PLAN BIBLIOGRAPHIQUE

erreurs même en rédigeant un catalogue. C'est donc à l'ordre bibliographique que nous nous arrêtâmes , et nous étions loin alors de nous attendre à tous les avantages qu'il allait nous présenter. Danslescataloguesles plus précieux , l'art bibliographique n'a d'autre but que de faciliter les recherches par une bonne classification des matières , ou de fixer la curiosité sur la date et la condition des livres ; mais dans un catalogue du genre de celui-ci, c'est-à-dire dans une bibliothèque universelle où il s'agit de recueillir et de classer , non ce que la typographie a produit de plus rare , mais ce que le génie de Thomme a produit de plus beau, la science des de Bure, des Renouard, des Yan Praet , des Brunet , devient une véritable science littéraire, une étude de goût et qui donne beaucoup plus qu'elle ne promet. Ici les détailsdu catalogue ne sont rien, mais chaque division , soit théologique , soit philosophique , soit politique , soit morale , nous offre un tout complet du grand travail de l'humanité depuis les premiers temps du monde jusqu'à nous , et il en résulte que l'ensemble de toutes ces divisions est une véritable histoire^ de l'esprit humain par les monuments mêmes de la pensée.

28 SECTION r. GUAP. lY».

Lorsqu'au dix^huitième siècle Diderot conçut le plan de l'Encyclopédie , il ne s'agissait de rien moins que d'élever un monument entre le passé et l'anenir ^ sur lequel tout le passé était écrit. Grande conception , moins grahde cependant que celle d'une bibliothèque universelle. Diderot résumait dans l'ordre alphabétique, et les procédés des arts, et les découvertes des sciences, et les systèmes de philosophie; nous, nous poussons à la publication de» ouvrages originaux qui renferment toutes ces choses. V Encyclopédie n'estpourainsi dire que la table des. matières de notre collection ; table incomplète , et dont aujourd'hui les articles les plus importants seraient à refaire, tant nos progrès ont été rapides. Dans les sciences tout est changé , jusqu'aux éléments; on se croirait jeté dans un nouvelle monde : l'eau et l'air décomposés par Lavoisier ne sont pas l'eau et l'air des physiciens de l^EncyclopéaUe , et le soleil d'Young et de Fresnel n'éclaire plus leglobe de la même lumière que réfractait le prisme de Newton. La politique n'est pas moins avancée; alors elle proclamait la liberté comme une utojpie , et la liberté nous a été donnée : nous avons- passé de la théorie à l'usage, et réalisé une forme de gouvernement dont les^. plus