IV. PIERRES DE CIMENT DE LAITIER
— Le laitier qui provient de la fabrication de la fonte possède des qualités hydrauliques, quand il a été granulé et mélangé de chaux, qui sont la base de la fabrication du ciment de laitier.
On peut tirer parti du laitier pour faire également des pierres artificielles.
La matière première est le laitier granulé. Pour l'obtenir on fait couler le laitier fondu dans l'eau. Le laitier se refroidit, se solidifie et se brise en grains plus ou moins gros. On sépare du laitier ainsi traité les grains les plos gros et les soumet au broyage pour les amener à la grosseur voulue. Le sable de ce ciment mêlé de chaux éteinte fait prise en donnant une masse ressemblant au ciment, c'est lui qui sert à la fabrication des briques de laitier.
On prendra la chaux sous forme de chaux éteinte en poudre et on la mêlera dans le rapport suivant :
Chaux éteinte en poudre i partie
Laitier en poudre 5 à 6 parties
On ajoute au mélange assez d'eau pour en faire une pâte que l'on rend homogène par malaxage. Après passage suffisant au malaxeur la masse a la consistance d'une terre à briques humide, on la fait passer alors dans une machine à briques.
Les briques sont alors mises on piles en ayant soin de ne pas trop les serrer, ce qui empêcherait l'air de passer, et abandonnées à elles-même pendant quelques mois. Il est indispensable de les abriter de la pluie.
Au sortir de la presse les briques sont peu solides.
elles ont une consistance bulyreiise, mais plus tard elles prennent de la dureté et ne se laissent plus briser que difficilement. Au bout de G à 8 mois leur dureté est celle d'une brique ordinaire. On peut alors les employer dans la construction.
La finesse du laitier n'est pas sans importance. Avec un laitier fm on a un durcissement rapide et par suite le temps d'attente avant la livraison à la consommation se trouvera d'autant plus abrégé que l'on aura pris le laitier sous forme plus fine. Dans la pratique on peut ajouter au ciment le dixième de son poids de la poudre fine qui a traversé le tamis.
Ces briques ont une surface rugueuse qui facilite leur adhérence avec le mortier. Elles sont plus poreuses que la brique ordinaire, aussi ne conviennent elles qu'aux parties de la construction placées au-dessus du sol. Leurs quafités sont donc un peu inférieures à celles des briques de terre cuite, mais elles sont moins chères par suite de leur facile fabrication. Elles peuvent rendre les mêmes services que les briques ordinaires toutes les fois que l'humidité ne pourra pas s'y infiltrer.
