X. — Conférences avec le P. Feuardent

le grand Pénitencier; le R. P. Benoist,

le P. Innocent. (1591. 1592).

Mais avant que de passer outre dans ses grandes abstinances, il prit conseil de la façon qu'il falloit et qu'il devoit traiter son corps sans le flatter et sans

aussy, par indiscrétion, le ruiner 11 allast trouver

les plus pieux et savants personnages de Paris pour se résoudre sur toutes ces difficultés et aussy tost qu'il estoit revenu de leurs conférances, il escrivoit en chiffre, et ce qu'il leur avoit demandé et ce qu'ils luy avoient dit sur ses demandes

Il dit que le dixiesme du mois de Juin de Tannée 1591, il commença à prendre advis du R. Père Feuardant, ^ cordellier et docteur en théologie sans toutesfois luy dire comment il vivoit; mais au mois de

Janvier suivant, se trouvant travaillé de jeûne

il fut encore retrouver ce même Père à quy il descouvrit comme il vivoit ^

1 « C'était, dit TEstoile, un cordelier des plus séditieux et l'un des « Prescheurs par billet de la Duchesse de Montpensier. En même temps, « 1610, mourut Feu Ardent, cordelier, homme docte, et qui, sur la fin de « ses jours était assez ardent à la concorde comme devant, il l'avoit été « à la discorde.

* L'on verra, aux points de suspension que nous avons fait dans ce chapitre des conférences, de nombreuses coupures ; mais nous avons laissé tout ce qui peut renseigner sur l'état spirituel et le train de vie de Séguin.

Nous avons de cette année 1591 plusieurs lettres d'un grand intérêt.

La première de Pierre à Monseigneur de Mondreville est datée du 4 mars en réponse à celles de M. de Mondreville apportées par un Père Cordelier ou envoyées par M. de Cuurcelles. Pierre aurait cédé à son attrait par la vie solitaire, s'il ne voulait pas auparavant ajouter « aux « deux campagnes qu'il a déjà faites, une journée de bataille. » « Les « affaires de la Ligue, ajoute-t-il, sont dans un état pitoyable. » Suit un « alphabet chiffré. (L.T. VI).

Le R. P. Feu Ardant luy dit qu'il ne devoit

pas se régler tout à fait à la vie des Saints quy estoient pour la pluspart plus a admirer qu'à imiter...., qu'il estoit d'advis qu'il prist conseil de Monsieur le Grand Pénitencier et qu'il fit ce qu'il luy en diroit.

Il fut, suivant ce conseil, trouver Monsieur le Grand pénitencier '

Peu de jours après, (escrit-il), estant beaucoup travaillé de tentations tant corporelles que spirituelles, il fût trouver le R. P. Benoist, Jésuiste... Environ au mesme temps et sur la fm du caresme de mil cinq cent quatre vingt douze, lequel il escrit avoir passé avec du pain d'orge cuit avec le son et de l'eaue pure, il dit que se sentant fort atténué, il fust derechef aux Jésuites, rue St-Antoine - où il s'adressa au R. P. Innocent ^ homme très digne et spirituel.

12 Septembre. — Une seconde lettre de Pierre à son frère Nicolas tempère des reproches et des menaces par des excitations pressantes à une conduite plus sage. C'est une page d'une sincère et intime éloquence que nous osons recommander. (L.T. VII).

27 Septembre. — Une autre lettre est adressée à M. de Mondreville, lors de sa détention à Metz. Il exhorte M. de Mondreville à une patience encore plus héroïque. Quant à lui, instruit par l'expérience de l'inconstance des grands, il se réfugie de plus en plus en Dieu. (L.T. VIII.)

Mort de Jean Séguin. (Voir Préface l ii).

1 Roland Hébert.

' La maison professe des Jésuites rue St-Antoine, leur avait été donnée en 1580, par le Cardinal de Bourbon, et était, dit-on, un rendez-vous fréquent de ligueurs. Les princes de la Maison de Guise avaient leur hôtel dans le même quartier : hôtel de Guise, rue du Chaume et de Paradis ; d'Aumale, rue de l'Echelle du Temple; de Mayenne, rue St-Antoine, etc.

' Le 22 mars, le 17 avril, en juin et juillet « ce que le dit Père avait « bien agréable. » [Biorjr. abrégée).

« Les 20 Nov. et 30 Dec, il conféra aussi avec le Curé de St André, « comme aussi avec le Père Bolduc, religieux de St Martin ; le Père « Simplicien, capucin; le Père François, des Chartreux, et plusieurs « autres. »

Le père lui conseilla d'abord de retrancher toutes ses austérités^ mais toutes fois après il luy dit qu'il se nourrit comme il voudroit, pourveu qu'il fît en sorte que le corps eust ce quil luy falloit, car l'indisposition y estant, il n'y auroit point de mérite ^

Il fut ensuite trouver Monsieur le Curé de St-André des Hars ^ fort habile homme auquel je trouve qu'il demanda aussy quelques advis

XI. — Rencontre avec l'hermite du Mont- Val érien. ^ — Ses prophéties.

J'ay cru qu'il n'y avoit rien quy peut mieux vous faire connoître comment il vivoit dans les premières années de sa conversion que de vous dire ce que luy mesme en a escrit. Mais vous verrez par la suitte de sa vie que Dieu luy a donné le don de la persévérance.., car continuant tousiours dans la vie estroite qu'il avoit embrassée et priant continuellement Dieu de ne se pas perdre et de luy faire connoistre ce qu'il voulloit de luy, il luy inspira d'aller voir un bon hermitte quy estoit en le hermitage du mont Vallérian que l'on appelloit frère Jean de Meudon quy a vescu cinquante ans en réclusion. ^

1 Suivent des consultations et des avis sur le temps qu'il faut accorder au dormir, sur le jeune, sur rusage de la haire, sur le moment et la durée de l'oraison, sur la messe, sur la nécessité d'instruire le prochain, sur les occupations manuelles etc.

2 Christophe Aubry, « l'un des plus enragés du Conseil des Quarante, dit rEstoile, qui rappelle son curé, prédicateur violent, caractère opiniâtre, ami, ce semble, de Guillaume Rose.

2 Paroisse de Rueil.

* « Même allait souvent voir et conférer avec le père prieur de Meudon, « hermite reclus avec lequel il se rendit si familier que, après son décèss « il a fait un traité de la vie d'icelui, qui mérite d'être lu. Enfin ces Père, « trouvèrent qu'il faisait trop grandes abstinences et trop longues prières « et méditations; même le sieur Lemoine, médecin, lui conseilla de « réformer sa nourriture. » (Biogr. abrégée).

Il prit un sy grand plaisir à contempler la vie que menoit ce saint hermite quv ne sortoit point de son hermitage , quy ne s'occupoit qu'à lire, à escrire, chanter et méditer les merveilles de Dieu, qu'il le visita plusieurs fois et eust avec luy plusieurs conférences. ^

Et j'ay veu dans un petit extrait que nostre Solitaire a fait de la vie de ce sainct hermite que dans un entretien qu'il eust avec luy, il dit qu'il luy prédit avec beaucoup d'exagération que lorsqu'il seroit solitaire, il auroit de grandes difficultés et contradictions de la part des ecclésiastiques quy s'approcheroient de luy, ce quy n'a esté que trop vray comme je vous feray

Voici une note que nous extrayons d'une lettre de Pierre à M. Hébert' (L.T. XLII).

« Un révérend Père et vicaire des Cliartreux de Paris, prestre vcné- « rable, nommé François Anjorrant, m'a dit, il y a 17 ans aujourd'huy « que j'escris ceci, douziesme septembre mil six cens et dix, qu'il avoi* « pour certain que ledit Père Jean avoit veu en vision le père St Bruno, « leur patriarche, ainsi qu'il l'avoit fort bien recogneu en ses discours.... « Touchant la vision qu'il a eue de la Vierge Marie et des deux chartreux .1 avant son trespas, c'a esté le père Jean Sébastien hermite, lequel « venant icy dire la Saincte messe et s'en allant à Jérusalem me l'aainsy

« asseuré n me dit que y avoit eu un gentilhomme de la maison de

0 M. d'Espernon qui s'estoit rendu hermitte. »

Un petit opuscule de Pierre Séguin commence ainsi : « L'ame du R. P. « Jean de Meudon reclu du Mont Vallerian disant adieu en partant de ce « monde, à tous ses confrères hermites, anacorettes et solitaires, w

Un traité du même a pour titre : « La vie d'un ange terrestre ou d'un « homme céleste. La vie du vénérable père Jean de Meudon, hermitte d^ « Mont Vallerian »

* L'on constate, à lire cet échange de questions et de conseils, une conscience portée facilement, alors du moins, à la peur de Dieu et aux scrupules, poussant jusqu'à l'excès la mortilication des sens, désireuse de lumière et de certitude morale, éprise tendrement de son Sauveur et de la contemplation.

1592, 9 Janvier. Lettre aflcctueuse de Pierre à Philippe, paieur d© Chaalis, lequel est indisposé. (L.T. IX).

12 du même mois. Du même au procureur Charles « pour estrennes. » Il proteste de son estime à son égard, dédaignant les calomnies que ses

voir. Il luy dit encore une chose fort remarquable qui estoit que les plus grandes tentations qu'il avoit eu dans sa solitude luy estoient venues après y avoir esté plus de vingt-six ans, quy furent telles que osté la Visitation des diables, Ton n'en peut pas avoir de plus palpables, que si sa porte eust esté ouverte, il croit qu'il s'en fut fuy et qu'après trente ans de solitude, il avoit encore eu de fort violentes et extrêmes tentations contre la foy, mais que Dieu après, l'en avoit délivré.

ennemis ont semées. « Mon ame est tellement liée à la votre que ne vous « oublierai jamais. » n recommande son frère Nicolas. Ses préoccupations pour sa belle sœur, Marie Havé. (L. T. X).

18 Mars. Du même à Nicolas religieux à Moreuil, aujourd'hui à Senlis. Tristesse que lui donnent le silence et la froideur apparente des siens. Son désir de lui être utile, s'il veut être un écolier selon Dieu. (L.T. XII).

Notre dossier contient dans une liasse de cinq missives de Pierre » ce même frère Nicolas, Religieux, un reste de lettre sans date qui est une semonce sévère et le tracé d'une vie moins mondaine que celle qui décourage presque son dévouement passionné. Pierre lui recommande rénergie dans la foi, mais la discrétion prudente dans ses manifestations. (T.L. XIII).

12 Mai. A M. Patin, prieur de Chalis. Brouillon batonné d'une lettre dont voici le sommaire : Il lui accuse réception de la nouvelle de la mort de son frère Philippe. Il lui recommande « un aultre sien frère (Nicolas), « religieux à présent estant à Senlis et duquel les études sont retardées « faute de commodité. »

15 Mai. Du même à Charles. Excitations à embrasser la vertu. La pensée de la mort aide a conquérir cette véritable sagesse. Quelques considérations sur la fin de leur frère, le prieur de Chaalis et les devoirs des chrétiens à l'égard de leurs défunts. Espérances que donne Nicolas. « A ravant de cette bataille vous scavez où j'aspire. » Salutations à sa cousine.

C'est à cette époque qu'un Le Rat, marchand de Senlis et cousin de notre solitaire, était assassiné, au rapport de TEstoile qui dit : « Le « samedi 30 may 1592, Du Jardin, un des pilliers de la foy des Seize, fut « pendu en grève pour avoir tué Le Rat marchand de Senlis et pour tout « plein d'autres crimes. » Mémoires, t. II, p. 74).

Alors aussi, Pierre envoyé à Charles une pièce sur la crainte de Dieu,

Je suis bien aise de vous faire remarquer en cet endroit ce que nostre Solitaire dit qu'il repassa plusieurs fois dans son esprit que ce bon hermitte quy avoit commencé à vivre comme un ange, car dès l'aage de treize à quatorze ans, [il] se retiroit dans un creux d'arbre quy luy servoit de cellule...., avoit eu cependant des tentations sy horribles... Ah! que ne dois-je point craindre, disait-il, moy quy suis dans le monde ?

les peines éternelles, les délices de la vertu, les châtiments de l'Esprit Saint. (L.T. XVI).

17 août. Du même à Mgnr de Mondreville. Lettre dune grande vérité de couleur sur le piteux état où se trouvent réduits les affaires de la Ligue et la Capitale. (L.T. XIV).

18 et 24 septembre. Du même à François. Reproches sur le peu d'empressement qu'il a mis à l'informer de la mort de leur frère, le prieur de Chaalis. Conseils pressants à François afin qu'il entoure de ses soins le « petit » Nicolas et les enfants de leur frère Jean. Tracé d'éducation. Il est question dans la 1"* de ces lettres, de M. de Vienne et du Chevalier Bellebrune. (L.T. XV, XVI).

Est-ce de Vienne, Président aux Comptes dont l'Etoile dit (T. II, p. 252 et 343) que son mariage avec Elisabeth Dolu, veuve d'Antoine Guyot, S' des Charmeaux. servit beaucoup à sa fortune?

C'est ce jour même, 18 septembre, que le Roi Henri IV entrait joyeujoyeusement à Senlis et recevait de la municipalité le vin de présent. (Aff. XXV, 669). Bientôt des canons destinés au Siège de Paris lui seront donnés.

20 octobre. De Pierre à Hébert, son cousin, à Beauvais. Merci du soin qu'il a de la mémoire et de la famille de Jean Séguin. Sa triste situation. Il supplie Hébert de veiller sur la direction que la veuve donnera à sa vie. Son dégoût du monde et des grands qui ne diminue en rien cependant l'énergie de son attachement « dans ceste cause » de la Ligue. (L.T. XVII).

De Pierre à M. Delascour, Conseiller, par le frère de M. Marcbois. Remerciements pour le soin que M. Delascour a de son frère (Nicolas) lequel quitte Dreux et retourne auprès de son protecteur.

L'année 1593 nous a fourni ces lettres :

28 janvier. De Pierre à M. de Mondreville « par le sieur Durand qui est à M. de Bassompierre. » Il a répondu à M. le Doyen de Reims, Frizon, en réponse à la lettre de M. de Mondreville du 4 janvier. Il trace avec

Je remarque qu''en suite des conférences qu'il eust avec le bon hermitte, il commença à travailler pour trouver un lieu propre pour s'enfermer et vivre comme luy, ce quy luy fust assez difficile, ne voullant pas estre dans son pais et voullant se soustraire de la compagnie et de la consolation de ses plus proches.

XII. — Pierre sort de Paris avec le duc de Feria. Séjour de cinq ans à Bruxelles. (1594).

Cela fut cause qu'en 1594, ayant eu particulier

une sincère éloquence la physionomie des Etats qui viennent de s'ouvrir et du peuple de Paris. Son dégoût de la vie publique. (L. T. XXII).

3 mai. Du même à Nicolas. Il est grandement peiné que Nicolas veuille avancer l'âge canonique pour recevoir la prêtrise. Reproches très vifs. Il engage ses perles. (L. T. XXIII).

6 mai. Du même au même. Même sujet. Cette précipitation exige pénitence. Il attend Charles. (L.T. XXIV).

15 mai. Du même au même. Consulter le Prieur de St-Vincent « car c'est un fort homme de bien et selon Dieu. » « Je suis certainement bien « aise de veoir par vos lettres, vostre esprit assez gentil, mais je vous « prie de ne l'occuper point à mal. (L.T. XXV). »

10 juin. Dito. Critique fine de son genre d'esprit. « Apprenez à plus « aimer qu'à subtiliser. » (L.T, XXVI).

Ces quatre lettres et celle suprà livrent bien l'àme grandement pieuse, ardente, désintéressée, de Pierre.

5 décembre. Du même à M. de Mondreville à Nancy, de Miremont. Joye qu'il a éprouvée à voir M. de Mondreville et à contempler son courage chrétien (L. T. XXVII). Cette lettre indique un voyage que Pierre fit en 1593 à Miremont oii Nicolas va étudier, grâce à la protection de M. de Mondreville.

1594. Nous avons à la date du 10 mars une lettre de Pierre à Mgnr de Mondreville. Il le prie de veiller à ce que son frère « estudie et reçoive n près des Jésuites une bonne guide. » (L. T. XXVIII).

Du même à Charles qui est parti en voyage « par delà » c'est à dire à Miremont. Conseils de délicatesse scrupuleuse dans les affaires et de repos en la Providence. « Faites que mon frère estudie ». Mes salutations à M. de Miremont (l'abbé Nicolas Du Val, frère de Mgar de Mondreville).