III. AGGLOMÉRÉS DE PIERRE PONGE

137. — La pierre ponce est un minéral que l'on rencontre au voisinage des volcans. C'est une obsidienne spongieuse assez répandue et dont la composition chimique correspond sensiblement à :

Silice 55-75

Alcalis et terres alcalines 5-i5

La pierre ponce a des propriétés physiques toutes spéciales, sa structure est des plus poreuses et par suite de l'infinité de cellules qu'elle renferme elle peut flotter sur l'eau.

Les Lapilli des volcans renferment de la pierre ponce que des composés ferrugineux teintent en brun ou en vert.

Gomme le trass, la pouzzolane, la terre de Santorin, la ponce mélangée à la chaux vive peut former une masse analogue au ciment qui fait prise au bout de quelque temps. Le produit ainsi formé a une certaine résistance à l'eau ; il offre de plus une solidité appréciable. Les pierres artificielles obtenues avec de la pierre ponce ont l'avantage, par suite des propriétés de la pierre ponce, d'offrir une très grande légèreté.