Les haches polies, protectrices des champs

superstitions diverses.

a) Tout le monde, surtout dans nos régions montagneuses, connaît, comme partout, la Pierre de T onnerre qui éloigne la foudre et rend fertiles les terrains incultes. Le laboureur en a-t-il rencontré une dans son champ ? Désormais la moisson sera abondante, la grêle ne lui occasionnera aucun dégât. Aussi travaillerat-il avec plus de courage, plus d’ardeur, sûr d’avance d’augmen-

(11 J’ai cru devoir reproduire ce texte bien que l’auteur ne nous dise pas que l’on introduisait dans ces colliers des pierres taillées en forme de flèche ou de hache. Nous avons là néanmoins des faits comparatifs d’un grand intérêt. — P. S.

TES PIERRES PE TONNERRE

ter le nombre de ses gerbes et de voir sa grange bien remplie. Et quand, en effet, ses efforts auront été couronnés de succès, cen’est pas à son travail qu’il songera un seul instant à en attribuer le mérite, mais au précieux caillou, cause de sa prospérité et de sa richesse.

« Chaque année, le fer de la charrue rencontrera à la même place la pierre-talisman qui en gardera la trace. Nous avons ainsi possédé pendant longtemps, dans notre collection, une hache polie de grande taille, en silex, complètement décolorée par son exposition prolongée à l’air, qui présentait une particularité intéressante. Elle portait de nombreuses raies brunâtres, produites par les chocs de la charrue, et ces lignes entre-croisées les unes sur les autres donnaient à cette pièce un singulier aspect.

« Le cultivateur ne connaît pas que des jours heureux, des moissons toujours abondantes. Il doit compter avec l’imprévu et a parfois de cruels réveils.

b) Cessera-t-il donc de croire à la vertu de l’objet conservé avec un soin jaloux dans le champ d’où toute pierraille est cependant bannie ? Pas le moins du monde. Seulement, comme elle ne protège plus le champ, elle protégera la demeure, et il la place dans sa maison, sous son toit de chaume. Elle lui sera particulièrement utile les jours d’orage. De plus, elle le garantira aussi contre l’incendie. Il n'oubliera donc pas, s’il se construit une nouvelle habitation, de la sceller dans le mur au-dessus de la porte d’entrée ; plus rarement, il la déposera dans les fondations.

c) Cette pierre, douée de vertus si rares, ne possède aucune propriété curative contre la maladie. C’est ce qui explique que nous ne trouvions pas dans nos contrées de petites haches entourées d’une monture métallique à anneau ou simplement percées pour être portées au cou comme amulettes. Les perforations, d’ailleurs très rares, qu’on pourrait remarquer ici sur les instruments polis, datent de la période néolithique et n’ont rien à voir avec les croyances populaires qui nous occupent.

d) Sans action thérapeutique sur l’homme, ces pierres sont très efficaces contre les diverses affections des animaux domestiques, plus spécialement contre la clavelée des moutons. D’où leur nom de Pierre des Moutons. Deux méthodes prophylactiques sont à cet effet en usage parmi les populations de nos campagnes. La première consiste simplement à déposer une, ou mieux, plusieurs de ces panacées dans un coin de l’étable ; mais, paraît-il,.

l’oursin FOSSILE EN AUVERGNE

les résultats obtenus sont médiocres, on préfère de beaucoup la seconde méthode, bien peu compliquée, elle aussi, et d’une efficacité certaine. Dans un sachet de toile grossière, le berger placera les pierres des moutons en sa possession et le suspendra ensuite au cou du plus vieil individu du troupeau. La nature de la roche n’est pas indifférente, son choix a une certaine importance. A Vodable, on employait jadis de préférence les haches en serpentine ; à Montrodeix, à Saint-Ours-les- Roches, au contraire, celles en fibrolithe étaient surtout recherchées.

« Malgré toutes les précautions prises, la clavelée frappera-telle le troupeau, les pierres retirées du sachet serviront à pratiquer une saignée à l’oreille de l’animal. » DrG. Charvilhat, Les haches polies dans les croyances et les superstitions populaires en Auvergne. Clermont-Ferrand, 1910, in-8°, pp. 4-6.

958. — Dans certaines régions de l’Auvergne on craint de rencontrer des haches polies.

« La hache polie n’est pas toujours la pierre qui protège et qui guérit, elle est encore, dans certaines régions (Olloix, Saulzetle-Froid, environs du Mont-Dore), le caillou maléfique qu’il faut éviter de trouver sur son chemin, car il porte malheur, la Pierre du Diable , sortie seule du sol, venue de l’enfer. Il est cependant facile de conjurer le mauvais sort et d’éviter les fâcheux effets d’une telle rencontre ; pour cela, il suffit de briser la pierre en plus de fragments possible et d’en jeter au loin les morceaux.» Dr G. Charvilhat, loc. laud ., pp. 6-7.

959. — L’oursin fossile silicifié utilisé comme amulette en Auvergne.

« Nous possédons un Cidaris coronata , en silex jaune, trouvé à la Motte-Saint- Jean (Saône-et-Loire) en 1880, entièrement perforé au centre ; il a été trouvé réuni à deux autres oursins fossiles, dont les tentatives de perforation se voient sur les deux faces ; et avec une hache polie.

« Nous avons rencontré un jour une femme, qui, de Chain aillère, se rendait au marché de Clermont-Ferrand, portant au cou un Cidaris coronata en silex perforé, suspendu par un gros lien en laine rouge. Etonné, je la regardais ; elle s’arrête ; je me crus autorisé à lui demander ce qu’elle portait au cou ; elle me répon-

LES PIERRES DE TONNERRE

dit en bon patois : « Quand je vous le dirais, vous n’y comprendriez pas, gens de la ville. » Elle reprit son chemin ; elle se retourna, alors je lui dis : « C’est le porte-bonheur de votre maison que vous portez au cou ? » — « Tout juste, me réponditelle ; les vieux parents l’ont porté avant moi ; et je ne le laisse jamais à la maison quand je vais à Clermont. C’est pas une chose à perdre ni à laisser seule... » Fr. Pérot, La survivance de Voursin fossile , dans B. S. P. F., 1917, xiv, 100-101.