Pierre Séguin, ligueur, reclus & écrivain, 1558-1636

I. — Le dossier précieux dont nous avons la bonne fortune d'éditer les pièces principales et des extraits, nous a été confié par Monsieur Vernois et le baron Ed. de Pontalba, son gendre. Nous leur devons une vive reconnaissance. M. Vernois et les siens l'ont toujours traité comme une relique et un palladium de leur foyer, à côté du portrait de Pierre Séguin, oeuvre sincère et peinte sur nature, du bahut à dessins gravés qui servait de siège à l'anachorète et de la discipline qui rappelle ses impitoyables austérités. Ils pressentaient de plus quel appoint ces documents pouvaient fournir, parmi les chroniques senlisiennes, à l'histoire complexe de la fin du XVP siècle.

II. — La Biographie de Pierre Séguin est le fonds même de cet ouvrage. Elle a été écrite avec une loyale simplicité par son frère Charles, procureur du roi en l'élection de Senlis, et surchargée de quelques additions par son neveu Charles. Nous la donnerons presque in extenso.

Dans la deuxième partie, Pierre révélera lui-même son âme, et la sincérité des biographes trouvera une surabondance de preuves. Là prendront place des spécimens choisis dans une volumineuse correspondance, un libelle imprimé du Ligueur et des opuscules de piété tout débordants de mysticisme.

III. — Il nous reste à justifier l'étendue de plusieurs notes. La vie de Pierre Séguin se partage en deux périodes de durées presque égales : le ligueur et le reclus. Or pour la première

période, les biographes, tandis qu'ils surabondent dans la peinture de ses mortifications, laissent dans l'ombre les dix années, 1578 à 1589, durant lesquelles il fut l'un des agents actifs de l'Union, son coup de main sur Senlis '1589; et les missives désolées qu'il écrivait du milieu des factions qui déchiraient Paris '1590-15941. Le but unique, en effet, que s'était donné son frère, était de proposer à des religieux un modèle d'abnégation et de sainte persévérance. Cette réserve lui était commandée par l'exemple même du solitaire. Ne le verrons-nous pas, le jour où s'efïondrera l'édifice de ses rêves politiques, jeter résolument au feu presques toutes les épaves de sa vie d'agitation? Vaincu, il acceptera les conseils de la sagesse chrétienne ; réfugié en Dieu, il détruira tous les souvenirs qui auraient pu enchaîner encore son âme à la terre.

Les Méinoires recueillis par le chanoine AfTorty et publiés par Adhelm Dernier, * nous ont fourni, pour suppléer à ces omissions, trois récits de la campagne de Pierre Séguin. Il n'est point de notre sujet d'analyser ici, à la suite du même Adh. Dernier, les partis plus ou moins contradictoires qui prétendaient chacun à leur façon, servir l'intérêt de Dieu et de la nation; les responsabilités des Huguenots, des Guisards et des Politiques dans cet amoncellement de fléaux, « cupidités de « dominer, larcins, meurtres, villes et châteaux rédigés en « cendres, provinces demeurées désertes, » qui se sont abattus sur la pauvre France. Nous répéterons seulement, à la suite de l'abbé Lafïineur dans son Essai biographique sur Guillaume Rose ' que « les excès sont la lie impure que les passions « humaines mêlent aux idées les plus pures, aux tentatives les « plus saintes. »

IV. — L'on sait « l'atmosphère embrasée, orageuse, saturée « d'électricité et de feu ^ », au milieu de laquelle nous conduit notre dossier. Seulement, le drame dont il nous fournit le cadre et le livret, affecte à son début les allures de l'Idylle. Dans le silence recueilli de ce temple domestique que l'on appelle le

• Monuments inédits de l'Histoire de Sentis, 1835. » Mémoires Arch. de Sentis, an. 1867.

9 Ibid.

foyer, le procureur Philippe Séguin enseigne à sa nombreuse

famille la crainte de Dieu, le dévouement au roi, l'amour de la patrie ; déjà, il voit poindre pour lui et sa sainte compagne, la vieillesse et ses infirmités, mais les agitations du dehors ne réussissent point à troubler leurs âmes : n'ont-ils point armé la conscience des leurs pour les grandes luttes ?

L'instant des séparations arrive pour chacun, et bientôt même pour le jeune Pierre que des protecteurs confient à l'un des capitaines de V Union; des lettres nous permettent de suivre ces envolées et d'assister à la mort des vénérables vieillards, qui clôt ce prologue. Désormais le récit change avec les décors ; tout l'intérêt se concentre sur Pierre Séguin emporté, comme tant d'autres, par « cette terrible frénésie des a croyances, qui explique leurs actes de politique moitié « nationale et chrétienne, moitié inhumaine et désordonnée ^))

C'est elle qui entraîne notre Ligueur à Blois, à Senlis, à Paris; et le jour oii s'évanouissent ses espérances, c'est encore elle qui lui dicte ce cri digne d'un apôtre : « Heureuse la tem- « pête qui nous sauve et nous meine à bon po7^t ! » Ce port est la pauvre et isolée chaumière dans laquelle va se réfugier le blessé de la vie: pendant 38 ans, il y consacre à Dieu seul l'énergie d'un cœur dont certaines erreurs de jugement n'altèrent point la franche loyauté, ni les déceptions, la tendresse généreuse.

Spectacle étrange en vérité et qui défie les objections du scepticisme, comme les sarcasmes de l'incrédulité! Vaincue dans les batailles, l'Union triomphe à Saint-Denis par l'abjuration d'Henri-le-Grand. Dans tout le royaume, éclatent ces fébriles ardeurs, ces renoncements héroïques; un Saint-Simon se fait hermite ; nous en citerons d'autres, au Mont Valérien, à Ognon près Senlis, à Pont-Sainte-Maxence, puis à Beaumontsur-Oise.

Pierre Séguin dépasse les uns et les autres par une charité vraiment chrétienne et jamais démentie, par une éloquence pleine de charme, malgré sa prolixité, par ses écrits qui mettent hors de conteste la pureté de sa doctrine, les abondantes

• Laurentie ; Mélanges, p. 237.

ressources d'un esprit cultivé et la logique serrée d'un penseur éminent.

Il y a quelques années nous nous exprimions ainsi à une Réunion des Délégués des Sociétés Savantes à la Sorbonne :

« Le ligueur et reclus, Pierre Séguin, sur lequel nous dési- « rons arrêter un instant votre attention, est l'une de ces « figures étranges que les époques de guerres politico-reli- « gieuses poussent jusqu'à l'excès même de leur manière, « comme une résultante et un type concret des passions « ambiantes.

« Il nous a semblé que cette vie pourrait intéresser les esprits « sérieux. Outre qu'elle offre un noble sujet d'étude psycho- (I logique et, pour employer le langage des anciens, le spectacle « d'un grand caractère en lutte avec les événements, elle « fournit plus d'un détail notable sur des noms ou des faits de « l'histoire de la France ou de nos pays, et amène des pages « où les sentiments les plus purs de l'honnêteté sévère et de la « religion éclatent en une forme parfois exquise. »

Le journal le Monde, h la date du 14 juin, nous faisait l'honneur d'écrire :

« M. Léon Gautier félicite M. le chanoine Eugène Millier « de son travail sur le reclus Séguin. On a publié sur les reclus « d'excellentes monographies, mais il reste encore beaucoup à « faire, et M. Mûller vient de donner un excellent exemple, qui « sera certainement suivi. »

Ce sont, avec l'amitié de nos chers collègues du Comité, les encouragements précieux que M. le Rapporteur et M. Léon Gautier ont bien voulu accorder à notre modeste communication de ce jour, qui nous ont décidé à mener à fin notre travail.

A. M. et l'Abbé Eug. M.

2. Philippe SÉGUIN, 1514 f 1583, procureur du roi ès-EIection et gabelle, époi •Î1546 environ; 2' Françoise LE RAT, 1530 f 1582, fille de Philippe LE R^