Les doigts du diable en Alsace

Pour le peuple d’Alsace « les foudres appelées Donnerkeile ou Thôrrs Ii animer (coins de Donner, marteaux de Thôr) déchirent le sol, ouvrent des trous qui ne peuvent plus être refermés, font jaillir des sources et forment des étangs. Le peuple donne encore ce nom de Donnerkeile aux pétrifications en forme de coins, à certains mollusques (bélemnites) qui se rencontrent dans le calcaire jurassique et autres formations de calcaire, par exemple près de Pfaffenhoffen en basse Alsace, où on les appelle aussi doigts du diable . La superstition explique aussi leur origine par l’action des éclairs et du tonnerre.

D’après la croyance populaire, il s’échappe du nuage, en même temps que l’éclair flambloyant, un coin noir qui s’enfonce dans le sol à une profondeur égale au plus haut clocher. Puis à chaque nouveau coup de tonnerre, il se met à remonter vers la surface, et au bout de sept ans on le retrouve sur le sol. Toute maison où on le conserve est à l’abri des dommages de la foudre ; quand un orage s’avance il se met à suer... La profondeur où il s’enfonce, s’exprime dans diverses malédictions, par exemple quand on dit : Que le tonnerre t’enfonce aussi profondément sous terre que la distance qu’un lièvre peut courir en cent ans. » (Jean Variot, loc. c.it ., i, 275-276.)