CLASSIFICATIONS MINÉRALOGIQUES

■quelque connaissance de V antiquité, pour avoir formé les Grecs, et ébauché les autres sauvages dp V Europe que les Grecs et les Latins ont achevés de former dans la suite. Les Européens de ces premiers siècles , continue-t-il , rC étaient guère moins brutes que le peuvent être les Australiens. Comme eux, ils habitaient les cavernes et les bois, restaient par familles isolées, ou couraient par bandes en vagabonds, vivans de la chasse ou de rapines, ignorans V agriculture et les arts , n'ayant pour les grossières fabriques les plus indispensables, que des haches de pierre, telles qu'on en trouva près de Passy ( Pacy-sur-Eure ) en Normandie, en 1686, dans de trèsanciens sépulcres ; preuve que les Celtes n'avaient point encore alors V usage du fer. Voilà Poil nous sommes partis pour arriver par V éducation, V exemple et le commerce des étrangers plus instruits, au point où nous nous trouvons. »

§ 4. — LES CLASSIFICATIONS MINÉRALOGIQUES DE LA SECONDE MOITIÉ DU XVIIU SIÈCLE

De 1650 à 1750, presque tous les partisans des idées nouvelles ont associé l’argument archéologique à l’argument ethnographique ; mais il ne faut pas oublier que ce sont les premiers essais de classement des céraunies qui leur ont permis de s’emparer de ces deux leviers.

Vers la fin de cette longue période les tentatives de classification systématique des minéralogistes conduisent à différencier les diverses espèces de pierres de foudre et apportent des facilités nouvelles, pour préciser leur origine et leur destination (1).

Nous ne nous arrêterons, ni à Y Histoire naturelle éclaircie de Dezallier d’Argenville (1680-1765), ni à Y O ry cto graphie d’Albert Ritter publiées, l’une en 1742, l’autre en 1743 (2). Elles n’apportent rien de nouveau.

Le célèbre minéralogiste suédois Jean Gotschalk Waller (1709-

(1) Dans certains ouvrages du début du xvme siècle, tels que celui de G. Gimma on trouve déjà un embryon de classification. Il distingue les pierres de foudre des pierres de pluie et fait une classe à part des échinides ; mais les deux premiers groupes comprennent les objets les plus hétéroclites. Sous le nom de pierres de pluie, il réunit une gemme, divers fossiles : l’ombrie, la brontée et les pierres de grêle. Cf. Délia Storia naturale délia gemme, delle pietre, e di tutti i minerali, ovvero delta Fisica sotterranea. Napoli, 1730, in-4°, t. II, 192-204.

(2) P. Gogels, loc. cit., pp. 175-176 et 311-312.

LE FOLKLORE DES OUTILS PRÉHISTORIQUES

1785) publia en 1747 une Minéralogie systématique rédigée de façon à permettre de les identifier ou de les déterminer facilement. Il divise les corps minéraux en quatre classes : les Terres, les Pierres, les Minéraux et les Concrétions qu’il subdivise en ordres, genre et espèces. Cet essai de classification tient grand compte des résultats déjà acquis par les antiquaires et les ethnographes.