LES BULLES DE SAVON

étonnant encore, c'est que, passé le premier saisissement, nous ne fûmes pas nous-mêmes très affligés. Nous plantâmes ailleurs un autre arbre, et nous nous rappelions souvent la catastrophe du premier, en répétant avec emphase : Un aqueduc! un aqueduc! Jusque-là, j'avais eu des accès d'orgueil par intervalle, quand j'étais Aristide ou Brutus. (le fut ici mon premier mouvement de vanité bien marqué ! Avoir pu construire un aqueduc de nos mains, avoir mis une bouture en concurrence avec un grand arbre, me paraissait le suprême degré de la gloire. A dix ans j'en jugeais mieux que (lésar à trente. »

Si la chasse aux papillons peut amener l'enfant à prendre intérêt à l'histoire naturelle, si le jardinet lui donne les premières notions de botanique, le premier bateau qu'il fait voguer dans les bassins de nos jardins publics, dans les mares ou dans nos ports, peut dév(do})per en lui le goût de la navigation et, dans tous les cas, commencer à le familiariser avec les choses de la mer et lui donner une idée des voyages. Et qui sait, peut-être lira-t-il avec plus d'attention ensuite l'histoire des marins illustres après avoir commandé lui-même son navire dans le bassin des Tuileries ou du Luxembourg, après avoir assisté à maints abordages et aux tempêtes produites par le vent qui ont fait sombrer son bateau, dont le gardien opéra le sauvetage.

Il est certain qu'on pourrait, à l'aide de certains jeux, apprendre beaucoup de choses aux enfants, les leçons se graveraient plus facilement ainsi dans leur mémoire. Et puis, ne pensez- vous pas, comme Démocrite, qu'il n'y a de sérieux que ce qui ne le paraît pas?

Par les chaudes journées, lorsque le soleil trop ardent invite à profiter des ombrages, un des passe-temps favoris des enfants nsiste dans la confection des bulles de savon. Et c'est un

PLAISIRS ET JEUX

charme toujours renouvelé devoir la goutte savonneuse épaisse, matérielle, se gonfler lentement au bout d'un chalumeau de paille pour arriver à former un globe transparent, moiré des plus brillantes couleurs, qui, détaché, vogue un instant dans la lumière. Combien de fois les poètes ont-ils évoqué ces sphères

légères, qu'un arc-en-ciel irise et qu'un souffle anéantit, pour les comparer à tant de gloires fugitives nées un matin d'un enthousiasme populaire et évanouies le soir. Ne sontelles pas aussi l'image de nos espérances qui s'enfuient aussitôt

conçues

Le château de canes. If après r.oYPEL [Bibliothèque nationale).

Les bulles de savon apportent une leçon sur la divisibilité et l'élasticité de la matière ; on prétend que leur épaisseur est la dix-millième partie d'un millimètre !

La bulle, obéissant à une loi de pesanteur, est oblongue lorsqu'elle adhère au chalumeau, mais, lorsqu'une légère secousse l'en a détachée, elle s'envole et prend une forme sphérique. Les enfants charmés s'eflbrcent de la maintenir dans les airs avec