SCENE II
Je bénis le moment Qui vous fit diriger vers cet endroit charmant Vos pas, et qui vous mis, Madame, sur ma route. De grâce, rassurez mes esprits en déroute ! En cet endroit désert, voyageur égaré, En vain j'appelle à l'aide et je reste effaré, Croyant trouver céans aux carrefours des rues Les foules de bourgeois de partout accourues, De voir si grande ville et si peu d'habitants : Où suis-je? En quelle ville? En quels lieux? En quel
[temps ?
Les Matinées.
C'est très simple. Monsieur : vous êtes à Bruxelles !
Pierrot.
A Bruxelles ! Corbleu, cette ville est de celles Dont le nom glorieux proclame, étant très grand, Qu'il faut être à son bon renom très déférant : Ainsi fais-je à coup sûr et je me félicite
D'être ici; mais pourtant il n'est pas illicite
De s'étonner un peu de trouver la cité
Vide? Jusqu'à présent dans ces lieux j'ai compté
Un habitant : c'est vous! un voyageur : moi-même!
De ce dépeuplement ma surprise est extrême.
Où sont les cavaliers, les dames, les seigneurs
En carrosse, flirtant et faisant les honneurs
De leurs atours et de leur cœur aux demoiselles.
Les Matinées.
Il est aisé pourtant de voir le Tout-Bruxelles
Aujourd'hui. Désertez ce Parc, morne et désert,
Presque gelé déjà par les doigts de l'hiver.
Et dirigez vos pas pressés vers le Théâtre
De l'Alcazar. Placez-vous à l'amphithéâtre,
Caries fauteuils sont pris et les loges aussi,
Et regardez alors : spectacle réussi,
Vous verrez... vous verrez dans sa gaieté fantasque
S'animer, au son clair de son tambour de basque,
La libre Fantaisie agitant ses grelots
Et jetant, de la scène à la foule, des mots
De rire et des refrains de musique jolie!
Et la salle applaudit la princesse Folie
Mêlant pour son plaisir Beethoven à Mozart,
Et Banville ou Verlaine à Musset, au hasard!
Pierrot.
Mais depuis quand va-t-on dans les après-dînées Au théâtre?
Les Matinées.
Depuis qu'on a les Matinées Mondaines.
Qu'est cela?
Les Matinées.
Moins que rien, plus que tout :
Le plaisir de goûter un programme où le goût Présida pour le choix des vers et de la prose. C'est, comme au temps jadis, le salon où l'on cause; C'est un peu de musique autour du charme exquis D'écouter un causeur, sur le public conquis Exerçant son prestige avec son élégance. Ressusciter pour lui l'art de la conférence :
Instant charmant vite passé; Plaisir léger, pas trop frivole Qui repose l'esprit lassé Par la grâce d'un mot qui vole.
Un peu de musique et de chant Autour d'un peu de poésie.
Comme un ruban rose attachant L'intérêt à la fantaisie.
Les dames verront mieux par là Les grâces qui leur sont innées :
Monsieur, comprenez-vous? voilà Ce que c'est que les Matinées.
Pierrot.
Madame, je comprends et j'applaudis. Bravo ! Je veux goûter aussi de ce plaisir nouveau Et je serais heureux de voir les Matinées.
Les Matinées.
C'est moi-même !
Pierrot.
Je bénis donc les destinées Qui me firent tantôt vous rencontrer ici ! Mais qui rencontre-t-on dans vos salons ?
Les Matinées.
Voici :
Les rendez-vous de noble compagnie Se donnent tous dans ce charmant séjour, Car la noblesse est chez moi réunie, D'autres encore y viennent chaque jour.
Dame charmante et de coquette mine Rencontrera son cavalier servant ; On peut flirter sans qu'on vous examine : Autant, mon cher, en emporte le vent.
C'est le bon ton : nulle n'est ennemie, Car à l'entr'acte on peut, avec bonté.
Dire du mal de sa meilleure amie En dégustant une tasse de thé.
Pierrot.
Une tasse de thé !
Les Matinées.
Faut-il qu'on s'en étonne :
Mon cher, peut-on passer en ce jour froid d'automne Trois heures sans rien boire et surtout sans manger : Un peu de thé, voyons, c'est sans aucun danger ; On grignote un bonbon, on fait une épigramme! On trouve assurément très joli le programme
Mais le meilleur de tout c'est la tasse de thé ! Le five o'clock ! c'est le prétexte, en vérité, A se passer avec le plat de croquignoles, Le plat plus savoureux des nouvelles frivoles Et l'on se quitte ayant appris, tout bien compté. Beaucoup, rien qu'en buvant cette tasse de thé !
Permettez qu'à la prendre ensemble on vous invite !
Les Matinées.
De grâce! A m'y prier n'allez pas aussi vite ; On cause, on se connaît à peine, c'est fort bien : Mais si sans hésiter je vous ai dit le mien, [nomme ; J'ignore encor, Monsieur, le nom dont on vous D'où venez-vous : d'Alger, de New- York ou de Rome, Et quel est le métier dont vous vous nourrissez ? Ce sont là des détails que j'apprécie assez ! Parlez.
Pierrot.
Je parlerai, Madame, pour vous plaire.
Je me suis dit tantôt, vous voyant si légère : « Cette dame est jolie, elle a le pied mignon, Le sourire charmant, le minois peu grognon, Et ma foi, sans compter que sa taille est très mince. Elle a d'assez beaux yeux pour des yeux de province. Donc il est du devoir de tout homme de bien De lui plaire! »
Les Matinées.
Tout doux !
Pierrot.
Certes, je sais combien Je vous dois et jd n'ai nulle noiixeur dans l'àme : Je m'appelle Pierrot et naquis à Bergame; Fils de la fantaisie et de l'esprit frondeur D'un peuple, j'ai caché beaucoup de profondeur Sous mon masque blafard que la poudre enfariné. Et dans les concetti de mon âme enfantine Je lançais des brocarts et des lazzis cinglants Contre le ridicule et les défauts des grands. Dans l'éternel trio de la farce italienne J'étais le doux rêveur que le caprice mène. Toujours battu, toujours content, toujours trompé Par Colombine et par Arlequin, puis dupé Par les uns, puis volé par les autres, fantasque Et simple, dérobant mes larmes sous mon masque Et, le cœur ingénu, dans le monde cherchant Pourquoi la femme et l'homme ont le cœur si méchant. Je suis Pierrot, je suis le poète bohème. Toujours jeune, chantant le refrain d'un poème Qu'on écoute toujours et que l'on sait par cœur. Je suis Pierrot portant, paradoxe moqueur, Au lieu de l'habit blanc du Pierrot bergamasque Le moderne habit noir avec sa double basque. Moins joli, moins coquet certes, mais aussi sot Que notre temps. Pour vous servir, je suis Pierrot.
// salue.
Les Matinées.
Pierrot ! Vous êtes donc Pierrot, j'en suis fort aise, Car on avait. Monsieur, soutenu cette thèse Que Pierrot était mort !
Pierrot.
Pierrot mort ! Rien de tel N'est possible jamais, car je suis immortel Comme la Beauté jeune et l'humaine Bêtise : Je suis l'ombre de cette femme : la Sottise, Et je vais me raillant des cafards et des sots, Ne craignant rien, ni les sentiments ni les mots. Et c'est pourquoi, dans l'art n'étant pas trop novice, J'ose offrir de me mettre à votre entier service.
Les Matinées.
A mon service! Oh! oui, j'accepte! O mon ami Pierrot, viens parmi nous sans crainte, viens parmi Nos décors de carton vivre ton aventure.
Madame, je le veux! Me voici ! La Nature Me fit insouciant et je veux avec vous Affronter le public, apaiser son courroux Par mes lazzis et quelquefois par ma folie! Je suis gai, chère dame, et vous êtes jolie Et te faisant pour nous, bon public, indulgent, Tu sauras applaudir sans réclamer l'argent !
Les Matinées.
Nous vous ferons passer une heure Qui durera quelques instants :
Chantons, la chanson la meilleure C'est la chanson du bon vieux temps.
Venez, vous trouverez des charmes A nous voir gais et sans souci :
Rions pour oublier nos larmes, Les chagrins s'en iront aussi !
Nous avons le désir extrême De nous faire aimer sans détour :
Aimons ! car le jour où l'on aime, Cher public, est le plus beau jour!
Pierrot, au public.
Accueillez-nous, Seigneurs, car nous voulons vous
Venez nous voir souvent et soyez sans colère [plaire.
Pour Madame et pour moi comme pour les acteurs.
Au théâtre, la pièce aux caprices menteurs
Est taillée au patron des vieilles mascarades
Que Tabarin jouait au tréteau des parades.
Elles étaient alors le symbole naïf
De la vie et l'esprit français, moqueur et vif,
Y raillait les travers de l'âme universelle.
La vie est un Guignol dont Dieu tient la ficelle.
Nous sommes les pantins du Guignol de carton
Mais vous êtes ceux de la vie et l'écart dont
On nous raille, on l'a fait plus d'une fois soi-même;
En nous aimant un peu dites-vous bien « Je m'aime »
Et, trouvant par bonté le tour réjouissant,
Applaudissez-vous donc en nous applaudissant.
