Pline. Pierres tombées du ciel, H. N, II

« Les Grecs célèbrent Anaxagore de Clazomène , qui, la seconde année de la 78e olympiade, prédit par la science astronomique quà

(1) D’après le texte du Ms. Hatton, 76, de la Bodléienne, calligraphié croiton entre 1100 et 1120, et reproduit par J. Evans, Magical ieiuels. Oxford, 1922, p. 199. Nous ne possédons plus que de rares fragments de l’original grec, mais le texte entier survit dans une traduction latine remontant au ier siècle, d’après Rose ; au ve ou vie siècle, d’après Beck.

LES TRADITIONS GRECO-ROMAINES

tel jour une pierre devait tomber du soleil ; et cela arriva , en plein jour , dans la Thrace , auprès de Aegos-Potamos : encore aujourd'hui on montre cette pierre ; elle est d'un poids à faire la charge d' un chariot , et d'une couleur brûlée...

« C'est renoncer à comprendre la nature et reconnaître une confusion générale , que d' admettre que le soleil lui-même est une pierre , ou qu'une pierre y ait jamais été contenue. Toutefois il n'est pas douteux que des pierres tombent souvent du ciel. Dans le gymnase d'Abydos , aujourd' hui même , une pierre est vénérée en raison de cette origine : elle est d'un médiocre volume ; et le même Anaxagore avait annoncé , dit-on, qu'elle tomberait au milieu de la terre. Une pierre est aussi honorée à Cassandrie qu'on appelle Potidée , et qui fut colonisée pour ce motif. Moi-même j'ai vu dans le territoire des V ocontiens, une pierre qui venait d'y tomber. »

Dès lors que des pierres sont réellement tombées du Ciel, la croyance aux pierres de foudre ne pouvait pas sembler absurde. Au reste rien n’empêchait d’admettre que certaines pierres, sans provenir du Ciel, étaient influencées par lui.