L’pire di tonire dans la région liégeoise

On appelle ainsi les aérolithes et les éclats de bolide, et par extension toute pierre étrange et rare que l’on trouve dans le sol. (J. H aust, Dictionnaire liégeois , Liège, 1933, v° Pire, p. 482.)

869. — Un oursin fétiche provenant d'un vieillard de Groziiles

(env. d'Arras).

« L’oursin dont nous allons parler est en silex brun, de l’espèce des M icraster Brevipariis d’ Agassiz, de l’étage turonien. Il mesure 0 m. 060 de longueur, 0 m. 052 de largeur et 0 m. 047 de hauteur ; son poids est 173 gr. (N° 3422 de notre Coll.). Nous venons de l’acquérir d’un soldat blessé, revenant du front, qui l’avait reçu d’un vieillard, habitant les ruines de sa maison incendiée et détruite par les obus allemands, à Groziiles, non loin d’Arras. Ce pauvre homme quitta le pays et mourut dans un hôpital en vue d’Arras ; il laissa ce fossile au Poilu qui lui avait donné ses soins, en lui disant : « Je vous donne ce qui me reste de mes parents, cette pierre ronde est une Tète de V Enfant- Jésus, que nous avions toujours conservée de père en fils, depuis des cent ans ; c’était un porte-bonheur de chez nous ; je ne veux pas que les Prussiens le prennent ; il faut qu’il reste chez les Français ; gardez-le, brave soldat, en souvenir de ce pauvre vieux qui a fait tous les jours sa prière devant cette tête. »

« Ce Micraster , victorieux des siècles, est en silex fort altéré ; des rayures transversales ont changé son aspect primitif ; vu de profil, on distingue nettement une figure dont le front est formé

LES PIERRES DE TONNERRE

par la croupe du fossile, l’œil très saillant, par suite d’une altération du silex, est entouré d’un sillon ovale très accentué ; audessous est une autre rayure transversale qui accuse la bouche large et arquée ; le menton est formé par la base même de ce Lusus naturcie ; l’oreille même est indiquée par une sorte de triangle gravé.

« C’est à cause de sa configuration que ce fossile a été remarqué et recueilli, puis transmis de génération en génération. L’imagination des premiers possesseurs en a fait une figure humaine; puis, la piété catholique l’a transformé en Tête de V Enfant-Jésus ; et c’est sous cette dénomination d’un vieillard dévot, que le poilu l’a reçue. Celui-ci, blessé, avait été envoyé à l’Hôpital de Saint-Gilles, à Moulins, pour y être soigné. Rétabli et guéri, il a reçu l’ordre de rejoindre le front.

Sans famille, et l’ayant vu avant son départ, il ne voulut point emporter la Tête de V Enfant- Jésus, ni la tête non plus d’un saint personnage qu’il avait ramassée parmi les ruines d’une vieille chapelle dans laquelle il avait couché ; et, « dans la crainte de perdre ces objets respectables, nous dit-il, je vous les offre. » Et nous en avons fait l’acquisition, avec la promesse de les conserver religieusement. » Fr. Pérot, La survivance de V oursin fossile , dans B. S. P. F ., 1917, xiv, 101-102. (x)

870. — La hache dans les fondations, au pays de Saint-Pol (P.-de-C.).

«Je ne connais aucune appellation, aucune superstition ou croyance relative aux haches de pierre. J’ai vainement interrogé à ce sujet diverses personnes, des vieillards surtout. Seul, un de

(1) J’ai quelque peu corrigé l’écriture du second paragraphe pour le rendre plus lisible.

Figure 7.