DES AUTEURS GRECS ET LATIWS

en éléments créateurs que la littératuregrecque, la littérature romaine possède quelque chose de grave et de fort qui se retrouve même chez Perse, chez Juvénal , chez Velléius, sévèrement jugés par nous.

Pendant que la civilisation intellectuelle de Rome se forme , se développe et meurt , la flamme du génie grec renaît encore une fois de ses cendres; faible souvenir, ombre légère de l’antique beauté, de la création première, du feu céleste évanoui. La cour des Ptolémées est féconde à son tour en scoliastes, en poètes érudits, en commentateurs, en écrivains élégiaques, en auteurs d’anthologies. Le cadre do la poésie se rétrécit chaque jour ; elle se transforme en un mécanisme ingénieux. Remarquons surtout dans cette foule Théocrite , le sicilien , qui conserva un sentiment vif et doux des beautés de la nature et des charmes de la vie rustique. La prose fut plus heureuse; consacrée à l’expérience et fille de la raison , elle n’est pas sujette aux rapides décadences de la poésie. Plutarque, Arrien , Lucien, Hérodien , Julien, Marc-Aurèle, soutiennent la gloire de la Grèce, et l’environnent d’un éclat vif encore , qui n’est éclipsé que par son ancienne splendeur. •