J. -H. Nunning. Sepulcretum

La majeure partie des auteurs assurent qu'elles sont précipitées sur terre avec la foudre , ce qui leur a fait donner le nom de pierres céraunées ou pierres de foudre, mais néanmoins , il y en a tout autant qui les classent parmi les armes des anciens Angriv ariens et des habitants de la Westphalie , attendu que la littérature ne rap -

LE FOLKLORE DES OUTILS PRÉHISTORIQUES 57

porte nulle part qu'elles aient été connues des Romains. Il y en a , enfin , qui pensent qu’elles ont servi , au lieu de pierres de touche , pour aiguiser les f ramées. Aucune de ces opinions ne lui semble acceptable , bien que celle qui en fait des armes ne soit pas tout à fait dépourvue de vraisemblance , quoique les anciens Saxons aient été plutôt dressés à combattre avec des framées et des massues. Il préfère regarder les pierres perforées comme destinées à recevoir des bâtons , soit en guise d'appui pour la marche , comme on s'en sert en voyage (le poli de la pierre résultant du frottement continuel de la main , pourrait donner à penser qu'il en est vraiment ainsi), soit qu'ils aient rempli l' office de marteaux à main (S treit-H animer ou Faust-H animer) très répandus, jadis, dans le pays. Un exemple, tiré de la vie d’Eric, prince de S axe-Lauenbur g et évêque de Munster, atteste que l'emploi d'armes de ce genre a duré jusqu'au XVe siècle. On rapporte, en effet, qu' un chevalier de Munster portant, dans un combat, secours à Jean, évêque d' Hildesheim, contre Henri, duc de Brunswick, s'y défendit à l'aide de marteaux à main et qu'il leur enfonçait tellement les armures dans le corps, que ceux qui survécurent ne purent les quitter qu'avec la plus grande peine H). »

En 1708, la découverte, près du bourg de Maden, en Hesse, d’urnes sépulcrales contenant des « coins de foudre » frappa vivement les savants d’Allemagne. J. H. Schminckius rédigea à ce propos une Dissertation qui parut à Marbourg en 1714 où il soutenait que ces coins n’étaient autre chose que les armes des anciens Cattes (1 2).

Georges André Helwing (1666-1748) abonde dans le même sens dans sa Lithographia Angerburgica (Regiomonti 1717). Il écrit :