand