D' Amboinsche Rariteitkamer

« Les Indigènes les portent sur eux et en font fabriquer des anneaux , qu'ils mettent au pouce , quand ils vont à la guerre et, surtout , quand ils veulent effectuer des pillages. Ils tiennent tellement à ces objets , qu'on ne peut s'en procurer qu'en les flattant et à grand prix , ou bien à la suite de guerre ouverte. La grande victoire remportée par les Hollandais , en 1667, sur le territoire de Boeton, sur la grande armée de Makkassar, leur avait procuré beaucoup de ces petits objets , car aucune nation n'y attache autant d' importance que les habitants de Makkassar, et que d'autres habitants de Célèbes. Il n'est meme pas permis à un homme du vulgaire d'en posséder ou d'en dissimuler. Tout doit être remis aux chefs ou Radjas. C'est à un tel point qu'un condamné à mort pourrait racheter sa vie par le don dèune pierre de foudre. Suivant leur croyance , la pierre de foudre rend non seulement celui qui la porte courageux et Cabbal, c'est à dire invulnérable , mais des parcelles d'une semblable pelle , cachées dans le manche d'un Kris , tout comme le fait d'aiguiser celui-ci avec une pierre de foudre , ont pour effet de le faire pénétrer à travers les corps les plus durs. De même , si, pendant la fonte des balles, on mêle au plomb quelques parcelles de cuivre de foudre, elles pénètrent à travers toutes les armes et tous les corps durs. )>

Ces croyances n’ont pas leur origine dans la tradition littéraire de notre antiquité classique ; nous savons d’ailleurs qu’elles sont très anciennes en Chine et dans l’Inde. Mais elles n’ont pu que confirmer dans ces idées les voyageurs européens.

Nous devons à Charles Nicolas Lang (1670-1745) une Histoire

LA TRADITION DU XVIe AU XVIIIe

des pierres figurées de la Suisse (1708) ; il n’y parle pas des céraunies, mais il rapporte que les paysans suisses nomment les bélemnites Donnerkeil ou Donnerstein , coins ou pierres de tonnerre G).

Au témoignage d’Helwing (1666-1748) ce sont des noms couramment employés en Allemagne de même que ceux de Donner- Keulen , et Stein-Hammer. D’après lui ils ont été imposés à ces pierres par suite de l’emploi qu’en faisait le vulgaire.

853. — G. -A. Helwing. Lithographia Angerburgica, 1708, p. 129.

« Dans les campagnes on les utilisait pour arrêter Vhémorrhagie du pis des vaches et pour éloigner la foudre des enfants. Lui-même pouvait assurer que du temps qu'il était curé , existait « V abominable coutume », dès qu'il commençait à tonner , de prendre une pierre en main et , si elle était perforée , de passer un doigt dans V ouverture , puis , en faisant tourner la pierre très rapidement , d'en frapper , de trois coups , les portes en prononçant , dit-on , certaines paroles , dans l'espoir qu' après V accomplissement de ces cérémonies la maison resterait à l'abri de la foudre. Il ajoute que le défunt seigneur de Podewils , capitaine de district , ayant défendu cette pratique sous les peines les plus sévères , elle n'est plus suivie , à moins que ce ne soit en secret (1 2). »

Au début du xvme siècle, en Hollande, on appelait les haches de pierre donderbeitel , donderkeil , dondersteen. On appelait de même les aérolithes, on conservait une pierre de tonnerre d’un pied et demi d’épaisseur dans l’église de Grave.

A la même époque, les paysans faisaient boire aux bêtes malades de l’eau dans laquelle on avait plongé une pierre de tonnerre. Lorsque les femmes avaient les mamelons enflés, elles les frottaient avec une hache de pierre (3).

Le P. Labat nous apprend qu’à la même époque la population noire du royaume d’Argula croyait aux pierres tombées du ciel.

(1) Historia Lapidum figuratorum. Helvetiae, Venetiis, 1708, p. 129.

(2) G. A. Helwing, Lithographia Angerburgica. Regiomonti, 1717, p. 220 ; cf. P. Cogels, toc. laud., p. 298. Voir aussi le témoignage de Rumphius (1626- 1693), dans P. Cogels, loc. cit., p. 115, n° 8.

(3) G.-E. Rumphius, Amboinsche raritet kamer. Amsterdam, 1741, pp. 209- 211 (la lre éd. est de 1705).

LE FOLKLORE DES OUTILS PREHISTORIQUES