CHAPITRE VI

Le Coliii-Maillard. — La main-cliaudc. — Jeux à gages. — Le furet. — La danse La fronde. — L'arc et l'arbalète. — Les échasses

Près d'un bois, le soir à l'écart Dans une superbe prairie, Dos lapins s'amusaient sur l'Iierbette fleurie A jouer aux Colin-Maillard.

(Florian.)

olin-Maillaiu), esclave du sort, nous apparaît comme l'Amour avec un bandeau sur les yeux. Autour de lui, en essaim joyeux, la jeunesse voltige, (iolin est à la poursuite (les joueurs, il doit saisir et nommer celui qu'il parvient à tenir. Hélas ! pareil à l'Amour, le pauvre Colin souvent se trompe... Mais, plus heureux en ceci que le dieu charmant, par trois fois ceux qui l'entourent frappent des mains pour l'avertir de son erreur, il abandonne alors son prisonnier et la poursuite

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recommence. Quels éclats de rire ça et là s'éveillent, aussitôt étouffés, tandis que Colin, indécis, au hasard va et vient! Il a quitté l'endroit réservé au jeu et vite on le rappelle : « Pot au noir, pot au noir! » lui dit-on. 11 est revenu, mais l'aveugle risque de se heurter ou de se hlesser, et aussitôt pour l'avertir chacun de s'écrier : « Casse-cou ! casse-cou ! j>

Ainsi à l'aimahle jeu se mêlent des péripéties qui l'animent.

Autrefois Colin-Maillard s'appela Caliborbo et même Torlanas ! Aujourd'hui encore, en certaines régions du Midi il porte à peu près ce premier nom. En Normandie c'est toujours le vieux Capifolel.

En Italie on le désigne par : la galla orba o ciecca, la chatte aveugle. Le Colin-Maillard est fort goûté en Asie. Les Persans aiment un jeu qui s'en rapproche» beaucoup.

Le Colin-Maillard. D'après Deducourt.

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LK COLIN-MAILLARD iOQ

Les jeunos Grecs s'adonnaient à plusieurs divertissements offrant une grande analoj^ie avee notie Colin-Maillard. Dans le jeu de l'aveugle (jxe'voa), un des joueurs s'('»eriait après avoir fermé les yeux : Garde à vous! ganh^ à vous! Puis il se mettait à la poursuite de ses ramarad(^s. Gelui qu'il saisissait devait le remplaeei*, tout comme dans notre» Golin-iMaillai'd. Mais nous ignorons si l'enfant, (jui tenait les ycMix fernu's au début, continuait dans ces conditions la j)oursuite à laquelle il se livrait.

C(q>endant, dans un d(»s jeux de ce genre, l'enfant aux yeux fermés devait toucher un des fuyards, le leconnaître t't dire son nom. Ceci fait, il rouvrait les yeux et, s'il s'était trompé», il les ref(»rmait aussitôt et le jeu continuait jus(ju'au moment où il avait deviné juste. Ce divertissement se rapproche singulièrement de notre Colin-MaiHard.

Le jeu delà mouche d'airain estait de même nature (jue les jeux précédents. « La mouche d'airain, dit B(»cq de Fouquières, c'est l'insecte aux reflets métalliques que» l'enfant poursuit de huisson en buisson, de fleur en flcMir, sur IcHjuel il va mettre la main et (|ui lui échappe» au moment même où il croit le saisir. Les Grecs aimaient s(» servir de term<»s cjui r(»pla(;assent tout de suite devant leur esprit un tableau saisissable dans ses formes. C'est ainsi que l'expn^ssion de la mouche d'airain appliquée à un jeu suffisait à leur remettre devant les yeux les charmantes évolutions et les bonds gracieux de l'enfant en quête de l'insecte désiré. »

Pollux nous dit au sujet de la mouche d'airain : « On couvre avec un léger bandeau les yeux de l'enfant qui s'écrie : « Je vais à la chasse d'une mouche d'airain ! » Ses camarades de répondre : Vous allez la chasser, mais vous ne la prendrez point! » Et ils se mettent à le fustiger avec des lanières faites

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d'écorcc de papyrus jusqu'au moment où il a saisi un de ses camarades. »

Le vieux Colin-Maillard de nos aïeules lui-même a subi, comme toutes choses, des modifications. Il s'est, par instants, transformé en Colin au repos. C'est un des jeux habituels de jardins et de pelouses. 11 exi^e une réunion assez nombreuse, car, avant de bander les yeux à (iOlin, chacun a adopté un poste où il restera tant que durera le jeu ; l'on comprend combien il

serait facile à notre aveufîle de se souvenir de la place de chacun si le nombre des joueurs était restreint.

Donc chacun a choisi son poste.

Le Colin tout d'abord a jeté ses regards à droite, à gauche et le voici, le front bandé. Maintenant un des joyeux amis le prend par la main et, après l'avoir désorienté en lui faisant faire des pirouettes, l'abandonne à son sort. Et Colin de chercher, les mains en avant...

Si le jeu amuse ceux qui s'y livrent, combien divertissant il est aussi pour les spectateurs! On voit les joueurs s'efforcer, par des attitudes bizarres, à dérouter Colin aveugle, au cas où ils seraient pris. L'un arrondit son dos comme un bossu et se grandit en se haussant sur la pointe de ses pieds : l'autre, au con-

Lc Colin-Maillard.

D'apri'S EisEN {Biblhlhvqne nniionale}.

LE COLlN-MAlLLARD

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traire, se rapetisse afin d'échapper aux mains du Colin qui cherche devant lui; celui-ci s'étend de tout son long; enfin chacun imagine les postures les j)lus singulières, mais il est indispensable que la main ou le pied, j)ar exemph», touche la place adoptée au début. On en voit (jui vont coilFés d(^ chapeaux de demoiselles, tandis que les dcMnoiselh^s mettent un képi sur leur tête, une casquette, (jue sais-je ! Le pauvre Colin, en ses recherches, se donne un mal infini et souvent le nom qu'il applique à un joueur qu'il a saisi répond si peu à la personne, qu'il fait naître chez les joueurs des fous rires que l'assistance partage. H est convenu parfois que les joueurs conserveront la faculté de changer de place : dans ce

cas, le Colin a plus de chance de réussite, car les exclamations et les lambeaux de phrases qui échappent ça et là facilitent ses recherches.

Le Colin-Maillard à la baguette, une autre forme du jeu, se rapproche de la ronde. Se prenant par la main, on forme un cercle et on saute en dansant et en tournoyant. Colin-Maillard en occupe le centre, il a, comme de juste, les yeux bandés, sa main est armée d'une baguette. Tandis que la ronde tourne et tourne encore, Colin étend sa baguette et touche au hasard. La

L(» Coliii-Maiilard assis.

D'après une lithotjraphie anonyme.

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personne qui est atteintedoitprendrela baguette par le boutqui l'a touchée et Colin aussitotpousse trois cris que cette personne doit répéter. 11 est entendu que celle-ci va contrefaire sa voix. A l'aveugle de deviner! S'il tombe juste, il est remplacé par elle; s'il ne réussit point, la ronde continue autour de lui et la devinette recommence.

Nous avons encore le Colin-Maillard à la silhouette, jeu du soir. (]olin, sans bandeau, est placé dans l'embrasure d'une fenêtre, le rideau tendu devant lui. Chaque joueur passe entre ce rideau et des lumières, cherchant à se rendre méconnaissable par un accoutrement ou une allure bizarre.

Le nom de Colin-Maillard donné au jeu dont nous parlons aurait une origine historique. Colin, guerrier fameux du pays

Le Colir.-Maillard assis.

D'après l'album c le Bon Genre » {Bibliothèque nationale).