ACTE DEUXIEME

PONTGIKARD.

L'art avant tout!! (s'adressant à la Vénus de Milo.)

Tu l'entendSj Venus? Ah 1 ce n'est pas toi qui aurais jamais répondu : l'art avant tout!... si ce n'est l'art d'aimer ! Tu m'ouvrirais ta porte, toi, bonne Vénus, tu m'ouvrirais tes bras... bien que tu n'en aies plus... et tu me donnerais la bonne mesure, comme qui dirait treize à la douzaine 1 (a. Renée.) Voilà ce qu'elle ferait, madame, la bonne Vénus, tandis que vous, avec monsieur Galigula...

RENÉE, levant les épaules.

Ah! mon Dieu! Mon Dieu!

PONTGIRARD, continuant.

Il n'y en a que pour lui ! Mais que faut-il donc pour toucher votre cœur de Grog... de roc? Faut-il

mettre son casque? (il prend avec rage le casque romain qui se trouve sur le siège à côté d'un péplum et d'un glaive.) Le voilà! (ll le met.) Son péplum? (Même jeu.) Je le mets! Faut-il brandir son glaive? (prenant ce glaive.) Je le brandis! Faut-il nommer mon cheval consul? Je suis prêt à le nommer Président du Conseil !

RENÉE, riant.

Ah! que vous êtes drôle comme ça I

PONTGIRARD.

Non, je ne suis pas drôle !... Je veux de l'amour, j'en demande!

RENÉE, très calme, sa palette et un pinceau à la main.

Vous repasserez dans trois mois !

PONTGIRARD, s'approchant après avoir remis le glaive sur la chaise.

Non, madame, je passerai tout de suite !

Ah 1 pas de bêtises^ hein ?

PONTGIRARD.

Oh I si, des bêtises! Mon royaume pour des bêtises!

Il veut la saisir.

RENÉE, cherchant à se dérober.

Voulez-vous bien...

PONTGIRARD, la prenant dans ses bras et s'adressant à la statue.

Mais, bonne Vénus, dis donc à cette malheureuse, qu'elle a des devoirs à remplir I

RENÉE, essayant de se dégager

Des devoirs! Ah! je l'attendais, ce mot-là 1

PONTGIRARD.

Bonne Vénus, dis-lui que j'ai des droits!

RENÉE, même jeu.

Et celui-là aussi je l'attendais ! Eternel refrain du sexe qui se prétend fort! Il ne vous manque plus que d'aller quérir les gendarmes et d'invoquer la loi!

PONTGIRARD.

Oui, je l'invoque ! J'invoque la loi de la nature, la seule loi qui ne nous divise pas, en France ! (Avec force.) Je te veux!

RENÉE

Et moi, je ne vous veux pas, c'est clair 1 J'ai à travailler, laissez-moi tranquille !

Elle va au chevalet et reprend un pinceau. PONTGIRARD, la suivant.

Avant de?... Jamais!