CHAPITRE XI

Préparation évangélique pour les temps anciens; Démonstration évangélique pour les temps modernes: Jésuschrist attendu, Jésus-Christ donné : tout en lui, tout 3ar lui, tout pour lui. L'histoire du monde, dans un înseignement catholique, c'est, l'histoire de la vérité, «elon le mot d'un célèbre apologiste de nos jours, ou mieux encore, comme le dit Bossuet quelque part, î'est l'histoire du règne de la vérité. »

Certes, voilà pour l'historien un point de vue d'une hauteur incomparable, accessible néanmoins à l'intelligence de l'enfant, pour peu qu'il ait appris les éléments de la foi.

Ce que le P. Olivaint conseillait aux autres, nous ivons en main des preuves nombreuses qu'il avait :ommencé par le pratiquer lui-même. Sans analyser lu long les précieux manuscrits qu'il nous a laissés, iu moins n'est-il pas sans intérêt de saisir, pour ainsi dire, le professeur sur le fait, et de détacher une page de ce cours d'histoire dont il savait faire une démonstration évangélique.

Voici, par exemple, comment, pour inspirer à son eune auditoire un peu de son enthousiasme, il trace i ses regards l'esquisse d'un immense tableau, di- »ne du pinceau de Michel-Ange :

« Sur tous les points du monde, sur tous les rivages, disait-il un jour, ce sont des frères qui s'offrent à vous. Quelle étrange diversité de mœurs, de costumes, de langues et de destinées!...

« Ne vous intéressez-vous pas à l'histoire de votre famille? Ne tenez-vous pas à connaître ses aventures, ses malheurs et ses titres de gloire? L'humanité est

votre famille. Comme un voyageur, elle s'avance i travers les âges, fondant et détruisant les empires qui ne semblent pour elle qu'une tente où elle s'arrête quelques jours. Partout elle s'agite, et la terrt est fatiguée des révolutions qui signalent son passage; mais c'est Dieu qui la mène, et nulle pari mieux que dans l'histoire on ne voit le doigt de la Providence. L'histoire ajoute en quelque sorte à ne tre existence les siècles qui ne sont plus. Créature faible et née d'hier, l'homme est cependant si grand que son esprit aspire à embrasser, comme celui de Dieu, tous les lieux, tous les temps et tous les êtres L'avenir, l'immortalité est devant lui comme une terre à conquérir; mais le passé est notre tributaire et c'est à lui que nous devons demander les moyens d'assurer notre victoire. Ne seriez-vous donc pas sensibles à ces belles leçons de l'histoire, à tant de nobles exemples? Les grands hommes des temps passés sont pour nous comme des ancêtres dont les âmes généreuses nous parlent et nous excitent à bien faire.... »

Arrêtons là ces citations : elles suffisent à nous révéler un des aspects les moins connus de cette belle intelligence, ouverte aux larges et profondes conceptions. Le P Olivaint, professeur d'histoire, n'a eu, pour l'apprécier, que des enfants, que des écoliers qui naturellement ne comprirent pas toujours l'importance de ses leçons. Fiut-il regretter que l'administration d'un collège, puis les travaux du saint ministère, l'aient contraint de descendre de sa chaire et d'abandonner ces études historiques pour lesquel-