TA FRONDE

sur les pelouses, soit au son des voix, soit aux accords d'instruments lointains, aucun divertissement n'est plus séduisant, aucun ne développe autant votre {^nàce et ne vous enveloppe d'un charme plus pénétrant.

Nous avions ^v^ , >•=-'

parlé, dans les premières pages de cette étude, d'une arme de guerre devenue, comme d'autres, un amusement des enfants, je veux parler de la fronde.

La fronde fut une arme redoutable ; elle permit au jeune David d'abattre à distance le géant Goliath. La tribu de Benjamin était réputée posséder les meilleurs

frondeurs d'Israël. Le livre des Juges parle de sept cents hommes de Gabar assez habiles pour enlever un cheveu avec la pierre de leur fronde, qu'ils lançaient de la main gauche. Quinte-Curce nous montre les frondeurs asiatiques portant la fronde sur la tête, en guise d'ornement. Les Romains era-

Je le vends mon corbillon !...

Waprt'S A. Davii» [Bibliolhvque nalionale).

PLAISIRS ET JEUX

ployaient corame projectile une sorte de javelot, qu'ils appelaient le Koslre.

Un frondeur est sculpté sur la colonne Trajane.

Sous Philippe de Valois, les Bretons combattaient encore avec la fronde, et des frondeurs figurent au siège de Sancerre. D'Aubigné raconte, en effet, que « les paysans retirez (dans Sancerre assiégée) se servaient principalement de frondes, d'où vint que les assiégeans les nommèrent les harquebuses de Sancerre».

De même que les Cretois étaient les meilleurs archers, les habitants des îles Baléares étaient les plus habiles à manier la fronde. D'après Diodore de Sicile, ils étaient dressés de bonne heure à cet exercice. Les enfants n'apaisaient leur faim qu'avec les aliments qu'ils pouvaient atteindre et faire tomber par terre avec la fronde. On dit que la force de projection était telle que les balles de plomb dont ils se servaient se fondaient quelquefois