AC TE QUATRIEME

ce qu'il y a de bon en moi s'est révolté ! Je me suis écrié : plutôt la fuite^ plutôt l'exil ! et profitant d'un rassemblement... Ah! 'quelle course !.. La foule qui nie poursuivait en criant : « Arrêtez l'avocat ! Arrêtez-le ! » Car j'avais toujours ma robe et ma toque, et c'est même ce qui m'aurait infailliblement perdu sans la Providence qui veillait ! Ah ! si elle n'avait pas veillé à ce moment-là, c'eût été vraiment à désespérer d'elle ! Mais elle veillait, heureusement... elle veillait place Maubert, au coin d'une rue, sous la forme d'une boutique de marchand d'habits... (Passant à gauche.) Je bondis 1 Personne, la boutique était vide ! En deux temps et trois mouvements je me débarrasse de ma robe, de ma toque, j'enfile ça, et à peine étais-je sur le seuil de la porte que le commissaire s'élance vers moi en criant : « Dites donc, Rempart de Grenelle, vous n'auriez pas aperçu un avocat ? » « Si, que je lui réponds, il filait du côté de la Villette !.. » J'étais sauvé... Et me voilà, (Tombant assis près du guéridon.) transpirant eucore...

II s éponge la tête et ses cheveux déteignent sur son mouchoir.

RENÉE

Pauvre papa !..

GASGADIER, poussant un cri en voyant que son mouchoir est tout noir.

Ah I mon Dieu ! qu'est-ce que c'est que ça ? Ah 1 que je suis bête : la teinture. Elle ne tient pas, il faudra que j'en change !

RENÉE. j

Et que vas-tu faire?

GASGADIER.

Le temps de mettre un costume moins caractéris-

loO PLACE AUX FEMMES I

tique, de prendre une valise et ce soir, à 6 heures 20, j'aurai quitté la terre...

RENÉE

GASGADIER.

De France 1 Je vais gagner la Belgique.

RENÉE

Mais que feras-tu, là-bas ?

GASGADIER, se levant.

Je ferai la fête à Bruxelles t (Très ému.) Voilà, mon enfant, où m'aura conduit ta féministe de mère : [à aller m'amuser à l'étranger, à cinquante-neuf ans passés ! (De plus en plus ému.) L'âge OÙ l'ou devrait vivre bien calme, bien tranquille, entouré de ses enfants et de ses petits-enfants... (pleurant.) Ah! quel exemple pour toi I Mais hélas ! il est trop tard !

RENÉE, émue.

Papal

GASGADIER, même jeu, l'embrassant.

Allons, adieu... Tu embrasseras Andrée pour moi.

RENÉE, de plus en plus émue.

Elle est allée te réclamer au Dépôt!..

GASGADIER.

Elle est allée — bon cœur — me réclamer... Ah I celle-là m'aura donné toutes les satisfactions qu'un père... Tu embrasseras aussi Camille !

Il l'embrasse.

RENÉE

Oui, papa I

GASGADIER.

Et le bon Giboulet !