Plaidoyer de Me Léon Sandon avocat, ancien avocat général contre les médecins Tardieu, Blanche, Parchappe, Foville, Baillarger & Mitivié

Je serai modéré comme vient de m'y engager M. le président, en m'accordant la parole ; la modération convient au bon droit et à une bonne conscience ; je vous promets donc de respecter non-seulement tout ce qui est réellement respectable, mais tout ce qu'il est dans les convenances de respecter. Après les tortures et les diffamations que j'ai subies, je ne me dissimule pas que je dois être sous le coup de bien des préjugés et que la faveur que vous m'accordez de plaider devant vous, mérite ma reconnaissance ; je m'efforcerai de justifier la confiance dont vous venez de me faire crédit ; c'est ma ferme volonté et je sens que je le puis; ma saine et robuste constitution a résisté à de cruelles épreuves ; mon intelligence a survécu à degrands malheurs ; mais le cœur est bien malade, oh ! oui, bien malade ; je chercherais inutilement à vous le cacher. Si je montre trop de sensibilité ou quelque faiblesse, daignez donc m'excuser et me soutenir de votre indulgence.

Je me présente, comme vous voyez, seul devant vous, sans avocat, plaidant moi-même. Cela ne signifie pas que je n'aie trouvé aucun avocat qui ait consenti à me prêter son appui. J'en ai au contraire trouvé beaucoup et des plus éminents; mais tous ont pensé, et j'ai pensé comme eux, que quelque évident que fût mon bon droit, quelque intéressante que fût ma position, l'opinion publique et vous-mêmes pourriez penser qu'on m'a dépeint et qu'on a dépeint mon supplice avec des couleurs imaginaires. Et puis ces hommes éminents qui m'auraient prêté leur appui ont tous un passé politique et un cachet spécial dont ils marquent tout ce qu'ils touchent ; ils ont pensé que je devais rester et me montrer tel que j'étais, et que personne ne devait déteindre sur moi. Ils ont pensé enfin que dans une affaire où il s'agissait d'apprécier l'intelligence d'un homme, la pièce la plus importante du procès, c'était moi-même. Vous pensez certainement comme eux et comme moi qu'ils ont eu raison. (Marques générales d'assentiment.)

Je plaide donc contre les médecins qui m'ont fait mettre à Charenton. Je soutiens que leur certificat qui me déclarait atteint de délire ambitieux, de tics nerveux, de paralysie, de perte de sens commun était le produit d'une erreur grave, le produit de leur servilité, de leur complaisance coupable envers un ministre tout-puis-

sant. Je les ai fait assigner devant vous dans le désir et l'espérance d'un débat contradictoire; aucun d'eux n'a constitué d'avoué, et tous font défaut. Cette manière d'agir semble étrange. Est-ce que ces messieurs les médecins aliénistes ont le droit de mépriser la magistrature et de se mettre au-dessus des lois? Les lois sont, dit-on, des toiles d'araignée, où sont prises toutes les petites mouches, et à travers lesquelles passent les grosses. Est-ce que les docteurs Tardieu, Parchappe, Foville, Baillarger, Mitivié, Blanche, se croient ou sont réellement d'assez grosses mouches pour passer au travers des lois? Je ne l'avais pas pensé ; j'avais seulement entendu dire que le docteur Tardieu était une très-fine mouche. (Sourires ^approbation,) La conduite de ces médecins assignés qui ne se présentent pas me semble insolite, je dirais même insolente. Pourtant l'affaire est trop sérieuse pour que je pense qu'ils aient voulu faire une bravade. Ils se cachent probablement parce qu'ils ont peur; ils ont peur et ils ont honte. Quel rôle en effet viendraient-ils jouer à cette audience, en soutenant que j'ai été fou ou que je le suis quand vous et l'auditoire êtes là pour me juger? Quand on sait que depuis un an, que je suis en liberté, les princes de l'intelligence, appartenant au barreau, à la politique, à la littérature, m'ont honoré lesuns de leur bienveillance, les autres de leur amitié, les autres de leur intime familiarité? Pendant que j'étais enfermé à Charenton, et qu'on ne pouvait pas me voir, le mensonge était possible et les dupes faciles à persuader; mais aujourd'hui on me voit, on m'entend.

Ces médecins, par leur lâche complaisance, m'ont fait un mal et causé un préjudice énormes. Ce ne sont pas eux qui ont commencé contre moi les persécutions; ils n'ont été que les derniers, mais les plus cruels et les plus immoraux instruments dont on s'est servi. Avant de demander leur concours et leur complicité pour se débarrasser de moi, le préfet de police m'avait déjà fait arrêter seize fois. La moitié de ces arrestations ne durait que deux ou trois jours: on m'enfermait à la prison du dépôt de la préfecture, dans une petite cellule appelée pistole, on m'y permettait de me faire apporter du dehors un peu de vin et de viande et de coucher dans un lit en payant. Au bout de ce temps, on me conduisait devant le chef de la division de sûreté qui m'accablait d'injures et de menaces et me faisait reconduire à l'embarcadère par deux agents de police. Six fois on m'avait conduit à Mazas, où on me gardait pendant un mois ou un mois et demi ; on me menait chez le Juge d'instruction en voiture cellulaire; devant le Juge d'instruction, les choses se passaient assez originalement en simple conversation ; ce magistrat m'expliquait que ma présence à Paris inquiétait très-vivement M. le pre-

mier ministre, que son Excellence, pourconserverla faveur impériale, avait besoin de montrer à l'empereur une déclaration de telle ou telle manière signée de moi, et il me la présentait à signer toute faite, écrite de la main du ministre. Je refusais d'abord de la copier et de la signer. Après mon refus on me reconduisait à Mazas, où on me laissait deux ou trois jours sans manger, puis le juge lui-même venait me voir, réassurant qu'il fallait absolument signer, sinon qu'on allait me garder pendant au moins deux ans en prévention, au bout duquel temps on me mettrait à Bicêtre pour le reste de ma vie. Je résistais encore; le juge revenait me voir, m'affirmant que j'étais entre les serres de l'aigle de Jupiter lui-même, qu'il fallait avoir du bon sens, un peu de docilité. Je finissais par céder, alors on me redonnait à boire et à manger tout ce que je demandais, on m'apportait des livres, et le surlendemain j'étais en liberté par suite d'ordonnance de non-lieu. Mais les mouchards me conduisaient toujours à l'embarcadère, après m'avoir préalablement conduit devant le chef de la police de sûreté qui m'accablait d'injures et de menaces. Les autres Juges d'instruction ne me faisaient subir aucun interrogatoire, ni rien signer. Ils me faisaient appeler quelquefois pour me menacer ; puis au bout d'un certain temps on me mettait en liberté sans que je susse comment ni pourquoi; ils ne m'évitaient aucune humiliation, telle que d'être conduit par les gendarmes, enfermé dans les cachots d'attente, etc., etc.

A ma quinzième arrestation, le chef du service de sûreté était ivre de colère. Deux agents étaient venus m'arrêterdansla gare d'Orléans au moment où je descendais de wagon ; ils me conduisirent au dépôt de la préfecture après m'avoir enlevé ma malle dont ils examinèrent un à un chaque effet, me firent mettre tout nu, et me fouillèrent minutieusement ; puis à deux heures ils me conduisirent devant leur chef. Les autres fois il était rouge de colère; mais cette fois il me parut bleu, presque vert, et si plein de rage qu'il en avait le hoquet. 11 ne prononça que quelques mots saccadés et hachés : « ah ! « vous revenez encore à Paris, je vous ai bien dit qu'il fallait rcs- « ter enfermé dans votre trou ; ah ! vous n'en avez pas assez; eh « bien, cette fois-ci on va vous en donner à votre aise; agents, vous « allez le conduire à la prison du dépôt, et qu'on ne le mette pas à « la pistole comme les autres fois ; il faut qu'on mette ce citoyen « dans le salon de la démocratie, et dans la soirée j'enverrai des « ordres; allez. » On me conduisit donc dans ce qu'il appelait le salon de la démocratie, c'est-à-dire dans un immense galetas où vivaient pèle-mêle deux ou trois cents vagabonds, l'écume de Paris. Ma présence produisit sensation au milieu de cette société ; chacun

à tour de rôle vint m'examiner de près ; puis ils se communiquaient leurs observations et suppositions à mon sujet. Rien n'est agaçant comme cette curiosité moqueuse et insultante des hommes dépravés qui ont conscience de la force qu'ils puisent contre vous dans l'intensité de leur dégradation et de leur cynisme. Ils sentent la terreur qu'ils vous inspirent, car ils sentent que si vous les approchez ils vous souilleront. J'étais donc au milieu de tous ces misérables, souffrant leurs injures, leur commentaires, leurs moqueries. Quand le soir, vers six heures, un geôlier apporta notre nourriture par un guichet, c'était un triste spectacle de les voir, comme une bande de porcs affamés, se précipiter vers le guichet pour prendre leur écuelle de soupe, écuelle de bois avec une cuiller de bois. Comme je me tenais à l'écart par chagrin et par dégoût, un d'eux m'apporta mon écuelle et fit, en me la remettant, le simulacre de se moucher dedans avec ses doigts. Je ne pus rien manger ce soir-là. Les jours suivants j'allai chercher mon écuelle et je mangeai comme les autres, j'avais faim. Mais combien j'ai souffert, o mon Dieu ! pendant les onze jours qu'il m'a fallu rester dans cet enfer!... Pendant le jour je recevais, outre les plus grossières injures, des coups de doigts aux oreilles qui me les enflammaient et me donnaient la migraine, des coups de pied par derrière, de vieux souliers, des morceaux de bois à la tète, et je ne pouvais voir d'où cela venait, car au risque de me faire estropier j'aurais essayé d'en battre un. Mais je n'étais jamais assuré de l'agresseur et ne pouvais lutter contre tous à la fois. Les jours étaient donc bien pénibles. Mais les nuits! Oh! les atroces nuits!... Non, Dante, dans sa description de l'enfer, n'a rien imaginé d'aussi horrible. Il fallait se coucher tout habillés, les uns ù côté des autres, sur un plancher en pente et recouvert d'une immense couverte commune. On était dévoré par la vermine ; on entendait, on voyait de tous eôtés s'agiter les vices les plus hideux; c'était Onan, c'étaient Sodôme et Gomorrhe. O mon Dieu ! arrachez-moi de la mémoire de pareils souvenirs; ils me pèsent comme un cauchemar. Il fallait rester couché cependant, le règlement l'exigeait; une fois je voulus me lever; une grosse main velue et lippeuse s'abattit sur ma figure. Oh! que j'ai souffert! [Sensation générale et très-vive. Exclamations d'indignation dans l'auditoire.)

(Ici M. le président interrompt M. Sandon pour annoncer que les débats de ce procès ne pourront être publiés.)

Ces souvenirs, messieurs, vous blessent ; imaginez donc combien on devait souffrir devant la réalité. Au bout de onze jours on me mit en liberté. Suivant l'habitude, on me conduisit devant le chef du service de sûreté qui, souriant comme un triomphateur, me