ACTE I, TABLEAU IL 21 CARMEN, à pari

C'est lui... il est seul.

piQUiLLO, avec empressement.

I Veuillez vous asseoir, senora... que faut-il vou? servir? des essences de l'Inde, des sachets d'Orieut, des gants parfumés au bouquet de France.

}. : CARMEN, après s''être assurée qu'on ne peut l'entendre, levant son

voile.

11 faut me reconnaître, Piquillo, m'entendre et me venir en aide.

Carmen... c'est , vous... Ah! que je suis heureux de vous retrouver I

CARMEN

Vous le voyez, mon courageux sauveur, je n'ai pas oublia que vous m'avez offert voire appui... je viens le réclamer...

Et c'est d'aujourd'hui seulement que vous en avez besoin?

CARUÏiV.

Oui... pas avant ce soir... à la tombée de la nuit.

I Tant mieux... je craignais déjà d'être revenu trop tard; car

1 j'arrive à l'instani. Vraimentj'admire laProvidencequia si bien

j jmarqué l'heure de mon retour... c'est à croire, senora, qu'il y a

I entre nous un lien mystérieux qui nous rapproche toujours au

I moment où je puis vous être utile.

I CARMEN

Ce lien, Piquillo, c'est ma reconnaissance et votre générosité qui l'ont formé.

Voyons, dites... que puis-je faire pour vous?

. Apprenez d'abord, mon ami, que j'habite à Valence dans l'ho- ' tel d'Altaraira.

* Oui, chez le chef de la police.

i CARMEN.

Ainsi que je l'espérais, je me suis fait admettre comme lectrice près de la comtesse sa femme.

La plus noble, la plus fière et la plus dédaigneuse des grandes dames de Valence... Pauvre Carmen!...

CARMEN

Mais non... je n'ai point a m'en plaindre : présentée k elle

PT(:)UILLO ALLIAGA.

comme une étrangère... une orpheline privée entièrement d'appuis et de protecteurs... elle m'a prise en grande amitié, surtout depuis le lendemain de l'arrivée du roi dans cette ville • c'est au point qu'elle a voulu avoir mon portrait, une miniatuié en médaillon...

Voilà une tendresse bien singulière...

CAKMEN.

Et dont j'ai su profiter pour obtenir adroitement des renseigaoments sur le prisonnier qui m'intéresse.

Enfin, vous savez?...

CRRMEN.

Qu'il est à Valence... enfermé dans la geôle de San^Domingo.

PIQDILLO.

Et pensez-vous qu'il obtienne sa liberté?

CARMÇN.

Jamais par la volonté de ceux qui le retiennent... Il n'y a qu'une évasion qui puisse faire cesser sa captivité, et tout est préparé pour qu'il soit libre ce soir.

Si sa délivrance dépend de moi, cette nuit yous embfasserez votre père...

CARMEN

Je sayais bien que vous ne m'abandonneriez pas.

Où dois-je aller ? que faut-il faire?

CARMEN

Un serviteur de ma famille, adroit, résolu, fidèle, s'est chargé de conduire la périlleuse entreprise... il répond de l'évasion jusqu'au delà des portes de la geôle; mais pour mon père luimême, il serait dangereux que ce bi'ave serviteur l'accompagnât dans le retraite que je lui ai ménagée hors de Valence... C'est à vous, Piquillo, à vous, mon ami, que je viens confier ce dépôt précieux de mon amour filial... Vous accepterez, n'est-ce pas, cette sainte mission?

Sans doute, senora.., bien qu'aujourd'hui je sois occupé moimême d'affaires de famille.... Qu'importe ! disposez de moi... Dieu est juste, et le service que je vais rendre à votre père doit me compter auprès du mien. [Abou-Ahen paraît au fond et semble hésiter à entrer.)

CARMEN, l'apercevant.

Ttipeux entrer. [A Piquillo,] C'est le serviteur dont je vous