LA CHASSE AUX PAPILLONS

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La chasse aux papillons est une occupation charmante. L'enfant s'en va dans la prairie, muni d'un réseau de fine gaze que soutient un mince cercle d'osier emmanché au bout d'un roseau. Le gracieux gibier n'est ni rare ni farouche, il se laisse facilement approcher. L'enfant a hâté le pas, puis voici qu'il le modère..., il guette, il suit le vol capricieux de l'insecte étourdi, qui va se poser légèrement sur une fleur... mais non, il reprend sa course incertaine et comme sans but. Lorsqu'enfin *

il s'est arrêté tout frissonnant sur une corolle, doucement alors la gaze l'enveloppe, le voici captif, qui se débat...

Ne le saisissez pas avec les doigts par les ailes, la brillante et délicate poussière, la parure d'arc-en-cielqui les couvre, disparaîtrait. Comme vous formez une collection, vous êtes muni d'une pince spéciale qui permet de le saisir sans le détériorer.

Lorsque vous n'avez pas réussi du premier coup à prendre le papillon, gardez- vous de continuer aussitôt la poursuite, il s'éloignerait sans retour. Attendez à l'ombre des feuilles, l'étourdi reviendra, car il oublie très vite le danger qu'il a couru. N'oubliez pas que le papillon est doué d'une vue excellente, et ne vous approchez jamais de lui que par derrière.

Une autre petite chasse amusante est celle des grillons. Les grillons se tiennent dans les prairies ensoleillées et devant leur

La chasse aux papillons.

D'après Deveria [Bibliothèque nationale).

PLAISIRS ET JEUX

trou font la musique que vous connaissez et qui révèle leur présence. Si Ton s'en approche trop, ils se taisent et s'enfoncent dans leur retraite. C.omnie le trou va en droite ligne, on peut introduire jusqu'au fond une paille avec laquelle on les harcèle;

alors, pour éviter un mal, ils tombentdansunpire.

Comme de nos jours, les enfants s'amusaient, dans l'antiquité, à prendre des hannetons. Aristophane, dans les Nuées et les Guêpes, fait allusion à leurs jeux avec cet insecte. Partout, dans les fresques, les basreliefs et les camées, nous trouvons des traces des jeux des enfants avec les animaux. En (irèce, autrefois, comme maintenant encore dans h» Midi d(» la France, la sauterelle et la cigale étaient guettées par les enfants, qui s'en emparaient avec joie, t Jamais plus, dit la cigale dans un épigramme de Nicias, me glissant, joyeuse, sous l'épais feuillage.

Cliarles-Philippc de France (depuis Charles \) et sa sœur Marie-Adélaïde-CIolilde-Xavière de France (depuis reine de Sardaigne).

D'après Drouais [Bibliothèque nationale ,