UN CHEVALIER DE RHODES

(Dome, Sienne.)

PINTUUIGGHIO. 115

La lin de la vie du Pinluricchio s'écoula k Sienne. Il s'en éloigne, parfois, pour aller en Ombrie ou, comme en 1308, k Rome; il possède encore des intérêts k Pérouse, où, détail assez peu explicable, il est inscrit dans les matricules du Collège des peintres seulement en 1306 ; mais Sienne est devenue le siège de son activité et la demeure de sa famille. C'est Ik que lui naissent en 1506, 1309 et 1310, deux fils, Giulio Cesare et Camillo Giuliano — dont Luca Signorelli fut le parrain, — une fille, Faustina Girolama, enfants qui pourraient bien être illég-itimes, carie testament de leur père n'en fait aucune mention. C'est avec des g"ens de Sienne, la veuve du peintre-sculpteur Neroccio di Bartolommeo, en 1504; Pandolfo Petrucci et Paolo di Vannoccio Biringucci, provéditeurs de la Cbambre de la Commune, en 1509, et Antonio Primaticci, en 1511, qu'il contracle pour l'achat ou la vente de terrains ou d'une maison. La Balia de Sienne qui, en 1506, sanctionnait une donation de vingt arpents de terre faite — on ne sait pour quel motif — par la commune de Montemassi au peintre, consentait k ce dernier, en 1507, exemption des impôts pour trente ans. Cette faveur, le bon Pinluricchio, « serviteur des Seigaeurs de la Balia et non le moindre des peintres célèbres », l'avait sollicitée, « considérant le malheur des temps, la médiocrité et la diminution des gains et la lourde charge de sa famille », en une belle supplique, dont l'exorde naïvement pompeux parlait comme de raison des Grecs et des Romains.

Pendant l'interruption des travaux de la Librerla.

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occasionnée par la mort de Pie III, il effectua nombre d'ouvrag-es pour les églises siennoises ou ombriennes : la Pinacothèque Vaticane conserve un Couronnement de la Vierge peint vers 1503, pour S. Maria délia Pietà, à Gastel délia Fratta (aujourd'hui Umbertide), ordonné selon la norme habituelle, bon tableau, le a plus beau du maître», à l'opinion de M. Venturi ; ((travail d'élève», à celle de M. Ricci. On a attribué quelquefois à Bernardino une Adoration des Mages^ de la même collection, originaire du couvent délia Spineta, qu'il faut donner, avec M. Lafenestre, au Spagna. Vers celte époque également, notre peintre exécutait, pour l'église de S. Francesco, à Sienne, des tableaux, détruits depuis, et dans le Dôme, huit petites fresques et un des motifs, la Sagesse et la Fortune^ du merveilleux pavement en graffiti. Ce dernier ouvrage valut à son auteur, d'après les documents conservés, 12 lires, et Fautre 700, c'est à savoir, (( pour huit tableaux de sa main, dans la chapelle Saint-Jean, ilhistrés de figures de différentes sortes et couleurs, mises en or et couleurs fines... ». Trois de ces fresques ont été complètement repeintes ; trois des cinq subsistantes ont trait à la vie du Précurseur: \^ Nativité^ représentée dans un mode et avec une simplicité trécentistes ; Saint Jean au désert^ un désert aussi verdoyant et fleuri que celui où, à Aracœh, nous avons vu saint Bernardin ; enfin la Prédieation de saint Jean ; les autres nous montrent, toutes deux, un chevalier de Rhodes, à genoux, les mains jointes, au sommet d'une colline, d'où l'on découvre le panorama

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